軍方安全屋藏在一棟不起眼的公寓樓地下室。程星晚輸入俞晟給的密碼，金屬門滑開時發(fā)出刺耳的摩擦聲。
"藥品在左邊柜子。"俞晟靠在墻上，呼吸粗重。胸前的傷口雖已止血，但臉色蒼白得嚇人。
程星晚迅速找到醫(yī)療包，扶他坐在簡易床上。當(dāng)她剪開被血浸透的布料時，傷口猙獰的樣子讓她手指微微發(fā)抖。
"貫穿傷，沒傷到主要器官。"俞晟咬牙道，"直接縫合就行。"
"你倒是很懂。"程星晚拿出縫合針線，酒精消毒時俞晟的肌肉猛地繃緊。
"特種部隊必修課。"他額頭上滲出冷汗，"在野外...要學(xué)會自己處理傷口。"
蘇瑤安靜地坐在角落，拆開一包軍用口糧小口吃著。玩具熊放在她膝上，兩只空洞的眼窩里閃爍著微弱的藍光。
程星晚專注于縫合，但思緒卻飄回Z博士的話。她是方舟計劃的核心設(shè)計師？記憶被刪除？每想到這些，太陽穴就隱隱作痛，像是有什么東西在阻止她回憶。
"好了。"她剪斷縫合線，貼上敷料，"暫時不會感染，但你需要休息。"
俞晟搖頭，掙扎著站起來："沒時間了。"他走向武器柜，輸入指紋鎖，"第二輪凈化還有不到三小時。"
武器柜里整齊排列著步槍、手槍和各種戰(zhàn)術(shù)裝備。俞晟取出一把緊湊型沖鋒槍和幾個彈匣，遞給程星晚。
"會用嗎？"
程星晚接過槍，檢查保險和彈匣的動作出乎意料地熟練。她愣了一下："我...好像受過訓(xùn)練。"
"肌肉記憶。"俞晟若有所思地看著她，"看來軍方招募過你。"
這個可能性讓程星晚更加困惑。她到底遺忘了多少事情？
俞晟自己也裝備了一把步槍和手槍，然后蹲下來與蘇瑤平視："小熊能給我看看嗎？"
蘇瑤猶豫了一下，遞出玩具熊。俞晟小心地拆開背部縫合線，露出里面的電路板。復(fù)雜的微型組件排列成一個奇特的圖案，像是某種分形結(jié)構(gòu)。
"量子共振器..."俞晟輕聲說，"軍方一直在研究的項目。能在特定頻率下干擾任何電子系統(tǒng)。"
程星晚湊近觀察："這就是為什么它能屏蔽系統(tǒng)追蹤？"
"不止。"俞晟指向核心處一個發(fā)光的晶體，"這是活體芯片，需要特定腦波頻率激活。蘇瑤..."他看向小女孩，"你爸爸教過你怎么使用它嗎？"
蘇瑤點點頭，伸出小手按在晶體上。剎那間，整個房間的燈光閃爍，玩具熊的眼睛射出兩道藍光，在空中交織成全息投影——一張復(fù)雜到令人眩暈的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)圖。
"這是...系統(tǒng)核心架構(gòu)？"程星晚驚訝地發(fā)現(xiàn)其中一部分結(jié)構(gòu)異常熟悉。
"不完全是。"俞晟指著幾個節(jié)點，"這些是后來添加的約束模塊。最初的設(shè)計..."他看向程星晚，"是你和凱文·李共同完成的純凈版本。"
程星晚盯著圖像，突然一陣尖銳的疼痛刺穿頭顱。記憶碎片如洪水般涌來：深夜的實驗室、與凱文的激烈爭論、莫妮卡·陳冷酷的笑容...
"我們被騙了..."她跪倒在地，冷汗浸透后背，"方舟原本是意識上傳項目...為了讓絕癥患者獲得數(shù)字永生..."
俞晟扶住她："后來呢？"
"董事會看到了軍事用途..."記憶越來越清晰，"他們想要創(chuàng)造超級士兵...直接在神經(jīng)層面編程..."
蘇瑤突然開口："爸爸說他們偷走了小星星。"
程星晚和俞晟同時看向她："什么小星星？"
蘇瑤指著投影中一個閃爍的光點："那個。爸爸說那是你留給他的禮物，藏在很深很深的地方。"
程星晚凝視著那個光點，突然明白了："后門程序！我和凱文偷偷植入的緊急終止開關(guān)！"她激動地抓住俞晟的手臂，"如果能激活它，就能關(guān)閉整個系統(tǒng)！"
"在哪里激活？"俞晟立刻問。
"核心機房。"程星晚站起身，"必須去地下30層。"
俞晟快速收拾好剩余裝備，包括幾枚手雷和煙霧彈。他遞給程星晚一件防彈背心："穿上。莫妮卡·陳不會輕易讓我們接近核心。"
程星晚剛系好背心，安全屋的門突然發(fā)出刺耳的警報聲。監(jiān)控屏幕上顯示三個全副武裝的人站在門外，穿著與俞晟相似的戰(zhàn)術(shù)服。
"特遣隊！"俞晟立刻解除門鎖，"你們怎么找到這里的？"
領(lǐng)頭的是個精瘦的女性，左眼戴著電子眼罩："追蹤了你的生物信號，上尉。"她的目光掃過程星晚和蘇瑤，"這就是目標(biāo)人物？"
俞晟點頭："程星晚博士和蘇瑤，凱文·李的女兒。艾琳中尉，馬可士，趙。"
程星晚注意到被稱為馬可士的大個子一直盯著蘇瑤，眼神中閃過一絲異樣。
"情況有變，"艾琳中尉說，"總部命令立刻護送目標(biāo)返回基地。系統(tǒng)即將開始第二輪凈化，這片區(qū)域會被重點清掃。"
"不行。"俞晟斷然拒絕，"我們要去新紀(jì)元總部。程博士能關(guān)閉系統(tǒng)。"
艾琳的電子眼閃爍紅光："新命令高于一切，上尉。莫妮卡·陳已經(jīng)與軍方達成協(xié)議，她將保留10%的人口名額給軍方家屬。"
程星晚倒吸一口冷氣："你們早就知道方舟計劃？"
房間氣氛瞬間緊繃。俞晟的手悄悄移向腰間手槍："艾琳，這不是我們宣誓要保護的民眾。"
"醒醒吧，上尉。"艾琳冷笑，"世界已經(jīng)完了。優(yōu)先保全精英是唯一理性的選擇。"她看向馬可士，"拿下他們。"
馬可士立刻舉槍瞄準(zhǔn)，但俞晟動作更快。一聲槍響，馬可士的眉心多了個血洞，轟然倒地。
幾乎同時，程星晚撲倒蘇瑤，滾到沙發(fā)后。艾琳和趙的子彈打在墻上，濺起一片碎屑。
"后門！"俞晟大喊，扔給程星晚一枚煙霧彈。
煙霧瞬間充滿房間。程星晚抱起蘇瑤，憑記憶沖向緊急出口。身后槍聲大作，俞晟的步槍發(fā)出有節(jié)奏的點射。
緊急通道狹窄昏暗。程星晚剛下到一半，就聽到上方傳來沉重的腳步聲。俞晟踉蹌著追上來，右肩一片血紅。
"中彈了？"程星晚焦急地問。
"擦傷。"俞晟咬牙道，"艾琳死了，趙重傷。但我們沒多少時間了。"
三人沖出公寓樓，夜色已深。第二輪凈化的倒計時在程星晚視野中閃爍：
【01:47:33】
新紀(jì)元總部大樓在幾個街區(qū)外，黑色力場在夜空中格外顯眼。更令人不安的是，大樓周圍的地面上出現(xiàn)了數(shù)十個小型黑色漩渦，像守衛(wèi)般緩緩移動。
"空間裂縫..."程星晚喃喃道，"系統(tǒng)在保護核心。"
俞晟檢查了武器："還剩兩個彈匣。夠應(yīng)付一般凈化者，但對那些裂縫沒用。"
蘇瑤突然拉了拉程星晚的衣角："小熊說走下面。"
"下面？"程星晚疑惑地看著她。
"下水道。"俞晟明白了，"Z博士說過，舊下水道系統(tǒng)直達新紀(jì)元地基。"
他們找到最近的檢修井，小心翼翼地爬下去。與之前不同，這次的下水道更古老，磚石結(jié)構(gòu)上長滿發(fā)光的苔蘚，提供微弱的照明。
蘇瑤的玩具熊眼睛又開始發(fā)光，投射出模糊的路線圖。程星晚注意到圖上有個閃爍的紅點，就在他們前方不遠處。
"那是什么？"
"小星星..."蘇瑤輕聲說，"越來越近了。"
他們在迷宮般的隧道中穿行，避開幾處坍塌區(qū)域和變異生物巢穴。隨著深入，墻壁上開始出現(xiàn)新紀(jì)元的標(biāo)志，然后是電纜和管道。
"接近了。"俞晟停下腳步，指向前方一扇金屬門，"應(yīng)該是地基維修通道。"
門上有生物識別裝置，但已經(jīng)斷電。俞晟用匕首撬開面板，手動解除了門鎖。
門后是一條現(xiàn)代化的走廊，燈光忽明忽暗。墻上的標(biāo)識顯示"B29層 - 核心機房禁區(qū)"。
"我們在地下29層，"程星晚查看地圖，"還需要再下一層。"
走廊盡頭是電梯間，但電力似乎中斷了。俞晟找到緊急樓梯，門被厚重的密碼鎖封閉。
"需要權(quán)限卡。"他嘗試撬鎖無果。
程星晚看向蘇瑤："小熊能幫忙嗎？"
蘇瑤點點頭，讓玩具熊的眼睛對準(zhǔn)密碼盤。幾秒鐘后，鎖發(fā)出"滴"的一聲，門緩緩打開。
樓梯井漆黑一片，只有緊急出口標(biāo)志提供微弱的綠光。他們小心翼翼地向下移動，每一層都標(biāo)有禁區(qū)警告。
到達B30層時，一扇厚重的防爆門擋住了去路。門中央有個視網(wǎng)膜掃描儀，仍在運作。
"需要凱文·李的視網(wǎng)膜..."俞晟皺眉。
蘇瑤走上前，踮起腳尖對準(zhǔn)掃描儀。令人驚訝的是，系統(tǒng)竟然響應(yīng)了：
【歡迎，K博士。權(quán)限確認(rèn)】
防爆門緩緩滑開，露出里面的景象——一個巨大的球形空間，中央懸浮著由無數(shù)光線交織而成的立方體，緩慢旋轉(zhuǎn)著。那就是系統(tǒng)核心。
"太美了..."程星晚不自覺地向前走去。
"等等！"俞晟突然拉住她，"有動靜。"
陰影中走出一個人影——是趙，那個本該重傷的特遣隊員。他的右臂不自然地垂著，但左手穩(wěn)穩(wěn)地舉著手槍。
"我就知道...你們會來這兒。"他喘著粗氣，嘴角滲出血沫，"莫妮卡...出價很高..."
俞晟擋在程星晚前面："趙，想想你在做什么。這是屠殺數(shù)十億人！"
"進化...需要犧牲。"趙扣動扳機。
子彈擦過俞晟的肩膀，打在后方控制臺上，火花四濺。俞晟還擊，一槍命中趙的胸口。特遣隊員倒地，但仍在掙扎著抬起槍。
第二顆子彈擊中了趙的頭部，終結(jié)了他的威脅。程星晚轉(zhuǎn)頭，驚訝地發(fā)現(xiàn)開槍的是蘇瑤——小女孩手中不知何時多了一把微型手槍，從玩具熊肚子里拿出來的。
"爸爸說...壞人要阻止小星星。"蘇瑤的聲音出奇地冷靜。
程星晚蹲下來抱住她："你做得對。"然后轉(zhuǎn)向核心，"現(xiàn)在，怎么激活后門程序？"
球形空間周圍環(huán)繞著一圈控制臺。程星晚走向主控終端，手指剛觸到鍵盤，就感到一陣電流般的刺痛。系統(tǒng)核心突然加速旋轉(zhuǎn)，發(fā)出刺眼的藍光。
【檢測到未授權(quán)訪問。凈化協(xié)議升級】
整個房間開始震動，警報聲刺耳欲聾。更糟的是，天花板的通風(fēng)口突然打開，數(shù)個凈化者α型爬了出來，比之前見過的更加高大，皮膚呈現(xiàn)出金屬光澤。
"系統(tǒng)派出了守衛(wèi)！"俞晟舉槍射擊，但子彈只在怪物身上濺起火花，"護甲太厚了！"
程星晚護著蘇瑤退到控制臺后："小熊能找到后門程序嗎？"
蘇瑤閉上眼睛，按著玩具熊的胸口。熊眼中的藍光變得更加強烈，投射出的全息圖像與系統(tǒng)核心的光線開始同步。
凈化者越來越近。俞晟打光了步槍子彈，換上手槍。一只怪物撲來，他側(cè)身閃避，匕首劃過對方腹部，但只留下淺淺的傷痕。
"程星晚，快！"他大喊，同時被另一只凈化者擊中胸口，撞在墻上。
程星晚瘋狂地瀏覽控制臺屏幕，尋找任何可能的后門入口。突然，一段代碼吸引了她的注意——那是她的個人簽名，隱藏在深層系統(tǒng)日志中。
"找到了！"她輸入一串命令，但系統(tǒng)彈出警告：
【權(quán)限不足。需要雙因素認(rèn)證】
"該死！需要凱文的生物特征！"程星晚看向蘇瑤，"你能..."
話音未落，一只凈化者突破了俞晟的防線，直撲控制臺。程星晚本能地抱住蘇瑤，轉(zhuǎn)身用背部承受攻擊。
預(yù)期中的劇痛沒有到來。她轉(zhuǎn)頭看到俞晟用身體擋住了凈化者的利爪，同時將最后一顆手雷塞進怪物嘴里。
"趴下！"他大喊著撲向程星晚。
爆炸震耳欲聾，沖擊波掀翻了所有控制臺。三只凈化者被炸成碎片，但俞晟也倒在血泊中，后背一片血肉模糊。
"俞晟！"程星晚沖到他身邊，手忙腳亂地檢查傷勢。
"沒...事..."他艱難地說，"繼續(xù)...任務(wù)..."
蘇瑤突然走向系統(tǒng)核心，玩具熊的雙眼射出兩道藍光，與核心的光立方連接起來。
"小星星..."她輕聲說，然后做了一件令人震驚的事——將手直接伸進了光立方中。
"蘇瑤，不！"程星晚想拉住她，但為時已晚。
小女孩全身被藍光籠罩，頭發(fā)飄舞，眼睛變成了純粹的光源。她的聲音不再是童聲，而是混合了電子音的合成聲：
【后門程序激活。請輸入終止指令】
控制臺屏幕上跳出一個輸入框。程星晚立刻明白了——蘇瑤就是活體密鑰，凱文·李將自己的女兒改造成了系統(tǒng)后門！
她顫抖著輸入指令：For the world we dreamed of（為了我們夢想中的世界）
系統(tǒng)核心劇烈閃爍，然后突然靜止。所有光線收縮成一束，投射出一個男人的全息影像——凱文·李。
"如果你看到這段記錄，說明我的計劃成功了。"影像中的凱文疲憊但堅定，"蘇瑤體內(nèi)植入了量子共振器，能將任何人類意識從系統(tǒng)中解放。但關(guān)閉方舟需要犧牲——共振器會消耗她的生命能量。"
程星晚震驚地看向蘇瑤。小女孩仍懸浮在光中，表情平靜，但臉色越來越蒼白。
"還有另一種方法。"凱文繼續(xù)道，"核心設(shè)計師可以手動覆蓋系統(tǒng)指令。程星晚，如果你在場，請做出選擇：用蘇瑤的生命關(guān)閉系統(tǒng)，或者用你的記憶重啟它——你將被永久困在系統(tǒng)中，成為新的核心。"
影像消失了。程星晚面臨殘酷的抉擇：犧牲一個無辜的孩子，或者失去自己。
俞晟掙扎著爬到她身邊："不...能犧牲...孩子..."
程星晚看著奄奄一息的俞晟，又看向漸漸虛弱的蘇瑤。她突然想起Z博士的話——記憶是可以修改的。
"有第三個選項。"她堅定地說，走向控制臺，"系統(tǒng)識別我為核心設(shè)計師，對嗎？那么我有權(quán)限修改參數(shù)。"
她快速輸入一串命令，調(diào)出深層系統(tǒng)設(shè)置。警告信息不斷彈出，但她置之不理。
【警告：此操作將永久刪除管理員記憶】
"你在做什么？"俞晟虛弱地問。
"把選擇權(quán)還給每個人。"程星晚按下確認(rèn)鍵，"讓所有玩家自己決定是否留在系統(tǒng)中。"
剎那間，劇烈的疼痛貫穿她的頭顱，仿佛有千萬根針同時刺入大腦。記憶如沙粒般從指間流走：童年、父母、與俞晟的約定、在新紀(jì)元工作的日子...
最后一刻，她看到系統(tǒng)核心爆發(fā)出耀眼的金光，然后世界陷入了黑暗。
【全球公告：方舟系統(tǒng)重置中。所有玩家請選擇：1. 返回現(xiàn)實世界 2. 留在系統(tǒng)內(nèi)】
【注意：選擇不可逆】
黑暗中，程星晚感到有人握住了她的手。她已不記得那是誰，但那溫度莫名熟悉而安心。
"我選1。"她輕聲說，然后徹底失去了意識。