周，共王八年，春分。
黑風(fēng)谷的社稷壇前，新栽的柏樹(shù)苗已長(zhǎng)到齊腰高。秦仲蹲在壇邊，用骨尺丈量著樹(shù)苗的年輪，忽然“嘖”了一聲——那圈新長(zhǎng)的年輪里，竟嵌著絲淡青色的光暈，與木靈玉的光澤如出一轍。
“阿烈你看，”老人小心翼翼地扒開(kāi)根部的浮土，露出細(xì)密的根須，“這根須都扎進(jìn)石縫里了，石敢說(shuō)壇基的青石板是從豐邑運(yùn)來(lái)的硬料，尋常草木根本鉆不透?！?/p>
呼延烈指尖輕觸柏樹(shù)干，“萬(wàn)物同息”瞬間鋪開(kāi)。社稷壇下的根系已織成密網(wǎng)，像無(wú)數(shù)條銀線(xiàn)連接著壇邊的木靈玉，再順著地下脈絡(luò)通往谷心的柳樹(shù)。雙系統(tǒng)能量徹底融合后，這片土地仿佛成了活物，每寸土壤都在吞吐著生機(jī)。
“青狼部的牧人說(shuō)，他們的羊群最近總往壇邊跑?！焙粞恿彝h(yuǎn)處山坡上的羊群，那些羊啃食壇周?chē)那嗖莺螅っ贡韧Ａ翝稍S多，“秦仲叔，把今年的嘉禾種子分些給周邊部落吧，就說(shuō)是社稷壇的福澤?！?/p>
秦仲直起身，捶著腰笑：“早備著呢！石牙已帶著人往白鹿部舊址送種子了，還說(shuō)要在那邊也立個(gè)小壇，讓遠(yuǎn)地的人也沾沾神樹(shù)的光?！?/p>
正說(shuō)著，絡(luò)腮胡扛著柄新鍛的鐵犁從山道下來(lái)，犁頭閃著青光。他身后跟著個(gè)穿獸皮的少年，是剛從獫狁殘部投奔來(lái)的孤兒，名叫狼崽，此刻正抱著塊鐵礦石，小臉憋得通紅。
“侯爺您看！”絡(luò)腮胡把鐵犁往地上一頓，犁尖竟在石板上劃出火星，“阿金說(shuō)這鐵摻了木靈玉的粉末，硬得能劈開(kāi)巖石！狼崽剛才用這鐵犁翻了三分地，比石敢還快！”
狼崽怯生生地把鐵礦石遞過(guò)來(lái)，礦石上沾著的泥土里，竟鉆出根細(xì)如發(fā)絲的綠芽。呼延烈接過(guò)礦石時(shí)，少年突然跪了下來(lái)，磕了三個(gè)響頭：“求侯爺教我煉鐵，我想打把鐵刀，砍盡欺負(fù)人的獫狁！”
呼延烈扶起他，將鐵礦石塞進(jìn)他手里：“想煉鐵得先學(xué)識(shí)字，石牙的學(xué)堂明天開(kāi)課，你去跟著學(xué)‘鐵’字怎么寫(xiě)?！?/p>
狼崽攥緊礦石，眼里閃著光：“我識(shí)得！石牙大哥教過(guò)，‘鐵’字是金旁加個(gè)‘失’，說(shuō)是火候不到就會(huì)失了靈性。”
眾人都笑起來(lái)，絡(luò)腮胡摸著少年的頭：“這娃是塊好料，比我當(dāng)年機(jī)靈多了。”
笑聲里，社稷壇邊的柏樹(shù)葉突然簌簌作響，葉片上的露珠滾落，在壇基上拼出個(gè)模糊的“西”字。呼延烈心里一動(dòng)——這是慕容柳在示警，西邊有動(dòng)靜。
***三日后，石牙從西境帶回消息：獫狁聯(lián)合了西域的沙陀部，正在弱水河畔集結(jié)，據(jù)說(shuō)還請(qǐng)來(lái)了會(huì)驅(qū)使毒蛇的巫醫(yī)。
“沙陀人的騎兵厲害得很，”石牙往火堆里添了根柴，火星濺在他的鐵護(hù)腕上，“他們的馬比青狼部的壯實(shí)，弓箭上還涂著毒液，中者半日就會(huì)渾身發(fā)腫?！?/p>
青狼部首領(lǐng)拍著膝蓋罵：“這群雜碎！去年吃了敗仗還不長(zhǎng)記性！”他腰間的鐵刀是石敢新打的，刀鞘上纏著狼皮，“侯爺，讓我?guī)T兵去會(huì)會(huì)他們！”
呼延烈望著帳外的柳樹(shù)，枝條正朝著西方劇烈搖擺。通過(guò)“生命共同體”，他能“看”到弱水河畔的景象：沙陀人的帳篷如黑蟻般密布，河邊的蘆葦叢里藏著無(wú)數(shù)毒蛇，巫醫(yī)正在帳前跳著詭異的舞蹈，篝火里扔著不知名的骨頭。
“硬拼不行。”他在地上畫(huà)了張簡(jiǎn)易地圖，“沙陀人怕水，獫狁的騎兵不擅山地，我們可以……”
話(huà)音未落，帳簾被掀開(kāi)，阿金捧著塊發(fā)燙的鐵錠沖進(jìn)來(lái)，鐵錠上用朱砂畫(huà)著個(gè)奇怪的符號(hào)?！昂顮斈?！”少年的手指在符號(hào)上一抹，鐵錠竟冒出青煙，顯出“水”字的輪廓，“這是從沙陀人丟棄的箭頭上拓下來(lái)的，吳冶師父說(shuō)這是西域的詛咒符。”
呼延烈捏起鐵錠，一股陰冷的氣息順著指尖傳來(lái)。他立刻將鐵錠貼近木靈玉，玉光閃過(guò)，鐵錠上的符號(hào)瞬間消失，只留下道焦痕。
“是巫毒咒。”他沉聲道，“沙陀人想污染我們的水源，讓谷里的草木枯萎。”
秦仲猛地站起來(lái)：“那可不行！咱們的水車(chē)剛引了弱水河的支流，要是被污染了，稻田就完了！”
“別慌?！焙粞恿铱聪驇ね?，“慕容柳已經(jīng)有辦法了?！?/p>
眾人走出帳外，只見(jiàn)谷心的柳樹(shù)突然垂下萬(wàn)千枝條，枝條末端凝結(jié)著晶瑩的水珠。水珠滴落處，地面竟裂開(kāi)細(xì)縫，涌出股清泉，順著新挖的溝渠流向弱水支流的方向。
“這是……”石敢驚得合不攏嘴。
“是凈化泉?！焙粞恿椅⑿Φ?，“慕容柳說(shuō)，萬(wàn)物皆有靈，毒能克水，水亦能解毒?！?/p>
***備戰(zhàn)的日子里，黑風(fēng)谷的草木仿佛成了最默契的戰(zhàn)友。
石敢的鐵匠棚里，鐵水與木靈玉粉末融合時(shí)，會(huì)自動(dòng)凝成蓮花狀的護(hù)手，據(jù)說(shuō)能防巫毒；絡(luò)腮胡改進(jìn)了炸藥，在硝石里摻了柳樹(shù)葉的粉末，炸開(kāi)后會(huì)生出層綠霧，毒蛇沾到就會(huì)蜷縮成球；婦女們采集了大量艾草，編成驅(qū)蚊的草繩，青狼部的騎兵每人都帶了幾捆。
出發(fā)前，呼延烈?guī)е娙嗽谏琊凹漓?。?dāng)他將嘉禾種子撒向壇火時(shí)，火焰突然竄起丈高，在空中化作條青龍，盤(pán)旋三圈后朝著西方飛去。
“這是龍神護(hù)佑??！”青狼部的老薩滿(mǎn)激動(dòng)得渾身發(fā)抖，他從懷里掏出塊狼骨，骨頭上刻著黑風(fēng)谷的圖騰，“老祖宗顯靈了，此戰(zhàn)必勝！”
隊(duì)伍出發(fā)時(shí)，谷里的孩子們站在柳樹(shù)下，每人手里都舉著根柳條。柳條上的葉子在風(fēng)中沙沙作響，像是在為勇士們歌唱。
***弱水河畔的戰(zhàn)場(chǎng)，比想象中更詭異。
沙陀人的帳篷外，密密麻麻的毒蛇盤(pán)踞在蘆葦叢里，吐著分叉的舌頭。巫醫(yī)穿著掛滿(mǎn)骨頭的法衣，手里的權(quán)杖一點(diǎn)，毒蛇便如潮水般涌向黑風(fēng)谷的隊(duì)伍。
“放草繩！”呼延烈一聲令下，青狼部的騎兵立刻將艾草繩點(diǎn)燃，濃煙滾滾中，毒蛇紛紛后退，有的甚至蜷縮成球，顯然受不了艾草的氣味。
沙陀部首領(lǐng)見(jiàn)狀大怒，揮舞著彎刀下令沖鋒。他的騎兵果然如石牙所說(shuō)，個(gè)個(gè)騎術(shù)精湛，馬蹄踏過(guò)處，地面竟裂開(kāi)細(xì)縫，像是有惡鬼在地下拉扯。
“退到山坳！”呼延烈調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，身后的勇士們立刻按照預(yù)定計(jì)劃后撤。沙陀人的騎兵緊追不舍，卻沒(méi)注意到山路兩側(cè)的崖壁上，石敢的人早已埋下了炸藥。
“點(diǎn)火！”
隨著石牙的吶喊，炸藥轟然炸響，崖壁上的石塊如雨點(diǎn)般落下，將沙陀人的騎兵困在山坳里。更神奇的是，落石間竟長(zhǎng)出無(wú)數(shù)荊棘，荊棘上的尖刺沾著柳樹(shù)的汁液，沙陀人被刺中后，傷口處立刻生出肉芽，疼得他們慘叫連連。
“這是……神樹(shù)的懲罰！”沙陀人中響起驚恐的呼喊。
就在這時(shí)，獫狁的騎兵突然從側(cè)翼殺出，他們的弓箭上涂著黑色的毒液，朝著呼延烈射來(lái)。青狼部首領(lǐng)怒吼著擋在呼延烈身前，箭矢射中了他的臂膀，傷口瞬間發(fā)黑。
“快用凈化泉！”呼延烈大喊，立刻通過(guò)“萬(wàn)物同息”傳遞生命力。青狼部首領(lǐng)的傷口處涌出股清泉，黑色的毒液被泉水沖刷著，漸漸變成淡紅色。
“好家伙！”首領(lǐng)活動(dòng)了下臂膀，“比薩滿(mǎn)的草藥管用多了！”
戰(zhàn)斗進(jìn)行到黃昏時(shí)，沙陀人和獫狁的聯(lián)軍已潰不成軍。巫醫(yī)想放毒污染水源，卻被慕容柳提前引來(lái)的洪水沖得無(wú)影無(wú)蹤；沙陀人的騎兵被困在山坳里，要么被荊棘纏住，要么被黑風(fēng)谷的勇士俘虜；獫狁的殘部見(jiàn)勢(shì)不妙，騎著馬往沙漠里逃去，卻被突然刮起的沙塵暴擋住了去路——那是呼延烈通過(guò)“生命共同體”引來(lái)的，專(zhuān)為對(duì)付沙漠部落的“回馬風(fēng)”。
當(dāng)最后一個(gè)沙陀人放下武器時(shí)，夕陽(yáng)正落在弱水河畔，河水映著晚霞，泛起金色的波光。呼延烈站在河畔，望著遠(yuǎn)處的沙漠，忽然感覺(jué)到“生命共同體”有了新的波動(dòng)。
【檢測(cè)到宿主凈化異域邪術(shù)，解鎖“靈脈拓張”權(quán)限：可將黑風(fēng)谷的靈脈延伸至百里之外，滋養(yǎng)更多土地?！?/p>
剎那間，他感覺(jué)到腳下的土地在震顫，木靈玉的光芒順著弱水河道蔓延，所過(guò)之處，沙漠邊緣竟冒出點(diǎn)點(diǎn)綠意。沙陀人看著這不可思議的景象，紛紛跪倒在地，對(duì)著黑風(fēng)谷的方向磕頭。
“這不是巫術(shù)，是生機(jī)?！焙粞恿覍?duì)著沙陀人說(shuō)，“只要你們不再劫掠，我可以教你們耕種，讓沙漠長(zhǎng)出莊稼?！?/p>
沙陀部首領(lǐng)猶豫了片刻，最終扔掉了手里的彎刀：“我們信侯爺?！?/p>
***凱旋的隊(duì)伍回到黑風(fēng)谷時(shí)，正趕上新米收割。
谷里的人們?cè)缫言谏琊皵[好了慶功宴，秦仲端出剛蒸好的嘉禾米飯，米粒飽滿(mǎn)如珠，散發(fā)著淡淡的清香。沙陀人和青狼部的孩子們混坐在一起，用手抓著米飯吃，臉上沾著米粒，笑得格外開(kāi)心。
姬明也來(lái)了，還帶來(lái)了周王的賞賜——一件嵌著寶石的錦袍，還有十車(chē)青銅農(nóng)具?！肮餐醣菹抡f(shuō)，”大夫展開(kāi)錦袍，上面用金線(xiàn)繡著柳樹(shù)圖案，“黑風(fēng)谷的靈脈拓張，是西鄙之福，特賜‘拓土侯’的稱(chēng)號(hào)?！?/p>
呼延烈接過(guò)錦袍，卻把它蓋在了社稷壇的柏樹(shù)上：“這榮譽(yù)該屬于這片土地?！?/p>
當(dāng)晚，黑風(fēng)谷舉行了盛大的篝火晚會(huì)。石敢的鐵匠棚里傳出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，那是在為沙陀人打制農(nóng)具；絡(luò)腮胡和青狼部首領(lǐng)比賽摔跤，引得眾人陣陣歡呼；秦仲教沙陀人唱周人的農(nóng)歌，雖然發(fā)音不準(zhǔn)，卻格外熱鬧。
呼延烈靠在柳樹(shù)下，看著眼前的景象，忽然發(fā)現(xiàn)柳樹(shù)的樹(shù)干上又多了些新的紋路，像是在記錄著發(fā)生的一切。他伸出手，輕輕貼在紋路上，一股溫暖的力量涌遍全身。
“我們做到了。”他輕聲說(shuō)。
柳枝垂下，輕輕纏繞住他的手腕，葉片在風(fēng)中沙沙作響，像是在回應(yīng)。遠(yuǎn)處的弱水河畔，新栽的柳樹(shù)正在發(fā)芽，靈脈延伸之處，生機(jī)盎然。
***周，共王九年，冬至。
黑風(fēng)谷的靈脈已延伸到百里之外，弱水河兩岸長(zhǎng)出了成片的莊稼，沙陀人學(xué)會(huì)了耕種，不再以劫掠為生。豐邑的互市越來(lái)越熱鬧，不僅有周人和西鄙部落的人，還有西域的商人，帶來(lái)了香料和寶石，換走黑風(fēng)谷的鐵器和絲綢。
石牙的學(xué)堂里，學(xué)生越來(lái)越多，不僅有黑風(fēng)谷的孩子，還有沙陀人、獫狁的孤兒，他們跟著石牙學(xué)習(xí)識(shí)字、算數(shù)，還有耕種的知識(shí)。狼崽已經(jīng)成了石敢的徒弟，能獨(dú)立打造鐵犁了，他打的鐵犁上總刻著柳樹(shù)的圖案。
呼延烈站在社稷壇前，看著新立的石碑，上面刻著“萬(wàn)邦協(xié)和”四個(gè)大字。石碑旁的木靈玉散發(fā)著柔和的光芒，與谷心的柳樹(shù)遙遙相望，構(gòu)成了一幅和諧的畫(huà)面。
風(fēng)拂過(guò)，萬(wàn)物齊鳴，仿佛在歌頌這個(gè)嶄新的時(shí)代。呼延烈知道，這不是結(jié)束，而是新的開(kāi)始。靈脈還會(huì)繼續(xù)延伸，生命還會(huì)繼續(xù)繁衍，他和慕容柳的共生之路，將會(huì)永遠(yuǎn)走下去。
（本章完）