往秦嶺深處走了約莫兩個(gè)時(shí)辰，棧道漸漸隱進(jìn)密林。前頭忽然漫起白蒙蒙的霧，霧里飄著股甜膩的香，不是花草香，倒像陳年的脂粉混著土腥氣。老秦用斧柄撥開擋路的藤條，忽然"咦"了聲——藤葉上沾著片藍(lán)布碎角，布紋和清虛觀棺材里尸體穿的舊褂子一模一樣。
"有人煙？"小林往前探了探身，屋里忽然傳來狗吠聲，汪汪的兩聲，脆得不像山里的野狗。陳硯摸出腰間的"棋"字玉佩，玉佩竟微微發(fā)燙，貼在掌心暖得慌——守棋人說過玉佩遇險(xiǎn)會(huì)發(fā)熱，可這熱里沒帶寒意，倒像在引著往前走。
再走百十來步，霧忽然散了。眼前竟鋪開片洼地，地里種著半枯的谷子，谷穗癟得像空殼。洼地中央立著片土房，茅草頂歪歪扭扭的，墻皮剝得露出黃土，可奇怪的是——家家戶戶的窗臺(tái)上都擺著陶碗，碗里盛著清水，水上漂著片還陽草葉，葉尖一律朝著村東頭。
"是有人住的。"小靈指著村口的石碾，碾槽里還留著新鮮的谷糠，"剛碾過谷子。"可往村里望，連個(gè)人影都沒見著，狗吠聲也停了，靜得只剩風(fēng)吹谷葉的沙沙響，倒比沒人煙的深山更瘆人。
金山往最近的土房湊了湊，門沒鎖，輕輕一推就開了道縫?？p里飄出股藥味，混著脂粉香更嗆人。他剛要往里瞅，忽然聽見身后有動(dòng)靜——陳硯正盯著院墻上掛的東西發(fā)怔。是串風(fēng)干的紅果子，果子核被掏空了，里頭塞著棉絮，看著像孩童玩的玩意兒，可果子串下掛著塊木牌，牌上刻著個(gè)"祭"字，朱砂涂得鮮紅，像剛?cè)旧先サ摹?/p>
"祭啥？"老秦也湊過來看，忽然拽了拽陳硯的胳膊，"你看那房頂！"
村東頭最高的土房頂上架著個(gè)木架，架上綁著件紅衣裳，風(fēng)一吹飄飄蕩蕩的，像個(gè)吊死的人。衣裳領(lǐng)口露著截銀鎖，鎖上刻著"長命"二字，看著是孩童戴的。陳硯摸了摸發(fā)燙的玉佩，往村東頭走——那里的霧比別處濃，霧里隱約能看見座土臺(tái)，臺(tái)邊插著些歪歪扭扭的木桿，桿頂綁著紅布條。
土臺(tái)旁的谷子地里埋著些東西，露出半截在土外。老秦用斧柄刨了刨，竟刨出個(gè)陶俑頭，俑臉上涂著紅粉，眉梢畫得彎彎的，像個(gè)女子，可眼珠是黑陶嵌的，直勾勾地盯著土臺(tái)方向。"是秦代的東西。"陳硯把俑頭翻過來，底座刻著個(gè)"陰"字，和龍脊柱下的玉簡(jiǎn)字跡一樣，"這村怕是和守陵人有關(guān)。"
正說著，小林忽然"呀"了聲。他腳邊的谷子地里躺著個(gè)布娃娃，娃娃穿的紅襖和房頂上那件一模一樣，只是娃娃的脖子被擰斷了，腦袋歪在一邊，臉上還沾著點(diǎn)黑泥。小靈撿起娃娃擦了擦泥，忽然指著娃娃的手喊："你們看！"
娃娃的布手上繡著個(gè)"棋"字，正是守棋人木牌上的字。線是新的，針腳還帶著點(diǎn)潮氣，像剛繡上去沒兩天。陳硯往土臺(tái)方向望，霧里忽然傳來鈴鐺聲，叮鈴叮鈴的，脆得像冰凌撞在一起。
"有人！"金山拽著眾人往谷子地深處躲。剛藏好，就見霧里走出來群人，前頭的是個(gè)穿黑袍的老頭，手里捏著個(gè)銅鈴鐺，鈴鐺繩上拴著片還陽草葉。后頭跟著十幾個(gè)村民，都低著頭，腳步發(fā)飄，像沒睡醒似的。最打眼的是兩個(gè)壯漢，抬著副竹擔(dān)架，擔(dān)架上躺著個(gè)小姑娘，約莫七八歲，穿件紅襖，脖子上掛著銀鎖，正是房頂那件衣裳的樣式——只是小姑娘雙目緊閉，臉色白得像紙，嘴唇卻紅得發(fā)亮，像是被人抹了胭脂。
"是活的！"小靈捂住嘴才沒喊出聲。小姑娘的手指動(dòng)了動(dòng)，銀鎖在胸前晃了晃，發(fā)出細(xì)響。黑袍老頭忽然停了腳，鈴鐺搖得更急了，嘴里念念有詞，說的不是漢話，嘰里咕嚕的像山里的鳥叫。村民們跟著跪倒在地，朝著土臺(tái)磕起頭來，額頭撞在地上"咚咚"響，竟沒人喊疼。
陳硯攥緊了玉佩，玉佩燙得像塊烙鐵。他終于看清土臺(tái)上擺著啥——是個(gè)石制的祭臺(tái)，臺(tái)中央挖著個(gè)凹槽，槽里積著黑褐色的東西，像干涸的血。祭臺(tái)邊立著塊石碑，碑上刻著幅畫：畫里的女子穿紅襖，脖子上掛銀鎖，正往祭臺(tái)走，臺(tái)下跪著的人手里都舉著陶俑，俑臉上涂著紅粉。畫旁刻著行小篆："陰女祭陵，龍脊永固。"
"他們要拿這娃祭陵！"老秦的斧柄攥得發(fā)白。黑袍老頭已經(jīng)走到擔(dān)架邊，從懷里摸出把青銅匕首，匕首刃上刻著"秦"字，和金甲僵尸的甲片一樣。他舉著匕首往小姑娘心口扎，村民們磕得更響了，嘴里的鳥語也跟著變急。
小林急得要沖出去，被金山死死按住："再等等！"他指了指村民的腳，他們的腳踝上都系著紅繩，繩上拴著陶俑碎片，"這些人怕是被下了藥，硬沖會(huì)傷著娃！"
陳硯忽然摸出塊還陽草葉，往谷子地外扔。草葉落在村民身后的地上，發(fā)出輕響。黑袍老頭果然回頭，鈴鐺停了停，眼神往草葉方向掃。就趁這工夫，陳硯猛地沖出去，手里的玉佩照著老頭的手腕砸——玉佩撞上青銅匕首，"當(dāng)"的一聲，匕首掉在地上。
村民們突然抬起頭，眼睛白花花的沒黑眼珠，像廟里的泥塑，伸手就往陳硯抓。老秦舉著斧劈斷沖在前頭的村民胳膊，卻發(fā)現(xiàn)那胳膊軟得像沒骨頭，劈斷了也沒血，只是歪在一邊，村民還往前抓。"是傀儡！"老秦大喊。
金山拽起擔(dān)架往谷子地跑，小靈跟在后頭給小姑娘掐人中。小姑娘哼了聲，眼睫毛顫了顫，卻沒醒。黑袍老頭撿回匕首，又往小姑娘心口扎，陳硯撲過去按住他的手，兩人扭打在一處。老頭的力氣大得邪門，指甲黑得發(fā)亮，往陳硯臉上抓，竟劃出三道血痕。
"用這個(gè)！"小靈忽然扔過來個(gè)東西——是那個(gè)繡著"棋"字的布娃娃。陳硯一把抓過娃娃，往老頭眼前晃。老頭看見娃娃上的"棋"字，忽然"嗷"地叫了聲，像見了鬼似的往后退，手腳抖得像篩糠。
村民們也停了動(dòng)作，僵在原地，眼珠慢慢恢復(fù)了黑，只是眼神發(fā)空，茫然地看著四周。黑袍老頭指著陳硯手里的娃娃，嘴里的鳥語變成了含糊的漢話："守棋人......你是守棋人的人......"
陳硯舉著娃娃逼近一步："這娃咋回事？你們?yōu)樯都浪?
老頭癱坐在地上，指著祭臺(tái)邊的石碑哭："龍脊柱裂了......不祭陰女，山會(huì)塌......五十年前守棋人就說過......每隔十年要送個(gè)穿紅襖的女娃......不然陰兵會(huì)出來......"
小靈摸了摸小姑娘的額頭，滾燙滾燙的："她中了迷藥！"從背包里翻出解毒的草藥，嚼碎了往小姑娘嘴里喂。
陳硯往祭臺(tái)的凹槽里看，黑褐色的東西果然是血，還混著些陶俑碎片。他忽然想起守棋人說的"棋局剛開"，原來這古村的人也是棋局里的棋子，被龍脊柱的裂縫逼得拿活人祭陵。
小姑娘忽然哼了聲，睜開了眼。她看見陳硯手里的布娃娃，小聲說："娘......繡的......"
黑袍老頭抹著眼淚往村西頭指："娃家在那邊......她娘知道要祭......連夜跑了......是我......是我把娃抓回來的......"
陳硯把匕首踢到一邊，看著僵在原地的村民——他們的臉上漸漸有了血色，有的開始哭，有的往家跑，嘴里喊著"對(duì)不住娃"。霧不知啥時(shí)散了，日頭照在祭臺(tái)上，把黑血照得發(fā)暗，像塊臟疤。
老秦往村西頭走："先把娃送回家。"金山扛著擔(dān)架跟在后頭，小靈用布巾給小姑娘擦臉。陳硯最后看了眼祭臺(tái)，把布娃娃放在石碑旁——娃娃的紅襖在風(fēng)里飄了飄，像在跟石碑上的畫對(duì)看。
他忽然明白守棋人為啥留那娃娃——不是為了制住黑袍老頭，是為了讓這盤棋少一步血棋。只是秦嶺深處的裂縫真能靠祭人堵上？守棋人沒說，古村的人也不知道，他們只知道，若不按老規(guī)矩來，山塌了，誰都活不成。
日頭往山坳里沉?xí)r，眾人把小姑娘送回了家。她娘抱著娃哭得直抽噎，往陳硯手里塞了把曬干的還陽草："這草能安神......守棋人當(dāng)年留的......說關(guān)鍵時(shí)刻能救命......"
陳硯捏著還陽草往村外走，古村的炊煙慢慢升起來，混著脂粉香和藥味飄在半空。老秦忽然指著龍脊柱的方向喊："你們看！"
遠(yuǎn)處的龍脊柱頂又轉(zhuǎn)了，圓石反射的光落在更深的山谷里，像在指新的路。只是這次，玉佩沒發(fā)燙，倒涼得像塊冰，貼在掌心，透著股說不出的沉。