新房?jī)?nèi)彌漫著未散盡的暖昧與一絲若有似無的血腥氣。紅燭淚堆疊，映照著拔步床上那片狼藉。柔則裹著錦被蜷縮在床角，露出的脖頸和肩頭布滿刺目的青紫紅痕，像被揉碎了的玉。她閉著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛濕漉漉地黏在下眼瞼，呼吸微弱得幾乎聽不見。
阿蕪端著溫水進(jìn)來時(shí)，心像被鈍刀子狠狠剜了一下。她強(qiáng)忍著翻涌的淚意，輕手輕腳地?cái)Q了帕子，小心翼翼地替柔則擦拭額角的冷汗和唇邊干涸的血跡。指尖觸到她冰涼的肌膚，阿蕪忍不住一顫。
柔則似乎被驚動(dòng)，微微睜開眼，那雙昔日清澈如泉的眸子此刻空洞得嚇人，只余下深不見底的疲憊和痛楚。她看到阿蕪?fù)t的眼眶，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說什么，卻發(fā)不出聲音。她只是艱難地伸出手，冰涼的手指緊緊攥住了阿蕪的手腕，力道大得驚人，仿佛那是唯一的依靠。她的目光越過阿蕪的肩膀，警惕地掃了一眼正在外間整理妝臺(tái)、動(dòng)作卻透著審視意味的趙嬤嬤和馬佳嬤嬤。
阿蕪瞬間明白了她的意思。她反手用力回握了一下柔則的手，用眼神示意她安心，然后輕輕搖了搖頭，將那幾乎要奪眶而出的淚水硬生生憋了回去。現(xiàn)在不是哭的時(shí)候，隔墻有耳，凝玉的耳目就在身邊。
“福晉，該起身了，側(cè)福晉和幾位格格都在前廳候著了。”趙嬤嬤的聲音適時(shí)響起，帶著不容置疑的恭敬，卻也透著不容拖延的催促。
阿蕪深吸一口氣，壓下心頭的憤怒和悲涼，湊到柔則耳邊，用極低、極快的聲音將昨夜她趁著混亂在府內(nèi)打探到的消息簡(jiǎn)要告知：“府里妾室不多：側(cè)福晉烏拉那拉·宜修在西跨院棲云閣，庶福晉甘琳瑯在東跨院麗景軒，格格苗映雪在麗景軒側(cè)院聽雪堂，格格齊月賓在西跨院云水居。另兩位侍妾，赫舍里·其其格在清芷軒，馬佳·敏珠在碧梧院，都是宜修有孕后從包衣提上來的，王爺不喜，寵幸一次便丟開了。如今……最得寵的是那位庶福晉甘氏，性子……不大好。”
柔則閉了閉眼，將阿蕪的話在腦中過了一遍，再睜開時(shí)，眼底那抹空洞被強(qiáng)行壓下，換上了一層近乎麻木的平靜。她在阿蕪的攙扶下艱難起身，任由趙嬤嬤和馬佳嬤嬤上前，像擺弄一件精致的器物般為她梳妝更衣。繁復(fù)的正紅福晉吉服加身，沉重的點(diǎn)翠頭飾壓上發(fā)髻，鏡中的人影華貴威嚴(yán)，卻蒼白得沒有一絲生氣，只有眼底深處那抹揮之不去的痛楚，泄露了昨夜的風(fēng)暴。
阿蕪扶著步履虛浮卻竭力挺直脊背的柔則走到正廳時(shí)，堂下坐著四道身影。
為首的正是宜修。她身著側(cè)福晉品級(jí)的秋香色旗裝，腹部高高隆起，臉上帶著無懈可擊的溫婉笑容，仿佛昨日那場(chǎng)驚變從未發(fā)生。她看向柔則的眼神，平靜得如同深潭，不見一絲波瀾。然而，阿蕪敏銳地捕捉到她扶著桌角的手指，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ褐喟住?/p>
緊挨著宜修下首的，是一位身著桃紅云錦、滿頭珠翠的艷麗女子。她斜斜靠在椅背上，姿態(tài)慵懶而傲慢，正是庶福晉甘琳瑯。她那雙描畫精致的鳳眼毫不掩飾地打量著柔則，嘴角噙著一抹譏誚的笑意，目光在柔則身上華美的吉服和宜修隆起的腹部之間來回流轉(zhuǎn)，最終落在宜修臉上，聲音不大不小，卻足以讓廳內(nèi)每個(gè)人都聽得清清楚楚：“喲，到底是親姐妹，這福晉之位啊，肥水不流外人田。只是可惜了某些人，懷著金疙瘩熬了這么久，臨門一腳，煮熟的鴨子飛了?！彼f著，還故意撥弄了一下手腕上水頭極好的翡翠鐲子，發(fā)出清脆的碰撞聲。
站在甘琳瑯身后的格格苗映雪立刻像得了信號(hào)，掩嘴輕笑附和：“甘姐姐說的是呢。不過啊，嫡庶終究有別，王爺英明神武，自然知道誰才配坐這正室之位?！彼脑?，像淬了毒的針，精準(zhǔn)地刺向宜修。
另一位格格齊月賓則安靜地坐在自己的位置上，低眉垂目，仿佛置身事外，臉上看不出任何情緒，像一尊沒有生氣的玉雕。
四人見柔則進(jìn)來，無論心中作何想法，面上都立刻收斂了神色，齊齊屈膝行禮，聲音整齊劃一：“妾身給福晉請(qǐng)安，福晉萬福金安?！?這一禮，無論甘氏多么不甘，宜修多么怨恨，都標(biāo)志著雍親王府終于有了名正言順的女主人。
柔則的腳步在廳中主位前頓住，目光緩緩掃過眾人。她臉上掛著得體的微笑，那笑容像是用尺子量過，完美無瑕，卻冰冷得沒有一絲溫度?！岸计饋戆?，不必多禮。”她的聲音有些沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊，卻努力維持著平穩(wěn)。
待眾人起身落座，柔則微微側(cè)首示意阿蕪。阿蕪立刻端著一個(gè)鋪著紅絨布的托盤上前，上面放著四份早已備好的見面禮。
“一點(diǎn)薄禮，妹妹們拿著玩吧?！比釀t的聲音淡淡的，聽不出多少親熱，“我素來喜靜，不喜人多嘈雜。往后若無要事，不必日日來請(qǐng)安，只按規(guī)矩，初一十五過來坐坐便好?！彼D了頓，目光轉(zhuǎn)向宜修，那眼神帶著一絲刻意為之的關(guān)切，“宜修妹妹，你身子重了，如今已有八個(gè)月了吧？接生的嬤嬤和奶娘可都備妥了？太醫(yī)請(qǐng)的是哪位？務(wù)必要安排妥當(dāng)，這可是王爺?shù)念^一個(gè)孩子，馬虎不得?！?/p>
她這番話，看似關(guān)心，落在宜修耳中，卻字字如刀。尤其是“王爺?shù)念^一個(gè)孩子”幾個(gè)字，更是刺得宜修心口發(fā)痛。她臉上那完美的笑容幾乎要維持不住，指甲深深掐進(jìn)掌心，才勉強(qiáng)壓下翻騰的恨意，聲音依舊溫婉：“勞福晉掛心，一切……都已準(zhǔn)備妥當(dāng)，太醫(yī)是太醫(yī)院的劉太醫(yī)，經(jīng)驗(yàn)豐富，請(qǐng)福晉放心?！?/p>
阿蕪站在柔則身側(cè)稍后的位置，看著自家小姐帶著那層完美卻虛假的面具，游刃有余地應(yīng)對(duì)著這些各懷心思的妾室，心中涌起巨大的悲涼。眼前這個(gè)儀態(tài)萬方、言語(yǔ)得體的雍親王嫡福晉，還是她認(rèn)識(shí)的那個(gè)會(huì)在蘇州河邊赤腳踩水、會(huì)抱著她講故事的菀菀姐姐嗎？那個(gè)鮮活靈動(dòng)、憧憬著平凡幸福的少女，終究是被家族的重?fù)?dān)、皇權(quán)的傾軋和昨夜那場(chǎng)殘酷的掠奪，硬生生地裹挾著，塑造成了這幅金玉其外的模樣。那笑容背后，是昨夜未干的淚痕和一顆早已千瘡百孔的心。