那只腳被包裹成了一個尖小、僵硬的錐形。母親用牙齒和顫抖的手，

在布帶的盡頭打了個死結。她長舒一口氣，額上全是汗，像是剛從水里撈出來。她抬起淚眼，

看著女兒煞白的小臉和咬出血的下唇，嘴唇翕動了幾下，

最終只喃喃道：“好了……這只……好了……”聲音輕得像嘆息。秀貞癱在椅子上，

大口喘著氣，汗水浸透了新衣。那只被裹好的腳，像一個陌生而丑陋的怪物附著在她身上，

沉重，冰冷，尖銳地痛著。她連哭的力氣都沒有了，

只剩下劫后余生般的虛脫和一種無邊無際的茫然。她望著窗外，陽光依舊明亮，

柳絮仍在飛舞，世界卻徹底變了模樣。另一只尚能感知泥土滋味的腳，此刻蜷縮著，

似乎在無聲地顫抖。日子在這雙日益扭曲的“金蓮”上緩慢爬行。起初，每一次下地，

都像踩在燒紅的炭火上，尖銳的疼痛直沖天靈蓋。她扶著墻，一步一步挪動，

每一步都伴隨著額頭上沁出的冷汗和倒抽的涼氣。母親從不心軟，逼著她走，

說是“骨頭折了才好成型”。她偷偷解開過一次，被母親發(fā)現(xiàn)后，

換來一頓前所未有的責罵和更緊的纏裹。父親對此始終沉默，

仿佛女兒那雙承受著非人痛苦的腳，與他書房里圣賢書上那些煌煌大言毫無干系。

他依舊每日讀書、寫字，偶爾對著墻上那幅“天地君親師”的中堂長嘆，

嘆息聲里混雜著對科舉廢除的憤懣和對世道變遷的惶惑。秀貞偶爾能聽到外面世界的風聲。

村塾里的老童生被兒子接去了省城，據說那邊剪辮子、穿洋裝的人越來越多。

她偷偷在父親丟棄的廢紙簍里翻到過一張揉爛的報紙殘片，

上面印著幾個模糊的字：《女學報》。她如獲至寶，藏在貼身的衣袋里，夜深人靜時，

就著油燈豆大的光暈，用手指一遍遍描摹那幾個字，仿佛那是黑暗里唯一的光亮。后來，

這張報紙還是被母親發(fā)現(xiàn)了。母親一言不發(fā)，臉色鐵青，直接把它投進了灶膛。

跳躍的火舌瞬間吞沒了那幾個黑字，也吞噬了秀貞眼中剛剛燃起的一點微光。