震天的喊殺聲漸漸平息，只余下傷者的哀嚎、戰(zhàn)馬的悲鳴和火焰燃燒的噼啪聲在斷澗壁壘間的戰(zhàn)場(chǎng)上回蕩。血腥氣濃烈得化不開(kāi)，混合著硝煙與塵土，形成一片令人作嘔的死亡霧靄。
吐蕃軍陣的崩潰來(lái)得迅猛而徹底。后方神秘白發(fā)騎兵的突襲如同毒刺，狠狠扎入腰肋；前方裴十三亡命奪旗、升起“唐”字旗的舉動(dòng)更是摧毀了吐蕃士兵的斗志；而李琰率領(lǐng)安西新軍殘部那決死的反沖鋒，則成了壓垮駱駝的最后一根稻草。尚綺心兒縱然有通天之能，在腹背受敵、軍心動(dòng)搖的絕境下，也只能含恨下令撤退。
黑色的吐蕃洪流如同退潮般，裹挾著傷員和尸體，倉(cāng)惶地向東南方向退去，留下滿(mǎn)地狼藉和數(shù)千具雙方將士的遺骸。那面曾經(jīng)不可一世的雪豹“尚”字大纛，早已消失在斷澗的濁流中，象征著吐蕃名將不敗金身的告破。
安西新軍的陣地上，一片劫后余生的死寂。幸存者們拄著兵器，茫然地看著這片被鮮血浸透的土地，看著身邊倒下的同袍，巨大的疲憊和悲痛如同潮水般涌來(lái)，幾乎要將他們淹沒(méi)。許多人脫力地癱倒在地，大口喘著粗氣，連動(dòng)一根手指的力氣都沒(méi)有了。
李琰拄著卷刃的儀刀，單膝跪地，劇烈地喘息著。左肩和右臂的傷口傳來(lái)鉆心的劇痛，失血讓他眼前陣陣發(fā)黑。崔琰踉蹌著跑過(guò)來(lái)，撕下衣襟，手忙腳亂地為他包扎止血，臉上滿(mǎn)是血污和擔(dān)憂(yōu)。
“王爺！您怎么樣？”崔琰的聲音帶著哭腔。
“死不了……”李琰咬著牙，從牙縫里擠出幾個(gè)字，目光卻死死盯著吐蕃退去的方向，充滿(mǎn)了不甘與警惕。他知道，尚綺心兒絕不會(huì)善罷甘休。
就在這時(shí)，一陣清脆而整齊的馬蹄聲從戰(zhàn)場(chǎng)側(cè)翼傳來(lái)。眾人悚然一驚，疲憊的身體瞬間繃緊！難道吐蕃人又殺回來(lái)了？！
只見(jiàn)那支如同神兵天降、攪亂吐蕃后方的神秘騎兵，正緩緩向壁壘靠近。為首的，正是那名須發(fā)皆白、手持馬槊的老將。他身后的數(shù)十名騎士，也大多頭發(fā)花白，臉上刻滿(mǎn)風(fēng)霜，但個(gè)個(gè)腰桿筆直，眼神銳利如鷹，身上帶著一股歷經(jīng)百戰(zhàn)、視死如歸的慘烈殺氣。他們的甲胄早已殘破不堪，打著各種補(bǔ)丁，甚至有人穿著吐蕃人的皮襖，但武器卻擦拭得锃亮。隊(duì)伍中還夾雜著一些相對(duì)年輕的漢子，穿著各異，顯然是后來(lái)加入的義軍。
老將策馬來(lái)到壁壘前，翻身下馬。動(dòng)作依舊矯健，但李琰敏銳地看到他下馬時(shí)，左腿明顯有些僵硬，似乎帶著舊傷。
老將的目光掃過(guò)尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)，掃過(guò)那面依舊倔強(qiáng)飄揚(yáng)在壁壘廢墟最高處的靛藍(lán)金唐大旗，最后定格在李琰染血的明光鎧和那張年輕卻寫(xiě)滿(mǎn)堅(jiān)毅與疲憊的臉上。他那張飽經(jīng)滄桑、如同巖石般冷硬的面容上，緩緩浮現(xiàn)出一種極其復(fù)雜的神情——有審視，有驚訝，有欣慰，更有一股壓抑了數(shù)十年的、難以言喻的悲愴與激動(dòng)。
他走到李琰面前數(shù)步遠(yuǎn)，停下腳步。沒(méi)有行禮，沒(méi)有客套，只是用那雙如同鷹隼般的眼睛，死死地盯著李琰，仿佛要穿透他的靈魂。
“你……”老將的聲音嘶啞干澀，帶著濃重的隴右口音，卻異常清晰，“就是那個(gè)從長(zhǎng)安來(lái)，要去安西的……王爺？”
李琰強(qiáng)撐著站起身，挺直脊梁，盡管失血讓他有些搖晃。他迎著老將審視的目光，沒(méi)有絲毫退縮，沉聲道：“正是！大唐夔王，李琰！敢問(wèn)老將軍尊姓大名？救命之恩，沒(méi)齒難忘！”
“沈光?！崩蠈⑼鲁鰞蓚€(gè)字，聲音不高，卻如同重錘敲在每一個(gè)幸存安西新軍將士的心上！
沈光？！
這個(gè)名字，如同一道閃電，劈開(kāi)了歷史的塵埃！崔琰猛地瞪大了眼睛，臉上充滿(mǎn)了難以置信的震驚！一些在隴右道招募的、年紀(jì)稍長(zhǎng)的士兵和崔琰帶來(lái)的健仆，也紛紛倒吸一口涼氣！
“沈光……是那個(gè)……五十年前，安西都護(hù)府帳下，威震疏勒的‘鐵槊郎將’沈光？！”
“他不是……不是早就……”
沈光沒(méi)有理會(huì)周?chē)捏@愕，他的目光依舊死死鎖在李琰臉上，那眼神深處，翻涌著驚濤駭浪：“你……帶著這面旗，”他指向那靛藍(lán)金唐大旗，“要去安西？去……龜茲？”
“是！”李琰斬釘截鐵，“安西將士，白發(fā)守孤城，泣血盼王師！李琰不才，奉旨募兵，萬(wàn)里馳援！縱是刀山火海，九死一生，亦在所不辭！今日若非老將軍神兵天降，我等恐已葬身此地！老將軍大恩……”
“旨？”沈光突然發(fā)出一聲短促而凄厲的冷笑，打斷了李琰的話，笑聲中充滿(mǎn)了無(wú)盡的悲涼與嘲諷，“朝廷的旨意？哈哈……朝廷的旨意，早他娘的死在河西走廊了！”
他的目光陡然變得銳利如刀，直刺李琰：“告訴我！長(zhǎng)安……長(zhǎng)安的朝廷！可還記得安西？！可還記得郭帥？！可還記得我們這些被遺忘在萬(wàn)里絕域、守了整整五十年的……孤魂野鬼？！！”
最后幾個(gè)字，沈光幾乎是吼出來(lái)的！聲嘶力竭，帶著泣血的控訴和積壓了半個(gè)世紀(jì)的怨憤！他身后的白發(fā)老卒們，也個(gè)個(gè)握緊了拳頭，眼中燃燒著同樣的火焰，渾濁的淚水無(wú)聲地滑落布滿(mǎn)皺紋的臉頰。
整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，一片死寂。只有沈光那悲憤的質(zhì)問(wèn)在風(fēng)中回蕩，重重敲打在每個(gè)人的心頭。崔琰羞愧地低下了頭。幸存的安西新軍士兵們，看著這些白發(fā)蒼蒼、如同從歷史畫(huà)卷中走出來(lái)的老卒，心中充滿(mǎn)了難以言喻的震撼和酸楚。
李琰沉默了。面對(duì)這來(lái)自靈魂的拷問(wèn)，任何冠冕堂皇的解釋都顯得蒼白無(wú)力。他緩緩抬起還能活動(dòng)的右手，指向西方，指向那片血染的夕陽(yáng)，聲音低沉而堅(jiān)定：
“朝廷……或許忘了。”
“但我李琰，沒(méi)忘！”
“長(zhǎng)安城里的百姓，沒(méi)忘！”
“我身后這五千兄弟，他們用自己的血，用自己的命，在回答！”
他猛地指向身后那片染血的陣地，指向那些犧牲的將士：“他們！就是長(zhǎng)安給安西的答復(fù)！就是大唐給忠魂的交代！縱有千難萬(wàn)險(xiǎn)，縱有刀山火海，這面旗——”
李琰的目光灼灼，如同燃燒的星辰，再次落在那面?zhèn)劾劾蹍s依舊挺立的靛藍(lán)金唐大旗上：
“必須插到龜茲城頭！必須讓郭帥和所有等了一輩子的兄弟，親眼看到！告訴他們——”
“長(zhǎng)安的兵，來(lái)了！大唐，沒(méi)忘——！?。 ?/p>
“沒(méi)忘——?。。 迸崾穆曇羧缤ɡ装沩懫?！他不知何時(shí)已帶著僅存的幾名敢死營(yíng)悍卒，從斷澗對(duì)岸繞了回來(lái)（顯然找到了渡澗的隱秘小路），渾身濕透，傷痕累累，卻依舊兇悍如初。他扛著一面簡(jiǎn)陋的、用吐蕃軍旗反面臨時(shí)寫(xiě)就的“唐”字旗，大步走到李琰身邊，將那面旗狠狠插在地上！
“大唐沒(méi)忘！老子們來(lái)了——?。?！”他身后的敢死營(yíng)殘兵齊聲嘶吼！
“沒(méi)忘——！??！”雷萬(wàn)春拄著殺豬刀，用盡力氣咆哮！
“沒(méi)忘——?。。 毙掖娴陌参餍萝妼⑹?，無(wú)論新兵老兵，胸中那被悲憤和犧牲點(diǎn)燃的熱血再次沸騰，發(fā)出了震天的回應(yīng)！聲浪壓過(guò)了沈光的質(zhì)問(wèn)！
沈光怔住了。他看著眼前這個(gè)渾身浴血、眼神卻亮得驚人的年輕王爺，看著那面在廢墟上飄揚(yáng)的軍旗，看著裴十三插下的簡(jiǎn)陋旗幟，看著周?chē)切╇m然疲憊不堪卻眼神堅(jiān)定的士兵……他那如同冰川般冷硬了數(shù)十年的心防，在這一聲聲“沒(méi)忘”的咆哮中，轟然崩碎！
渾濁的老淚，如同決堤的洪水，洶涌而出，順著他溝壑縱橫的臉頰滾滾落下。他高大的身軀微微顫抖著，手中的馬槊“哐當(dāng)”一聲掉落在染血的泥土里。
“好……好……好！”沈光泣不成聲，連說(shuō)了三個(gè)“好”字，聲音哽咽得幾乎不成調(diào)，“有這句話……有這面旗……有你們這些……敢去安西送死的娃娃……值了！我們這些老不死的……等了五十年……值了——！?。 ?/p>
他猛地雙膝一軟，竟朝著李琰，朝著那面靛藍(lán)金唐大旗，重重地跪了下去！
“隴西鎮(zhèn)殘兵！原安西都護(hù)府疏勒鎮(zhèn)戍堡校尉沈光！率袍澤六十七人……參見(jiàn)王爺——?。?！”
“參見(jiàn)王爺——?。?！”沈光身后，那數(shù)十名白發(fā)蒼蒼、傷痕累累的老卒，齊刷刷地跪倒在地！頭顱深深埋下，花白的頭發(fā)在寒風(fēng)中顫抖。沒(méi)有激昂的口號(hào)，只有壓抑了半個(gè)世紀(jì)的忠誠(chéng)與委屈，在這一跪中，宣泄得淋漓盡致！
這一跪，重逾千鈞！這一跪，跨越了五十年的時(shí)光！這一跪，是隴右道被遺忘的忠魂，對(duì)長(zhǎng)安、對(duì)大唐最后的歸心！
李琰眼眶瞬間紅了。他強(qiáng)忍著劇痛，踉蹌著上前，用唯一完好的手，用力扶住沈光的雙臂：“老將軍！使不得！快請(qǐng)起！諸位老英雄！快快請(qǐng)起！折煞李琰了！”
崔琰等人也慌忙上前攙扶。所有幸存的安西新軍將士，無(wú)不肅然起敬，眼中充滿(mǎn)了對(duì)這群白發(fā)老兵的無(wú)限崇敬！
“王爺……”沈光在李琰的攙扶下站起，老淚縱橫，緊緊抓住李琰的手臂，仿佛抓住了最后的希望，“龜茲……郭帥……他……他還好嗎？”
李琰心中一痛，不忍說(shuō)出郭昕絕筆之事，只能沉聲道：“老將軍放心！郭帥和安西的兄弟們，還在堅(jiān)守！唐旗，還在龜茲城頭飄揚(yáng)！我們……就是去接他們回家的！”
“回家……”沈光喃喃重復(fù)著這兩個(gè)字，眼中充滿(mǎn)了無(wú)盡的渴望和深沉的悲涼。他回頭看了一眼身后跪伏的老兄弟們，又看了看這片他們堅(jiān)守了數(shù)十年的隴右故土，最終，目光堅(jiān)定地投向西方。
“王爺！沈光這把老骨頭，還有點(diǎn)用！這隴右的山川地理，吐蕃狗的活動(dòng)規(guī)律，老朽和這些老兄弟，閉著眼睛都能摸清！我們……愿為王爺前驅(qū)！愿帶王爺……殺回安西！回家——?。?！”
“回家——！??！”白發(fā)老卒們齊聲嘶吼，聲震四野！那聲音中蘊(yùn)含的滄桑、悲壯與決絕，讓所有人為之動(dòng)容！
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