離開靈隱谷時，馬承宇特意折返到黑風嶺邊緣，移栽了幾株沾有靈谷氣息的花草，埋在老槐樹本體附近。鐵木的本體雖扎根原地，卻能通過根系與分身幼苗共享靈谷靈氣，短短幾日，樹干上的腐朽紋路已淡去大半，新抽出的枝條在山風中輕輕擺動，像是在為他們送行。
一行三人一木（幼苗以藤籃盛著，由馬承宇背著）沿著蜿蜒的山道下行，云瀾雖重傷初愈，腳步卻依舊輕盈，他不時從懷中掏出靈谷特制的羅盤，查看靈脈走向，指尖摩挲著羅盤上的紋路，輕聲說：“靈隱谷的靈氣外泄，定會引起各方勢力注意，咱們得盡快趕到最近的城鎮(zhèn)，再做打算。”
馬承宇點頭，目光掃過沿途愈發(fā)茂密的植被，系統(tǒng)的靈力感知范圍已拓展至百米，他能“看”到空氣中游弋的靈氣粒子，像無數(shù)螢火蟲在舞動。偶爾有小動物躥過，靈力感知里會浮現(xiàn)出模糊的輪廓，這是融合魂晶后“魂視”能力的延伸，雖還不熟練，卻讓他多了幾分探查危險的底氣。
行至晌午，遠遠望見前方山坳處，有裊裊炊煙升起。云瀾眼睛一亮：“前面是‘青石鎮(zhèn)’，北離西境有名的中轉小鎮(zhèn)，魚龍混雜，卻也消息靈通?！?/p>
踏入青石鎮(zhèn)時，喧鬧的人聲撲面而來。青石板鋪就的街道上，販夫走卒、江湖客、商隊鱗次櫛比。賣靈谷（凡俗靈植，藥效微弱）的老漢吆喝著“千年人參，包治百病”；街角的鐵匠鋪，火星濺落如星雨，掌柜正給一把銹跡斑斑的刀開刃；更有身著勁裝的鏢師，押著神秘的木箱，與酒館里的說書人擦肩而過，后者正唾沫橫飛地講述“雪月城李長生一劍斬蛟龍”的傳奇。
馬承宇背著藤籃，短刀斜挎在腰，引得不少目光側目。云瀾壓低聲音：“小心，鎮(zhèn)上有不少勢力的眼線，咱們先找家客棧落腳，再探聽消息?！?/p>
三人在街邊找了家“悅來客?！?，掌柜是個瘦巴巴的中年漢子，見他們背著奇形怪狀的藤籃（幼苗探出的枝葉在籃中晃蕩），眼神里閃過一絲異色，卻很快堆起笑：“三位客官，打尖還是住店？”
“住店，要一間上房，再備些清淡的飯菜?！痹茷懱统鰩酌躲~幣，放在柜臺上。
掌柜的目光在銅幣上停留一瞬，快速收起，領著他們上樓。房間不大，卻干凈整潔，木窗推開，能看到鎮(zhèn)外的青山。馬承宇剛把藤籃放下，鐵木的意識便傳來一陣興奮：“這鎮(zhèn)上靈氣雖不如靈隱谷，卻有幾處異常匯聚點，說不定藏著靈脈分支。”
云瀾從懷中取出羅盤，羅盤上的靈紋突然瘋狂轉動，指針指向東北方向，隱隱有紅光閃爍?！安缓?，這附近有邪修在吸納靈脈！”他臉色驟變，“邪修以活人或靈脈為引，修煉禁術，若是讓他們得逞，這一片靈脈都會被污染！”
馬承宇眼神一凜，抓起斷刀就走：“去看看！”
三人出了客棧，順著羅盤指引，穿過幾條曲折的小巷，來到鎮(zhèn)北的一處廢棄宅院。宅院大門半掩，門匾上“蘇府”二字早已斑駁，門縫里透出一股腐朽的氣息，卻又夾雜著淡淡的血腥與靈氣紊亂的味道。
馬承宇示意云瀾和鐵木（幼苗）在外圍警戒，自己悄然翻墻而入。院子里雜草叢生，堂屋的門大開著，昏暗中，幾個人影圍坐在一口巨大的青銅鼎旁，鼎中燃燒著幽綠色的火焰，火焰里，隱約可見靈脈的虛影在扭曲掙扎。
“桀桀…… 這靈脈分支，足夠本座突破瓶頸了！”一個尖細的聲音響起，說話者是個身著黑袍的瘦子，臉上纏著黑紗，只露出一雙泛著青光的眼睛，“等本座修成‘血靈大法’，這青石鎮(zhèn)的活人，都是本座的補品！”
“住手！”馬承宇大喝一聲，斷刀出鞘，刀光如電，劈向青銅鼎。黑袍瘦子顯然早有防備，身形一閃，竟化作一道黑煙，繞到馬承宇身后，同時甩出一道血鞭，抽向他的咽喉。
馬承宇旋身避過，斷刀橫掃，將血鞭絞成碎末。可碎末落地，竟化作無數(shù)吸血蟲，朝著他的皮膚鉆去。他咬咬牙，調(diào)動靈谷靈術，周身涌起一層淡淡的靈氣罩，將吸血蟲紛紛彈開。
與此同時，云瀾在院外吹奏笛子，音波如利刃，穿透墻壁，干擾邪修的法術。鐵木則操控藤籃里的幼苗，伸出藤蔓，順著門縫鉆入，纏住青銅鼎的足，試圖切斷邪修與靈脈的聯(lián)系。
黑袍瘦子見勢不妙，瘋狂催動血靈大法，鼎中火焰暴漲，將纏住鼎足的藤蔓燒成灰燼。馬承宇趁機欺身而上，斷刀直刺黑袍瘦子咽喉，卻見他再次化作黑煙，融入陰影，消失不見。
“小心！”云瀾的笛聲突然變調(diào)，警示的音波在空氣中炸開。馬承宇只覺背后一涼，一道血刃已近在咫尺，他本能地用斷刀格擋，卻仍被血刃擦過肩頭，帶出一道血痕。
“在那兒！”鐵木的意識精準鎖定，馬承宇順著感知方向，斷刀橫掃，將黑袍瘦子從陰影中逼出。這一次，他不再留手，靈術與刀法融合，刀光里裹著靈氣，如暴風驟雨般落下。黑袍瘦子抵擋不住，發(fā)出一聲慘叫，顯出身形——竟是個被邪術扭曲的半人半鬼之物，皮膚潰爛，血管里流淌著黑血。
馬承宇最后一刀劈下，黑袍瘦子的身體轟然炸裂，黑血濺得到處都是，卻被他的靈氣罩擋住。青銅鼎失去邪修操控，火焰漸漸熄滅，靈脈的虛影也趨于穩(wěn)定，緩緩沒入地下。
“呼……”馬承宇長舒一口氣，卻見云瀾突然捂住胸口，臉色煞白。“你受傷了？”他忙上前扶住。
云瀾苦笑道：“那邪修的血靈大法，有反噬之能，剛才音波對抗時，我…… 中了他的血咒。” 說著，他的衣襟下，露出一道正在潰爛的傷口，黑血緩緩滲出。
馬承宇心急如焚，看向鐵木：“你有辦法嗎？”
鐵木調(diào)動木靈感知，“看” 向云瀾的傷口：“他中的是血腐咒，需要清靈草、玉髓露，還有…… 我的木靈之氣?！?他迅速將所需藥材告知馬承宇，后者立刻返回悅來客棧，翻出靈隱谷帶出的藥囊，又向掌柜買了玉髓露（凡俗靈物，略有清靈之效），匆匆趕回。
在廢棄宅院的廂房里，馬承宇將清靈草搗碎，混合玉髓露，敷在云瀾傷口上，鐵木則讓幼苗伸出藤蔓，輸送微弱的木靈之氣。不多時，云瀾傷口的潰爛之勢漸緩，黑血也止住了。
“謝謝……”云瀾虛弱地開口，“這血腐咒雖暫時壓制，但若不找到‘血靈宗’的總壇，拔除咒源，遲早還會發(fā)作。”
馬承宇沉默片刻，眼神堅定：“那咱們就去找血靈宗！不管是為了你，還是為了北離的靈脈，這邪修勢力，不能留！”
云瀾看著他，緩緩點頭，眼中閃過一絲欣慰。
次日，三人在青石鎮(zhèn)打聽消息，得知血靈宗在西境偏遠的“血楓嶺”活動，專收亡命之徒與邪修，手段狠辣，附近百姓深受其害。馬承宇又在鎮(zhèn)上的鐵匠鋪，將斷刀重新開刃，融入靈谷靈術的一些理念，讓斷刀能更好地承載靈氣。
離開青石鎮(zhèn)時，掌柜的站在門口，望著他們的背影，嘴角勾起一抹意味深長的笑，轉身回了柜臺，從暗格取出一枚黑色令牌，上面刻著“血”字，令牌上的血紋，隱隱與黑袍瘦子身上的氣息相似……
出了青石鎮(zhèn)，往西境深處行去，景色愈發(fā)荒涼?？蔹S的草甸上，偶爾能看到被血靈宗殘害的村民尸體，或掛在樹上，或拋在路邊，死狀凄慘。馬承宇攥緊斷刀，眼神里的殺意更濃。
行至黃昏，遠遠望見血楓嶺，漫山的楓樹在夕陽下紅得滴血，像是一片血海。山腳下，有個小村落，卻異常死寂，連一聲犬吠都沒有。
“小心，這村子怕是已經(jīng)被血靈宗控制了。”云瀾低聲提醒。
三人悄然靠近，馬承宇的靈力感知掃過，發(fā)現(xiàn)村里的房屋里，竟藏著不少血靈宗弟子，還有一些被囚禁的村民，用作血祭的材料。
“救人！”馬承宇低喝一聲，率先沖入村中。斷刀所過之處，血靈宗弟子紛紛倒地，他們的邪術在靈谷靈術與刀法的融合下，不堪一擊。云瀾吹奏笛子，音波震碎血靈宗布置的幻境，鐵木操控幼苗藤蔓，捆住試圖逃竄的邪修。
一番激戰(zhàn)，村民們被救出，得知三人要去血楓嶺找血靈宗麻煩，一個年輕的獵戶站了出來：“俺叫虎子，這血楓嶺俺熟！俺爹就是被血靈宗的人害死的，俺給你們帶路！”
馬承宇看著虎子眼中的恨意，點頭應允。
在虎子的帶領下，眾人抄近路，穿過血楓嶺的暗谷。暗谷里，霧氣彌漫，每一棵楓樹的影子都像是惡鬼的爪牙，偶爾能看到血靈宗設下的陷阱，被馬承宇一一破除。
行至深夜，終于抵達血靈宗總壇——一座建在血楓嶺最高峰的血色宮殿，宮殿外，豎著數(shù)十根人骨幡旗，幡旗上的怨靈在夜風中呼嘯，仿佛在哭訴生前的苦難。
“就是這兒了！”虎子咬牙切齒。
馬承宇深吸一口氣，體內(nèi)魂晶與靈谷靈術的力量同時運轉，斷刀上泛起一層淡淡的青紅雙色光芒——那是靈氣與魂晶之力的融合。他看向云瀾與鐵木（幼苗）：“準備好了嗎？”
云瀾點頭，笛子橫在唇邊，隨時準備吹奏；鐵木的藤蔓在藤籃里蓄勢待發(fā)，本體雖遠在黑風嶺，卻通過靈脈與分身呼應，能調(diào)動一部分靈谷的靈氣支援。
三人悄然潛入血靈宗總壇，避開巡邏的弟子，來到宮殿深處的血池。血池里，鮮血翻涌，倒映著天花板上的血紋陣法，陣法中央，懸浮著一顆巨大的血珠，正是血腐咒的咒源——血靈珠。
“毀掉血靈珠，就能破除血腐咒！”云瀾輕聲說。
可就在他們靠近血池時，一道冰冷的笑聲響起：“你們以為，能這么輕易毀掉血靈珠？” 話音未落，血池里的鮮血突然化作一道血墻，將三人圍住，血墻里，浮現(xiàn)出無數(shù)怨靈的臉，朝著他們撲來。
馬承宇揮刀劈砍，血墻卻如實質(zhì)般堅韌，每一刀都只能濺起幾朵血花。云瀾的笛子音波撞在血墻上，被扭曲成詭異的聲調(diào)，反震得他氣血翻涌。鐵木的藤蔓插入血池，卻被血靈珠的邪力腐蝕，迅速枯萎。
“桀桀…… 受死吧！”血墻后，走出一個身著血袍的中年男子，正是血靈宗宗主血無涯，“本座等你們很久了，尤其是你，靈谷一脈的傳人，你的血，能讓血靈珠更上一層樓！”
血無涯雙手舞動，血池中的鮮血化作血龍，張牙舞爪地撲來。馬承宇調(diào)動全身靈力，與血龍硬拼，卻被血龍的沖擊力震得后退數(shù)步，嘴角溢出鮮血。
云瀾見勢不妙，不顧傷勢，吹奏出禁忌的“靈谷鎮(zhèn)魂曲”，音波如利刃，強行撕裂血墻，卻也讓他的七竅滲出黑血，血腐咒發(fā)作。
“云瀾！”馬承宇大喊，心急之下，體內(nèi)魂晶的力量不受控制地爆發(fā)，一道靈魂虛影從他體內(nèi)飛出，直接撞向血靈珠。血靈珠劇烈震顫，血池翻涌，血龍的攻勢為之一滯。
鐵木抓住這間隙，調(diào)動靈谷靈脈的力量，本體在黑風嶺瘋狂抽取大地靈氣，順著靈脈輸送過來。幼苗藤蔓瞬間恢復生機，纏住血無涯的四肢，將他拖入血池。
血無涯又驚又怒，瘋狂催動血靈大法，血池中的鮮血沸騰，怨靈們紛紛撲向馬承宇三人。可就在這時，馬承宇體內(nèi)的魂晶與靈谷靈術、鐵木的木靈之氣產(chǎn)生奇妙的共鳴，一道青紅相間的光幕籠罩全身，將怨靈紛紛彈開。
“給我破！”馬承宇大喝一聲，斷刀攜著三重力量，狠狠劈向血靈珠。血靈珠發(fā)出一聲哀鳴，炸裂開來，血池的鮮血瞬間失去控制，倒灌回血靈宗總壇的每一處縫隙。
血無涯見血靈珠被毀，一口黑血噴出，身形狼狽逃竄。馬承宇哪肯放過，斷刀擲出，如一道流星，穿透血無涯的胸口。血無涯慘叫一聲，倒地不起，血腐咒的咒源被徹底摧毀。
云瀾的血腐咒隨之消散，他蒼白的臉上露出一絲笑意，卻因力竭，昏了過去。
血靈宗總壇崩塌，血楓嶺的怨靈們失去依托，漸漸消散。馬承宇抱著云瀾，虎子在旁攙扶，鐵木的幼苗藤蔓卷起血靈宗的秘籍（日后或許有用），一行三人一木，在血楓嶺的晨曦中，緩緩離去。
經(jīng)此一役，馬承宇的靈谷靈術與刀法融合得愈發(fā)熟練，魂晶的力量也更加收放自如；鐵木的木靈之氣與靈脈的呼應更緊密，本體在黑風嶺已長成參天大樹，根系如蛛網(wǎng)般蔓延，與北離西境的靈脈漸漸融為一體；云瀾的傷勢徹底痊愈，靈谷一脈的傳承，在他身上重新煥發(fā)生機。
他們知道，這只是闖蕩北離江湖的第一站，往后，還有更多的挑戰(zhàn)、更多的秘密等待著他們——皇室的野心、宗門的博弈、靈脈的復蘇與爭奪…… 而他們，將以雙生的力量，在這風云變幻的北離世界，踏出屬于自己的路。
（第三章完）