黎明前的空氣帶著金屬銹蝕的味道。程默背靠銀行金庫的墻壁，手指無意識(shí)地摩挲著匕首的刀柄。三個(gè)小時(shí)了，他始終保持著半睡半醒的警戒狀態(tài)。對(duì)面的角落里，林萱蜷縮在睡袋里，呼吸平穩(wěn)。
程默的目光落在她露在睡袋外的手腕上——那里有一串?dāng)?shù)字紋身：0217。不是普通的裝飾，更像是某種編號(hào)。他瞇起眼睛，心中的疑慮又深了一層。
手表發(fā)出幾乎不可聞的震動(dòng)，凌晨四點(diǎn)三十分。程默輕輕起身，開始收拾裝備。背包里裝了兩天的口糧、凈水藥片、繩索和那把只剩三發(fā)子彈的手槍。他猶豫了一下，又從暗格里取出一支軍用注射器，里面是渾濁的綠色液體。
"那是疫苗嗎？"
林萱的聲音讓程默的手指一顫。他迅速將注射器塞進(jìn)內(nèi)兜，轉(zhuǎn)頭看見她已經(jīng)坐起身，眼睛在昏暗的光線下亮得出奇。
"不關(guān)你的事。"程默甩給她一個(gè)能量棒，"吃完就走。"
林萱接過食物，卻沒有立即拆開："去軍事基地需要準(zhǔn)備什么特別的裝備嗎？"
程默的動(dòng)作頓了一下："你怎么確定我知道基地的情況？"
"你昨天答應(yīng)帶我去時(shí)太干脆了，"林萱撕開包裝，"就像在說去隔壁便利店一樣。要么你是個(gè)自大的蠢貨，要么你對(duì)那里很熟悉——而你能活三年，證明不是前者。"
程默嘴角抽動(dòng)了一下，不知是該佩服她的觀察力還是該為被分析而感到惱怒。他扔給她一套衣服："換上這個(gè)。你的沖鋒衣太顯眼。"
林萱展開那件灰綠色的工裝外套，上面還有干涸的血跡。她什么也沒問，迅速換上了。程默注意到她動(dòng)作時(shí)左臂傷口的繃帶滲出了新鮮血跡。
"傷口怎么樣？"
"死不了。"林萱系緊鞋帶，"但如果你有抗生素..."
程默從醫(yī)藥包里翻出兩粒藥片遞給她："最后一劑。別浪費(fèi)了。"
林萱接過藥片時(shí)，他們的手指短暫相觸。程默立刻收回手，那種久違的人類接觸讓他皮膚發(fā)燙。三年了，除了殺戮時(shí)的觸碰，他幾乎忘記了正常人類接觸的感覺。
五點(diǎn)鐘，他們離開了銀行。城市在晨光中顯露出猙獰的輪廓——歪斜的摩天大樓像巨人的墓碑，街道上散落著銹蝕的車輛殘骸。程默選擇了小路，穿過一棟接一棟的建筑內(nèi)部，避免暴露在開闊地帶。
"為什么選這條路？"林萱壓低聲音問。他們正爬過一家超市的貨架廢墟，腐爛的食物氣味令人作嘔。
"東區(qū)有掠食者的巢穴，"程默頭也不回，"西區(qū)是'收割者'的地盤。"
"'收割者'？"
程默沒有解釋。有些東西親眼見到比語言描述更有效。他示意林萱蹲下，指向遠(yuǎn)處一個(gè)十字路口。幾個(gè)穿著拼接盔甲的人影正在巡邏，他們手持改裝過的武器，脖子上掛著串起來的人類指骨。
林萱的呼吸停滯了一瞬。程默看到她的手指掐進(jìn)了手掌心，但她沒有發(fā)出任何聲音。很好，至少不是個(gè)會(huì)尖叫的累贅。
他們花了兩個(gè)小時(shí)迂回前進(jìn)，期間躲過了三波巡邏。當(dāng)太陽升到頭頂時(shí)，程默停下了腳步。前方是一片開闊的操場，對(duì)面就是銹跡斑斑的軍事基地圍墻。
"問題？"林萱察覺到他的猶豫。
"最后一次機(jī)會(huì)，"程默盯著她的眼睛，"告訴我你的真實(shí)目的。軍方的人不會(huì)隨便紋身。"
林萱的瞳孔收縮了一下。她慢慢卷起左袖，露出那個(gè)"0217"的標(biāo)記："這不是軍方的。是'新紀(jì)元'實(shí)驗(yàn)室的受試者編號(hào)。"
"'新紀(jì)元'？"程默聽說過這個(gè)名字。病毒爆發(fā)前，那是一家備受爭議的生物科技公司。
"我父親是那里的首席科學(xué)家，"林萱的聲音變得冰冷，"當(dāng)病毒開始傳播時(shí)，他們第一時(shí)間把員工和家屬關(guān)起來做'免疫測試'。這個(gè)數(shù)字代表我是第217個(gè)被注射實(shí)驗(yàn)疫苗的人。"
程默的指尖無意識(shí)地碰了碰內(nèi)兜里的注射器。太多的巧合讓他不安，但現(xiàn)在不是深究的時(shí)候。
"跟緊我，"他最終說道，"操場看起來平靜，但地下有運(yùn)動(dòng)傳感器。踩著我踩過的地方，一步都不能錯(cuò)。"
他們以奇怪的之字形路線穿過操場。程默的每一步都精確到厘米，仿佛在跳一場死亡的芭蕾。林萱緊跟其后，額頭滲出細(xì)密的汗珠。
距離圍墻還有二十米時(shí)，程默突然舉手示意停下。他慢慢蹲下身，耳朵貼近地面。微弱的震動(dòng)從地底傳來——某種大型生物正在靠近。
"退后！"他猛地推開林萱。下一秒，混凝土地面爆裂開來，一條足有成年男子腰粗的蚯蚓狀生物破土而出，它沒有眼睛，口器周圍布滿旋轉(zhuǎn)的利齒。
程默的匕首劃出一道寒光，卻只在怪物表皮上留下一道淺痕。那生物轉(zhuǎn)向林萱，噴出一股黃色黏液。她勉強(qiáng)翻滾避開，黏液濺到地面立刻腐蝕出一個(gè)個(gè)小坑。
"酸液！"程默拔出手槍，但想起僅剩的子彈又猶豫了。就在這時(shí)，林萱抓起地上的一根鋼筋，狠狠刺向怪物的口器。鋼筋被利齒咬住，怪物瘋狂扭動(dòng)起來。
程默抓住機(jī)會(huì)，從側(cè)后方撲上，將匕首深深插入怪物身體與頭部連接的軟膜處。黑色血液噴涌而出，怪物發(fā)出高頻尖叫，劇烈抽搐幾下后癱軟在地。
"你怎么知道它的弱點(diǎn)？"林萱喘著氣問。
"觀察。"程默擦凈匕首，"它攻擊時(shí)那個(gè)部位會(huì)收縮。"他看了眼林萱被酸液燒出幾個(gè)洞的袖子，"沒濺到皮膚？"
林萱搖頭，但程默注意到她右手在輕微顫抖。他抓起她的手腕，發(fā)現(xiàn)掌心有一道灼傷痕跡，已經(jīng)起了水泡。
"為什么不早說？"程默從包里取出中和劑。
"不想拖慢進(jìn)度。"林萱咬著牙說。
程默沒再說話，快速處理了她的傷口。當(dāng)他們終于到達(dá)圍墻下時(shí)，太陽已經(jīng)開始西斜。
軍事基地的圍墻高達(dá)五米，頂部是螺旋狀的鐵絲網(wǎng)。程默找到一處看似隨意的標(biāo)記，從背包取出鉤索，準(zhǔn)確拋向標(biāo)記上方的某個(gè)點(diǎn)。
"鐵絲網(wǎng)通電？"林萱問。
"以前是，"程默測試了一下繩索強(qiáng)度，"現(xiàn)在只通了一半?yún)^(qū)域。猜錯(cuò)的話會(huì)被烤成焦炭。"
他先攀上去，確認(rèn)安全后示意林萱跟上。當(dāng)他們翻過圍墻落在內(nèi)側(cè)時(shí)，林萱倒吸一口冷氣。
基地內(nèi)部比外面看起來大得多，十幾棟建筑散布在規(guī)劃整齊的道路兩側(cè)。中央是一座半球形的金屬結(jié)構(gòu)，在夕陽下泛著不祥的紅光。但最令人不安的是地面上那些奇怪的痕跡——像是什么巨大的生物拖行留下的溝壑，寬度超過兩米。
"我們得去主控樓，"程默指向西北角一棟不起眼的灰色建筑，"地圖應(yīng)該在地下三層的檔案室。"
"那些痕跡..."林萱的聲音有些發(fā)顫。
程默的表情變得更冷："基地淪陷前，他們正在試驗(yàn)一些...新武器。"
他沒有詳細(xì)解釋，但林萱似乎明白了什么，臉色變得蒼白。他們沿著圍墻陰影移動(dòng)，避開中央開闊地帶。隨著深入基地，空氣中開始彌漫著一股奇怪的甜膩氣味，像是腐爛的水果混合著化學(xué)藥劑。
主控樓的大門半開著，里面漆黑一片。程默取出手電筒，用布蒙住前端只留下微弱的光線。門廳里散落著文件和破碎的電子設(shè)備，墻上濺滿了深褐色的陳舊血跡。
"電梯不能用，"程默檢查了控制面板，"走樓梯。但記住，無論聽到什么聲音，不要回應(yīng)，不要停下。"
樓梯間的黑暗濃稠得幾乎可以觸摸。程默的每一步都小心翼翼，手電光只照亮前方一步的距離。林萱緊跟在他身后，呼吸聲輕得幾乎聽不見。
下到第二層時(shí)，他們聽到了聲音——像是金屬被扭曲的吱嘎聲，從下方傳來。程默立刻關(guān)閉手電，兩人在黑暗中靜止不動(dòng)。聲音持續(xù)了幾分鐘，然后漸漸遠(yuǎn)去。
又下了兩層，程默突然伸手?jǐn)r住林萱。他的手電光照向樓梯轉(zhuǎn)角處——地面上有一串濕漉漉的腳印，看起來像人類的，但腳趾間有蹼狀連接。
"變異體，"程默用幾乎聽不見的聲音說，"最近才出現(xiàn)的。視力很差，但聽覺和嗅覺異常靈敏。"
他們屏住呼吸，等待了漫長的五分鐘，確認(rèn)沒有其他動(dòng)靜后才繼續(xù)前進(jìn)。地下三層的門被電子鎖封住，程默從背包取出一個(gè)小裝置接在面板上，幾秒鐘后，鎖發(fā)出輕微的"咔噠"聲。
檔案室比想象中整潔，仿佛時(shí)間在這里靜止。成排的金屬檔案柜整齊排列，每個(gè)都標(biāo)著不同的分類代碼。程默徑直走向最角落的一個(gè)紅色柜子，輸入了六位數(shù)密碼。
"你不是普通士兵，"林萱注視著他的動(dòng)作，"密碼是多少？"
"淪陷日期。"程默拉開抽屜，取出一疊文件，"這里。"
文件中夾著一張看起來古老得多的羊皮紙，上面繪制著復(fù)雜的地形圖和坐標(biāo)。林萱立刻展開自己帶來的圖紙，兩張圖邊緣的符號(hào)完美吻合。
"還差第三部分，"她輕聲說，手指描摹著圖紙上的線條，"這顯示'方舟'在西北山區(qū)，但沒有具體入口..."
一聲巨響突然從樓上傳來，整棟建筑都為之震動(dòng)。檔案室的燈光閃爍幾下，然后變成了緊急狀態(tài)的紅光。
"被發(fā)現(xiàn)了，"程默迅速收起地圖，"變異體觸動(dòng)了警報(bào)系統(tǒng)。"
他們剛沖出檔案室，就聽到上方傳來雜亂的腳步聲——不止一只變異體正從樓梯間下來。程默拉著林萱轉(zhuǎn)向另一側(cè)的緊急通道，卻發(fā)現(xiàn)門被從外面封死了。
"這邊！"林萱指向一個(gè)通風(fēng)管道入口。
程默迅速拆下格柵，讓林萱先爬進(jìn)去。管道狹窄逼仄，他們只能匍匐前進(jìn)。身后傳來變異體刺耳的嘶叫和金屬被撕裂的聲音。
通風(fēng)管道通向一間實(shí)驗(yàn)室。當(dāng)他們爬出來時(shí)，眼前的景象讓兩人都僵住了——實(shí)驗(yàn)室中央是一個(gè)巨大的透明培養(yǎng)艙，里面漂浮著一具與人類相似但全身覆蓋鱗片的生物。培養(yǎng)艙旁的標(biāo)簽寫著：項(xiàng)目X-17，基因重組實(shí)驗(yàn)體。
"天啊..."林萱走向控制臺(tái)，快速瀏覽屏幕上的數(shù)據(jù)，"他們?cè)趪L試融合人類和兩棲類基因...這就是病毒的原型！"
程默的視線被墻上的一張照片吸引——一群科學(xué)家站在實(shí)驗(yàn)室里，其中一個(gè)人的臉被馬克筆涂掉了，但胸牌上的名字還清晰可見：林教授。
"你父親？"他指向照片。
林萱的表情變得復(fù)雜："他后來試圖銷毀實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)...這就是為什么他給了我地圖。"
外面的撞擊聲越來越近。程默從實(shí)驗(yàn)臺(tái)上抓起幾個(gè)試管塞進(jìn)背包："走！還有別的出口嗎？"
林萱調(diào)出建筑平面圖："東側(cè)有貨運(yùn)電梯，直通地面！"
他們剛沖出實(shí)驗(yàn)室，就聽到通風(fēng)管道里傳來抓撓聲。程默推著林萱向前跑，自己斷后。貨運(yùn)電梯奇跡般地還能運(yùn)作，但當(dāng)門關(guān)上的一刻，一只長著蹼爪的手猛地伸進(jìn)來，差點(diǎn)抓住林萱的頭發(fā)。程默的匕首一揮，幾根手指掉在了電梯地板上。
電梯上升的過程漫長得令人窒息。當(dāng)門再次打開時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)自己位于基地邊緣的一個(gè)小型裝卸平臺(tái)。夜幕已經(jīng)完全降臨，月光給一切蒙上詭異的藍(lán)色。
"我們得翻墻離開，"程默觀察著四周，"巡邏隊(duì)?wèi)?yīng)該..."
他的話戛然而止。林萱順著他的目光看去——圍墻外有晃動(dòng)的燈光，還有引擎的轟鳴聲。那不是變異體，是人類，而且是有組織的人類。
"收割者？"林萱小聲問。
程默搖頭，表情比面對(duì)變異體時(shí)還要凝重："更糟。是軍方的人。"
燈光突然轉(zhuǎn)向他們所在的方向。程默一把將林萱拉倒在陰影里。他們屏住呼吸，看著一束強(qiáng)光掃過剛才站立的位置。
"他們?cè)谡沂裁矗?林萱耳語道。
程默的手按在內(nèi)兜的注射器上："或許和我們找的一樣。"
就在這時(shí)，基地中央傳來一聲震耳欲聾的爆炸，火光沖天而起。圍墻外的注意力被暫時(shí)吸引過去。
"現(xiàn)在！"程默拉起林萱，沖向圍墻最近的一處陰影。他們像幽靈一樣翻過圍墻，消失在夜色籠罩的廢墟中。
身后，軍事基地的警報(bào)聲響徹夜空，像是某種巨獸的悲鳴。程默不知道那些軍方人員為何而來，但有一點(diǎn)他很確定——他們的時(shí)間比想象中更少了。