突如其來的嚴厲呵斥，讓堂屋里瞬間死寂。
陳大山的咳嗽都頓住了，他抬起頭，渾濁的眼睛里充滿了愕然，直直地盯著兒子。這個兒子，今天從外面回來就透著一股說不出的古怪，先是昏睡不醒，現(xiàn)在又…這眼神，這語氣，哪里像個剛走出校門的毛頭小子？
李秀蓮也端著藥碗跟了出來，被兒子這陌生的態(tài)度嚇了一跳，嘴唇動了動，想說點什么，卻最終沒發(fā)出聲音。
陳星蘭更是被哥哥從未有過的嚴厲嚇得忘記了哭泣，小臉煞白，不知所措地看著他。
陳星河深吸一口氣，那混雜著泥土、草藥和絕望的氣息涌入肺腑，帶著1989年夏天陳家溝特有的沉重。他無視了父親驚愕探究的目光，無視了母親欲言又止的擔憂，視線牢牢鎖在妹妹那張淚痕未干的小臉上。
他一步步走過去，腳步踏在坑洼的泥土地上，發(fā)出沉悶的回響。他俯下身，沒有去撿那張承載著妹妹夢想與這個家庭沉重現(xiàn)實的薄紙，而是伸出微微顫抖的手，輕輕拂去妹妹臉頰上殘留的淚水。指尖感受到那滾燙的溫度和濕意，像烙鐵一樣燙在他的心上。
然后，他抬起頭，目光掃過父親蠟黃的臉，掃過母親緊攥著圍裙、指節(jié)發(fā)白的手，最后落回妹妹那雙盛滿驚惶和最后一絲微弱希冀的眼睛里。每一個字，都像是從胸腔深處擠出來，帶著一種超越年齡的疲憊、沉重，卻又蘊含著不容動搖的磐石般的決心：
“這個學，必須上?！?/p>
他頓了頓，聲音低沉而清晰地砸在沉悶的空氣里，如同投入死水潭的石子，激起一圈圈無聲卻巨大的漣漪：
“錢的事，我來想辦法。”
話音落下的瞬間，陳大山猛地又爆發(fā)出一陣撕心裂肺的嗆咳，咳得整個人都蜷縮起來，仿佛要將五臟六腑都嘔出。李秀蓮手一抖，碗里滾燙的藥湯潑灑出來，濺在她粗糙的手背上，燙紅了一片，她卻渾然不覺，只是瞪大了眼睛，像看一個陌生人一樣，死死盯著自己突然間變得無比陌生的兒子。
陳星蘭的眼淚再次洶涌而出，這一次，里面除了絕望，更多了一種難以置信的茫然和無措。哥哥的眼神…那么深，那么沉，像村口那口望不到底的老井，里面翻涌著她完全看不懂的東西。
錢？在這連買鹽都要摳出幾分的陳家溝，在這父母藥罐子不離手的家里，一個剛剛高中畢業(yè)、肩不能扛手不能提的半大小子，能從哪里變出幾十塊的“巨款”來？
飯后，陳星河借口出門透氣，獨自走到村口。陳家溝，這個偏僻的小山村，交通閉塞，信息匱乏，村民們世代以務(wù)農(nóng)為生，日子過得緊巴巴的。他閉上眼睛，回憶著重生前掌握的信息，1989年，改革開放的浪潮正席卷全國，物價波動、政策縫隙、物品缺乏……這些都是他可以利用的機會。
雞鳴撕開陳家溝沉滯的黎明，第一縷天光艱難地擠進糊著破塑料膜的窗欞，落在陳星河臉上。他幾乎一夜未眠，眼底布滿血絲，年輕的身體里卻奔涌著中年人特有的、被危機淬煉過的亢奮與冰冷計算。
堂屋里，父親陳大山的咳嗽聲低了些，卻更顯空洞綿長，像漏風的破口袋。母親李秀蓮佝僂著背在灶臺邊忙碌，鍋里是照得見人影的稀薄紅薯粥，蒸汽混著草藥苦澀的氣息彌漫開來。妹妹陳星蘭坐在小凳上，膝上攤著那本小學畢業(yè)證書，手指無意識地摩挲著燙金的字跡，眼神時不時瞟向哥哥緊閉的房門，里面盛著一種小心翼翼的、不敢觸碰的期盼。
“吱呀——”
陳星河推門出來，身上還是那件打補丁的舊汗衫，頭發(fā)用冷水胡亂抹過，濕漉漉地貼在額角。一夜之間，他臉上屬于少年的最后一絲青澀仿佛被徹底剝離，只剩下一種近乎鋒利的沉靜。
“哥…” 陳星蘭立刻站起身，聲音細弱蚊蚋。
陳星河沒說話，徑直走到灶臺邊，拿起灶臺邊一個豁了口的粗陶碗，舀起滿滿一碗滾燙的紅薯粥。他走到父親床邊，蹲下身，將碗遞過去。
陳大山渾濁的眼睛看著他，帶著一絲揮之不去的驚疑。兒子遞碗的動作很穩(wěn)，眼神里沒有少年人慣有的躲閃或浮躁，只有一種讓他感到陌生的、磐石般的篤定。
“趁熱，爹?！?陳星河的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。
陳大山嘴唇翕動了一下，最終什么也沒說，接過碗，枯瘦的手微微顫抖。滾燙的粥滑過干澀的喉嚨，帶來一絲微弱的暖意。他看著兒子轉(zhuǎn)身走向門口，那背影挺得筆直，像山崖上硬生生擠出來的石頭，帶著一股要頂破天的倔強。
“星河！”李秀蓮終于忍不住，追到門口，聲音帶著哭腔，“你…你真要去弄錢？可別…可別干傻事??！咱家…咱家認命…”
陳星河腳步頓住，沒有回頭。清晨微涼的山風灌進堂屋，吹動他汗衫的下擺。他微微側(cè)過頭，目光落在妹妹身上。陳星蘭正死死攥著衣角，指節(jié)發(fā)白，那雙大眼睛里，最后一點微弱的火苗似乎隨時都要熄滅。
“媽，”他開口，聲音像淬過火的鐵，低沉而清晰，“這命，我不認?！?/p>
說完，他大步跨出門檻，身影迅速消失在彌漫著薄霧的村道盡頭。
陳家溝依山而建，幾十戶土坯房散落在山坳里，一條泥濘的主路貫穿東西。天剛蒙蒙亮，已有勤快的村民扛著鋤頭下地，或背著竹簍往山里去?？吹疥愋呛?，不少人投來好奇或探究的目光。這小子昨天還一副失魂落魄的樣子，今天怎么像換了個人？脊梁挺得那么硬，眼神也扎人。
陳星河無視這些目光，腳步不停。他的目標很明確——村西頭，陳老歪家附近的那片水塘洼地。
前世的模糊記憶碎片在腦海中翻騰。1989年夏，新寧縣供銷社收購站曾短暫地、以高于往年一倍的價格緊急收購過一批活鱔魚，據(jù)說是供應(yīng)給市里接待某個南方考察團。時間點，就在這幾天！而陳家溝水塘洼地里的野生黃鱔，個大肥美，因為溝渠不暢、水質(zhì)偏冷，村民很少費力氣去捉，白白便宜了泥里的水蛇。
信息差！這就是他此刻唯一能撬動的杠桿。