周，共王十年，谷雨。
黑風(fēng)谷外的官道上，第一支西域商隊(duì)正牽著駱駝緩緩走來。為首的胡商掀開面紗，望著遠(yuǎn)處河谷里翻滾的綠浪直咂舌——去年路過時(shí)還是荒漠的地方，如今竟長(zhǎng)滿了粟米，田埂上的柳枝垂到水面，連駱駝都忍不住伸長(zhǎng)脖子去啃。
“這就是傳說中‘草木能當(dāng)兵’的黑風(fēng)谷？”胡商操著生硬的周語，對(duì)身邊的向?qū)дf，“我在龜茲就聽說，西鄙有位侯爺能讓石頭開花，看來是真的?！?/p>
向?qū)莻€(gè)留著絡(luò)腮胡的漢子，正是當(dāng)年歸附的山地部落首領(lǐng)，如今已是黑風(fēng)谷的“通譯官”。他拍了拍駱駝背上的香料，笑道：“曼蘇爾長(zhǎng)老，您帶來的安息茴香要是能種活，侯爺準(zhǔn)能讓它長(zhǎng)滿整個(gè)河谷。”
商隊(duì)走到谷門時(shí)，曼蘇爾突然勒住韁繩。只見那座木石牌樓上，鐵鑄的“黑風(fēng)伯府”匾額被藤蔓纏繞，陽光透過葉片的縫隙落在字上，竟映出流動(dòng)的綠光。更奇的是門兩側(cè)的石獸，嘴里銜著的銅鈴無風(fēng)自鳴，鈴聲里混著草木生長(zhǎng)的輕響。
“這是……木靈玉的氣息？”曼蘇爾從懷里掏出塊琥珀色的玉石，玉上立刻泛起漣漪，“我在波斯見過類似的神物，說是能讓沙漠開出玫瑰。”
正說著，呼延烈?guī)е缽墓壤镉鰜怼Ｋ砩系腻\袍已換成粗布短打，腰間的鐵劍纏著柳條，劍鞘上的木靈玉在陽光下流轉(zhuǎn)著碧光——這是石敢新鍛的“柳刃”，劍身在月光下會(huì)浮現(xiàn)葉脈紋路。
“曼蘇爾長(zhǎng)老一路辛苦?！焙粞恿夜笆中卸Y，目光落在駱駝背上的貨物上，“聽說您帶了能織布的棉花種子？”
曼蘇爾眼睛一亮，從行囊里掏出個(gè)羊皮袋：“侯爺果然消息靈通！這是西域最好的棉種，撒在沙地里都能長(zhǎng)。只是……”他望了眼谷外的黑土地，“不知能否適應(yīng)這里的水土？”
呼延烈接過羊皮袋，指尖剛觸到棉種，“萬物同息”便傳來清晰的反饋——這些種子渴望溫暖的陽光和疏松的土壤，正好適合在靈脈延伸的西坡種植。他笑著指了指西側(cè)山巒：“那里的沙地剛被慕容柳改造成良田，正缺您的棉種呢?！?/p>
說話間，谷里突然飄來陣陣麥香。秦仲端著個(gè)陶盆快步走來，盆里是剛蒸好的白面饅頭，上面印著柳葉花紋：“曼蘇爾長(zhǎng)老嘗嘗！這是用去年從豐邑?fù)Q來的麥種做的，比粟米饅頭松軟多了！”
曼蘇爾咬了口饅頭，眼睛瞪得溜圓：“比波斯的麥餅還好吃！侯爺，我用十斤香料換您的麥種，如何？”
“換什么換！”呼延烈大笑，“送您一斗！但有個(gè)條件——得教我們的婦女紡棉紗?！?/p>
曼蘇爾立刻拍著胸脯：“包在我身上！我?guī)У娜齻€(gè)侍女都是撒馬爾罕最好的織工，保證讓黑風(fēng)谷的姑娘們織出比絲綢還軟的棉布！”
***接下來的半個(gè)月，黑風(fēng)谷成了各族文化的熔爐。
曼蘇爾的侍女們?cè)诠刃目盏厣现鹉炯?，教婦女們紡棉紗。青狼部的姑娘們學(xué)得最快，她們用石牙改良的紡車，一天能紡出五斤棉紗，比西域的傳統(tǒng)紡車快了一倍。秦仲則帶著胡商們查看新墾的棉田，木靈玉的氣息順著靈脈滲入土壤，剛種下的棉種三天就冒出了綠芽。
最熱鬧的還是鐵匠棚。曼蘇爾帶來了西域的“鑌鐵”，說是用隕鐵和鐵礦混合鍛造的，硬度比黑風(fēng)谷的精鐵還高。石敢和阿金圍著鑌鐵塊研究了三天，終于琢磨出在鐵水里加硼砂的法子，鍛出的鐵刀能同時(shí)劈開青銅盾和砂巖。
“這叫‘百煉鋼’！”石敢舉著新刀對(duì)呼延烈說，刀刃在陽光下泛著水紋，“阿金說鎬京的典籍里記載過，只是沒人知道具體法子。沒想到曼蘇爾的鑌鐵竟能啟發(fā)我們！”
呼延烈撫摸著刀身，忽然感覺到靈脈傳來一陣悸動(dòng)。他望向西側(cè)山巒，那里的木靈玉光芒大盛，與谷心柳樹的光暈連成道光柱，直插云霄。
“靈脈在擴(kuò)張?！彼麑?duì)身邊的慕容柳輕聲說，“看來不同文化的交融，比單純的耕種更能滋養(yǎng)這片土地。”
柳枝輕輕拂過他的臉頰，葉片上浮現(xiàn)出細(xì)密的紋路，像是幅正在展開的地圖——靈脈已越過弱水，朝著西域的方向延伸了五十里。
***消息傳到豐邑時(shí)，姬明正在處理西域貢品。當(dāng)他看到黑風(fēng)谷送來的棉布樣品時(shí)，不禁驚嘆：“這比王室的絲綢還細(xì)膩！烈侯不僅拓土有功，竟還能改良物產(chǎn)，真是奇才！”
他立刻提筆給周王寫奏章，建議在黑風(fēng)谷設(shè)立“西鄙互市總管府”，讓呼延烈掌管西域貿(mào)易。共王看到奏章時(shí)，正把玩著新得的西域玉佩，玉佩上的紋路竟與黑風(fēng)谷的柳葉紋有異曲同工之妙。
“看來西鄙真要成我大周的寶地了?！敝芡跣χ鷱?fù)，“準(zhǔn)奏，再加封呼延烈為‘西域都護(hù)’，賜七旒冕冠，許其自行任免屬官。”
旨意傳到黑風(fēng)谷那天，曼蘇爾正帶著商隊(duì)準(zhǔn)備返程。聽說呼延烈受封西域都護(hù)，老胡商當(dāng)即決定留下一半貨物：“我要在黑風(fēng)谷建個(gè)貨棧！以后波斯的香料、安息的棉花、龜茲的玉石，都從這里轉(zhuǎn)銷中原！”
呼延烈在社稷壇前舉行了受封儀式。當(dāng)他戴上七旒冕冠時(shí)，壇邊的木靈玉突然射出道碧光，將冠冕上的珠串染成青色。谷里的草木同時(shí)躬身，連遠(yuǎn)處弱水河畔的蘆葦都朝著谷心朝拜，場(chǎng)面壯觀得讓曼蘇爾當(dāng)場(chǎng)跪下，對(duì)著柳樹行三叩九拜大禮。
“這不是凡人能有的榮耀?！崩虾虒?duì)身邊的侍女說，“回去告訴國(guó)王，就說東方有位‘草木之主’，能讓沙漠變良田，值得我們永世交好。”
***入夏后，黑風(fēng)谷的第一條商道正式開通。
石敢?guī)ьI(lǐng)青壯在靈脈延伸的路線上修了驛站，每隔三十里就有座夯土堡壘，堡頂種著柳樹，既是路標(biāo)又是哨所。絡(luò)腮胡則組建了護(hù)衛(wèi)隊(duì)，帶著石敢新鍛的鐵矛護(hù)送商隊(duì)，據(jù)說他們的馬隊(duì)經(jīng)過時(shí)，沿途的草木都會(huì)自動(dòng)讓開道路。
呼延烈親自送曼蘇爾的商隊(duì)出谷。走到弱水河畔時(shí)，老胡商突然從駱駝上卸下個(gè)精致的木箱，里面裝著尊純金打造的柳樹雕像，樹心嵌著塊鴿蛋大的紅寶石。
“這是波斯國(guó)王的禮物?！甭K爾捧著雕像，神情莊重，“他說能讓草木臣服的人，必是天命所歸，愿與黑風(fēng)谷永世同盟。”
呼延烈接過雕像，將其安放在河畔新立的石碑上。剎那間，靈脈的光芒與紅寶石共振，河面上竟浮現(xiàn)出成片的蓮葉，葉間盛開著白色的蓮花——那是西域從未有過的水生植物。
“這是慕容柳的回禮?！焙粞恿彝徎ǎ瑢?duì)曼蘇爾說，“告訴波斯國(guó)王，只要商道暢通，友誼的花朵就會(huì)開遍西域。”
商隊(duì)出發(fā)時(shí)，青狼部的騎手們唱起了新編的歌謠，歌詞混著周語和西域方言，卻唱得格外動(dòng)聽。曼蘇爾的侍女們跟著哼唱，歌聲里，靈脈的光芒又向西延伸了十里。
***秋分時(shí)，黑風(fēng)谷迎來了前所未有的豐收。
棉田收獲了千斤棉花，秦仲帶著婦女們趕制了棉衣，不僅夠谷里人過冬，還能給豐邑送去三百件。粟米和小麥堆滿了七座糧倉(cāng)，石牙算出的貢賦比去年多了五成，姬明收到賬本時(shí)，特意派信使送來面“農(nóng)桑第一”的錦旗。
最讓人驚喜的是新發(fā)現(xiàn)的玉礦。狼崽在巡邏時(shí)，發(fā)現(xiàn)西坡的巖石里嵌著翠綠的玉石，質(zhì)地竟與木靈玉不相上下。阿金查閱典籍后說，這叫“翡翠”，是上古神樹的汁液凝結(jié)而成，比和田玉還珍貴。
“這下咱們也有寶貝能跟西域換東西了！”石敢拿著塊翡翠原石，在鐵砧上敲出片玉瓣，“我要給侯爺?shù)駛€(gè)玉印，印鈕就刻成柳樹形！”
呼延烈卻把翡翠分給了各部落首領(lǐng)：“青狼部拿些做馬飾，沙陀人帶些回西域做交易，剩下的做成農(nóng)具，嵌在鐵犁上——讓玉石也為耕種出份力。”
他的話讓眾人恍然大悟。是啊，在黑風(fēng)谷，再珍貴的寶物，最終都要回歸土地，回歸生活。
***入冬后，第一場(chǎng)雪落下來時(shí)，呼延烈站在柳樹下，望著漫天飛雪。
靈脈已延伸到百里之外，與西域的幾條商道相連。從黑風(fēng)谷出發(fā)的商隊(duì)能直達(dá)波斯，帶去中原的絲綢和鐵器，帶回西域的棉花和香料。沿途的部落紛紛歸附，請(qǐng)求成為黑風(fēng)谷的屬部，呼延烈沒有收取貢賦，只教他們耕種和紡織，讓靈脈的光芒照亮更多土地。
“你說，我們是不是走得太遠(yuǎn)了？”他輕聲問慕容柳，掌心的生命線與樹葉的紋路完美重合，“有時(shí)候我會(huì)想，最初只想讓大家活下去，沒想到會(huì)走到今天。”
柳枝輕輕纏繞住他的手腕，葉片上浮現(xiàn)出過往的畫面：河谷里的第一縷炊煙，黑風(fēng)谷的第一株粟苗，社稷壇前的第一捧嘉禾……最后定格在弱水河畔盛開的蓮花上。
呼延烈笑了。他明白了，共生之路從來沒有終點(diǎn)，就像靈脈會(huì)不斷延伸，生命會(huì)不斷繁衍。只要守住“讓萬物共生”的初心，無論走多遠(yuǎn)，黑風(fēng)谷永遠(yuǎn)是根之所在。
雪越下越大，卻蓋不住谷里的暖意。鐵匠棚里傳出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧?，那是石敢在為明年的春耕打制新農(nóng)具；學(xué)堂里傳來孩子們的讀書聲，石牙正教他們寫“絲路”兩個(gè)字；秦仲的屋里飄出酒香，他正和曼蘇爾的留守商隊(duì)首領(lǐng)對(duì)飲，商量著開春的棉種貿(mào)易。
遠(yuǎn)處的官道上，又一支商隊(duì)冒著風(fēng)雪趕來，駝鈴聲在雪夜里格外清脆。呼延烈知道，新的故事，又要開始了。
（本章完）