按照約定，喬鼎臣擇了個(gè)晴好的日子，邀裴觀過府品茶。
前廳里，喬鼎臣與慕容倩端坐主位，裴觀一襲靛青長(zhǎng)衫，舉止溫雅地行禮入座。
“裴公子請(qǐng)用茶”，慕容倩示意侍女奉上今年新貢的龍井，“聽聞公子今科文章做得極好，想必金榜題名指日可待?！?/p>
裴觀雙手接過茶盞，“夫人謬贊了。學(xué)生不過盡力而為，不敢妄言功名?！?/p>
正說話間，慕容倩使了個(gè)眼色，貼身嬤嬤便去請(qǐng)喬初瑤。
誰(shuí)知喬初瑤早有算計(jì)，竟暗中命人以夫人的名義將喬知鳶也喚了來。
喬知鳶剛到廊下，就被躲在暗處的喬初瑤一把拽到屏風(fēng)后。
“喬初瑤！你有病?。∧氵@是做什么？”
她剛要出聲，就被捂住了嘴。
“噓——”，喬初瑤壓低聲音，“你且看看，這就是爹給我找的好姻緣！”
“行了，我不說話，你給我放手。”
喬初瑤這才放開她，
喬知鳶透過雕花屏風(fēng)的間隙，看席上的人。
說實(shí)話，她覺得裴觀長(zhǎng)相俊美，人也懂得知進(jìn)退，家里還只有一個(gè)寡母，當(dāng)初裴尚書留下的家底也夠普通家庭生活。
總之，是個(gè)不錯(cuò)的聯(lián)姻對(duì)象。
可惜，喬初瑤看不上。
這不，她又開始裝可憐了。
喬知鳶只不過是實(shí)話實(shí)說：“裴公子家世清白，又無(wú)兄弟爭(zhēng)產(chǎn)，你嫁過去便是當(dāng)家主母。況且這般品貌...”
“你懂什么！”喬初瑤眼圈一紅，“他如今連個(gè)像樣的宅院都沒有，難道要我嫁過去喝西北風(fēng)？”
她突然抓住喬知鳶的手，“既然三妹覺得好，不如你嫁他？”
她又舊計(jì)重施。
可是這一次，喬知鳶不會(huì)中她計(jì)。
她抽回手正色道：“二姐慎言。我既已許了沈家二公子，此生非他不嫁。”
“裝什么清高！”喬初瑤冷笑，“你不就是圖侯府的富貴？”
喬知鳶：“若論門第，國(guó)公府豈不更尊貴？不管你信不信，我選沈晏，只因他是他罷了?！?/p>
她頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“二姐既看不上裴公子，不如趁早與父親說明，何必耽誤人家前程？”
屏風(fēng)后的裴觀執(zhí)棋的手微微一頓。
其實(shí)，對(duì)于喬二姑家的嫌棄，他自認(rèn)為并不意外。
只是礙于喬侍郎的邀請(qǐng)，他不得不來。
不過，今日倒是有意外收獲，沒想到自己那個(gè)不靠譜的兄弟，居然得了貴族女子如此青睞。
真羨慕。
也不知道，他能不能得一心上人。
*
裴觀餓著肚子回府，屋內(nèi)已經(jīng)飄起了一股飯香。
往常母親總要等他回來才開飯，今日這般情形，只說明一件事：
沈晏來了。
推開斑駁的木門，果然看見那人正大咧咧坐在他家飯桌前。
裴觀解下外袍掛好，嘴角不自覺揚(yáng)起一絲笑意。
自父親去世后，那些所謂的世交子弟紛紛疏遠(yuǎn)，唯有沈晏這個(gè)混不吝的，反倒來得更勤了。
“懷瑾（裴觀的表字）回來了？”裴母從灶間端出一碟腌菜，“今日去喬府相看得如何？”
裴觀接過母親手中的碗筷，輕描淡寫道：“挺好?！?/p>
沈晏：“那就是不好，怎么，喬家女沒看上你？”
他隨手遞了一碗飯過去。
裴觀夾了塊豆腐，慢條斯理道：“君衍（沈晏的表字）明察秋毫。確實(shí)無(wú)緣，可惜不能與君衍做連襟了。”
沈晏很嫌棄。
裴觀只笑笑，說起白天的事，尤其將喬知鳶的話原封不動(dòng)地告知了沈晏，“君衍好福氣，得美人如此青睞?！?/p>
“我若是能得一女子不顧世俗的信賴，此生無(wú)悔?！?/p>
“你能娶著媳婦我就謝天謝地了，還挑三揀四。”裴母往兒子碗里摞了座青菜小山，轉(zhuǎn)頭卻見沈晏突然起身。
沈晏卻是沉默了，說起來，自己只和母親提了一嘴，侯府還未正式到喬府提親，看來得和母親明說了。
“裴姨，晚輩突然想起件急事…”
裴母剛要挽留，被兒子輕輕攔住。
裴觀說：“母親勿要留人。懷瑾有大事要干?！?/p>
裴母：“什么大事？如此緊急？連口飯都顧不上吃?！?/p>
裴觀抿了口粗茶：“婚姻大事。他要去喬家提親了?！?/p>
裴母先是一愣，隨即了然地坐回凳上：“那確實(shí)耽擱不得?！?/p>
她望著院門外揚(yáng)起的塵土，忽然想起什么似的轉(zhuǎn)向兒子，“那你呢？”
裴觀：…
她母親真是哪壺不開提哪壺。
沈晏想了想，先去城東買了糕點(diǎn)，然后一路小跑回府。
剛跨進(jìn)偏院門檻，就見母親倚門而立。
“君衍...”，沈母攥著帕子的手微微發(fā)抖，“你這孩子整日不著家，連件正經(jīng)差事也沒有...”
話到一半，淚水已滾落下來，“你大哥在戶部當(dāng)差，連裴家那孩子都要進(jìn)翰林了，偏生你還沒有著落?！?/p>
“都怪母親沒用，原本你讀書也是不比你哥差的，就因?yàn)槲?，老夫人不讓你讀書，生怕你奪了大哥的爵位?！?/p>
“要不君衍，你和你爹道個(gè)歉吧，說不定他就同意你參加下一屆科舉了。”
沈晏沉默地遞上還溫?zé)岬母恻c(diǎn)，指尖沾了些糖霜。
母親還是太天真了。
當(dāng)年他讀書明明比兄長(zhǎng)出色，卻因老夫人一句“克父克祖”，硬是被關(guān)在祠堂錯(cuò)過科考。后來幾次三番，不是老夫人“病重”，就是侯爺“不適”，橫豎都是不讓他進(jìn)考場(chǎng)。
礙于孝道，他沒有辦法偷偷去，只能眼看著一次又一次錯(cuò)過考試。
沈晏：“母親，兒子是偷溜回來的?！?/p>
他將糕點(diǎn)一塊塊碼在青瓷盤中，“您嘗嘗這新出的桂花酥?！?/p>
沈母拭了拭淚：“今日去了何處？為娘總懸著心。”
“先去大長(zhǎng)公主府赴宴，又去尋懷瑾”，沈晏垂眸擺弄著茶具，“正巧他去了喬府相看，說是喬侍郎要給女兒說親?！?/p>
說起喬家，沈母突然想起一回事。
她壓低聲音道：“你上回給我說的事還記得嗎？”
“喬家三姑娘，為娘派人打探過了，雖有些驕縱脾氣，但勝在家世清白。母親同意這門婚事了，聘禮都準(zhǔn)備好了，本來打算過些日子問問你的意愿，若是同意，我便上門去了?！?/p>
沈晏：“爹那邊？”
沈母：“你爹說，他如今在朝廷被許多人盯著，希望你的婚事不要太引人注目。禮部是個(gè)清閑的職位，沒什么實(shí)權(quán)，你爹自然不會(huì)反對(duì)?！?/p>
“嗯?！鄙蜿屉y得沒有反駁。