接下來的日子，如同暴風(fēng)雨中心短暫的平靜，壓抑得令人窒息。
我和青杏被軟禁在這座守衛(wèi)森嚴(yán)的別院里，活動范圍僅限于小小的院落。每日飯菜有人送來，
衣物有人漿洗，卻無人與我們交談，也得不到外界的任何消息。太傅府如何了？
父親怎么樣了？那本用命換來的賬冊又掀起了怎樣的波瀾？一切都被隔絕在高墻之外。
蕭徹沒有再出現(xiàn)。仿佛徹底遺忘了我們這兩個棋子。青杏整日惶惶不安，以淚洗面。
我則強(qiáng)迫自己保持冷靜，每日在院中緩慢踱步，活動這具依舊虛弱的身體，
同時梳理著混亂的思緒。蕭徹的狠辣、智謀、以及那洞悉一切的眼神，都讓我意識到，
想要在這個時代活下去，想要擺脫棋子的命運(yùn)，就必須擁有自己的價值，或者說，
讓他看到更大的“利用價值”。次日清晨院門被推開，進(jìn)來的不是送飯的仆役，而是趙統(tǒng)領(lǐng)。
他依舊面無表情，聲音冷硬：“江小姐，殿下要見你。隨我來?！毙拿偷靥崃似饋怼?/p>
終于來了！我被帶到別院深處一間陳設(shè)清雅、燃著淡淡檀香的書房。蕭徹背對著門，
負(fù)手站在窗前，看著庭院里幾竿翠竹。他換了一身月白色的常服，肩部微微隆起，
顯然傷口包扎未愈，但身姿依舊挺拔如松。聽到腳步聲，他緩緩轉(zhuǎn)過身。幾日不見，
他瘦了些許，下頜線條更加冷硬，臉色依舊有些失血后的蒼白，但那雙眼睛，卻亮得驚人，
如同淬煉過的寒星，沉淀著一種掌控全局的銳利和深不見底的疲憊。他看著我，
目光不再是之前的審視或懷疑，而是一種全新的、帶著復(fù)雜探究的平靜?！白?/p>
”他指了指旁邊的椅子。我依言坐下，垂著眼，雙手交疊放在膝上，
盡量讓自己看起來平靜順從?！澳愀赣H，”蕭徹開口，聲音低沉平緩，聽不出情緒，“昨日，
已出詔獄。”我的心瞬間提到了嗓子眼！出詔獄？是釋放？還是……“那本賬冊，牽涉甚廣。
”他走到書案后坐下，修長的手指無意識地敲擊著光滑的桌面，發(fā)出篤篤的輕響，
“戶部侍郎周顯，工部主事錢貴…還有幾位封疆大吏的門人…一條線上的螞蚱。
”他語氣平淡，像是在敘述一件與己無關(guān)的小事，“證據(jù)確鑿，陛下震怒。該下獄的下獄，
該流放的流放。你父親，雖是被構(gòu)陷，但御下不嚴(yán)、失察之責(zé)難逃，罰俸一年，
閉門思過三月?！睉抑男模K于重重落下！雖然受了罰，但命保住了！官職也保住了！
這已是最好的結(jié)果！一股巨大的酸澀涌上鼻尖，我連忙低下頭，掩飾住眼中的水光。
“多謝…殿下…”聲音哽咽，真情實(shí)意。“不必謝我。”蕭徹打斷我，目光銳利起來，
落在我低垂的發(fā)頂，“要謝，就謝你自己。若非你‘偶然’發(fā)現(xiàn)那賬冊，本王縱有回天之力，
也難堵悠悠眾口。”他刻意加重了“偶然”二字。我身體微微一僵。書房內(nèi)陷入短暫的沉默。
只有他指尖敲擊桌面的篤篤聲，規(guī)律而清晰，像敲在人的心弦上。“江晚，
”他忽然喚我的名字，聲音低沉，帶著一種奇異的穿透力，“本王一直很好奇。
那夜在北鎮(zhèn)撫司，你父親說唯有你能懂。錦繡莊中，你又是如何‘恰好’腹痛，
‘恰好’需要去茅房，‘恰好’經(jīng)過那供奉神龕的偏廳，又‘恰好’在生死關(guān)頭，
找到了那尊彌勒佛的機(jī)關(guān)？”他身體微微前傾，目光如同實(shí)質(zhì)的探針，牢牢鎖住我的眼睛，
不容我有絲毫閃避：“告訴本王，你究竟‘看’到了什么？”來了！最核心的試探！
巨大的壓力瞬間籠罩下來。書房內(nèi)的空氣仿佛都凝固了。他的眼神太銳利，
仿佛能洞穿一切謊言。我不能再像上次那樣用簡單的“茫然”搪塞過去。我深吸一口氣，
強(qiáng)迫自己抬起頭，迎上他那雙深不見底、仿佛能吞噬一切秘密的眼眸。這一次，我沒有閃躲，
眼神中帶著劫后余生的疲憊，一絲殘留的驚懼，還有幾分被逼到角落的無奈和豁出去的坦誠。
“殿下明鑒?！蔽业穆曇魩е唤z沙啞，努力維持著平穩(wěn)，“那夜獄中，父親神智昏沉，
言語支離破碎，只反復(fù)念叨‘錦繡莊’、‘佛像’、‘笑面佛’幾個詞，語焉不詳。
我當(dāng)時只覺他是病急亂投醫(yī)，心中悲戚，卻不敢深想，更不敢對殿下言明。
” 這是真話的一部分?！爸劣谀且乖阱\繡莊…”我頓了頓，
臉上浮現(xiàn)出真實(shí)的、混雜著恐懼和困惑的表情，“腹痛是真，慌亂中想去茅房也是真。
經(jīng)過那偏廳門口時…說來殿下或許不信…” 我微微蹙眉，眼神放空，
仿佛在努力回憶一個不可思議的瞬間，“我…我好像看到那尊彌勒佛像…對我笑了一下。
那笑容…很古怪，很…刺眼。我當(dāng)時本就腹痛難忍，心神恍惚，被那笑容一驚，腳下不穩(wěn)，
門口…慌亂中手碰到了佛像的肚子…也不知怎么…就…就扭開了…” 我將超自然現(xiàn)象引入，
真真假假，將“發(fā)現(xiàn)”歸結(jié)于巧合、驚嚇和意外觸碰。這在篤信鬼神的古代，
反而比任何精妙的推理都更容易讓人接受，
尤其是當(dāng)它發(fā)生在一個“身負(fù)宿慧”又被道士“預(yù)言”過的病弱女子身上。說完，
我垂下眼睫，雙手無意識地絞緊了衣角，身體微微顫抖，
像一個被自己的離奇經(jīng)歷嚇壞了的、不知所措的弱女子。書房內(nèi)陷入了更長的沉默。
蕭徹指尖敲擊桌面的聲音，不疾不徐，在寂靜中格外清晰。
我能感覺到他那銳利的目光依舊停留在我臉上，帶著審視和研判。時間仿佛被拉長了無數(shù)倍，
每一秒都如同在刀尖上行走。終于，那敲擊聲停了下來?！昂?。
”一聲極輕的、辨不清情緒的低笑從他喉間逸出?！靶撬夼R凡？宿慧通幽？”他緩緩說道，
聲音低沉，帶著一種奇特的、仿佛在重新掂量什么的分量，“云虛子那老道，
倒也不全是胡言亂語?！彼酒鹕恚@過書案，走到我面前。高大的身影投下濃重的陰影，
將我完全籠罩。那股屬于上位者的、混合著淡淡血腥味和檀香的氣息，
帶著強(qiáng)烈的壓迫感撲面而來。他伸出手，并非觸碰，只是用那修長而骨節(jié)分明的手指，
虛虛地點(diǎn)了點(diǎn)我的眉心。動作很輕，卻帶著一種不容置疑的掌控意味。“江晚，
”他的聲音不高，卻字字清晰，如同烙印，“記住你今日的話。也記住你的‘價值’。
”他收回手，目光最后深深看了我一眼，那眼神復(fù)雜難明，有審視，有警告，有掌控的滿足，
甚至還有一絲極淡的、連他自己或許都未曾察覺的興味。“江府圍禁已解。稍后，
會有人送你們回去?！彼D(zhuǎn)過身，重新走向窗前，只留下一個疏離冷硬的背影，“好自為之。
”走出書房，春日溫暖的陽光灑在身上，我卻感覺不到絲毫暖意。指尖依舊是冰涼的。
蕭徹最后那句話，像一道無形的枷鎖，套在了我的脖子上?！坝涀∧愕膬r值”——我活著，
有用，是因?yàn)槲夷腔恼Q不經(jīng)的“宿慧”和“偶然”的運(yùn)氣。一旦失去這份“價值”，
或者讓他覺得不再可控，下場可以預(yù)見?；氐教蹈畷r，府門前森嚴(yán)的甲士果然已經(jīng)撤去。
門房看到我和青杏，激動得老淚縱橫。府內(nèi)氣氛依舊壓抑，但那種瀕臨絕境的死寂已經(jīng)消散。
父親被罰閉門思過，雖未下獄，但身心遭受重創(chuàng)，臥病在床，精神萎靡。
繼母柳氏對我態(tài)度依舊冷淡疏離，甚至帶著一絲不易察覺的忌憚。
日子似乎恢復(fù)了表面的平靜。我繼續(xù)扮演著病弱安靜的太傅府小姐，在聽雪軒養(yǎng)病。
但只有我自己知道，心底有什么東西已經(jīng)徹底改變了。
我不再僅僅是那個被動卷入風(fēng)暴的異世孤魂。我開始有意識地收集信息。借著身體“好轉(zhuǎn)”，
在府中花園“散步”的機(jī)會，留意下人們的閑談；借著給父親“侍疾”，
從父親偶爾清醒時含混不清的囈語和碧梧謹(jǐn)慎的轉(zhuǎn)述中，拼湊朝堂的動向。我知道，
蕭徹因揭發(fā)貪墨大案、肅清朝綱有功，深得帝心，風(fēng)頭一時無兩。
而之前呼聲最高的三皇子蕭恒，因門人被牽連，勢力受挫，沉寂了許多。奪嫡的天平，
正悄然向蕭徹傾斜。我也知道，那本染血的賬冊，只是撕開了巨大冰山的一角。朝堂之下，
暗流洶涌，遠(yuǎn)未平息。蕭徹將我放回江府，絕非仁慈，而是讓我這枚“偶然”發(fā)光的棋子，
暫時隱于暗處，等待下一次落子的時機(jī)。時間在表面的寧靜下悄然滑入盛夏。蟬鳴聒噪，
綠蔭濃重。這一日，宮中突然降下懿旨：皇后娘娘于三日后在御苑舉辦賞荷宴，
遍邀京中三品以上官員的適齡閨秀入宮赴宴。太傅府，自然在受邀之列。而“病愈”的江晚，
也赫然在名單之上。接到旨意時，繼母柳氏的臉色變幻不定。她自己的親生女兒，
我的庶妹江晴，年方十四，正是待字閨中的好年紀(jì)，對這次能攀附權(quán)貴的機(jī)會翹首以盼。
而我這個“病秧子”嫡女的出現(xiàn)，無疑會分走關(guān)注，甚至可能“沖撞貴人”。
“晚兒身子剛好些，御苑人多嘈雜，萬一再累著了可怎么好？不如……”柳氏試圖婉拒。
“母親不必憂心?！蔽曳畔率种欣C了一半的帕子，抬起眼，迎上柳氏審視的目光，
臉上帶著恰到好處的、溫順而恭謹(jǐn)?shù)奈⑿?，“女兒身子已無大礙?；屎竽锬锒鞯洌?/p>
若推辭不去，恐失了禮數(shù)，也辜負(fù)了天家恩澤。女兒會小心行事，絕不給府中添亂。
” 我的語氣平和，態(tài)度卻異常堅(jiān)決。柳氏看著我，
眼神里充滿了審視和一絲不易察覺的驚疑。眼前的江晚，還是那個病弱怯懦的嫡女嗎？
蒼白依舊，但眉宇間那份沉靜，眼神里那份不容置疑的堅(jiān)定，讓她感到陌生，
甚至隱隱有些不安。最終，她勉強(qiáng)擠出一個笑容：“既然晚兒想去，那便去吧。
只是切記謹(jǐn)言慎行，莫要沖撞了貴人?！?她加重了“貴人”二字，意有所指。我垂眸，
溫順應(yīng)道：“女兒曉得?！庇焚p荷宴，皇后親設(shè)。這絕非簡單的風(fēng)雅聚會。
這是風(fēng)暴來臨前，各方勢力重新審視、衡量、站隊(duì)的關(guān)鍵場合。蕭徹剛剛崛起，
三皇子蕭恒蟄伏待機(jī)，皇后態(tài)度曖昧……這潭渾水，我必須趟！只有深入其中，
才能看清棋局，才能找到破局之機(jī)，才能……擺脫棋子的命運(yùn)！赴宴那日，天氣晴好。
御苑內(nèi)碧波千頃，接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。水榭樓臺點(diǎn)綴其間，
絲竹管弦之聲悠揚(yáng)悅耳。衣香鬢影，環(huán)佩叮當(dāng)，
京中最頂尖的貴女們?nèi)缤喝绽镒顙善G的花朵，盛裝出席，
暗地里卻較勁著家世、才藝和未來可能的歸宿。我穿著一身低調(diào)的藕荷色襦裙，發(fā)髻簡單，
只簪了一支素銀簪子。在滿園珠光寶氣、爭奇斗艷中，毫不起眼。
我刻意選了一個臨水偏僻的回廊角落坐下，安靜地看著滿池荷花，仿佛真的只是來賞景。
目光卻如同最精密的儀器，無聲地掃過全場?；屎蠖俗魑唬喝萑A貴，笑容得體，
眼神卻銳利如鷹，不動聲色地觀察著下方。幾位高位妃嬪陪坐兩側(cè)，言笑晏晏，暗藏機(jī)鋒。
貴女們?nèi)宄扇?。以戶部尚書之女王清漪為首的一群?/p>
簇?fù)碇晃簧碇Z黃宮裝、容色明艷的少女，那是三皇子蕭恒一母同胞的妹妹，榮昌公主。
她們談笑風(fēng)生，目光卻時不時飄向水榭另一側(cè)。水榭另一側(cè)，臨水的欄桿邊，
一道玄色的身影負(fù)手而立，身姿挺拔如孤峰。正是四皇子蕭徹。他身邊只跟著兩名親衛(wèi)，
顯得格外孤高清冷。他并未參與任何人的寒暄，只是靜靜地看著滿池荷花，側(cè)臉線條冷硬，
仿佛自成一方世界。許多貴女的目光都或明或暗地落在他身上，
帶著傾慕、敬畏和小心翼翼的打量。而三皇子蕭恒，則坐在皇后下首不遠(yuǎn)處的涼亭里，
與幾位宗室子弟和文臣談笑風(fēng)生，他面容俊雅，舉止溫文，一派謙和君子之風(fēng)，
與蕭徹的冷峻形成鮮明對比。只是偶爾，當(dāng)他目光掃過蕭徹那孤絕的背影時，
眼底深處會掠過一絲極快、極冷的陰鷙?？諝饫飶浡苫ǖ那逑悖矎浡鵁o形的硝煙。
我端起手邊一杯清茶，輕輕啜飲，掩飾著內(nèi)心的波瀾。這平靜水面下的暗涌，
比想象中更加洶涌?！皢?，這不是江太傅家的晚妹妹嗎？
”一個帶著幾分刻薄笑意的聲音突兀地在身旁響起。我抬頭，
只見王清漪和榮昌公主帶著幾個貴女，不知何時走到了我所在的回廊。王清漪一身緋紅襦裙，
艷麗逼人，此刻正用一方錦帕掩著口鼻，仿佛我身上有什么難聞的氣味，
眼神里充滿了毫不掩飾的輕蔑和挑釁。“聽說妹妹前些日子病得快不行了，
今日竟也能來赴宴？真是吉人天相啊?！彼首黧@訝，語氣里的嘲諷毫不掩飾。
周圍的貴女們發(fā)出一陣低低的嗤笑聲。榮昌公主也饒有興致地看著我，
像在看什么有趣的玩物。“勞王姐姐掛心，不過是偶感風(fēng)寒，已無大礙?！蔽曳畔虏璞?，
站起身，微微屈膝行禮，聲音平靜無波，臉上甚至還帶著一絲溫順的笑意，
仿佛完全聽不出對方的惡意。“無大礙就好?！蓖跚邃糇呓徊?，
目光在我樸素的衣裙上掃過，鄙夷之色更濃，“只是妹妹這身打扮…也太素凈了些。
今日皇后娘娘設(shè)宴，貴人們都在，妹妹如此…豈不是顯得我們太傅府太過寒酸？知道的，
說妹妹是病弱體虛，受不得那金銀俗物；不知道的，還以為太傅府苛待嫡女呢！
”她的話句句帶刺，直指我失禮，更影射太傅府家教。周圍的嗤笑聲更大了。
一道道目光如同芒刺在背?！敖憬阊灾亓??！蔽姨痤^，直視著王清漪，
臉上的笑容依舊溫婉，眼神卻沉靜如水，不起波瀾，“父親常教導(dǎo)，女子之德，在品性端方，
不在衣飾奢華。今日赴宴，感念天恩，心懷敬畏，故不敢以浮華飾物喧賓奪主，
唯恐失了敬畏之心，沖撞了皇后娘娘與各位貴人?！?我搬出了江太傅清流的名頭，
更抬高了皇后，將她的指責(zé)巧妙地化解為“敬畏天家”，反襯她的咄咄逼人。
王清漪臉上的笑容一僵，顯然沒料到我會如此回應(yīng)，還反將一軍。她張了張嘴，
一時竟找不到合適的話反駁?！昂牵靡粋€‘品性端方’、‘心懷敬畏’。
”一個略帶慵懶卻極具穿透力的聲音自身后響起。眾人一驚，紛紛回頭行禮：“參見四殿下！
”蕭徹不知何時已走了過來，站在幾步開外。他依舊是那副冷峻的神情，
目光淡淡地掃過王清漪等人，最后落在我身上。那眼神深邃難明，帶著一絲不易察覺的探究。
“江小姐此言，倒有幾分太傅清正之風(fēng)?！彼Z氣平淡，聽不出褒貶，但這句話本身，
已是對我剛才那番話的某種認(rèn)可，更是對王清漪等人無形的敲打。
王清漪等人臉色瞬間變得精彩紛呈，一陣紅一陣白，再不敢多言，連忙屈膝告退，匆匆離去。
回廊里只剩下我和蕭徹，還有幾步外他沉默的親衛(wèi)?！岸嘀x殿下解圍。”我垂下眼睫，
再次屈膝行禮?！敖鈬?？”蕭徹走近一步，他身上那股清冽的氣息混合著淡淡的荷風(fēng)拂來。
他微微俯身，聲音壓低，只有我能聽見，“本王只是好奇，你這‘心懷敬畏’之下，
藏的究竟是溫順的羊羔，還是…伺機(jī)而動的貍奴？”他的氣息拂過我的耳廓，帶著一絲溫?zé)幔?/p>
話語卻如同冰錐，直刺心底！我猛地抬頭，撞進(jìn)他那雙深不見底、仿佛能洞察一切的眼眸中。
心跳瞬間漏了一拍！他看出來了？他看出我平靜偽裝下的不甘和算計？“殿下說笑了。
”我強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，臉上露出一絲恰到好處的茫然和惶恐，“臣女愚鈍，
只知循規(guī)蹈矩，不敢有絲毫逾越?！笔拸囟ǘǖ乜粗?，
那雙銳利的眼睛在我臉上停留了許久，像是要從我細(xì)微的表情變化中找出任何破綻。半晌，
他眼底那銳利的光芒似乎斂去了一些，化作一片深沉的、難以捉摸的幽暗。他直起身，
目光投向遠(yuǎn)處波光粼粼的湖面，聲音恢復(fù)了慣常的平淡：“是羊是貓，時間自會證明。
只是……”他頓了頓，側(cè)過頭，最后看了我一眼，那眼神帶著一種洞悉世事的冷漠和警告，
“這御苑的荷花開得再好，根下也是深不見底的淤泥。一步踏錯，便是萬劫不復(fù)。好自為之。
”說完，他不再停留，轉(zhuǎn)身，玄色的衣袂劃過一個冷硬的弧度，帶著親衛(wèi)，