協(xié)理鹽鐵工役革新，聽起來光鮮，實則步步荊棘。工部、戶部的老油條們，對我這個驟然躋身御前、毫無根基、僅憑“奇談怪論”上位的女子，充滿了毫不掩飾的輕蔑和敵意。
第一次參加工部關(guān)于鹽池疏浚的小型議政，氣氛便降至冰點。
工部侍郎趙德庸，一個面團臉、留著山羊胡的老臣，端著茶盞，眼皮都沒抬一下，慢條斯理地開口：“汪行走年輕有為，見解獨到，陛下慧眼識珠。只是嘛……這疏浚鹽池，引鹵修渠，耗資巨大，動輒上萬民夫。眼下國庫……”他拉長了調(diào)子，瞥了一眼旁邊沉默的戶部官員，“……怕是捉襟見肘啊。且鹽池關(guān)乎社稷，萬一疏浚不當，毀了泉眼，這責任……誰來擔待？”他尾音上揚，將“責任”二字咬得極重。
戶部派來的主事立刻接口，一臉愁苦：“趙大人所言極是！去歲北境雪災(zāi)，今春南邊又有水患，賑災(zāi)錢糧已是左支右絀。鹽池之務(wù)，牽一發(fā)而動全身，確需從長計議，穩(wěn)妥為上啊。”
“穩(wěn)妥？”我放下手中整理好的、關(guān)于前朝幾次成功疏浚鹽池的史料摘要，聲音平靜地響起，“趙大人，張主事。敢問一句，京畿鹽價已漲至斗米斤鹽，百姓怨聲載道，邊軍缺鹽亦時有怨言。這‘穩(wěn)妥’地拖下去，拖到民變四起，鹽道徹底斷絕，責任……又由誰來擔待？”
趙德庸被噎了一下，山羊胡微微抖動，臉色沉了下來：“汪行走此言差矣！老夫為官數(shù)十載，豈不知輕重緩急？只是巧婦難為無米之炊！沒有錢糧，難道讓民夫空著肚子去挖淤泥嗎？”
“錢糧自然要籌。”我迎上他慍怒的目光，毫不退讓，“開源節(jié)流，雙管齊下。開源，陛下已允內(nèi)帑撥付試行‘攤灰淋鹵’之費，此乃長遠開源之計。節(jié)流，”我拿起另一份整理好的、關(guān)于歷年鹽池維護款項使用情況的粗略對比，“工部去年報請的鹽池歲修銀，比前朝景和年間，高出三成有余。敢問趙大人，這多出的三成，是用于何處？是雇了金鋤頭挖泥，還是用銀錠子鋪了渠底？”
“你！”趙德庸猛地一拍桌子，氣得臉色通紅，“黃口小兒！竟敢質(zhì)疑工部賬目！你懂什么工程用料、人工市價？！簡直狂妄！”
“下官不懂市價，”我冷冷道，“下官只知，陛下命我協(xié)理此事，為的是解決鹽弊，而非看諸位大人相互推諉，坐視鹽荒！疏浚清淤，迫在眉睫！若工部確有難處，下官不才，愿請旨親赴鹽池，督工勘察！所需錢糧，一筆一筆算清楚！該省則省，該用則用！總好過在此空談?wù)`國！”
“親赴鹽池？”一直沉默旁觀的工部郎中崔文煥，那位最初上奏鹽池問題的官員，此刻驚愕地抬起頭，眼中閃過一絲光亮。
“荒唐！女子之身，豈能擅離宮禁，拋頭露面于工役之地？成何體統(tǒng)！”趙德庸像是抓住了把柄，厲聲斥責。
“體統(tǒng)？”我站起身，目光掃過在座諸人，“是京畿百萬軍民吃不起鹽的體統(tǒng)重要？還是守著陳規(guī)舊矩、坐視鹽政崩壞的體統(tǒng)重要？下官奉旨辦差，只問結(jié)果，不問體統(tǒng)！若趙大人認為下官此舉有違體統(tǒng)，大可具本參奏！下官，在御前恭候！”
擲地有聲的話語在議事廳內(nèi)回蕩。趙德庸氣得渾身發(fā)抖，指著我“你……你……”了半天，卻說不出一句完整的話來。崔文煥眼中光芒更盛，帶著一種壓抑的激動。戶部的主事則低頭縮肩，恨不得把自己藏進椅子里。
這場火藥味十足的爭辯，最終還是傳到了慕容梟耳中。
出乎意料的是，他并未斥責我的“僭越”和“頂撞”，只是在次日批閱工部呈上的、字里行間充滿對我“狂妄”、“不知禮數(shù)”控訴的奏章時，朱筆一揮，只批了四個冷冰冰的大字：
“依議速辦?！?/p>
同時，另一道口諭降下：“御書房行走汪詩涵，準其赴京畿鹽池，督辦疏浚及‘攤灰淋鹵’試行事宜。工部、戶部協(xié)理，不得有誤。”
這道旨意，如同在滾油中潑入冷水，瞬間在朝堂上下炸開了鍋！一個女子，一個毫無根基的御前女官，竟被授予外派督辦工役的實權(quán)！這在大燕開國以來，聞所未聞！
趙德庸等人臉色鐵青，卻不敢再明著抗旨。