黑風(fēng)嶺的夜，像是一張密不透風(fēng)的網(wǎng)，將馬承宇與鐵木包裹其中。馬承宇背著簡(jiǎn)易行囊，腰間別著斷刀，腳步沉穩(wěn)又帶著幾分警惕，身旁那株半人高的槐樹(shù)幼苗，在夜風(fēng)中輕輕搖曳，傳遞著鐵木的感知。
“前面靈氣好像更濃了?！辫F木的意識(shí)透過(guò)幼苗傳來(lái)，帶著些許興奮，“而且…… 有一股很奇怪的波動(dòng)，像是古老的召喚?！?/p>
馬承宇微微點(diǎn)頭，壓低身形，順著靈氣的方向摸索前行。越往黑風(fēng)嶺深處走，樹(shù)木愈發(fā)茂密，遮天蔽日的枝葉將月光切割成碎片，地上的腐葉層厚得能沒(méi)過(guò)腳踝，每一步都發(fā)出 “沙沙” 的輕響，仿佛這山林在咀嚼著侵入者的腳步。
突然，馬承宇腳步一頓，手中短刀悄然握緊。在感知共享里，鐵木 “看見(jiàn)” 前方五米處，地面竟緩緩?fù)蛊鹨坏劳晾猓袷怯谢钗镌诘叵掠巫?。緊接著，土棱扭動(dòng)著，“鉆” 出幾條手臂粗細(xì)的藤蔓，藤蔓表面布滿青黑色的鱗片，頂端開(kāi)著血紅色的花，花蕊里，隱隱有幽綠的光閃爍。
“小心！這是 ‘血鱗藤’，有毒！”鐵木的意識(shí)瞬間繃緊，他在系統(tǒng)的傳承記憶里，讀到過(guò)這種詭譎植物的信息 —— 專以活物為食，毒液能麻痹神經(jīng)，一旦被纏住，九死一生。
馬承宇沒(méi)有絲毫猶豫，腳步輕點(diǎn)，側(cè)身避開(kāi)藤蔓的橫掃，同時(shí)斷刀出鞘，寒光閃爍間，已將最前方的一條藤蔓斬?cái)?。藤蔓斷裂處，涌出黑紅色的汁液，濺在腐葉上，竟發(fā)出 “滋滋” 的聲響，騰起淡淡青煙。
可這一下，像是捅了馬蜂窩。周圍的泥土里，接二連三地鉆出更多血鱗藤，轉(zhuǎn)眼間，馬承宇已被數(shù)十條藤蔓圍困在中間。他腳尖點(diǎn)地，旋身如電，斷刀揮舞出一道道弧光，將靠近的藤蔓紛紛斬落。但血鱗藤仿佛無(wú)窮無(wú)盡，且斷裂后會(huì)快速重生，不多時(shí)，馬承宇的衣衫已被汁液濺得斑斑點(diǎn)點(diǎn)，呼吸也漸漸急促。
“這樣下去不行，得找它們的根源！”馬承宇喘著氣，朝鐵木喊道。
鐵木迅速調(diào)動(dòng)木靈感知，“看” 向地下。在泥土深處，一道暗綠色的 “脈絡(luò)” 正瘋狂輸送著養(yǎng)分，滋養(yǎng)著這些血鱗藤?！霸谀阌仪胺饺?，地下半米處，有個(gè)血鱗藤的母株球！”
馬承宇聞言，斷刀入鞘，俯身抓住一條藤蔓，借著它的拉扯力，猛地沖向目標(biāo)位置，同時(shí)從行囊里掏出準(zhǔn)備好的獸骨匕首，狠狠插入腐葉層。匕首入地的瞬間，他感覺(jué)到一股黏膩的阻力，緊接著，地下傳來(lái) “?！?的一聲輕響，像是戳破了一層薄膜。
大量黑紅色汁液瞬間噴涌而出，圍困的血鱗藤像是被抽干了力氣，紛紛癱軟在地，失去了活性。馬承宇踉蹌著后退幾步，看著眼前的 “戰(zhàn)果”，剛想松口氣，卻見(jiàn)那些汁液滲入泥土后，地面竟緩緩浮現(xiàn)出一道古老的紋路，像是某種陣法的輪廓。
“這是…… 聚靈陣？不對(duì)，更像是…… 獻(xiàn)祭陣？”鐵木的聲音里滿是疑惑，“我在傳承記憶里見(jiàn)過(guò)類似的，是上古時(shí)期，用來(lái)溝通天地、獻(xiàn)祭生靈的陣法?！?/p>
話音剛落，陣法紋路突然亮起詭異的青光，馬承宇只覺(jué)腳下一空，整個(gè)人連帶著身旁的槐樹(shù)幼苗，一同墜入一個(gè)黑暗的空間。失重感瞬間襲來(lái)，他本能地伸手去抓，卻只抓到滿手的虛空，耳畔是呼嘯的風(fēng)聲，仿佛有無(wú)數(shù)亡魂在嗚咽。
不知墜落了多久，馬承宇終于重重摔在地上，渾身骨頭像是要散架一般。他掙扎著爬起身，借著幼苗散發(fā)的微弱綠光，看清了所處的環(huán)境 —— 這是一個(gè)巨大的地下溶洞，洞頂?shù)箳熘苊苈槁榈溺娙槭?，每一根都泛著幽藍(lán)的光，地面上，流淌著暗綠色的液體，散發(fā)著刺鼻的腐臭。
“鐵木，你沒(méi)事吧？”馬承宇忙看向身旁的幼苗，見(jiàn)它雖有些萎靡，卻仍頑強(qiáng)地立著，這才稍松口氣。
“沒(méi)事…… 這地方，太詭異了?！辫F木的意識(shí)傳遞出深深的不安，“我感覺(jué)，這溶洞里的每一絲氣息，都像是在啃噬我的生機(jī)?！?/p>
馬承宇緩緩站起身，警惕地觀察四周。突然，溶洞深處傳來(lái)一陣 “滴答、滴答” 的聲響，像是有人在滴水，又像是…… 巨人的心跳。他握緊斷刀，一步步向前探索，每走一步，地面的暗綠色液體便泛起一陣漣漪，倒映出鐘乳石扭曲的影子，仿佛那些石頭都活了過(guò)來(lái)，在窺視著闖入者。
走了約莫百米，前方豁然開(kāi)朗，出現(xiàn)一個(gè)巨大的石廳。石廳中央，矗立著一座古老的祭壇，祭壇由整塊黑色巨石雕刻而成，上面刻滿了密密麻麻的符文，符文間流轉(zhuǎn)著晦澀的紅光。祭壇頂端，懸浮著一顆拳頭大小的晶體，晶體內(nèi)部，似乎有無(wú)數(shù)光點(diǎn)在游走，像是被困住的靈魂。
“那是…… 魂晶？”鐵木的聲音帶著難以置信，“傳說(shuō)中，能儲(chǔ)存靈魂力量的上古寶物，可這東西不是早就絕跡了嗎？”
馬承宇剛想靠近祭壇，卻見(jiàn)石廳四周的墻壁上，緩緩浮現(xiàn)出一道道身影 —— 那是些透明的靈體，有的身披鎧甲，有的身著長(zhǎng)袍，個(gè)個(gè)眼神空洞，卻散發(fā)著冰冷的殺意。
“不好！是守陣靈！”鐵木大喊，可已經(jīng)晚了。那些靈體瞬間撲了過(guò)來(lái)，馬承宇只覺(jué)渾身一僵，仿佛被凍在冰窖里，每一寸肌膚都傳來(lái)刺痛，像是有無(wú)數(shù)細(xì)針在扎。
他咬著牙，揮舞斷刀，可刀光砍在靈體上，卻只激起一道道波紋，根本無(wú)法造成實(shí)質(zhì)傷害。轉(zhuǎn)眼間，靈體已將他團(tuán)團(tuán)圍住，馬承宇感覺(jué)自己的力氣在飛速流逝，意識(shí)也開(kāi)始模糊。
“鐵木…… 幫我……”他艱難地呼喚，聲音里滿是不甘。
鐵木心急如焚，調(diào)動(dòng)所有能力，試圖用幼苗的生機(jī)去沖擊靈體。可這地下溶洞的環(huán)境，對(duì)植物生機(jī)本就有壓制，他能做的，太過(guò)有限。就在馬承宇即將支撐不住時(shí)，祭壇上的魂晶突然爆發(fā)出強(qiáng)烈的紅光，那些靈體像是被吸引一般，紛紛朝魂晶涌去，瞬間消散在紅光里。
馬承宇癱倒在地，大口喘氣，劫后余生的慶幸讓他渾身發(fā)軟。他看向祭壇上的魂晶，眼神里滿是疑惑：“這東西…… 為什么幫我？”
“或許…… 它也在找宿主？”鐵木的聲音帶著猜測(cè)，“上古魂晶，需要有契合的靈魂才能認(rèn)主，你我都是重生者，靈魂本就與這方世界的人不同…… 說(shuō)不定，能觸發(fā)什么。”
馬承宇緩緩站起身，再次靠近祭壇。這一次，魂晶的紅光竟緩緩收斂，內(nèi)部的光點(diǎn)也變得溫順，像是在等待他的觸碰。他深吸一口氣，伸出手，輕輕按在魂晶上。
剎那間，一股龐大的記憶洪流涌入腦海，馬承宇看到了遠(yuǎn)古的畫面：北離世界曾經(jīng)靈氣充裕，萬(wàn)族林立，可一場(chǎng)慘烈的諸神之戰(zhàn)，讓天地破碎，靈氣枯竭，無(wú)數(shù)強(qiáng)者隕落，魂晶也被封印在此處，等待有緣人重啟生機(jī)。而畫面的最后，一個(gè)模糊的身影，竟與他和鐵木的輪廓隱隱重疊。
“這…… 這是怎么回事？”馬承宇頭痛欲裂，卻又無(wú)法抗拒這股記憶。
與此同時(shí)，鐵木也透過(guò)共生鏈接，“看” 到了這些畫面，他的意識(shí)里，突然響起一道更古老、更宏大的聲音：【萬(wàn)古樹(shù)人，行者無(wú)疆，雙生降世，重啟靈荒……】
聲音消散后，馬承宇只覺(jué)體內(nèi)多了一股奇異的力量，與系統(tǒng)的能量隱隱呼應(yīng)，而魂晶則緩緩沒(méi)入他的眉心，消失不見(jiàn)。緊接著，系統(tǒng)提示瘋狂響起：
【叮！檢測(cè)到宿主融合上古魂晶，靈魂強(qiáng)度 +100%，行者無(wú)疆系統(tǒng)升級(jí)為 “雙生輪回系統(tǒng)”！】
【叮！解鎖新能力：魂視（可短暫看見(jiàn)靈體，溝通殘魂），靈力感知（范圍提升至百米）。】
【叮！觸發(fā)隱藏任務(wù)：探尋北離靈荒之謎，任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：未知?！?/p>
馬承宇還沒(méi)理清頭緒，溶洞突然開(kāi)始劇烈搖晃，地面裂開(kāi)一道道縫隙，暗綠色的液體瘋狂翻涌，仿佛整個(gè)地下世界都要崩塌。
“不好！陣法要塌！快逃！”鐵木大喊。
馬承宇顧不上多想，抓住槐樹(shù)幼苗，轉(zhuǎn)身狂奔。來(lái)時(shí)的路已經(jīng)被堵塞，他只能朝著溶洞深處另一個(gè)隱約透出微光的出口跑去。一路上，鐘乳石不斷墜落，砸在地上濺起大片液體，馬承宇的衣衫再次被濕透，臉上滿是疲憊與狼狽，但眼神卻無(wú)比堅(jiān)定。
終于，在溶洞徹底崩塌前，他沖進(jìn)了那道微光。眼前豁然開(kāi)朗，竟是一片隱藏在黑風(fēng)嶺深處的山谷。山谷里，靈氣濃郁得像是實(shí)質(zhì)，漫山遍野的靈植在夜風(fēng)中輕輕搖曳，散發(fā)出五彩的光暈，一條清澈的小溪蜿蜒而過(guò)，溪水倒映著星空，美得如夢(mèng)似幻。
“這…… 是仙境吧？”馬承宇喃喃，渾身的傷痛仿佛都被這股靈氣治愈了幾分。
鐵木的意識(shí)也滿是震撼：“這應(yīng)該就是黑風(fēng)嶺的 ‘靈隱谷’，傳說(shuō)中，只有有緣人才能進(jìn)入的上古靈地。”
馬承宇緩緩走進(jìn)山谷，每一步都能感覺(jué)到靈氣順著毛孔涌入體內(nèi)，《淬體訣》自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)，體內(nèi)的傷勢(shì)以肉眼可見(jiàn)的速度愈合。他找了塊干凈的石頭坐下，調(diào)息恢復(fù)，而鐵木的幼苗則扎根在溪邊，瘋狂吸收著靈谷的靈氣，本體狀態(tài)飛速修復(fù)。
在靈隱谷的寧?kù)o中，馬承宇開(kāi)始梳理這一路的遭遇：重生為樹(shù)的鐵木、神秘的雙系統(tǒng)、上古魂晶、靈荒之謎…… 這一切，顯然不是偶然。他知道，自己與鐵木的命運(yùn)，已經(jīng)和北離世界的過(guò)去與未來(lái)，緊緊纏繞在一起。
次日清晨，當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光透過(guò)靈谷的霧氣，灑在馬承宇身上時(shí)，他緩緩睜開(kāi)眼，只覺(jué)神清氣爽，體內(nèi)的力量比之前又強(qiáng)大了幾分。他看向身旁已經(jīng)長(zhǎng)成一人高的槐樹(shù)（鐵木的幼苗在靈谷靈氣滋養(yǎng)下，飛速成長(zhǎng)），笑著說(shuō)：“鐵木，咱們好像卷入了一場(chǎng)天大的事里。但不管怎樣，既然來(lái)了，就好好查清楚，這北離世界，還有多少秘密等著咱們?！?/p>
鐵木的意識(shí)傳來(lái)一陣輕快的波動(dòng)，像是在回應(yīng)。兩人稍作準(zhǔn)備，便朝著靈隱谷深處探索。沒(méi)走多遠(yuǎn)，便聽(tīng)到前方傳來(lái)一陣悠揚(yáng)的笛聲，笛聲中帶著淡淡的憂傷，又仿佛蘊(yùn)含著某種奇異的力量，能安撫人心。
馬承宇警惕地靠近，透過(guò)茂密的靈植，看到一個(gè)身著青衫的少年，正坐在溪邊吹奏。少年的臉被陽(yáng)光鍍上一層金輝，眉眼間透著說(shuō)不出的空靈與孤寂。
“你是誰(shuí)？”馬承宇出聲詢問(wèn)，手中斷刀卻并未放下戒備。
青衫少年緩緩放下笛子，轉(zhuǎn)頭看來(lái)，目光清澈得如同溪水：“我叫云瀾，是這靈隱谷的守谷人…… 也是，最后一個(gè) ‘靈谷一脈’ 的傳人。”
從云瀾口中，馬承宇與鐵木得知，靈隱谷本是北離世界上古靈脈的核心，靈谷一脈世代守護(hù)著靈脈，可隨著靈氣枯竭，靈谷漸漸被世人遺忘，只剩下云瀾一人堅(jiān)守。而那些血鱗藤、地下溶洞的獻(xiàn)祭陣，都是當(dāng)年靈谷一脈為守護(hù)靈脈，設(shè)置的層層防線，只是歲月變遷，防線失控，成了噬人的兇陣。
“如今靈谷重現(xiàn)，靈氣復(fù)蘇之兆已顯，可這對(duì)北離來(lái)說(shuō)，未必是幸事?！痹茷懙难凵窭锿钢鴳n慮，“當(dāng)年諸神之戰(zhàn)，就是因?yàn)殪`氣過(guò)盛，引發(fā)了萬(wàn)族爭(zhēng)奪，最終導(dǎo)致天地破碎。如今若靈脈重啟，怕是又會(huì)掀起一場(chǎng)血雨腥風(fēng)?！?/p>
馬承宇與鐵木對(duì)視一眼（雖一個(gè)是人，一個(gè)是樹(shù)，卻仿佛能透過(guò)靈魂交流），都從彼此眼中看到了堅(jiān)定。“不管怎樣，咱們已經(jīng)卷入其中，而且…… 我感覺(jué)，這或許是解開(kāi)咱們重生之謎的關(guān)鍵。”馬承宇說(shuō)。
云瀾看著他，沉默許久，緩緩點(diǎn)頭：“也罷，靈谷一脈傳承至今，本就是為了在關(guān)鍵時(shí)刻，引導(dǎo)靈脈之力。既然你們能通過(guò)防線，進(jìn)入靈谷，或許就是天意所選。” 說(shuō)著，他從懷中掏出一本破舊的古籍，“這是《靈谷秘錄》，記載著靈脈的奧秘，還有上古靈術(shù)，或許對(duì)你們有用?！?/p>
馬承宇接過(guò)古籍，剛翻開(kāi)第一頁(yè)，系統(tǒng)提示便響起：【叮！檢測(cè)到上古靈術(shù)典籍，是否融合為自身技能？】
他選擇 “是” 后，無(wú)數(shù)關(guān)于靈谷靈術(shù)的知識(shí)涌入腦海，包括如何感知靈脈走向、如何運(yùn)用靈氣施展簡(jiǎn)單的御物、療傷之術(shù)。而鐵木那邊，也收到系統(tǒng)提示，解鎖了新能力【靈木御靈】，可借助靈脈之力，操控周圍靈植戰(zhàn)斗。
接下來(lái)的幾日，馬承宇在靈隱谷跟隨云瀾學(xué)習(xí)靈谷靈術(shù)，斷刀配合靈術(shù)，威力大增；鐵木則扎根靈脈核心處，瘋狂吸收靈氣，本體在黑風(fēng)嶺的老槐樹(shù)，也開(kāi)始飛速生長(zhǎng)，腐朽的樹(shù)干逐漸煥發(fā)生機(jī)，根系更是延伸出數(shù)里，與靈谷的靈脈隱隱呼應(yīng)。
然而，平靜的日子注定短暫。這日，靈隱谷的上空突然烏云密布，一股強(qiáng)大的惡意從谷外襲來(lái)。云瀾臉色劇變：“是…… 是魔教的人！他們感知到靈谷靈氣復(fù)蘇，來(lái)奪靈脈了！”
馬承宇迅速起身，握緊斷刀，眼神冰冷：“來(lái)了，就別想輕易走！” 鐵木也調(diào)動(dòng)所有能力，靈隱谷內(nèi)的靈植紛紛搖曳，像是在響應(yīng)戰(zhàn)斗的號(hào)召。
不多時(shí)，一群身著黑袍的身影，沖破靈谷外圍防線，闖入谷中。為首之人，面容陰鷙，眼神里透著瘋狂的貪婪：“哈哈！果然有靈脈！今日，這靈隱谷就是我魔教的囊中之物！”
馬承宇二話不說(shuō)，斷刀攜著靈術(shù)之力，狠狠劈出。刀光所過(guò)之處，靈氣沸騰，如利刃般將一名魔教弟子斬倒?？赡Ы倘藬?shù)眾多，且為首之人修為不低，很快，馬承宇便陷入圍攻，身上接連添了幾道傷口。
鐵木心急如焚，操控靈植瘋狂絞殺敵人，可魔教中竟有懂 “焚靈術(shù)” 的弟子，火焰燃起，將靈植紛紛燒毀，讓他的能力大打折扣。
云瀾在一旁吹奏笛子，試圖以音波干擾魔教之人，卻被為首之人一道黑芒擊中，口吐鮮血，倒地不起。
“云瀾！”馬承宇大喊，心急之下，體內(nèi)與魂晶融合的力量不受控制地爆發(fā)，一道肉眼可見(jiàn)的靈力波紋以他為中心擴(kuò)散，將周圍魔教弟子紛紛震飛。
為首之人眼神一凜，祭出一件黑色幡旗，幡旗上瞬間涌出無(wú)數(shù)怨靈，朝著馬承宇撲來(lái)。馬承宇躲避不及，被怨靈纏身，只覺(jué)渾身冰冷，意識(shí)都開(kāi)始模糊。
就在這時(shí)，靈隱谷的靈脈突然劇烈震動(dòng)，一道璀璨的綠光從谷心沖天而起，與黑風(fēng)嶺深處鐵木的本體產(chǎn)生強(qiáng)烈呼應(yīng)。緊接著，黑風(fēng)嶺外的老槐樹(shù)本體，像是被激活了某種禁忌之力，樹(shù)干上浮現(xiàn)出古老的符文，根系瘋狂抽取大地靈氣，順著靈脈，源源不斷地輸送到靈隱谷。
鐵木借助這股力量，瞬間掌控了靈隱谷的所有靈植，它們化作一道道綠色利刃，將魔教弟子紛紛絞殺。為首之人見(jiàn)勢(shì)不妙，剛想逃竄，馬承宇體內(nèi)的魂晶突然爆發(fā)紅光，一道靈魂虛影飛出，直接將其靈魂絞碎。
戰(zhàn)斗結(jié)束，靈隱谷內(nèi)一片狼藉，云瀾重傷昏迷，馬承宇也疲憊不堪。但經(jīng)此一役，他們清楚，靈隱谷的秘密已經(jīng)暴露，往后的麻煩只會(huì)更多。
“咱們…… 不能再躲在靈隱谷了?！瘪R承宇看著昏迷的云瀾，緩緩開(kāi)口，“得出去，去北離的中境、都城，去探尋更多的真相，也去尋找守護(hù)靈脈、守護(hù)自己的力量。”
鐵木的意識(shí)傳來(lái)堅(jiān)定的回應(yīng)。三日后，云瀾悠悠轉(zhuǎn)醒，雖還虛弱，卻堅(jiān)持要與他們同行：“靈谷一脈，本就該在靈脈動(dòng)蕩時(shí)，出世引導(dǎo)。我跟你們一起，或許能幫上忙。”
于是，馬承宇背著行囊，腰間別著斷刀（經(jīng)過(guò)靈谷靈脈滋養(yǎng)，斷刀已隱隱有靈兵之象），身旁是恢復(fù)生機(jī)的槐樹(shù)幼苗（鐵木的分身，可隨時(shí)與本體呼應(yīng)），身后跟著青衫依舊卻多了幾分堅(jiān)毅的云瀾，三人一木，踏上了離開(kāi)靈隱谷，闖蕩北離江湖的征程。
他們不知道，此時(shí)的北離中境，江湖門派早已暗流涌動(dòng)；天啟城內(nèi)，皇室與宗門的博弈日趨激烈；更不知道，遠(yuǎn)方的海域，還有異族的戰(zhàn)船在窺視。而他們的身影，如同投入湖面的石子，注定要在這北離世界，激起千層浪……
（第二章完）