接下來的兩天，武陟衛(wèi)所表面風(fēng)平浪靜，暗地里卻涌動(dòng)著無聲的激流。
張仁心部被賀人龍刻意“冷落”，駐扎在衛(wèi)所最偏僻破敗的營區(qū)。這反而給了張仁心行動(dòng)的空間。他以“加強(qiáng)警戒”、“清剿附近流寇探子”為名，不斷派出小股精銳人手，在衛(wèi)所周圍“巡邏”，實(shí)則是掩護(hù)前往野狼峪的勘察小隊(duì)。
雷虎親自挑選了五名心腹：兩名是王府護(hù)衛(wèi)中老成持重的斥候，三名是趙黑塔手下兇悍且善于攀爬的亡命徒。五人皆換上了不起眼的流民或樵夫裝束，攜帶簡(jiǎn)易工具和干糧，在夜幕掩護(hù)下，如同幽靈般潛出了衛(wèi)所。
野狼峪，正如《輿地紀(jì)勝》所繪，地勢(shì)險(xiǎn)惡。幽深的峽谷如同大地被巨斧劈開，兩側(cè)峭壁如削，怪石猙獰。谷底小道蜿蜒曲折，布滿了碎石和深坑，最窄處僅容兩騎勉強(qiáng)并行。谷內(nèi)寂靜得可怕，只有風(fēng)聲穿過石縫的嗚咽，仿佛野獸的低吼。
勘察小隊(duì)如同壁虎般攀附在陡峭的崖壁上，對(duì)照著地圖，進(jìn)行著精細(xì)到極點(diǎn)的測(cè)量和標(biāo)記。
峪口最窄處上方，一塊突出的巨大巖石被確定為“斷龍石”的天然基座，下方巖體結(jié)構(gòu)相對(duì)疏松，適合埋設(shè)火藥。需要搬運(yùn)至少三十塊百斤以上的巨石堆砌其上。
峪道中段，找到幾處天然的“凹”形地形，背風(fēng)且枯枝落葉堆積厚實(shí)，是絕佳的火攻點(diǎn)。需秘密運(yùn)送火油、硫磺等引火物至此隱藏。
兩側(cè)峭壁上，篩選出十余處視野開闊、又有巨石掩體的制高點(diǎn)，作為弓弩手和投石兵的埋伏位置，并測(cè)算好滾木礌石的投放角度和所需數(shù)量。
峪道出口的“葫蘆肚”，地形果然如張仁心所料，相對(duì)開闊但三面環(huán)山，出口狹窄。趙黑塔的重步兵方陣將在此處列陣，如同一道鋼鐵閘門。
勘察小隊(duì)晝伏夜出，將野狼峪的地形摸得比自家后院還熟。一張張更精細(xì)的草圖被繪制出來，標(biāo)注著密密麻麻的符號(hào)和數(shù)字，如同死亡的請(qǐng)柬。
與此同時(shí)，在衛(wèi)所營區(qū)。
趙黑塔的傷兵營成了臨時(shí)的“工坊”和“訓(xùn)練場(chǎng)”。
能走動(dòng)的輕傷員被組織起來，在營房深處，用繳獲的劣質(zhì)鐵料和木頭，趕制簡(jiǎn)易但沉重的拒馬和鹿砦（用于臨時(shí)加強(qiáng)葫蘆肚出口的防御）。
挑選出的臂力強(qiáng)勁者，則反復(fù)練習(xí)投擲打磨過的石塊，力求精準(zhǔn)。
雷虎秘密訓(xùn)練著十名最可靠的弓箭手和五名使用繳獲三眼銃的火銃手，重點(diǎn)演練在復(fù)雜地形、混亂局面下的快速瞄準(zhǔn)和集火射擊，目標(biāo)明確——敵軍軍官！
周平被趙黑塔指派去清洗那些沾滿膿血和污穢的繃帶。刺鼻的氣味和傷兵的痛苦呻吟不斷沖擊著他的感官。他沉默地干著活，眼神卻不時(shí)瞟向那些忙碌的身影，看著他們打磨武器，低聲討論著“滾木”、“礌石”、“火藥”這些冰冷的詞匯。他看到了趙黑塔親自示范如何用狼牙棒砸碎作為標(biāo)靶的木樁，也看到了雷虎一絲不茍地檢查每一支箭簇的鋒利度。一種原始的、暴力的氣息彌漫在營房里，與他讀過的圣賢書描繪的世界截然不同。仇恨之外，一種對(duì)力量本質(zhì)的模糊認(rèn)知，開始在他心底滋生。
然而，暗流涌動(dòng)之下，并非沒有波瀾。
劉安如同陰溝里的老鼠，從未停止過窺探。張仁心部的異?！盎钴S”引起了他的警覺。尤其是他發(fā)現(xiàn)，張仁心身邊那個(gè)兇神惡煞的趙黑塔，這兩天似乎安靜了許多，不再罵罵咧咧，反而經(jīng)常帶著人鉆進(jìn)營房深處，神神秘秘。
“必有蹊蹺！”劉安三角眼中閃爍著怨毒的光芒，“張仁心這小賊，定是在謀劃什么見不得人的勾當(dāng)！” 他立刻喚來一個(gè)被他用銀子收買的衛(wèi)所底層軍官。
“去，盯著張仁心的人，特別是那個(gè)姓趙的莽夫！看看他們到底在搞什么鬼！一有發(fā)現(xiàn)，立刻來報(bào)！” 劉安塞給軍官一小錠銀子，壓低聲音，“辦好了，少不了你的好處！”
那軍官掂了掂銀子，眼中閃過一絲貪婪，連連點(diǎn)頭：“公公放心，小的明白！”