地牢的石階滲著水，燭火在陰風(fēng)里忽明忽暗。嬤嬤把翠兒吊在鐵鏈上，血順著腳尖滴進(jìn)水洼。

"你可知本宮弟弟是怎么死的？"皇后突然抓住我手腕，強(qiáng)迫燭臺(tái)壓低。

血珠墜入水面的剎那，漣漪里浮出張扭曲的臉——年輕將領(lǐng)被亂箭射穿的場(chǎng)景。我手一抖，

燭淚滴在皇后虎口。她卻笑了。第一次真心實(shí)意的笑，眼角擠出細(xì)紋："北疆的雪，

比血還紅。"鐵鏈嘩啦作響。翠兒突然抬頭，

腫脹的嘴唇蠕動(dòng)著："娘娘...柳貴妃有孕了..."燭臺(tái)"哐當(dāng)"倒地。黑暗里，

皇后掐住我脖子的手在發(fā)抖："本宮要那孩子胎死腹中。

"*我在膳房推行"五行食療"的第三日，綠豆糕里吃出了油紙。"酉時(shí)西偏殿。

"字跡被油漬暈開，像干涸的血。揉碎油紙時(shí)，指腹蹭到點(diǎn)粉末。嘗了嘗，

是白礬——柳如眉安胎藥里必加的藥材。"林姑娘這食療方子真妙。"胖廚娘遞來杏仁酪，

指甲縫里沾著朱砂，"貴妃娘娘連用三碗呢。"酪碗邊緣有圈白痕。我假裝失手打翻，

乳白的漿汁潑在地上，竄起細(xì)小的泡沫。廚娘臉色變了。我搶先跪地擦拭："奴婢該死！

這就重做！"趁她轉(zhuǎn)身，我摸走灶臺(tái)上的鹽罐——底部刻著蕭策府上的梅花烙。

*酉時(shí)的西偏殿像個(gè)冰窖。我數(shù)著地磚裂縫等到三更，等來的卻是蕭策的心腹太監(jiān)。

"王爺問，姑娘可想解毒？"他遞來食盒，底層壓著張地形圖。獵場(chǎng)東側(cè)的松林被朱砂圈出，

旁邊畫著個(gè)小箭頭——指向皇后秋狝的必經(jīng)之路。"貴妃娘娘的貓兒走丟了。"太監(jiān)突然說，

袖口露出半截紅繩，"雪白的，右耳缺一角。"我后頸汗毛豎了起來。

翠兒死前說的最后一句話是："柳如眉的貓...見過虎符..."更漏滴到卯時(shí)，

窗外傳來貓叫。我推開窗，檐下掛著個(gè)鐵籠——里面是只被剝了皮的死貓。

籠底粘著片金葉子，邊緣沾著胭脂。這次不是醉紅妝，是皇后專用的螺子黛。

*太醫(yī)令暴斃的消息傳來時(shí)，我正在剝蓮子。小宮女湊過來咬耳朵："聽說七竅流血，

手里還攥...