關(guān)乎到能換回幾個(gè)銅板。姨娘病了大半月，開(kāi)始還能撐著繡點(diǎn)小件，

到后來(lái)咳得連針都拿不穩(wěn)。請(qǐng)郎中抓藥的花銷像無(wú)底洞，

她那點(diǎn)微薄的月例和偷偷幫人縫補(bǔ)得來(lái)的錢(qián)，早已罄盡。這鎖邊的活兒，

是她偷偷攬下來(lái)替姨娘做的，為的是不讓收活兒的管事婆子看出端倪，克扣工錢(qián)。

最后一針穿過(guò)布面，打了個(gè)結(jié)實(shí)的小結(jié)。晚娘小心地用牙齒將線頭咬斷，仔細(xì)檢查了一遍，

這才拿起帕子。素凈的棉布上，一朵艷紅飽滿的牡丹正灼灼盛放，

絲線在昏暗光線里依然流轉(zhuǎn)動(dòng)人。

她又拿出另一件小東西——是她自己趁著姨娘昏睡時(shí)偷偷繡的，

一只活靈活現(xiàn)的小兔子采蘑菇，用的是替主院縫補(bǔ)時(shí)省下的邊角碎布和一點(diǎn)點(diǎn)染壞的雜色線。

她把小兔子的繡片小心地疊在牡丹帕子下面，一起用一塊稍干凈的舊布包好?！耙棠?，

我……我去前院交活兒，很快回來(lái)?！蓖砟锇巡及o緊捂在懷里，

好像能汲取那棉布里一絲微不足道的暖意。秋娘渾濁的眼珠動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，

又是一陣撕心裂肺的咳嗽攫住了她，整個(gè)身子佝僂得像只蝦米。晚娘慌忙上前，

用小手笨拙地替她拍背順氣。直到姨娘喘勻了一點(diǎn)，擺擺手，

艱難地吐出兩個(gè)字：“……當(dāng)心?！蓖砟稂c(diǎn)點(diǎn)頭，最后看了眼泥爐上微弱的火苗和那罐殘藥，

轉(zhuǎn)身鉆出了冰冷的耳房。府內(nèi)通往管事院子的青石板路凍得像冰面，滑得厲害。

凜冽的風(fēng)毫無(wú)遮擋地吹透了她身上單薄破舊的棉襖。

她下意識(shí)地把懷里捂著的布包抱得更緊些，仿佛那是唯一的生機(jī)。路過(guò)正院游廊下，

一陣裹著暖融融肉香和馥郁糕點(diǎn)甜香的風(fēng)拂過(guò)，

幾個(gè)穿著厚實(shí)襖子、系著紅綢腰帶的小丫鬟正嘰嘰喳喳地拎著食盒路過(guò)，

大概是給主子們送去新蒸的糕點(diǎn)。那暖融融的香氣只讓晚娘覺(jué)得更冷了。

她熟門(mén)熟路地摸到后門(mén)附近管事媽媽歇腳用的小倒座房。還沒(méi)進(jìn)去，

就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)碗碟清脆的碰撞聲和幾個(gè)婆子的笑罵聲，隱隱還有食物的香味飄出。

晚娘在冰冷的...