時間在焦灼的等待和壓抑的平靜中滑過數(shù)日。太傅府依舊被圍得鐵桶一般，聽雪軒更是重兵把守。外界的消息徹底斷絕，府內人心惶惶，連碧梧和青杏都變得更加沉默。
蕭徹那邊毫無動靜。他像是徹底遺忘了我這個棋子。這反常的平靜，反而像不斷繃緊的弓弦，預示著更大的風暴。
直到第五日傍晚，那令人窒息的平靜被馬蹄聲踏碎。
依舊是那輛不起眼的青帷馬車，停在了聽雪軒外。“江小姐，殿下有請?！?/p>
“去哪里？”碧梧擋在我身前，聲音帶著戒備?！叭チ吮阒??！?/p>
沒有選擇，我被“請”上了馬車，碧梧被強行留在了府中，只有青杏蒼白著臉，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟了上來。馬車駛出太傅府后角門，沒有向北鎮(zhèn)撫司的方向去，反而七拐八繞，最終停在了一條相對僻靜的后巷。巷口停著另一輛更寬大、也更不起眼的烏篷馬車。
車簾掀開，蕭徹端坐其中?！吧蟻怼！彼院喴赓W。
我被他親衛(wèi)“攙扶”著，換乘到他的馬車上。車廂內空間比之前那輛大些，陳設簡單，只有一張小幾。蕭徹坐在主位，閉目養(yǎng)神。我?guī)е嘈幼谒麑γ?，能清晰地感受到他身上散發(fā)出的、刻意收斂卻依舊迫人的壓力。
馬車啟動，在暮色漸沉的帝都街巷中穿行。車輪轆轆，車廂內一片死寂。青杏嚇得大氣不敢出，緊緊挨著我，身體抖個不停。
“殿…殿下，”我鼓起勇氣，打破了這令人窒息的沉默，聲音帶著恰到好處的虛弱和不安，“我們這是…要去哪里？”
蕭徹緩緩睜開眼。他的眼神銳利如昔，此刻卻多了一絲不易察覺的疲憊，眼底有淡淡的青影。他沒有直接回答，目光落在我臉上，帶著審視：
“你父親說的‘錦繡莊’，本王派人查過了。掌柜孫德福，三日前，暴斃家中。死因不明。”他的聲音很平靜，卻像一塊巨石投入死水。
孫德福死了？！
我的心猛地一沉！關鍵證人死了！賬冊的下落豈不是徹底斷了？那父親……一股寒意瞬間包裹全身。
“暴斃？”我失聲問道，聲音里的驚愕和恐懼并非偽裝，“那…那賬冊…”
“賬冊自然不知所蹤?！笔拸亟拥溃Z氣依舊平淡，仿佛在說一件與己無關的小事，“北鎮(zhèn)撫司的人翻遍了錦繡莊，包括所有佛像，一無所獲?！彼ｎD了一下，目光變得深邃，緊緊鎖住我的眼睛，帶著一種無形的壓力，“所以，本王需要一個‘意外’?！?/p>
意外？我心頭一跳，瞬間明白了他的意圖！孫德福死了，線索看似斷了。但那個“星宿臨凡”、能“窺破玄機”的江晚，如果“意外”出現(xiàn)在錦繡莊附近，并且“恰好”發(fā)現(xiàn)了什么……這就能繞開北鎮(zhèn)撫司的“無能”和“銷毀證據(jù)”的指控，將賬冊的出現(xiàn)變得“合理”，成為替父親翻盤的關鍵！
他想讓我去當這個“意外”！去錦繡莊，在眾目睽睽之下，“發(fā)現(xiàn)”那本可能根本不存在的賬冊！這是何其兇險的一步棋！一旦失敗，不僅父親徹底沒救，我立刻就會成為眾矢之的，被扣上同謀或妖言惑眾的罪名！
巨大的恐懼和憤怒交織著涌上心頭。我看著他，看著他那張在昏暗車廂光線里依舊英俊卻冷酷如冰的臉，第一次清晰地認識到權力的冰冷和棋子的悲哀。
“殿下…”我的聲音控制不住地發(fā)顫，“我…我只是個病人…我什么都不會…萬一…萬一找不到…”
“你必須找到?！笔拸卮驍辔?，聲音不高，卻帶著鋼鐵般的決斷，不容一絲質疑。他身體微微前傾，那雙深不見底的眼眸逼近，像兩泓能將人靈魂都凍結的寒潭，清晰地映出我此刻蒼白驚惶的臉?！敖?，”他第一次叫我的名字，字字清晰，敲打在心上，“想想你父親在北鎮(zhèn)撫司的樣子。想想江家滿門的性命。你沒有退路?！?/p>
“這是你唯一的價值?！边@句話，他沒有說出口，但那冰冷的眼神，已昭示一切。
馬車在一條燈火相對明亮、行人卻已稀少的街道旁停下。隔著車簾縫隙，能看到斜對面一家鋪面不小的綢緞莊，黑底金字的招牌在暮色中有些模糊，但依稀能辨出“錦繡莊”三個字。鋪門緊閉，檐下掛著兩盞慘白的燈籠，在晚風中輕輕搖晃，透著一股不祥的死寂。
蕭徹遞過來一個不起眼的粗布小包袱：“里面是幾樣不值錢的小玩意，還有一點碎銀。你進去，就說…家中長輩病重，急需上好的壽衣料子沖喜，點名要他們庫房里壓箱底的老料子，圖個吉利。”他的指令簡潔而具體，“掌柜不在，伙計必定要去后面庫房翻找。你借口內急，去他們后院的茅房?；貋頃r，‘偶然’經過供奉神龕的偏廳?！?/p>
每一步都算計好了！連借口都找得如此“合理”！我接過那冰冷粗硬的包袱，指尖一片冰涼，仿佛捧著的不是布包，而是一塊燒紅的烙鐵。
“青杏跟著你?！笔拸氐哪抗鈷哌^瑟瑟發(fā)抖的青杏，“該說什么，不該說什么，明白嗎？”
青杏嚇得一個激靈，連忙點頭如搗蒜：“明…明白…殿下…”
“去吧?！笔拸乜吭谲嚤谏?，重新閉上了眼睛，仿佛只是下達了一個再平常不過的命令，“本王在這里等你的‘意外’。”
車門被打開。冰冷的夜風猛地灌入。我看著車外那條通往錦繡莊的、在慘白燈籠映照下顯得格外陰森的路，感覺像是走向斷頭臺。
深吸一口氣，我攥緊了手中的粗布包袱，指甲深深陷入掌心。用那點尖銳的刺痛壓下心頭的驚濤駭浪。我扶著青杏的手，一步，一步，踏下馬車。
腳踩在冰冷的石板路上，夜風穿透單薄的衣衫。我挺直了背脊，盡量讓自己看起來像一個真正為長輩病重而憂心忡忡、前來采買急需之物的尋常女子。盡管心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要破膛而出。
走到錦繡莊緊閉的鋪門前，抬手，叩響了門環(huán)。
篤、篤、篤。
聲音在寂靜的街道上傳開，顯得格外空洞。仿佛敲在了一具巨大的棺材上。
門內沉寂了片刻。吱呀一聲，厚重的鋪門被拉開一條縫，露出一張年輕伙計睡眼惺忪、帶著警惕和些許不耐煩的臉。
“打烊了！明兒趕早！”伙計沒好氣地說著，就要關門。
“小哥且慢！”我連忙上前一步，用帶著哭腔和急切的聲音開口，將蕭徹教的話復述出來，“家中長輩病重，眼看就要…就要不行了！急需上好的壽衣料子沖喜！老人家點名要貴店庫房里壓箱底的老料子，說是…說是舊料子沾著老福氣，能…能擋災…求求您了！幫幫忙吧！”我說著，眼圈已然泛紅，聲音哽咽，將一個六神無主、病急亂投醫(yī)的孝女形象演繹得淋漓盡致，這具身體天然的蒼白病弱更是絕佳的掩護。
伙計一愣，借著門口燈籠的光，上下打量了我?guī)籽?。見我確實衣著樸素，臉色蒼白，神情凄惶焦急，不似作偽，又聽到是買壽衣料子這種“晦氣”但又不得不做的生意，臉上不耐煩的神色稍減，猶豫了一下。
“掌柜的…掌柜的不在…”他嘟囔著，似乎不太情愿放人進來。
“小哥！求求您了！人命關天?。r錢好說！只要料子好！”我連忙把手中那個粗布包袱往前遞了遞，露出里面幾件不起眼的銀簪和一點散碎銀子，帶著哭音哀求，“您行行好，幫忙去庫房找找吧！我…我就在外面候著，絕不多事！”
伙計看到那點銀子，眼睛亮了一下，又看我哭得可憐，終于側身讓開了門縫：“唉…進來吧進來吧！真是晦氣…你在這兒等著，別亂動東西！我去后面庫房給你翻翻，有沒有你說的老料子可不一定！”
“多謝小哥！多謝！”我連聲道謝，拉著青杏趕緊進了鋪子。
鋪面里光線昏暗，只有柜臺上一盞小油燈?？諝庵袕浡惸瓴计ズ突覊m的味道?；镉嬥粥止竟镜乇г怪瞄_通往后院的布簾子，腳步聲消失在后面。
機會！
我和青杏對視一眼，都看到了彼此眼中的緊張。按照計劃，我立刻捂著肚子，臉上露出痛苦難耐的神色，對青杏低聲道：“青杏…我…我肚子疼得厲害…怕是剛才受了風…茅房…茅房在哪兒？”
青杏立刻會意，聲音也帶上了哭腔：“小姐！您可別嚇我！我…我也不知道?。∵@可怎么辦！”她慌亂地四下張望。
這時，后面?zhèn)鱽砘镉嫴荒蜔┑穆曇簦骸昂笤鹤筠D！快點！別弄臟了地方！”顯然他聽到了動靜。
“多謝小哥！”青杏連忙道謝，扶著我，“小姐，這邊，您忍忍！”
我們撩開布簾，迅速穿過一條堆放著雜物、光線更暗的狹窄過道，進入后院。后院不大，堆著些雜物和布匹。左前方角落有個簡陋的茅草棚子，應該就是茅房。而右前方，有一間獨立的、門窗緊閉的小屋，檐下掛著一個小小的香爐，里面插著幾支早已熄滅的殘香——正是供奉神龕的偏廳！
目標就在眼前！
心臟狂跳得幾乎要從嗓子眼里蹦出來。計劃進行到最關鍵一步！
我捂著肚子，腳步虛浮地朝茅房方向走了幾步，眼看就要接近那偏廳門口。青杏緊緊攙扶著我，身體抖得比我還厲害。
突然！
一陣極其輕微、卻絕非風聲的異響，從偏廳那緊閉的門窗后傳來！
像是…像是極其細微的、布料快速摩擦的聲音！
有人！
這個念頭如同冰水澆頭！蕭徹不是說北鎮(zhèn)撫司的人撤走了嗎？孫德福也死了！偏廳里怎么還會有人？！
是埋伏？是針對蕭徹的？還是…針對可能來“找”賬冊的人的？！
巨大的危機感瞬間攫住了我！冷汗刷地浸透了里衣！
“小姐？”青杏見我猛地停下，臉色慘白如紙，不解地低聲喚道。
來不及解釋了！
在這瞬間，偏廳那扇緊閉的木門，悄無聲息地，向內拉開了一道縫隙！
一只穿著黑色軟底快靴的腳，無聲地踏了出來！緊接著，是半張蒙著黑巾、只露出一雙陰鷙如鷹隼的眼睛的臉！
殺氣！濃烈得如同實質的殺氣，瞬間鎖定了我和青杏！
對方顯然也沒料到后院會突然出現(xiàn)兩個女子，那雙露出的眼睛里閃過一絲錯愕，但隨即被更濃的殺意取代！他的手迅速按向腰間！那里，一道烏沉沉的光一閃而過——是匕首的握柄！
跑！求生的本能瞬間壓倒了一切！“有賊啊——?。?！”我尖叫，扯青杏就跑。蒙面人撲來，千鈞一發(fā)之際，一道玄色的身影，挾裹著無匹的殺氣與勁風，如同撕裂夜幕的猛虎，狂飆突入！正是蕭徹！
他顯然一直潛伏在附近，聽到了我的尖叫！
他看都沒看我和青杏，目光如電，瞬間鎖定了那個撲向青杏的蒙面人！一聲低沉的怒喝如同驚雷炸響：“找死！”
話音未落，他身形已至！速度之快，在原地留下一道殘影！沒有拔劍，只以掌為刀，帶著撕裂空氣的尖嘯，精準狠辣地劈向蒙面人持匕的手腕！
蒙面人反應也極快，眼中閃過一絲駭然，顯然沒料到蕭徹會出現(xiàn)得如此之快！他手腕一翻，匕首變刺為格，試圖擋住這雷霆一擊！
鐺！一聲刺耳的金鐵交鳴！蕭徹灌注真力的一掌劈在匕首側面，竟發(fā)出金屬撞擊般的巨響！蒙面人悶哼一聲，虎口劇震，匕首險些脫手！整個人被那沛然巨力震得踉蹌后退！
蕭徹得勢不饒人，一步踏前，另一只手五指成爪，帶著凌厲的破空聲，直取蒙面人咽喉要害！招招致命，沒有絲毫留手！
那蒙面人武功顯然也極高，雖失了先機，但臨危不亂，兩人瞬間戰(zhàn)在一處！拳風呼嘯，匕首寒光閃爍，身影快得在昏暗的后院里幾乎化作了兩團模糊的影子！
青杏早已嚇得癱軟在地，尖叫都卡在了喉嚨里。我背靠著冰冷的墻壁，心臟狂跳得幾乎窒息，目光卻死死盯住那間敞開了門的偏廳！
機會！唯一的、稍縱即逝的機會！
趁著蕭徹纏住那個可怕的蒙面人，趁著后院這短暫的混亂！
我咬緊牙關，用盡全身力氣，猛地朝那偏廳門口沖去！身體爆發(fā)出前所未有的速度！
“小姐！”青杏看到我的舉動，驚恐地喊了一聲。
我的動作引起了那個蒙面人的注意！他正被蕭徹一記凌厲的鞭腿逼得再次后退，眼角余光瞥見我撲向偏廳，眼中瞬間爆發(fā)出驚怒交加的光芒！他竟不顧蕭徹緊隨而至的殺招，強行擰身，手中的匕首脫手飛出！化作一道致命的烏光，撕裂空氣，帶著刺耳的尖嘯，直射我的后心！
“小心！”蕭徹厲喝，想要救援已是不及！
死亡的陰影瞬間籠罩！我甚至能感覺到那匕首破空帶來的冰冷刺痛感！身體的本能讓我向前猛地一撲！
嗤啦！匕首幾乎是擦著我的后背飛過，鋒刃劃破了外衣，帶起一片布帛撕裂的聲響！冰冷的銳氣刺得皮膚生疼！
我重重地撲倒在偏廳門口的地面上，摔得眼前發(fā)黑，五臟六腑都移了位！但求生的意志壓倒了一切！我甚至顧不上疼痛，手腳并用地爬進了偏廳！
昏暗的光線下，小小的偏廳一目了然。正對門是一張香案，上面果然供奉著一尊銅鑄的彌勒佛像！佛像不大，約莫兩尺高，大肚能容，笑口常開，正是常見的“笑面佛”！
就是它！
狂喜和恐懼交織！我連滾帶爬地撲到香案前！目光死死鎖定那尊彌勒佛！佛像肚子渾圓，是空心的？機關在哪里？
就在這時，門外再次傳來激烈的打斗聲和蕭徹的怒喝，還有蒙面人試圖沖進來的意圖被強行打斷的悶哼！時間不多了！
我雙手顫抖著，用力去抱那尊佛像！入手沉重冰涼！我試圖旋轉、扳動，佛像紋絲不動！
難道錯了？江太傅的信息有誤？絕望再次涌上心頭！
不！不可能！笑面佛…大肚…肚子！
我的目光猛地落在彌勒佛那圓滾滾、象征著福氣的大肚子上！那肚皮中央，似乎…似乎有一條極其細微、幾乎與銅銹融為一體的接縫！
機關在肚子！
我用盡吃奶的力氣，指甲狠狠摳進那條縫隙！同時，雙手死死抱住佛像的兩側，用盡全身力氣，猛地向相反方向一擰！
咔噠！
一聲極其輕微、卻清晰無比的機械彈動聲響起！
彌勒佛那渾圓的肚子，竟然真的從中間裂開了一條縫！像一個精巧的盒子被打開！
借著門外透進來的微弱光線，我看到了！在那空心的佛像肚子里，靜靜地躺著一本用油布包裹得嚴嚴實實的冊子！
找到了！
我狂喜地伸手進去，一把將那油布包抓了出來！入手沉甸甸的！就是它！
就在我抓到賬冊的瞬間——
轟！
偏廳的窗戶猛地炸裂開來！木屑紛飛！
另一個蒙面人的身影，如同鬼魅般從破窗處突入！顯然外面還有同伙接應！他手中握著一把狹長的彎刀，刀光如雪，帶著凄厲的破空聲，直劈我抓著賬冊的手臂！目標明確，只為奪策！
太快了！太近了！我根本來不及反應！瞳孔中那冰冷的刀光急速放大！
千鈞一發(fā)！
一道玄色身影以更快的速度從門口方向斜插而入！蕭徹！他竟然在電光火石間擺脫了第一個蒙面人的糾纏，硬生生用后背擋住了第二個蒙面人劈向我的刀光！
噗嗤！利刃入肉的聲音沉悶而清晰！
蕭徹的身體猛地一震！但他連哼都沒哼一聲，反手就是一記灌注了十成真力的肘擊，如同攻城巨錘，狠狠撞在第二個蒙面人的胸口！
“呃啊！”那蒙面人發(fā)出一聲短促的慘嚎，胸骨碎裂的聲音清晰可聞，整個人如同破麻袋般倒飛出去，重重砸在墻壁上，滑落在地，抽搐了幾下，不動了。
而第一個蒙面人，見勢不妙，竟毫不猶豫地轉身，幾個起落便翻過后院圍墻，消失在茫茫夜色中。
危機，在蕭徹以傷換命的狠辣手段下，暫時解除。
偏廳內彌漫開濃重的血腥味。蕭徹背對著我，高大的身影微微佝僂了一下，左肩胛骨下方，一道深可見骨的刀傷正在汩汩地向外涌出鮮血，迅速染紅了他深青色的衣衫。
他緩緩轉過身。臉色因為失血而顯得有些蒼白，但那雙眼睛，卻亮得驚人，如同燃燒的寒星，直直地釘在我手中緊緊攥著的、那個油布包裹上。
“拿到了？”他的聲音有些沙啞，卻帶著一種塵埃落定的冷冽。
我看著他肩頭那猙獰的傷口，看著順著指縫不斷滴落的鮮血，再看看手中這本浸染著血腥和人命的賬冊，只覺得它沉重得如同烙鐵，燙得我?guī)缀跄貌蛔 ?/p>
“嗯…”我喉嚨發(fā)干，只能發(fā)出一個單音。
蕭徹一步步向我走來，每一步都帶著血滴落地的嗒嗒聲。他伸出那只沒有染血的手，掌心向上，不容置疑地看著我。
我顫抖著，將那個冰冷的、沾著灰塵和銅銹味的油布包，放到了他染血的掌心。
他握緊。指節(jié)因為用力而泛白。目光終于從我臉上移開，落在油布包上，仿佛握住了翻盤的權柄。
“走?！彼鲁鲆粋€字，轉身，大步向外走去，背影依舊挺拔，仿佛那道猙獰的傷口不存在。
我扶著墻壁，艱難地站起來，雙腿還在發(fā)軟。路過門口時，看到青杏癱軟在地，嚇得魂飛魄散，而那個被蕭徹一肘擊斃的蒙面人，像一攤爛泥般倒在墻角。濃烈的血腥味和死亡的氣息讓我胃里一陣翻江倒海。
踉蹌著跟著蕭徹走出偏廳。后院里，他的幾名親衛(wèi)已經無聲地出現(xiàn)，正在處理現(xiàn)場。蕭徹將油布包交給趙統(tǒng)領，低聲快速吩咐了幾句。
他走到我面前，肩頭的傷口還在流血，但他似乎毫不在意。那雙深不見底的眼眸再次落在我臉上，帶著一種全新的、極其復雜的審視。不再是單純的利用和懷疑，那目光深處，翻涌著驚異、探究，以及一絲難以言喻的、如同發(fā)現(xiàn)稀世珍寶般的灼熱。
“你看到了什么？”他突然問，聲音低沉，目光銳利如刀，仿佛要剖開我的皮囊，直視靈魂深處那不屬于此地的“星河”。
我猛地一顫，下意識地避開他那極具穿透力的目光，垂下眼睫，聲音帶著劫后余生的虛弱和驚悸：“我…我只看到了佛…佛像裂開…里面…里面有東西…我不知道…不知道那是什么…” 我緊緊抓住自己破爛的衣襟，身體抖得如同秋風中的落葉，將所有的后怕和茫然表現(xiàn)得淋漓盡致。
蕭徹沉默地看著我，目光在我臉上逡巡，像是在辨別真?zhèn)?。那審視的壓力如同實質，幾乎讓我喘不過氣。
半晌，他眼底那灼人的光芒似乎收斂了一些，只余下一片深沉的、化不開的濃霧。他什么也沒說，只是對旁邊的親衛(wèi)揮了下手。
兩名親衛(wèi)立刻上前，動作帶著不容抗拒的力道，幾乎是半架半扶地將我和癱軟的青杏塞回了那輛烏篷馬車。
車輪再次滾動起來。車廂內，血腥味混雜著塵土和死亡的氣息。我蜷縮在角落，身體控制不住地發(fā)抖，一半是演，一半是真。今晚的經歷太過驚悚，生死一線，權力的棋局遠比想象中更冰冷殘酷。
蕭徹坐在對面，閉著眼，任由親衛(wèi)簡單地給他肩頭的傷口撒上金瘡藥，用布條緊緊包扎。整個過程，他連眉頭都沒皺一下，仿佛受傷的不是自己。那冷硬如鐵的意志力，令人心寒。
包扎完畢，他重新睜開眼?；璋档墓饩€下，他的臉色因失血顯得更加蒼白，但眼神卻恢復了慣常的冷靜，甚至比平時更加銳利、更加深沉。他不再看我，目光投向車窗外流動的黑暗，側臉線條繃緊，像一塊沉默的磐石，在無聲地計算著下一步棋的落點。
馬車沒有回太傅府，而是駛向了一個我完全陌生的方向。最終停在一處僻靜的、守衛(wèi)森嚴的別院。我和青杏被安置在一間干凈但陳設簡單的廂房里，門外有甲士把守。
“在此靜候。不得外出?！壁w統(tǒng)領丟下冰冷的一句，便轉身離去。
門被關上。我和青杏癱坐在冰冷的椅子上，相顧無言，只有劫后余生的粗重喘息在寂靜的房間里回蕩。
“小姐…嗚嗚…嚇死奴婢了…”青杏終于忍不住，低聲啜泣起來。
我輕輕拍了拍她的手背，以示安撫，自己心中卻翻江倒海。賬冊已經交給了蕭徹，父親…有救了嗎？蕭徹最后那個眼神……他究竟信了我?guī)追?？這暫時的“靜候”，是保護，還是新的囚禁？
疲憊如同潮水般襲來，但神經卻緊繃著無法放松。指尖無意識地撫摸著袖口被匕首劃破的裂痕，那冰冷的觸感提醒著我剛剛經歷的生死一瞬。
窗外，夜色濃稠如墨。這盤以人命為注的棋局，隨著那本染血的賬冊被蕭徹握入手中，才剛剛進入中盤。而我這個被卷入其中的異世之魂，似乎已經無法再僅僅做一個旁觀者了。