通往斟鄩的路比想象中更難走。
夕陽把兩人的影子拉得老長，腳下的黃沙漸漸變成了摻著碎石的黃土，每走一步都能感覺到石礫硌進鞋底。馬明遠的破沖鋒衣早就被他脫下來系在腰上，露出的胳膊曬得通紅，額角的傷疤滲著血珠，和汗水混在一起，疼得他齜牙咧嘴。
“你說這鬼地方有沒有水？”馬明遠舔了舔干裂的嘴唇，聲音啞得像砂紙摩擦，“再找不到水，我就要變成回族葡萄干了?！?/p>
包勒格沒說話，只是抬頭望向前方。地平線上的城池輪廓越來越清晰，夯土城墻在暮色中泛著暗沉的土黃色，像一條趴在地上的巨蟒。城門口似乎有炊煙升起，但那煙味飄到近前，卻帶著一股說不清的腥氣。
【檢測到未知病原體，建議宿主避免直接飲用未經(jīng)處理的水源。】
系統(tǒng)的機械音突然響起，嚇了包勒格一跳。他低頭看向手中的玄鋒劍，劍身上的云雷紋正微微發(fā)亮，像是在呼應(yīng)系統(tǒng)的提示。
“怎么了？”馬明遠注意到他的異樣，“系統(tǒng)又說什么了？”
“不能隨便喝水。”包勒格把系統(tǒng)的話重復了一遍，指了指路邊一條渾濁的小溪，“你看那水，顏色不對勁?！?/p>
馬明遠湊過去看了看，小溪里的水泛著黃綠色，水面上漂著些不知名的水草，水底沉著幾塊獸骨，隱約能看到上面有啃咬的痕跡。他胃里一陣翻騰，趕緊后退了兩步：“我的天，這是泔水還是毒藥？”
“都有可能?！卑崭癜櫭迹跋某男l(wèi)生條件……你別抱太大期望。忍忍吧，到了城里再說。”
他剛說完，玄鋒劍突然發(fā)出一陣急促的震顫，劍身的青芒斷斷續(xù)續(xù)地閃爍，像是接觸不良的燈泡。包勒格低頭時，正好看見劍身上的云雷紋間隙里，浮現(xiàn)出幾個新的契文，比之前的“血食祭”更潦草，像是用指甲倉促劃上去的。
“這是什么？”包勒格抓住馬明遠的胳膊，“快看看?！?/p>
馬明遠湊近劍刃，瞇起眼睛辨認了半天，臉色漸漸變得難看：“這是……‘骨卜’的符號。還有‘兇’‘祭’……好像是說，城里在搞骨卜祭祀，結(jié)果不太好。”
“骨卜？”包勒格想起爺爺書房里的甲骨文拓片，“用骨頭占卜？”
“應(yīng)該是。”馬明遠指著其中一個扭曲的符號，“這個像‘胛’字，指的是豬或者牛的肩胛骨。夏朝人占卜好像就用這個，燒裂了看紋路?！彼D了頓，聲音壓得更低，“而且這契文的筆跡……很慌亂，像是在警告什么。”
包勒格握住劍柄的手緊了緊。玄鋒劍的震顫越來越厲害，劍身在暮色中投射出細碎的光斑，落在地上，竟拼出了一幅模糊的圖案——像是一座祭壇，上面擺著十幾根白骨，周圍圍著些舉著兵器的人影。
“系統(tǒng)，這圖案是什么意思？”包勒格在心里默念。
【玄鋒劍同步環(huán)境信息中……信息碎片不足，無法解析。提示：斟鄩城內(nèi)存在高強度能量反應(yīng)，與骨卜祭祀相關(guān)。】
高強度能量反應(yīng)？包勒格皺起眉。他想起博物館里那些夏代青銅器上的放射性檢測報告，難道這座城里有什么特殊的礦石？
“不管了，先進城再說?！瘪R明遠拽了拽他的胳膊，“就算有什么祭祀，總不能把我倆當祭品吧？”
兩人加快腳步走向城門。越靠近城池，那股腥氣就越濃，混著焚燒草木的煙味，形成一種令人作嘔的味道。城門口的衛(wèi)兵穿著簡陋的皮甲，手里握著石矛，眼神呆滯地盯著來往的行人。他們的皮膚都是土黃色的，臉上刻著深淺不一的皺紋，看起來比實際年齡老了十歲。
“站住?！币粋€衛(wèi)兵舉起石矛攔住他們，聲音像生銹的鐵片摩擦，“干什么的？”
包勒格的心提到了嗓子眼。他這才意識到，他們身上的衣服雖然破爛，但款式和這些人的獸皮裙完全不同，一開口就能暴露身份。
馬明遠卻比他反應(yīng)快，立刻佝僂下腰，做出諂媚的笑容：“大哥，我們是從東邊來的，想進城賣點草藥?！彼呎f邊從懷里掏出一把剛在路上拔的、不知名的野草，雙手遞了過去。
衛(wèi)兵的目光在他們身上掃來掃去，最后落在了包勒格背后的玄鋒劍上。劍鞘是深色的獸皮，在夕陽下并不起眼，但衛(wèi)兵的眼神還是變得警惕起來：“帶兵器進城？有文書嗎？”
“沒、沒有文書?！瘪R明遠的笑容僵在臉上，“這劍……是祖?zhèn)鞯?，用來防身的，不是什么利器?！?/p>
衛(wèi)兵顯然不信，伸手就想去拔包勒格的劍。包勒格下意識地后退一步，握住了劍柄。他能感覺到玄鋒劍在鞘里蠢蠢欲動，劍身在發(fā)熱，像是要掙脫束縛。
就在這時，城門口突然傳來一陣騷動。幾個穿著黑色長袍的人抬著一副擔架走了出來，擔架上蓋著塊黑布，隱約能看到下面是個人形，黑布上滲著暗紅色的血跡。
衛(wèi)兵的注意力立刻被吸引過去，罵罵咧咧地讓開了路。馬明遠趁機拽了拽包勒格的胳膊，壓低聲音：“快走！”
兩人貓著腰溜進城時，包勒格回頭看了一眼。那些黑袍人的袍子下擺沾著泥和血，擔架經(jīng)過的地方，留下了一串暗紅色的血滴。最前面的黑袍人掀開黑布的一角，露出下面一截慘白的手臂，手腕上似乎戴著個青銅鐲子，反射著冰冷的光。
“那是什么人？”包勒格低聲問。
“看打扮像巫祝?！瘪R明遠的聲音帶著顫音，“擔架上的……不會就是祭品吧？”
城里比想象中更亂。
夯土鋪成的街道坑坑洼洼，到處都是人畜的糞便，散發(fā)出刺鼻的臭味。兩旁的房子都是用泥土和茅草搭成的，低矮得像一個個土墳，門口掛著些風干的獸骨，不知道是用來辟邪還是當食物儲備。
街上的行人大多面黃肌瘦，穿著破爛的麻布衣服，看見他們兩個外來者，都停下腳步盯著看，眼神里有好奇，更多的卻是麻木。偶爾有幾個穿著稍微好點的人走過，腰間都掛著青銅刀，趾高氣揚地推開擋路的行人。
“這就是夏朝的都城？”馬明遠咂舌，“還沒我們老家的菜市場熱鬧呢?！?/p>
“別說話?！卑崭窭怂话?，指了指街角的一個土臺，“你看那是什么。”
土臺上堆著十幾根白骨，大多是獸骨，但其中幾根明顯是人的股骨，上面還留著燒灼的痕跡。土臺旁邊跪著個披頭散發(fā)的女人，懷里抱著個孩子，正哭得撕心裂肺。兩個衛(wèi)兵拿著鞭子，時不時地抽她一下，讓她“哭大聲點，取悅神靈”。
馬明遠的臉瞬間白了：“骨卜祭祀……他們真的用活人……”
“別管了?！卑崭褡е白撸拔覀儸F(xiàn)在自身難保。”
他的話音剛落，玄鋒劍又開始震顫。這次的震顫比之前更劇烈，劍身的青芒透過劍鞘滲出來，在地上投下晃動的光斑。包勒格低頭時，看見劍身上浮現(xiàn)出更多的契文，密密麻麻的，像一群蠕動的蟲子。
“快！快看看這些字！”包勒格抓住馬明遠的手，把劍遞到他面前。
馬明遠盯著劍刃看了半天，臉色越來越難看，最后猛地吸了口氣：“這些……這些是骨卜的結(jié)果！他們占卜的是……太康狩獵的吉兇?！?/p>
“結(jié)果怎么樣？”包勒格追問。
“兇?！瘪R明遠的聲音抖得厲害，“大兇。契文上說……‘白象現(xiàn)，王途絕’，還說……‘外來者，引禍端’?！?/p>
外來者？
包勒格的心猛地一沉。他和馬明遠對視一眼，都從對方眼里看到了恐懼。
“他們占卜出我們來了？”馬明遠的聲音壓得極低，幾乎要聽不見，“這骨卜也太靈了吧？”
“不知道?！卑崭裎站o了玄鋒劍，“但肯定和我們有關(guān)。系統(tǒng)讓我們修正亂局，可這占卜說我們是禍端……”
【檢測到宿主認知偏差，修正：骨卜結(jié)果為概率性預測，受祭祀者主觀影響較大。當前夏廷巫祝勢力與后羿存在勾結(jié)，不排除人為篡改占卜結(jié)果的可能。】
系統(tǒng)的聲音適時響起，讓包勒格稍微冷靜了些。他想起剛才在城外看到的黑袍人，還有那個不耐煩的太康，心里隱約有了個猜測。
“走，去王宮附近看看。”包勒格拽著馬明遠往城中心走，“系統(tǒng)說有能量反應(yīng)，說不定就在王宮附近?！?/p>
城中心的建筑明顯好了很多，雖然還是夯土結(jié)構(gòu)，但更高大，墻壁上涂著紅色的顏料，畫著些狩獵和祭祀的圖案。街上的衛(wèi)兵也多了起來，穿著更精良的皮甲，手里握著青銅矛，眼神警惕地掃視著來往的人。
兩人不敢走大路，只能沿著小巷子繞。路過一個轉(zhuǎn)角時，馬明遠突然拉住包勒格，指了指前面一座高大的建筑。那建筑的屋頂覆蓋著黑色的瓦片，門口立著兩根刻著饕餮紋的石柱，十幾個衛(wèi)兵守在門口，氣氛肅穆得嚇人。
“那是什么地方？”馬明遠壓低聲音。
包勒格還沒來得及回答，玄鋒劍突然發(fā)出一聲響亮的嗡鳴。劍身的青芒暴漲，竟在空氣中投射出一幅清晰的影像——那是一座巨大的祭壇，上面擺著九鼎，太康正跪在鼎前，手里拿著塊肩胛骨，而一個戴著青銅面具的巫祝，正將一把匕首刺向旁邊的祭品。
影像消失的瞬間，包勒格感覺一股寒意順著脊椎爬上來。他看向那座黑色瓦片的建筑，突然明白了：“那是祭祀坑。夏朝人祭祀天地神靈的地方?！?/p>
“祭祀坑？”馬明遠的臉色更白了，“那里面……”
“應(yīng)該就是骨卜用的骨頭來源。”包勒格的聲音有些干澀，“系統(tǒng)說的能量反應(yīng)，可能就在那下面?！?/p>
就在這時，一陣急促的腳步聲從巷口傳來。幾個穿著黑袍的巫祝帶著衛(wèi)兵走了進來，手里拿著一張羊皮紙，似乎在找人。羊皮紙上畫著兩個人的輪廓，雖然粗糙，但能看出是一高一矮，和他們倆的體型很像。
“在那兒！”一個衛(wèi)兵突然指向他們，舉起了青銅矛。
包勒格暗罵一聲，拽著馬明遠轉(zhuǎn)身就跑。玄鋒劍在他背后劇烈震顫，像是在催促他快點。
“往這邊！”馬明遠拉著他拐進另一條小巷，“我剛才看見這邊有個狗洞！”
小巷里堆滿了垃圾，散發(fā)著令人作嘔的臭味。包勒格跟著馬明遠在垃圾堆里穿梭，身后的腳步聲和呼喊聲越來越近。他能感覺到玄鋒劍的青芒越來越亮，甚至能聽到劍身上傳來細微的碎裂聲，像是有什么東西要破劍而出。
“就是這兒！”馬明遠指著墻角一個僅容一人通過的小洞，洞口還沾著些狗毛，“快鉆！”
包勒格先把玄鋒劍塞過去，然后趴在地上，費力地往洞里鉆。泥土和狗毛蹭了他一臉，嗆得他直咳嗽。就在他的肩膀快要穿過洞口時，一只手突然抓住了他的腳踝。
“抓住他了！”衛(wèi)兵的吼聲就在耳邊。
包勒格心里一緊，下意識地想拔劍，卻發(fā)現(xiàn)玄鋒劍已經(jīng)被馬明遠拖到了洞的另一邊。他掙扎著想踹開衛(wèi)兵，卻感覺那只手像鐵鉗一樣死死地攥著他，根本動彈不得。
就在這時，玄鋒劍突然發(fā)出一聲震耳欲聾的嗡鳴。
一股巨大的力量從劍身傳來，順著包勒格的手臂涌入全身。他感覺自己的身體突然變得輕飄飄的，像是被一股氣流托了起來。同時，他聽到身后傳來衛(wèi)兵的慘叫聲，還有骨頭斷裂的脆響。
“快進來！”馬明遠的聲音從洞外傳來。
包勒格感覺腳踝上的力量消失了，他趕緊手腳并用地爬出洞口，回頭一看，只見那個抓他的衛(wèi)兵躺在地上，脖子以一個詭異的角度扭曲著，眼睛瞪得滾圓，像是看到了什么極其恐怖的東西。其他的衛(wèi)兵和巫祝都站在原地，臉色慘白地盯著洞口，沒人敢上前。
而他的玄鋒劍，正插在洞口旁邊的地上，劍身上的云雷紋已經(jīng)完全亮起，青芒中夾雜著一絲暗紅色的光，像是染了血。
“這……這劍殺人了？”馬明遠的聲音帶著難以置信的恐懼。
包勒格撿起劍，感覺劍身比之前更沉了些，劍格上的饕餮紋似乎變得更清晰了，像是活了過來。他能感覺到，劍里似乎多了些什么東西，冰冷的，帶著一股戾氣。
【玄鋒劍契合度提升至20%，解鎖技能：骨噬。注：此技能通過吸收生物骨血能量激活，過度使用可能導致武器異化?！?/p>
系統(tǒng)的聲音帶著一絲異樣的冰冷，讓包勒格的心里升起一股強烈的不安。
他抬頭看向王宮的方向，那里的天空被一種詭異的紅光籠罩著，像是有什么巨大的陰影正在蔓延。他知道，他們已經(jīng)被卷入了這場陰謀的中心，而這把能吞噬骨血的劍，或許才是系統(tǒng)給他們的，最危險的禮物。
“我們……現(xiàn)在怎么辦？”馬明遠的聲音帶著哭腔。
包勒格握緊玄鋒劍，劍身在他手中微微震顫，像是在回應(yīng)著遠方的某種呼喚。他深吸一口氣，看向那片詭異的紅光：“找到白象?！?/p>
“什么？”
“骨卜上說‘白象現(xiàn)，王途絕’?！卑崭竦难凵褡兊脠远ㄆ饋?，“如果我們能找到那只白象，或許就能知道太康狩獵的真相，還有那些巫祝到底在搞什么鬼?！?/p>
馬明遠看著他，又看了看那把泛著紅光的劍，最終咬了咬牙：“行。不過先說好了，要是真有白象，你去對付，我可打不過。”
包勒格忍不住笑了笑，緊繃的神經(jīng)稍微放松了些。他拍了拍馬明遠的肩膀：“放心，有我在?！?/p>
兩人相視一笑，像是又回到了博物館里插科打諢的日子。但只有他們自己知道，從踏入這座城開始，從玄鋒劍染上第一滴血開始，他們就再也回不去了。
夜色漸深，王宮里傳來了祭祀的鼓聲，沉悶而悠長，像是在為某個即將到來的災難倒計時。包勒格和馬明遠的身影消失在小巷的陰影里，只有玄鋒劍的青芒，在黑暗中偶爾閃過一絲微光，如同蟄伏的毒蛇。