紅綃的驚呼聲剛沖到嗓子眼，便像被一只無形的手生生扼住，戛然而止。緊接著，她的雙臂被兩個如狼似虎的家丁反剪到背后，疼得她秀眉緊蹙。她拼命掙扎著扭過頭，只見后院的月亮門后，如潮水般涌進(jìn)了一群黑壓壓的人影。這些人皆身著玄色衣袍，上面繡著銀線暗紋，與之前那惡仆周老三身上的服飾如出一轍，只是領(lǐng)口多了一道醒目的猩紅色邊飾，在黯淡的天色下，透著一股說不出的詭異與森冷。
“放開我！”紅綃又驚又怒，抬起腳狠狠踹向身旁的家丁。她那精致的繡鞋跟，如同鋒利的利刃，狠狠磕在對方膝蓋上。那家丁猝不及防，悶哼一聲，臉上閃過一絲痛楚，惱羞成怒之下，反手就朝著紅綃的臉?biāo)?。然而，這帶著怒氣的一巴掌并未落在紅綃臉上，就在巴掌即將落下的千鈞一發(fā)之際，一只手如閃電般伸來，精準(zhǔn)地攥住了家丁的手腕。
紅綃抬眼望去，只見宋誠不知何時已如鬼魅般沖到了院門口。他的左手還死死拽著癱軟如泥的李嚴(yán)，仿佛拎著一袋沉重的貨物。而右手，則像鐵鉗一般，死死鉗住家丁的胳膊。此刻，他懷里的賬冊邊角從衣襟里露了出來，被呼嘯而過的風(fēng)一陣猛掀，發(fā)出“嘩嘩”的聲響，仿佛在訴說著即將面臨的危機(jī)。
“不想讓你家大人死，就滾開?！彼握\的聲音仿佛從冰窖中傳來，透著徹骨的寒意。與此同時，他手中的匕首輕輕一動，在李嚴(yán)頸側(cè)劃開一道細(xì)細(xì)的血線，殷紅的血珠順著李嚴(yán)的下巴緩緩滑落，一滴一滴地砸在青石板上，洇出一個個細(xì)小的紅點(diǎn)，在青石板的映襯下，顯得格外刺眼。
沖在最前面的黑衣人猛地停住了腳步。為首的黑衣人面罩下的眼睛微微瞇起，目光如鷹隼般銳利，在李嚴(yán)脖子上的匕首和宋誠懷里的賬冊之間迅速轉(zhuǎn)了個圈。他的聲音比周老三更加冰冷，恰似寒冬臘月里敲擊堅(jiān)冰的鑿子，每個字都帶著鋒利的棱角：“放了李大人，賬冊留下，允你帶這女人走?！?/p>
宋誠敏銳地注意到，他右手虎口處有一塊月牙形的疤痕，握刀的姿勢穩(wěn)健得如同焊在手腕上一般。那是常年握刀、歷經(jīng)無數(shù)生死拼殺才會形成的架勢，比起之前遇到的花架子張猛，此人顯然要可怕十倍不止。
“你算什么東西，也配跟我談條件？”宋誠冷笑一聲，突然拽著李嚴(yán)往旁邊挪了兩步，后背緊緊抵住那株古老的槐樹?；睒涞臉淦ご植?，帶著歲月的斑駁，仿佛在無聲地見證著這場驚心動魄的對峙?！白屇愕娜送撕笕剑蝗晃椰F(xiàn)在就劃開他的喉嚨。”
李嚴(yán)嚇得渾身如篩糠般發(fā)抖，鼻涕和眼淚糊滿了一臉，早已沒了平日里的威嚴(yán)。他一邊拼命踹向宋誠的腿彎，一邊聲嘶力竭地大喊：“救我！快救我！”然而，他的反抗只是徒勞，被宋誠用膝蓋死死頂住?！拔医o你們加錢！五十萬兩！不，一百萬兩！”
為首的死影卻不為所動，只是緩緩抬起左手。宋誠清楚地看見，他手腕上戴著一串黑檀木珠子，每顆珠子上都刻著一個極小的“死”字，在黯淡的光線中，隱隱透著一股肅殺之氣。
“影衛(wèi)守則第三條：主辱則仆死。”他的指尖輕輕在刀柄上敲了敲，聲音冰冷得如同宣判死刑。“你傷了大人，就得用命來償?！?/p>
話音未落，右側(cè)的陰影中突然竄出一個黑影！那人身形快得如同閃電，手中的短刀如毒蛇般直刺宋誠腰側(cè)。這一招聲東擊西，來得又快又狠，顯然是想趁宋誠不備，一擊致命。
好在宋誠早有防備，他反應(yīng)極快，拽著李嚴(yán)猛地側(cè)身閃躲。短刀擦著李嚴(yán)的衣襟劃過，帶起的勁風(fēng)刮得李嚴(yán)脖頸處一陣發(fā)涼。就在這電光火石之間，宋誠毫不猶豫地反手將匕首捅進(jìn)了偷襲者的小腹，動作快得讓人幾乎看不清軌跡。
“噗嗤”一聲，匕首沒柄而入。那死影甚至來不及悶哼一聲，眼睛瞬間瞪得滾圓，仿佛兩顆即將爆裂的彈珠，直挺挺地倒了下去。領(lǐng)口那道猩紅的邊飾，在夕陽的余暉下泛著詭異的暗光，像極了凝固的鮮血，散發(fā)著令人膽寒的氣息。
紅綃看得心頭猛地一跳。她曾見過宋誠在黑牢里審訊犯人的狠辣勁頭，卻從未見過他動手殺人時如此冷靜的模樣。那眼神平靜得如同深不見底的寒潭，連一絲波瀾都沒有，仿佛殺人對他來說，就像切菜一般尋常。
為首的死影見狀，瞳孔瞬間縮了縮。他原本以為這獄典不過是個只會耍嘴皮子的文吏，卻沒想到對方手上功夫如此利落，著實(shí)出乎他的意料。
“看來周老三沒說錯，你確實(shí)有點(diǎn)本事?！彼⑽⒉[起眼睛，揮了揮手。剩下的死影立刻如同訓(xùn)練有素的獵犬，呈扇形散開，將老槐樹團(tuán)團(tuán)圍住。刀刃在夕陽的映照下，閃爍著森冷的寒光，仿佛一群擇人而噬的惡狼。“但你今天帶不走賬冊，也帶不走李嚴(yán)。”
宋誠沒有說話，左手悄悄摸向槐樹干。紅綃之前提到的樹洞就在齊腰高的地方，他的指尖觸碰到粗糙的樹皮時，突然摸到一塊松動的木片，那正是紅綃提前做好的記號。
“李嚴(yán)，你說我要是把這賬冊扔給他們，他們會先救你，還是先搶賬冊？”宋誠突然低頭，冷冷地問懷里的人。此時的李嚴(yán)早已嚇得魂飛魄散，只能哆嗦著搖頭：“別……別扔……他們不敢傷我……”
“是嗎？”宋誠嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲嘲諷的笑容。突然，他揚(yáng)手將賬冊往空中拋去。
剎那間，十幾道目光瞬間被賬本吸引，連為首的死影都下意識地抬頭望去。就在這短短一瞬的空檔，宋誠猛地將李嚴(yán)往前一推，同時矮身鉆進(jìn)了樹洞。
“抓住他！”為首的死影怒吼一聲，手中短刀如流星般劈向半空中的賬冊。
然而，那賬冊卻“嘩啦”一聲散了架，漫天紙屑如雪花般飄落——竟是宋誠用幾張廢紙裝訂的假冊！
趁著死影們愣神的功夫，紅綃突然抬起腳，用盡全身力氣踹向身邊家丁的襠部。那家丁頓時慘叫著彎下腰，雙手捂住襠部，疼得在地上打滾。紅綃順勢掙脫束縛，幾步?jīng)_到院角，抄起一根扁擔(dān)，朝著最近的死影狠狠砸去。扁擔(dān)帶著呼呼的風(fēng)聲，如同一道黑色的閃電，抽在對方背上。
“砰”的一聲悶響，可那死影卻好似銅皮鐵骨一般，只是身體微微一晃，反手就抓住了扁擔(dān)。紅綃心中一沉，她能感覺到，這死影的力氣大得驚人，攥著扁擔(dān)的手被震得發(fā)麻，幾乎快要握不住。
就在這時，一道黑影如猛虎般從樹洞里竄出，直撲抓著扁擔(dān)的死影，正是宋誠！他手里不知何時多了一塊尖銳的石頭，高高舉起，狠狠砸在對方后腦勺上。
“咚”的一聲，那死影連哼都沒哼一聲，便像一灘爛泥般應(yīng)聲倒地。
“走！”宋誠一把拽過紅綃的手，轉(zhuǎn)身就往回廊跑去。樹洞里空間太過狹小，根本藏不住兩個人，他剛才鉆進(jìn)樹洞，不過是為了暫避鋒芒，順便摸出藏在里面的備用短刀，那是他早就讓李修文備好的后手。
死影們反應(yīng)極快，立刻如潮水般追了上來。刀鋒劃破空氣，發(fā)出尖銳的呼嘯聲，如影隨形地在身后緊追不舍。宋誠拉著紅綃在回廊里左沖右突，腳下的青石板被踩得咚咚作響，仿佛在為這場緊張的追逐敲響鼓點(diǎn)。
“往假山那邊跑！”紅綃一邊跑，一邊反手一指。李府的假山是用玲瓏剔透的太湖石堆砌而成，石縫多得如同蜂窩，乍一看，似乎是個絕佳的藏身之處。
宋誠卻果斷搖頭：“那邊是死路?！彼宄赜浀眉t綃說過，假山后面是一片荷花池，這個時節(jié)荷葉長得極為茂密，一旦跳下去，只會被荷葉和水草纏住，難以脫身。
他突然轉(zhuǎn)向右邊的月亮門，大聲說道：“去廚房！”
紅綃一愣，隨即反應(yīng)過來。廚房不僅有后門可以逃生，而且灶房里堆滿了干柴和油罐，正好可以利用這些來阻擋追兵。
兩人沖進(jìn)廚房時，廚娘表姐正蹲在灶臺前燒火?？吹郊t綃被一個滿身是泥的男人拽著跑進(jìn)來，她嚇得手中的火鉗“哐當(dāng)”一聲掉落在地，眼睛瞪得滾圓，臉上寫滿了驚恐。
“表姐！快把油罐給我！”紅綃大喊著，不顧一切地?fù)湎驂堑挠凸蕖?/p>
廚娘還沒從震驚中回過神來，宋誠已經(jīng)一個箭步?jīng)_過去，抱起一個裝滿菜籽油的瓦罐，轉(zhuǎn)身就往追進(jìn)來的死影身上潑去。為首的死影躲閃不及，胸前被潑了個正著，油膩的菜籽油順著衣襟汩汩往下流淌，散發(fā)著刺鼻的氣味。
“借個火?！彼握\沖著廚娘伸出手。廚娘哆哆嗦嗦地遞過火折子，宋誠輕輕一吹，火苗瞬間竄起。他毫不猶豫地將火折子往那死影身上扔去。
“轟”的一聲，火苗如貪婪的惡魔，瞬間舔上了菜籽油。那死影慘叫著在地上拼命打滾，身上的火焰卻越燒越旺，很快便變成了一個熊熊燃燒的火人，凄厲的慘叫聲回蕩在廚房內(nèi)，令人毛骨悚然。
其他死影被這突如其來的火勢逼得紛紛后退兩步。宋誠趁機(jī)拽著紅綃往后門跑去，路過灶臺時，還不忘飛起一腳，踢翻了那口正燉著綠豆湯的大鍋。滾燙的湯水“嘩”地潑灑在地上，白煙騰騰而起，瞬間彌漫開來，正好擋住了追兵的視線。
“這邊！”紅綃熟門熟路地拐進(jìn)一條窄窄的夾道。夾道盡頭，便是后門。老仆劉伯還守在門口，看到他們慌慌張張地跑過來，嚇得腿都軟了，幾乎站立不穩(wěn)。
“讓開！”宋誠心急如焚，一腳踹開后門，拉著紅綃沖進(jìn)了外面的小巷。小巷里堆滿了半人高的柴火垛，正好能暫時擋住外面的視線。
兩人剛喘了口氣，就聽見身后傳來急促的腳步聲。為首的死影竟然沒死，只是半邊臉被火燒得焦黑，露出猙獰的紅肉，如同惡鬼一般。他手里的短刀在暮色中閃著兇光，眼神中充滿了不甘與憤怒。
“跑不掉的?！彼穆曇魩е林氐拇?，卻依舊冰冷刺骨?！罢麄€京城都被我們的人圍住了，你們就算插翅也難飛。”
宋誠靠在柴火垛上，下意識地摸了摸懷里——那本真正的賬冊還在。他剛才拋出去的只是副本，正本早就被他小心翼翼地塞進(jìn)了貼身的布袋里。
“是嗎？”他突然冷笑一聲，眼中閃過一絲決然?！澳悄悴环量纯矗愕闹髯蝇F(xiàn)在在哪兒?！?/p>
為首的死影一愣，下意識地回頭看向李府的方向。就在這時，遠(yuǎn)處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，越來越清晰，還伴隨著有人大喊：“都察院辦案！閑人回避！”
是李修文！他竟然帶著黑牢的獄卒及時趕來了！
為首的死影臉色瞬間變得煞白。他心里清楚，一旦被都察院的人纏上，事情就會變得無比棘手。
“撤！”他咬著牙，不甘心地下令，臨走前還惡狠狠地瞪了宋誠一眼，帶著剩下的死影迅速消失在暮色之中。
馬蹄聲越來越近，李修文騎著一匹棗紅馬沖在最前面?？吹剿握\和紅綃安然無恙，他猛地勒住韁繩，大聲喊道：“宋典史！你們沒事吧？”
宋誠搖了搖頭，目光凝重地看著李府的方向，眉頭緊緊鎖在一起。他心里明白，這僅僅只是開始。李嚴(yán)背后的勢力遠(yuǎn)比想象的要龐大，而那些藏在暗處的“死影”，恐怕只是冰山一角。
紅綃靠在他身邊，胸口還在劇烈起伏，顯然還未從剛才的驚險中緩過神來。她抬頭看向宋誠，發(fā)現(xiàn)他正望著遠(yuǎn)處的宮墻，眼神里透著一種她從未見過的堅(jiān)定。
“接下來怎么辦？”她輕聲問道，聲音還帶著一絲顫抖。
宋誠緊緊握緊懷里的賬冊，聲音低沉卻透著無比的堅(jiān)定：“進(jìn)宮。把這東西交給該看的人。”
暮色漸濃，京城的街道上紛紛亮起了燈籠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像一條蜿蜒曲折的火龍。宋誠知道，一場更大的風(fēng)暴，即將在這座古老的京城中掀起。
（第7章 完）