自那夜詭異的對峙后，老宅陷入一種表面的平靜，實(shí)則暗流涌動。李德勝教授的書桌上，攤開的不再是學(xué)術(shù)期刊，而是泛黃的縣志和地質(zhì)勘探報告。他的眉心刻著一道更深的豎紋，理性構(gòu)筑的世界觀地基正遭受無聲而持續(xù)的侵蝕。儀器仍在忠實(shí)地記錄：土壤能量波動在每日黃昏時分出現(xiàn)峰值，頻率穩(wěn)定卻無法解析，像一首用未知語言吟唱的、永恒重復(fù)的圣歌。
喪彪變得愈發(fā)謹(jǐn)慎，每次出入后院必緊貼李德勝的褲腳，鼻翼急促翕動，仿佛空氣中彌漫著無形卻刺激性的粒子。而李念，則陷入一種安靜的迷惘。他不再抱怨父親對老樹的過度關(guān)注，反而常常抱膝坐在廊下，目光失焦地投向那株鎮(zhèn)地桃，像是在努力傾聽一段模糊不清的遙遠(yuǎn)廣播。
“爸，”某個黃昏，李念忽然開口，聲音里帶著不確定的恍惚，“你聽……是不是有一種……嗡嗡聲？像很多很多小蟲子在很低很低地唱歌……”
李德勝凝神靜聽。城鎮(zhèn)的噪音背景之下，他什么也沒聽到。但當(dāng)他將高靈敏度的聲波監(jiān)測儀指向桃樹根部時，屏幕上的頻譜顯示出一段極其微弱、卻有著復(fù)雜和諧結(jié)構(gòu)的低頻振動，絕非自然界蟲鳴所能產(chǎn)生。
“可能是什么共振現(xiàn)象?！彼o出一個自己都無法說服的解釋，看著兒子側(cè)耳傾聽的專注側(cè)臉，心中疑竇叢生。
真正的轉(zhuǎn)折，發(fā)生在那次徹底的清掃。李德勝決定整理父親——那位終身守林人——留下的遺物。閣樓積塵厚重，陽光透過氣窗，照亮空氣中翻滾的無數(shù)微塵顆粒，如同被驚擾的時光具象。在一只釘松木箱的箱底，被幾件磨得發(fā)白的舊工裝覆蓋著，他觸到了一個堅(jiān)硬的物件。
那是一本深藍(lán)色硬皮封面的大開本筆記，封皮沒有任何字樣，卻透著一股經(jīng)年累月的沉靜。旁邊，是一個更小的扁長木匣，木質(zhì)暗沉，觸手溫潤。
他吹去積塵，打開了筆記。扉頁上，是父親剛勁又略帶潦草的筆跡：
「守林人日志·李公遠(yuǎn)山」
但里面的內(nèi)容，遠(yuǎn)非尋常的林木長勢或天氣記錄。
開篇便是密密麻麻的植物圖樣，并非科學(xué)繪圖，筆法更近乎一種帶著敬畏的臨摹，細(xì)致勾勒出葉脈紋理，尤其在根部細(xì)節(jié)上傾注了大量筆墨。旁邊標(biāo)注的并非拉丁學(xué)名，而是“鎮(zhèn)地桃”、“護(hù)脈靈藤”、“地聽草”等古怪稱謂。更令人心驚的是隨后的記錄：
「甲辰年落葉紀(jì)后，地脈有恙，東南枝枯三。夜見藍(lán)光流轉(zhuǎn)如淚，根下沙聲悲切?？朱`核有損，循舊例以血契符安撫，三日乃安?！?/p>
「今有外客至，欲以重金求購桃木芯制器。嚴(yán)拒之。彼周身濁氣彌漫，桃枝見之皆萎。隰民避而不出凡七日。悲哉，人心若離根，竟較斧斤更傷木?！?/p>
「念兒周歲，抓周竟執(zhí)一靈苔而去。此子靈韻天成，然過慧易傷。望后世子孫善護(hù)之，亦善導(dǎo)之?！?/p>
李德勝一頁頁翻看，手指微微顫抖。這些文字混合著樸素的觀察、無法用科學(xué)解釋的現(xiàn)象、以及深深的憂慮，構(gòu)建出一個與他認(rèn)知截然不同的隱秘世界。父親并非簡單的守林人，他守護(hù)的，是某種更深層、更脆弱的東西。
他的目光最終落在那段關(guān)于“靈核”與“血契符”的記錄上。合上筆記，他深吸一口氣，打開了那個小木匣。
匣內(nèi)襯著暗紅色絲絨，已然褪色。中央靜靜躺著一枚符箓。它不是紙質(zhì)，而是某種極薄的木質(zhì)纖維壓制而成，色澤暗金，觸手冰涼卻隱隱能感到其內(nèi)部蘊(yùn)藏著極微弱的暖意。符上用朱砂或某種類似朱砂的、歷經(jīng)歲月仍鮮紅刺目的顏料，繪制著極其繁復(fù)的圖案：那并非道家符咒，而更像是一棵極度抽象化的樹木，其根系盤根錯節(jié)，深深扎入下方的波紋與星辰之中，上方枝條則如脈絡(luò)般連接著云氣與某種難以名狀的發(fā)光體。整枚符箓透著一股古老、神秘而強(qiáng)大的力量感。
這就是筆記中提到的“靈契符”。
就在李德勝指尖觸碰符箓的瞬間，閣樓窗外，正值黃昏。
那低沉而宏大的“嗡嗡”聲似乎陡然增強(qiáng)，穿透玻璃，振動著他手中的符箓，也振動著他胸腔里的某塊骨頭。他猛地抬頭望向窗外。
鎮(zhèn)地桃巨大的樹冠在落日余暉中沉默矗立。但在李德勝的眼中，此刻的景象卻足以令他血液凝滯——每一片桃葉的葉脈，都清晰地亮起那種幽藍(lán)色的微光，不再是隱約的錯覺，而是明確無疑的、流淌著的生命光輝！整棵桃樹仿佛在這一刻，向他無聲地展示其深藏的、痛苦的靈性核心。
幾乎同時，樓下傳來李念一聲短促的驚叫，接著是東西落地的聲音。
李德勝抓起符箓沖下閣樓。只見李念站在后院門口，臉色蒼白，手指著桃樹方向，腳下是打翻的水杯。
“爸……樹……樹在哭……”少年聲音發(fā)顫，眼中充滿了孩童般的恐懼與巨大的困惑，“我‘感覺’到了……它很痛……下面……下面有個東西……裂開了……”
李德勝快步走到兒子身邊，順著他的目光望去。桃樹之下，那片總是異常濕潤的泥土上，幾片剛剛飄落的、葉脈還殘留一絲微光的黃色桃葉，正以一種不自然的速度卷曲、枯萎，仿佛最后的生命力正被迅速抽離。
而在李念臥室的窗臺上，第二天清晨，發(fā)現(xiàn)了一小片指甲蓋大小、半透明、質(zhì)地如堅(jiān)韌樹皮卻又帶著生物軟組織彈性的奇異碎片。它微涼，在晨光下折射出虹彩。
李德勝用鑷子小心地將其夾起，放入采樣袋。所有的線索——父親的筆記、神秘的符箓、儀器的異常、兒子的共感、還有這來自未知生物的“遺落物”——終于交織成一張無法回避的網(wǎng)。
他面對的，不再是一棵普通的樹，一個待解的科學(xué)謎題。
而是一個正在發(fā)出痛苦呻吟的、活著的古老契約。而他，李德勝，這位環(huán)境學(xué)者，李家的后人，似乎正是這契約指定的、卻毫無準(zhǔn)備的下一個守護(hù)者。
（第二章 完）