紅布在溶洞頂端飄了七日，第七日傍晚，瞭望哨突然敲響了銅鐘——不是敵情信號，是歸人的調(diào)子，三短兩長，急促又雀躍。沈硯秋正蹲在鐵匠爐旁磨箭頭，聽見鐘聲猛地站起來，鐵屑扎進掌心也沒察覺。
“是青黛姑娘！”洞口傳來劉副手的大喊。沈硯秋奔出去，看見兩艘小船正沖破暮色駛來，船頭站著的身影裹著件破爛的蓑衣，沖鋒衣的紅內(nèi)襯在風(fēng)里翻卷，像面不倒的旗幟。
船剛靠岸，陳青黛就抱著個血人跳下來——是趙虎。他的左臂不自然地扭曲著，肋下的傷口還在滲血，嘴唇白得像紙，卻咧著嘴笑：“沈先生，我們……我們把糧送到了?！?/p>
身后的小船里，幾個江陰來的義民正抬著個擔(dān)架，上面躺著個斷了腿的少年，懷里死死抱著個油布包?！斑@是趙兄弟從火里搶出來的，”為首的義民抹著眼淚，“馬士英的兵放火燒糧船，趙兄弟硬是在火里滾了三個來回，把江陰的名冊搶出來了?！?/p>
溶洞里頓時忙作一團。老醫(yī)官剪開趙虎的衣服，倒吸一口涼氣：“肋骨斷了三根，左臂脫臼，還燒得這么厲害……”石頭和小公子捧著草藥擠過來，孩子的手抖得厲害，藥草撒了一地。
陳青黛沒顧上擦臉上的煙灰，轉(zhuǎn)身就往鐵匠爐跑：“我去燒熱水！”她的沖鋒衣后背燒出個大洞，露出的皮肉紅腫起泡，顯然是被火燎的，卻像不知疼似的，動作快得像陣風(fēng)。
沈硯秋按住要起身的趙虎，少年的體溫燙得嚇人，嘴里還在嘟囔：“青黛姐……把鐵水……潑得真準……”
“別說了?！鄙虺幥镉貌颊褐揖平o他擦傷口，“江陰怎么樣了？”
“還在守?！睋?dān)架上的少年突然開口，他是江陰縣學(xué)的生員，名叫周順，“我們殺了三個縣令，馬士英派來的兵把城圍了三層，說是‘屠城三日’，可百姓們寧愿站著死，也不跪著活?！彼蜷_懷里的油布包，里面是幅血跡斑斑的城防圖，“這是我們畫的街巷圖，只要能從東門的水道送些火藥進去，就能炸開缺口……”
錢老大接過城防圖，手指在“東門水道”幾個字上重重一點：“我知道那里！前明時是運糧的暗渠，現(xiàn)在應(yīng)該還能用?！?/p>
“我去?！标惽圜於酥鵁崴M來，聽見這話立刻接話，“我熟悉鐵器，能把火藥桶改裝成定時的?！彼念^發(fā)被火星燎得焦了幾縷，眼神卻亮得驚人。
沈硯秋看著她燙傷的后背，剛要反對，就被趙虎拽住了手。少年忍著痛搖頭：“讓她去……青黛姐的本事……比我們都強?！?/p>
三日后，趙虎的燒終于退了些，能靠在石壁上說話了。陳青黛的定時火藥也做好了——用竹筒做外殼，里面塞滿火藥，再用根燃燒的香做引線，香燒完了就會引爆，比用火折子安全得多。
“江陰的百姓說，只要炸開東門，他們就敢沖出城，和我們里應(yīng)外合?！敝茼樤诘厣袭嬛M攻路線，“馬士英的兵雖多，卻都是些怕死的，只要看見‘大明中興’的旗幟，保管潰散?！?/p>
錢老大讓人抬來那二十桶火藥，拍著桶身道：“這些夠把東門炸成平地！我?guī)迨畟€弟兄劃船去接應(yīng)，沈先生，你在水寨守著，以防蘇州的水師偷襲?！?/p>
沈硯秋卻搖頭：“我跟你們?nèi)?。”他摸出懷里的鋼筆，筆帽上的劃痕又多了幾道，“我得把江陰的事記下來，讓后人知道，這里的百姓為了‘大明’二字，流了多少血?！?/p>
出發(fā)前夜，溶洞里的火把亮到天明。陳青黛帶著鐵匠們趕制了最后一批箭頭，每個箭頭都淬了毒——是石頭采來的烏頭草，毒性雖烈，卻能讓中箭的敵人立刻失去戰(zhàn)斗力。
趙虎掙扎著要起身，被沈硯秋按住：“你留在這里，看著紅布，等我們回來?！鄙倌昙钡醚蹨I都出來了：“我能劃船！我熟悉水道！”
“你得看著石頭和小公子。”陳青黛把那支鋼筆塞進他手里，“幫我記著，今天是七月十二，江陰的百姓等這一天等了太久?！?/p>
黎明時分，三十艘快船載著火藥和義士，悄無聲息地駛出太湖。沈硯秋站在錢老大的船上，看著遠處漸漸清晰的江陰城墻，心里像揣著團火。周順說，城頭上的百姓已經(jīng)餓了三日，卻還在唱著《正氣歌》，聲音穿透炮火，比任何戰(zhàn)鼓都激昂。
“前面就是馬士英的營寨了。”劉副手壓低聲音，指著岸邊的燈火，“他們在水道口拉了鐵網(wǎng)，得派人去剪斷?！?/p>
陳青黛突然站起來，解下腰間的短刀：“我去?！彼乃噪m不如趙虎，卻身形靈活，能鉆進鐵網(wǎng)的縫隙。
沈硯秋想阻止，卻被錢老大按住：“讓她去。這姑娘的膽氣，比爺們還足?！?/p>
陳青黛抱著炸藥桶跳進水里，沖鋒衣的紅內(nèi)襯在幽暗的水面上一閃，很快就沒了蹤影。沈硯秋握緊船槳，心提到了嗓子眼。片刻后，水面?zhèn)鱽磔p微的“咔噠”聲——是鐵網(wǎng)被剪斷的聲音。
船隊順利通過水道，悄無聲息地泊在東門外的蘆葦蕩里。周順吹了聲口哨，城頭上立刻回應(yīng)了三聲梆子——是約定的信號。
“該點火藥了?！标惽圜彀严悴暹M火藥桶的引線孔，香頭的火星在晨風(fēng)里明明滅滅，“這支香能燒一炷香的時間，足夠我們撤到安全地帶。”
錢老大讓人把十桶火藥堆在東門的墻根下，沈硯秋則借著晨光，飛快地在冊子上記錄：“崇禎十七年七月十三，太湖義士攜火藥助江陰，欲破東門……”
“撤！”錢老大一聲令下，眾人迅速退回船上。剛劃出沒多遠，就聽見身后傳來驚天動地的巨響——東門的城墻被炸塌了大半，磚石飛濺到水面上，激起丈高的水花。
城頭上瞬間豎起了無數(shù)面旗幟，“大明中興”“江陰義民”的字樣在晨光里格外醒目。百姓們舉著鋤頭、菜刀沖出缺口，嘴里喊著“殺賊”，聲音震得水面都在顫。
馬士英的營寨頓時亂成一團。士兵們穿著睡衣就往外跑，有的甚至沒來得及穿鞋，被義民們砍得哭爹喊娘。錢老大趁機帶著船隊沖上岸，二十桶火藥接連引爆，把營寨炸成了火海。
沈硯秋跟著沖上岸時，正看見陳青黛舉著把長刀，刀上的血順著紅內(nèi)襯滴下來，像串紅色的珠子。她的身邊圍著幾個少年，都是江陰縣學(xué)的生員，手里舉著削尖的木棍，眼里的光比火把還亮。
“沈先生！快記！”周順舉著面染血的旗幟跑過來，旗幟上的“明”字被炮彈炸了個洞，卻更顯猙獰，“我們殺了馬士英的副將！他還想逃跑，被我一矛捅死了！”
沈硯秋的筆尖在紙上飛快地滑動，墨水不夠了，就蘸著地上的血水繼續(xù)寫。他看見白發(fā)蒼蒼的老人用拐杖敲敵人的頭，看見抱著孩子的婦人咬敵人的耳朵，看見那些平日里連雞都不敢殺的百姓，此刻卻像猛虎般撲向敵軍——這不是史書上冰冷的“江陰抗清”，是活生生的人，在用血肉之軀守護著“家國”二字。
戰(zhàn)斗持續(xù)到正午，馬士英的兵終于潰散了。義民們追到江邊，看著敵軍乘船逃跑，卻沒有追趕——他們太累了，餓了太久，只是癱坐在地上，望著被鮮血染紅的江水，放聲大哭。
陳青黛坐在城頭上，把沖鋒衣脫下來晾曬。陽光照在她燙傷的后背上，傷口已經(jīng)結(jié)痂，像片干涸的河床。沈硯秋走過去，看見她正用那支鋼筆，在城磚上寫著什么。
“是趙虎的名字?！彼p聲說，筆尖劃過磚面，留下淡淡的藍痕，“還有王掌柜，張鐵匠，所有幫過我們的人?！?/p>
城磚上已經(jīng)寫滿了名字，密密麻麻的，像片小小的碑林。周順說，等戰(zhàn)事平息了，要在這里建座祠堂，把這些名字都刻在石碑上，讓后人永遠記得。
傍晚時分，錢老大帶著人往回走。江陰的百姓站在路邊送行，有人往船上塞干糧，有人把自己的衣服脫下來送給傷員，還有個瞎眼的老婆婆，摸著陳青黛的沖鋒衣，喃喃道：“這紅布真好看，像我年輕時繡的鳳凰……”
船駛離江陰時，沈硯秋回頭望去，看見城頭上的旗幟還在飄揚，夕陽把它們?nèi)境闪私鸺t色，像團永不熄滅的火。他翻開冊子，最后一頁已經(jīng)寫滿了字，字跡里混著血水和汗水，卻比任何筆墨都更有力量。
“我們贏了嗎？”石頭趴在船舷上，小臉上沾著煙灰，眼睛卻亮得像星星。
陳青黛把他摟進懷里，望著遠處的太湖：“贏了今天，就有明天?！彼穆曇艉茌p，卻像鐵匠錘落在鐵砧上，擲地有聲。
沈硯秋摸出那支鋼筆，筆帽已經(jīng)摔壞了，筆尖卻依然鋒利。他知道江陰的勝利只是暫時的，馬士英絕不會善罷甘休，大順軍的鐵蹄也遲早會踏過來，這亂世還遠遠沒有結(jié)束。
但他看著身邊的人——握著斷刀卻笑得燦爛的錢老大，忍著傷痛還在清點火藥的劉副手，把名字刻在城磚上的陳青黛，還有捧著冊子、眼神堅定的自己，突然覺得這已經(jīng)足夠。
因為他們來過，戰(zhàn)過，記錄過。
就像江陰城頭的那些名字，就像溶洞頂端的那塊紅布，就像這支永遠寫不完的鋼筆。
船漸漸駛?cè)胩?，水面恢?fù)了平靜，仿佛從未被戰(zhàn)火驚擾。沈硯秋把冊子小心翼翼地收好，放進貼身的布袋里。他知道，下一章的故事，很快就要開始了。