與此同時(shí)，林府另一處奢華的暖閣內(nèi)。
縷縷甜暖的熏香從黃銅狻猊獸爐口中逸出，裊裊盤(pán)旋。王氏斜倚在一張寬大舒適的羅漢床上，身上搭著厚實(shí)的銀狐皮褥子，手里捧著一個(gè)內(nèi)造青花釉里紅小手爐。兩個(gè)衣著鮮亮的小丫鬟跪在腳踏上，一個(gè)輕輕替她捶腿，一個(gè)小心翼翼剝著貢柑，將晶瑩剔透的橘瓣剔去經(jīng)絡(luò)，再用銀簽子叉了奉到嘴邊。
暖閣角落，一尊半人高的紫檀嵌螺鈿落地罩隔開(kāi)一個(gè)小空間。此時(shí)，一個(gè)身影正從里面出來(lái)。正是王氏的心腹陪房、也是府里正經(jīng)的三姨娘，吳氏。
吳氏年紀(jì)不過(guò)三十上下，眉眼彎彎，皮膚白皙，穿著水紅色撒花軟緞鑲風(fēng)毛襖，下著青緞馬面裙，收拾得比尋常當(dāng)家娘子還要體面三分。她手里捻著一串小葉紫檀佛珠，嘴角噙著恰到好處的、謙恭又帶點(diǎn)親近的笑意，走到王氏榻前，微微福了福身：“太太，方才聽(tīng)姐兒（指三小姐林玉芳）在閣外玩，倒說(shuō)了件巧事兒，聽(tīng)著怪稀奇的。”
王氏眼皮都未抬，只從鼻腔里慵懶地“嗯？”了一聲，張開(kāi)了嘴。小丫鬟立刻將剔好的橘瓣奉上。
“說(shuō)來(lái)也是無(wú)心，”吳姨娘聲音溫軟，帶著點(diǎn)恰到好處的好奇，“姐兒今兒起得早，貪玩雪，跑到后園子那犄角旮旯的假山那邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地倒是瞅見(jiàn)了一道眼熟的影子?！彼D了頓，觀察著王氏的臉色，“似乎是，大小姐身邊那個(gè)走路頂利索的小丫頭，叫什么…墜兒？”
王氏閉目咀嚼橘瓣的動(dòng)作幾不可察地頓了一下。
吳姨娘聲音壓得更低了些，帶著一絲若有若無(wú)的疑惑：“更奇的在后頭，姐兒說(shuō)，昨兒晚上更深露重的，她半夜醒來(lái)聽(tīng)到外面有動(dòng)靜，撩開(kāi)窗縫兒瞧，雖瞧不真切風(fēng)雪，但影影綽綽好像、好像是大小姐親自從后院那偏僻地界出來(lái)？披風(fēng)頭發(fā)都散著，腳步快得很，匆匆回了主院那邊?！彼⑽Ⅴ玖讼戮拿璁?huà)的黛眉，做出努力回憶的樣子，“天太黑了，姐兒也說(shuō)不準(zhǔn)，只說(shuō)那身段兒、那氣派像極了大小姐，懷里、像是還揣著什么緊要物事……”
暖閣里的空氣瞬間凝滯了片刻！捶腿的小丫鬟手上動(dòng)作都慢了半拍！
王氏猛地睜開(kāi)了眼睛！那雙平日里總是含著悲憫溫和笑意的眼睛，此刻如同兩口驟然揭開(kāi)的古井，深不見(jiàn)底，冰冷陰郁！手爐被重重地頓在旁邊的填漆小幾上，發(fā)出沉悶的“咚”一聲！剛剛奉上的茶水蓋子輕輕跳了一下。
“你說(shuō)誰(shuí)？玉瓊？！”王氏的聲音陡然拔高，尖銳得像要刺破暖閣里粘稠的空氣，“半夜？！從后院那個(gè)犄角旮旯出來(lái)？！”
吳姨娘似乎被王氏這突如其來(lái)的怒火嚇到，忙垂下眼簾，捏著佛珠的手指關(guān)節(jié)微微泛白：“太太息怒！都是姐兒小小孩兒家，睡迷了看岔也是有的，風(fēng)雪天眼花定是奴婢多嘴了！”她說(shuō)著便作勢(shì)要掌自己的嘴。
王氏胸口劇烈起伏了幾下！臉上那層慣常的溫婉端莊如同薄冰般出現(xiàn)裂痕！她銳利的目光死死鎖住吳姨娘那張小心翼翼又帶著點(diǎn)驚慌的臉。
看花了眼？小孩兒胡言？半夜？風(fēng)雪？玉瓊？！還有那個(gè)腳力伶俐的丫鬟墜兒？！以及…后院那犄角旮旯住著的是誰(shuí)？！
一條冰冷清晰的線索瞬間串聯(lián)！昨日書(shū)房夾道上那場(chǎng)“偶遇”，林晚娘那凄慘的模樣和她口中那句“姨娘病得要死了”！還有昨晚玉瓊房中值夜的婆子似乎隱約提過(guò)一句，大小姐房里有動(dòng)靜？只當(dāng)是風(fēng)雪鬧的！
所有的信息碎片如同淬毒的寒針，狠狠扎向某一種令人難以置信卻又邏輯清晰的猜測(cè)！
玉瓊！她精心培育、寄予全部希望的嫡長(zhǎng)女！竟然會(huì)在風(fēng)雪寒夜，獨(dú)自跑到那個(gè)賤妾、那個(gè)賤庶女所在的破爛地方？！
為什么？！
去做什么？！
憐憫？施舍？！
一股混合著驚怒、難以置信和被深深冒犯的巨大風(fēng)暴在王氏胸中轟然炸開(kāi)！她精心維持的平衡、她牢牢掌控的秩序、她為玉瓊鋪就的錦繡前程上沾上的污泥！竟然、竟然是被玉瓊自己親手染上的？！
王氏強(qiáng)壓下幾乎要沖破喉嚨的咆哮，臉色鐵青，手指無(wú)意識(shí)地死死攥住了身下柔軟的銀狐皮褥子，將那順滑貴重的皮毛絞出深深的褶皺！眼底深處翻涌著足以摧毀一切的冰風(fēng)暴！
她猛地站起身！那寬大的銀狐皮褥子滑落在地。暖閣里溫暖如春的空氣驟然降至冰點(diǎn)！兩個(gè)小丫鬟嚇得跪伏在地，瑟瑟發(fā)抖。
“賤婢！”這兩個(gè)字如同冰錐，狠狠砸在地板上！是對(duì)秋姨娘和晚娘的，更是對(duì)那個(gè)膽敢忤逆她心意、擅自伸出援手的女兒的！
她冰冷銳利的目光掃過(guò)跪在地上的吳姨娘，如同毒蛇的信子舔舐而過(guò)：“芳姐兒（三小姐）年紀(jì)小，眼神不濟(jì)也是常事”聲音陡然壓低，帶著一種令人膽寒的陰鷙，“管好她的嘴。再有這等捕風(fēng)捉影、亂嚼主子長(zhǎng)短、惹是生非的，仔細(xì)你那寶貝兒子往后也跟著無(wú)書(shū)可念！”
吳姨娘渾身一顫！捏著佛珠的手背青筋畢露！她深深埋下頭，額頭幾乎抵到冰冷的地板上，聲音帶著惶恐：“太太教訓(xùn)得是！奴婢省得！定看緊芳兒！絕不會(huì)讓半點(diǎn)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳出去污了府里清凈，更污了大小姐的清名！”
王氏冷哼一聲，沒(méi)再看地上的吳姨娘，目光陰冷地望向窗外依舊飄飛的細(xì)雪。
那飄飛的雪，落在她眼中，如同無(wú)數(shù)冰冷的、嘲弄的眼睛。她精心搭建的高臺(tái)瓊樓，仿佛在這一刻，被那犄角旮旯里透出的一點(diǎn)微光和風(fēng)雪寒夜里的私行，悄然蝕出了一道細(xì)微卻驚心動(dòng)魄的裂痕。