陳墨是被后頸那股電流灼醒的。
草堆里的露水浸得后背發(fā)涼，他猛蹬了下腿，額頭重重撞在柴房的破木板上。
系統(tǒng)機(jī)械音像根鋼針扎進(jìn)腦子：“宿主陳墨，支線任務(wù)‘替火老偷靈廚點(diǎn)心’失敗，觸發(fā)社死懲罰‘學(xué)雞叫’，倒計(jì)時(shí)五分鐘。”
“我他媽昨天明明把點(diǎn)心塞火老枕頭底下了！”陳墨捂著發(fā)疼的后腦勺坐起來(lái)，破被子滑到腰際。
窗外的天還沒(méi)大亮，山霧裹著星子浮在檐角，他卻聽(tīng)見(jiàn)自己心跳聲震得耳膜發(fā)顫——上回任務(wù)失敗被懲罰學(xué)狗叫，趙德海拿竹條抽了他三頓。
系統(tǒng)音不帶溫度：“檢測(cè)到宿主試圖抵賴，懲罰時(shí)間提前。”
陳墨的后槽牙咬得咯咯響。
他裹緊破棉襖溜出柴房，墻角的青石板還沾著夜露，涼得他光腳底板直縮。
后山雜役房的茅草頂在晨霧里若隱若現(xiàn)，他望著那排歪歪扭扭的窗戶，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。
“喔喔喔——”
第一聲叫出口時(shí)，陳墨的臉?biāo)查g漲成豬肝色。
尾音打著顫兒往天上竄，驚得枝椏上的靈鳥撲棱棱亂飛，羽毛撲簌簌落了他一頭。
雜役房的窗戶“吱呀”聲此起彼伏，七八個(gè)光膀子的雜役探出頭來(lái)，睡眼惺忪的臉上掛著笑。
“誰(shuí)他媽大早上發(fā)癔癥？”趙德海的吼聲從最東頭的窗戶炸出來(lái)。
這位雜役房管事穿著靛青短打，腰間銅鑰匙串甩得叮當(dāng)響，圓臉上的肥肉跟著顫動(dòng)，“老子昨晚查夜到后半夜，正補(bǔ)覺(jué)呢！”
李大壯從中間那扇窗探出身，粗布褂子敞著懷，露出結(jié)實(shí)的胸膛：“管事您聽(tīng)，這聲兒……像不像陳墨那軟蛋？”他擠眉弄眼地沖周圍使眼色，“上回他學(xué)狗叫，我可記著呢！”
哄笑聲炸成一片。
陳墨低頭盯著自己沾著泥的腳趾，耳尖燒得能煎雞蛋。
他望著墻根的野菊花發(fā)狠：“系統(tǒng)，等老子拿到《混天訣》，第一個(gè)任務(wù)就是拆了你主板。”
“陳墨！”趙德海踹開(kāi)雜役房的破門沖出來(lái)，布鞋碾過(guò)地上的水洼，“老子說(shuō)過(guò)雜役房要守規(guī)矩，你倒好，學(xué)雞叫吵得全宗不安生！”他揚(yáng)起手里的糙米袋，“今日份的口糧扣了，餓不死你個(gè)小崽子！”
糙米混著碎米殼“嘩啦”撒在陳墨腳邊，黃澄澄的像灘臟水。
李大壯晃著腦袋湊過(guò)來(lái)，蹲下身用指尖撥拉米粒：“管事您看，就這德行，留著也是給咱們雜役房丟臉?！彼ь^時(shí)眼底閃過(guò)一絲陰鷙，轉(zhuǎn)瞬又換上憨笑，“要不您把他調(diào)去洗糞坑？省得在這兒礙眼。”
陳墨蹲下身，指尖掃過(guò)地上的米粒。
他聽(tīng)見(jiàn)自己心跳聲里混著系統(tǒng)的提示音——“支線任務(wù)【反擊趙德?！坑|發(fā)，完成獎(jiǎng)勵(lì)：靈草辨識(shí)術(shù)（初級(jí)）”。
他彎腰把米粒一顆顆撿進(jìn)破碗，抬頭時(shí)眼里只剩溫馴的笑：“管事教訓(xùn)得是，小的下次不敢了?！?/p>
趙德海哼了聲，甩著鑰匙串走了。
李大壯拍了拍陳墨的肩膀，掌心的力道重得像塊石頭：“兄弟，哥這是為你好?！彼麛D了擠眼，跟著管事的背影晃進(jìn)雜役房。
陳墨攥著破碗的手青筋凸起。
他望著兩人的背影，指甲深深掐進(jìn)掌心——上回在灶房，他看見(jiàn)李大壯往火老的藥罐里撒過(guò)碎瓷片。
午間的日頭爬上屋檐時(shí)，陳墨抱著半塊黑面饃往藥園走。
青竹籬笆圍起的藥園里，靈草泛著淡淡熒光，白術(shù)葉上的露珠折射著光，像撒了把碎星星。
他繞過(guò)一片紫芝，看見(jiàn)火老正蹲在藥畦邊翻土，灰布衫后背沾著泥，倒像塊長(zhǎng)在地里的老樹(shù)根。
“火老。”陳墨把黑面饃遞過(guò)去，“今早趙管事扣了我口糧，就剩這半塊?！?/p>
火老抬起頭，皺紋里還沾著泥。
他盯著陳墨手里的饃，突然笑出一口黃牙：“小墨啊，你當(dāng)我這把老骨頭吃不動(dòng)苦？”他接過(guò)饃咬了口，碎屑簌簌往下掉，“昨日你塞我枕頭底下的清露糕，甜得我半夜起來(lái)喝了三碗水?！?/p>
陳墨的耳尖又熱了。
他正想開(kāi)口問(wèn)靈草提煉的事，忽聽(tīng)見(jiàn)竹籬笆外傳來(lái)“叮咚”一聲，像玉珠落進(jìn)瓷盤。
抬眼望去，穿素色粗布裙的少女正提著木桶往藥畦里澆水。
她發(fā)間插著根竹簪，眉眼像被晨霧洗過(guò)的山尖，看見(jiàn)陳墨時(shí)眼尾輕輕彎起，嘴角有個(gè)淺淺的梨渦。
陳墨的心跳漏了一拍。
他望著少女蹲下身的動(dòng)作，素裙沾了草屑也不嫌棄，指尖撫過(guò)靈草的葉片，露珠順著指縫滾進(jìn)泥土里。
“那是蘇棠。”火老啃著饃含糊道，“藥園新分來(lái)的雜役，說(shuō)是啞女，倒比咱們這些長(zhǎng)嘴的會(huì)干活?！彼娩z頭戳了戳腳邊的紫芝，“上回我采藥摔了，就是她用玉笛吹了段曲子，我這老骨頭的疼勁兒竟消了大半?！?/p>
陳墨的喉嚨突然發(fā)緊。
他剛要邁步過(guò)去，腳腕卻絆在凸起的竹根上。
“咔嚓”一聲，枯枝斷裂的脆響驚得灌木叢里“嗡”地飛出一團(tuán)黑影——那是只黑背黃紋的毒蜂，尾針在日光下泛著冷光。
“小心！”陳墨本能地抬手去擋，毒蜂卻精準(zhǔn)地扎進(jìn)他小臂。
劇痛像把燒紅的針往骨頭里鉆，他踉蹌著后退，眼前的藥畦開(kāi)始模糊。
恍惚間看見(jiàn)那道素色身影飛奔而來(lái)，腕間銀鈴碎響。
玉笛的清越聲響徹藥園。
陳墨瞇著眼睛，看見(jiàn)少女指尖在玉笛孔上翻飛，笛音裹著淡淡藥香鉆進(jìn)他的血管。
臂上的腫包以肉眼可見(jiàn)的速度消退，刺痛感像被風(fēng)吹散的霧，只剩下一片清涼。
“謝……”陳墨的話卡在喉嚨里。
少女遞來(lái)一個(gè)青瓷小瓶，瓶身刻著纏枝蓮紋，里面的藥液泛著淡綠色。
她搖了搖頭，指了指自己的喉嚨，又沖他笑了笑。
發(fā)間的竹簪在風(fēng)里輕晃，像根會(huì)開(kāi)花的草。
陳墨接過(guò)藥瓶時(shí)，指尖觸到她的手背。
那雙手比靈草上的露珠還涼，卻帶著種說(shuō)不出的溫暖，像小時(shí)候在網(wǎng)吧里，老板娘偷偷塞給他的熱乎包子。
暮色漫上藥園時(shí)，陳墨踩著滿地碎金往雜役房走。
他摸了摸臂上已經(jīng)消下去的紅印，又看了看手里的藥瓶——瓶底沉著片極小的玉屑，在光下泛著淡金色，像片破碎的云。
推開(kāi)雜役房的破門時(shí)，草堆里的破被子被風(fēng)掀得亂顫。
陳墨彎腰整理鋪蓋，手突然觸到一片硬紙。
他借著窗外的光湊近看，是張泛黃的信箋，上面用小楷寫著：“小心趙德海?！?/p>
落款是個(gè)簡(jiǎn)筆畫的玉笛，線條歪歪扭扭，倒像小孩信手涂鴉。
陳墨捏著信箋的手微微發(fā)抖。
他望著窗外漸沉的夕陽(yáng)，后頸又泛起那股熟悉的電流感。
系統(tǒng)音在腦子里響起，比以往多了絲雜音：“檢測(cè)到隱藏任務(wù)【蘇棠的秘密】，是否接收？”
他望著信箋上的玉笛圖案，突然笑了。
山風(fēng)卷著藥香鉆進(jìn)窗戶，吹得信箋簌簌作響，像誰(shuí)在耳邊輕輕說(shuō)了句——
要變天了。