風雪似乎也倦了喧囂，只剩下零星絮狀的雪沫，懶洋洋地飄墜在清寂的林府后園。
昨夜的雷霆萬鈞，今日午后的峰回路轉，如同巨大的磨盤碾過，
留下的是一片令人窒息的、沉甸甸的靜謐。
那片原本被視為林府毒瘡、已被無聲圈定為禁地的破敗耳房院落，
此刻卻煥發(fā)出一種奇異的氣場。幾個精干卻沉默如影的粗使小廝，
正在一個年老管事無聲的指揮下，
姨娘母女的一些破爛家當——幾件舊衣、一床破褥、兩個豁口陶罐——小心翼翼地清理出來，
搬到隔壁一間稍大些、卻同樣偏狹的閑置雜物房暫存。動作間帶著一種刻意壓低的肅穆，
仿佛搬運的不是舊物，而是某種神圣儀典的前奏。老夫人的正房暖閣內，門窗緊閉。
獸爐里裊裊升起的迦南沉香比以往任何時候都顯得醇厚悠長，幾乎凝成實質的乳白色煙霧，
沉甸甸地盤旋在寂靜的空氣中。老夫人半闔著眼，深陷在高背圈椅厚厚的銀狐皮褥子里，
枯槁的手搭在雕花扶手上，指節(jié)松弛。她似乎只是在淺眠，
又似乎只是沉浸在自己無形的思緒中。林玉瓊換下了午間那身雨過天青的棉袍，
著一身更為家常卻依然素雅的月白色細棉軟衫，坐在暖炕另一側的小兀子上。
她沒有像往日那樣做女紅，也沒有看書，只是垂著眼瞼，目光落在自己擱在膝上的指尖。
手指纖細，修剪整潔的指甲透著健康的粉色，手腕上戴著一只瑩潤無瑕的羊脂玉鐲，
是她今日唯一佩的首飾，此刻在昏暗光線下泛著溫潤柔光。她整個人靜得像一尊玉雕的菩薩，
看不出半分白日里智珠在握的凌厲?？諝饽郎昧钊酥舷?。
角落里侍立的老嬤嬤大氣也不敢出，只有爐火偶爾發(fā)出的輕微“嗶?！甭?，
像是這死寂中唯一活著的脈搏。不知過了多久，仿佛一個世紀那般漫長，
老夫人搭在扶手上的手指，極其輕微地動了一下。松弛的眼皮緩緩掀開一絲縫隙，
渾濁的目光如同一束穿透時光塵埃的微弱探燈，落在了林玉瓊身上。
“佛堂……” 那含混沙啞的聲音終于打破了暖閣里凝固的空氣，像枯枝在砂紙上輕輕刮過。
聲音不大，卻足以讓人的心弦猛地緊繃。林玉瓊立刻坐直了些，
目光恭敬地抬起：“祖母放心，孫女兒已去信文思院相熟的老供奉，
最遲明日便能出幾幅布局草圖送來。所需的一應木石磚瓦，也吩咐下去，
必用最上等清靜的材料，絕不委屈了您的心意?！?她的聲音平穩(wěn)溫和，
如同匯報一項最尋常不過的家務。老夫人渾濁的目光卻并未移開分毫。
她像是沒聽見玉瓊這周全穩(wěn)妥的安排，或者說，她關注的從來不是這些。