**地點(diǎn)：臨時營地·篝火旁**
**時間：當(dāng)夜**
簡陋的營地篝火跳躍，驅(qū)散著冬夜的寒意?？諝庵袕浡鸠徦幍奈兜篮涂抉R肉的香氣（部分死去的吐蕃戰(zhàn)馬被利用）。疲憊不堪的士兵們圍著篝火，或包扎傷口，或沉默地啃著干糧，或沉沉睡去。氣氛沉重而壓抑，野狐嶺和斷澗血戰(zhàn)的巨大傷亡，如同巨石壓在每個人心頭。
營地中央最大的篝火旁，李琰的傷口已被崔琰和隨軍醫(yī)官重新處理包扎。他臉色蒼白，但精神尚可。沈光坐在他對面，火光映照著他蒼老而堅毅的面容。裴十三、雷萬春、崔琰等人圍坐一圈。
“……涼州丟了快二十年了。”沈光的聲音低沉，講述著血淚交織的往事，“當(dāng)年吐蕃大軍壓境，河西諸州相繼陷落，道路斷絕。朝廷的援兵、糧餉、文書……全都斷了。我們這些駐守隴西、金城（今蘭州附近）等外圍烽燧、戍堡的邊軍，成了沒娘的孩子?！?/p>
他拿起一根木棍，撥弄著篝火，火星噼啪爆響。
“有的堡寨投降了，有的被屠了……我們這一支，當(dāng)時駐守‘黑石堡’，離涼州最遠(yuǎn)。堡主戰(zhàn)死，副尉帶著我們百來個兄弟，殺出重圍，鉆進(jìn)了祁連山?！彼难壑虚W過一絲追憶的痛苦，“在山里，和吐蕃人周旋，和狼群搶食，和風(fēng)雪搏命……兄弟一個個倒下，病死、凍死、戰(zhàn)死……最后，就剩下我們這幾十個老不死的?！?/p>
篝火旁一片寂靜，只有木柴燃燒的噼啪聲。
“我們下過山，想往東走，回中原……可河西走廊，已是吐蕃狗的天下，層層封鎖，十死無生。我們也想往西……去安西！可中間隔著吐蕃重兵把守的沙州（敦煌）、瓜州……那是絕路?！鄙蚬獾穆曇魩е鵁o盡的苦澀，“我們成了孤魂野鬼，只能在祁連山和隴右道的邊緣游蕩，靠著獵殺落單的吐蕃兵，靠著偷襲小股補(bǔ)給隊(duì)，靠著山里的野物和早年埋藏的一點(diǎn)軍糧……茍延殘喘。五十年……整整五十年！”
裴十三狠狠灌了一口烈酒（從吐蕃尸體上搜刮的），罵道：“他娘的！憋屈！”
雷萬春悶聲道：“能活下來……就是本事！”
崔琰則是滿臉的震撼與羞愧，身為世家子弟，他從未真正了解過這些被遺忘在歷史角落的戍邊者的絕望與堅韌。
“我們早就絕望了?！鄙蚬饪粗S的火焰，眼神有些空洞，“以為這輩子，就只能爛在這祁連山的石頭縫里，直到骨頭被野狼叼走。直到……”他的目光陡然變得銳利，看向李琰，“直到幾天前，我們的游哨，發(fā)現(xiàn)了你們這支奇怪的隊(duì)伍！”
“打著‘唐’字旗，卻不像任何一路唐軍！兵甲雜亂，還他娘的帶著那么多輜重車！大搖大擺地在吐蕃人的地盤上走！”沈光臉上露出一絲古怪的笑意，“我們以為是哪個不知死活的商隊(duì)，或者……是吐蕃人的誘餌！本想遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。但你們的斥候（裴十三的游騎）太兇，像狼一樣，差點(diǎn)摸到我們的老窩?！?/p>
裴十三聞言，疤臉上露出一絲得意。
“后來，抓了你們一個掉隊(duì)的傷兵，”沈光繼續(xù)道，“才從他嘴里，撬出了驚天消息！長安！王爺！募兵！安西！援兵！”他每說一個詞，聲音就提高一分，眼中那死灰般的光芒就熾熱一分！
“我們當(dāng)時……根本不敢相信！”沈光的聲音帶著顫抖，“五十年了！長安……還有人記得安西？還有人敢往這里派兵？還是個王爺親自帶兵？！”他看向李琰，目光復(fù)雜，“我們半信半疑，一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著你們。直到……野狐嶺，看到你們和吐蕃狗血戰(zhàn)！看到那面‘唐’字旗始終不倒！看到你們……是真的要去安西送死！”
“再后來，尚綺心兒這條老狗的大軍動了！”沈光的眼神變得兇狠，“我們猜到他肯定要在‘鬼見愁’堵你們！那是死地！我們不能看著……看著安西最后的希望，就這么斷送！看著郭帥他們……盼了五十年的援兵，連龜茲的影子都見不到就沒了！”
他猛地一拍大腿：“所以，老子就帶著還能騎馬打仗的老兄弟，還有這些年收攏的一些在山里活不下去、敢拼命的獵戶、流民，湊了這二百多騎！繞到尚綺心兒的屁股后面，給他狠狠來了一下！娘的！可惜人太少，裝備太爛，不然……”
沈光的話語，解開了所有謎團(tuán)。這支援軍并非天降神兵，而是被遺忘在隴右道、掙扎求生五十年的唐軍老兵！他們用最后的生命之火，點(diǎn)燃了這場驚天逆轉(zhuǎn)！
篝火旁，所有人都沉默了。看著這些白發(fā)蒼蒼、傷痕累累、如同活化石般的老英雄，一股難以言喻的崇敬與悲愴在胸中激蕩。
李琰忍著傷痛，鄭重地向沈光等人抱拳，深深一揖：“老將軍與諸位前輩高義！救命之恩，指引之德，李琰與安西新軍，永世不忘！安西之路，正需老英雄引路！請受李琰一拜！”
沈光等人慌忙起身還禮。
“王爺折煞老朽了！”沈光扶住李琰，“能為安西盡最后一點(diǎn)力，為我大唐忠魂開一線生路，是我等殘軀最大的榮幸！”他看著李琰蒼白的臉，關(guān)切道：“王爺傷勢不輕，隊(duì)伍也……損失慘重。此地不宜久留，尚綺心兒雖退，但隨時可能卷土重來，或者調(diào)集更多兵馬封鎖?！?/p>
他指向西方連綿的群山：“翻過前面那道‘鷹愁澗’，再往西走百十里，有我們經(jīng)營多年的一個隱秘山谷，叫‘隴西谷’。里面有早年囤積的一些糧食、藥材，還有……一些備用的戰(zhàn)馬和兵器！雖然不多，也破舊，但總能給隊(duì)伍補(bǔ)充一點(diǎn)元?dú)?！也能讓傷員們暫時休整！”
這無疑是雪中送炭！崔琰眼中爆發(fā)出希望的光芒。裴十三和雷萬春也精神一振。
“好！”李琰沒有絲毫猶豫，“有勞老將軍帶路！我們即刻出發(fā)，前往隴西谷休整！”
“諾！”沈光抱拳領(lǐng)命。
就在這時，一名粟特向?qū)В琢_斯的人）急匆匆跑來，臉色凝重地對李琰和崔琰低語了幾句。崔琰臉色一變，走到李琰身邊，低聲道：“王爺，向?qū)Щ貓螅芯_心兒雖退，但他派出了大量快馬游騎，正沿著幾條主要通道，瘋狂封鎖通往河西的要隘！尤其是通往沙州、瓜州方向的‘玉門故道’和‘星星峽’！他還……還向河西吐蕃諸部發(fā)出了最嚴(yán)厲的‘格殺令’，懸賞王爺和軍旗的首級！我們……恐怕很難再走相對平坦的古道了。”
前路，依舊布滿荊棘！甚至比之前更加兇險！
李琰看向沈光：“老將軍，您熟悉山川小徑。除了官道，還有別的路能繞過吐蕃封鎖，進(jìn)入河西，接近安西嗎？”
沈光捋著花白的胡須，眼中閃爍著老獵人般的光芒，沉聲道：“有！但……是真正的死路！要穿越祁連山最險峻的‘鬼見愁’主峰（與斷澗同名不同地），翻過海拔最高的‘雪擁關(guān)’，進(jìn)入青海湖西的‘柴達(dá)木盆地’邊緣，再沿著荒漠戈壁的邊緣，繞行千里，從吐蕃人防御相對薄弱的吐谷渾故地（今青海北部）邊緣，斜插進(jìn)入西域鄯善（今若羌）附近……這條路，自古就是商隊(duì)不敢走的絕徑！氣候惡劣，地形險絕，野獸出沒，更有流沙、雪崩、缺水之險！連吐蕃巡邏隊(duì)都極少涉足！九死一生！”
九死一生！
這四個字，如同冰冷的鐵錘，砸在剛剛升起一絲希望的人們心頭。營地的氣氛再次凝重起來。
李琰沉默片刻，目光掃過篝火旁一張張疲憊、傷痕累累卻依舊堅定的面孔——有沈光等白發(fā)老卒視死如歸的眼神，有裴十三、雷萬春等悍將的兇戾，有崔琰的憂心忡忡，也有幸存新兵眼中那破釜沉舟的麻木。
他緩緩站起身，盡管牽動傷口讓他眉頭緊皺。他走到那面在夜風(fēng)中依舊挺立的靛藍(lán)金唐大旗下，伸出手，輕輕撫摸著旗面上被箭矢撕裂的口子。
“九死一生？”李琰的聲音在寂靜的夜里響起，平靜中蘊(yùn)含著斬斷一切的力量。
“從離開長安那天起，我們走的，不就是一條九死一生的路嗎？”
“野狐嶺的血，斷澗前的尸，尚綺心兒的刀……哪一步不是九死一生？”
他猛地轉(zhuǎn)身，目光如炬，掃視全場：
“怕死，就不來安西了！”
“前路是刀山，我們就踏平它！是火海，我們就趟過去！”
“老將軍！”李琰看向沈光，斬釘截鐵：
“就走那條絕徑！走吐蕃人不敢走的路！殺出一條屬于我們安西新軍的——生路！”
“目標(biāo)，隴西谷！休整補(bǔ)給！然后……”
李琰的刀鋒，再次指向那被夜幕籠罩、危機(jī)四伏的西方群山：
“翻越祁連！直插西域！”
“諾——！??！”回應(yīng)他的，是篝火旁，那匯聚了白發(fā)老兵、敢死兇徒、世家子弟、新兵殘卒的、雖疲憊卻依舊不屈的齊聲吶喊！
沈光看著李琰決絕的背影，看著那面在黑夜中依舊輪廓分明的“唐”字旗，布滿皺紋的臉上，露出了五十年來第一個真正釋然的笑容。他喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見：
“郭帥……你看到了嗎？長安的兵……來了！這條路……再難，老沈也帶他們……走到底！”
夜色深沉，祁連山的輪廓如同猙獰的巨獸，盤踞在西方的天際。篝火的光芒，在無邊的黑暗中，顯得如此微弱，卻又如此倔強(qiáng)。如同這支傷痕累累卻百折不撓的隊(duì)伍，和他們心中那面永不倒下的旗幟。
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