都說官大一級(jí)壓死人，可有時(shí)也不盡然。身處其位，心思一動(dòng)，自有人揣摩著替你鋪路。開茶館的孫二嫂便深諳此道。
她察言觀色的本事，十分了得，因此人送外號(hào)“阿慶嫂”，她自己也頗為受用。覺得能與《沙家浜》里的阿慶嫂相提并論，便是對(duì)她能耐的最高認(rèn)可。閑暇時(shí)，她常哼起那段智斗：“來的都是客，全憑嘴一張，人一走，茶就涼……”這詞兒，仿佛成了她茶館生涯的注腳。
阿慶嫂生得清瘦，細(xì)眉小眼，一張瘦長臉襯著小巧的鼻頭和薄薄的嘴唇，一望便知是個(gè)伶俐善言的女人。雖然終日受煙熏火燎，她的皮膚卻異常白靜。有人說她在臉上擦了厚厚的粉，遠(yuǎn)看人很白，近看，就不是那么回事了。她笑起來眼睛彎彎的，眼角的皺紋也皺了起來，臉上的粉咔咔往下掉。話說得雖然夸張，但是阿慶嫂終歸是擦了粉的，有時(shí)她甚至偷偷抹些小孩子用的胭脂，目的就是讓自己顯得更年輕。
胡春杏則截然不同，她天生麗質(zhì)。年輕時(shí)，她肌膚白里透紅，一雙眼睛水靈靈的，兩條烏黑油亮的大辮子垂在身后，走起路來辮梢甩動(dòng)，煞是好看，誰見了都要夸上兩句。
阿慶嫂的茶館就杵在區(qū)政府邊上，寒來暑往，生意興隆，兼賣些紙煙、火柴。區(qū)政府食堂不供應(yīng)開水，干部們喝水、洗漱的熱水，都指望著她這兒。一暖瓶五分錢，圖長久的，可以買水牌，四分一瓶，四角錢十枚。
這阿慶嫂是個(gè)有門路的，不知從哪兒弄來兩個(gè)帶水龍頭的巨大保溫桶。爐上滾水燒開，徑直灌入桶中。打水的人只需往旁邊的木盒里丟一枚水牌，擰開龍頭自接便是。趁這接水的空檔，還能與阿慶嫂搭上幾句閑話。
茶館門口支著一張八仙桌，常年擺著兩個(gè)暖瓶、十來只粗瓷大碗，還有五六個(gè)透亮的玻璃瓶。那玻璃瓶原是區(qū)政府食堂領(lǐng)導(dǎo)們吃剩的水果罐頭瓶，被阿慶嫂討了來，洗凈，泡上釅茶，瓶口蓋塊玻璃防塵，瞧著就干凈。粗瓷大碗則盛白開水，配著四張條凳。過路人口渴了，或是想歇歇腳啃口干糧，花上二分錢，便能灌滿一大碗水，邊吃邊與阿慶嫂天南地北地聊上半天。
區(qū)干部下鄉(xiāng)歸來，也愛在茶館里坐坐，尤愛那玻璃瓶里的茶水，五分一瓶，價(jià)雖稍貴，卻極耐泡，一瓶水倒進(jìn)茶缸還能剩不少。連鄉(xiāng)里的馮貴章書記，也常圖方便來打水。馮書記膝下有一女，女兒馮小梅初中畢業(yè)后在鄉(xiāng)下務(wù)農(nóng)，這兩年鎮(zhèn)上辦了家小造紙廠，小梅才得以進(jìn)廠當(dāng)了會(huì)計(jì)。可老馮有樁心事沉甸甸地壓著：小梅二十六了，親事還沒著落。小鎮(zhèn)圈子小，合適的人選難尋。
自打寡婦春杏的兒子治安考上大學(xué)——那可是鎮(zhèn)上頭一個(gè)大學(xué)生，并且生得一表人才——春杏家便成了話題中心。老馮瞧著治安，總覺得這小子比他爹張誠有出息，年紀(jì)輕輕便處事圓融，滴水不漏。反觀自家小梅，樣貌平平，性子憨實(shí)，老馮心里門清：論條件，怕是配不上春杏家那前程似錦的小子?？伤D(zhuǎn)念又想：如今小梅好歹是鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)會(huì)計(jì)，身份不同往日了。治安大學(xué)畢業(yè)，沒根沒基的，多半也就分配在鄉(xiāng)鎮(zhèn)。若能與小梅成事，春杏家日后還得倚仗他這個(gè)老丈人照拂，也不算高攀。
阿慶嫂何等剔透的人，老馮那點(diǎn)心思，她早瞧了個(gè)八九不離十。一次，老馮佯作無意地在她面前嘆氣：“唉，小梅這丫頭真愁人，二十大幾了，終身大事不上心，眼光倒不低。你說，一個(gè)小廠會(huì)計(jì)，有啥了不起？依我看，找個(gè)知冷知熱、明事理的小伙子就挺好?？晌疫@當(dāng)?shù)恼f了不算吶！”這話里話外，只露了三分意思，阿慶嫂卻已了然十分。她本就有意做媒，私下試探過春杏兩回。春杏回回都拿話堵她：“想給我兒子說媒？行??！模樣得好，還得有正經(jīng)工作！”每每讓阿慶嫂碰軟釘子。
這日開完會(huì)，老馮提著個(gè)紅塑料殼暖瓶，腳步匆匆又來了茶館。其實(shí)瓶里還剩小半壺水，他特意倒進(jìn)臉盆，騰空了瓶子來“打水”——實(shí)則是來打探消息。他心里七上八下：阿慶嫂到底跟春杏提沒提？春杏娘倆啥意思？那春杏心氣高，兒子怕也隨她，萬一一口回絕，他這老臉面往哪兒擱？他一路走來，心里像揣了個(gè)兔子。
阿慶嫂早瞧見了他，正忙著通爐子。爐灰被風(fēng)鼓吹得騰起老高，屋里彌漫著熱烘烘又嗆鼻的煤灰味。“老馮，先別進(jìn)來！嗆著呢，外頭站會(huì)兒，馬上好！”阿慶嫂捂著口鼻喊道。老馮卻笑呵呵地徑直往里走：“咳，咱農(nóng)村土里刨食長大的，哪有那么嬌貴！”
恰逢外頭來了位喝茶的，阿慶嫂一時(shí)脫不開身。老馮熟門熟路地踱出來，替客人倒水、收錢，那架勢，倒像他是茶館掌柜。阿慶嫂心頭一熱，忙完手頭活計(jì)便趕出來，一邊給老馮灌滿暖瓶，一邊壓低聲音：“那事兒，孩子娘給孩子透風(fēng)了。孩子說……哪天見個(gè)面？”
老馮一聽，眼睛倏地亮了，心頭一塊石頭落地：嘿，這小子不傻！面上卻極力繃著，故作隨意道：“這事兒你跟小梅說定就成。姑娘家臉皮薄，你說哪天就哪天，反正都住得近?！?/p>
“那就明天晌午吧！”阿慶嫂盤算著，“晌午人少，后院也清凈。”
阿慶嫂自有她的盤算。她兒子劉鐵柱復(fù)員一年多了，工作還沒著落，如今在街邊擺攤修自行車。雖說一天也能掙個(gè)三塊兩塊的，可名聲不好聽。別人問起兒子干啥，她總支支吾吾。眼見老馮的女兒進(jìn)了鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，又摸透了老馮的心思，她心里便有了計(jì)較：小梅不過初中生都能當(dāng)會(huì)計(jì)，我兒子高中畢業(yè)，部隊(duì)鍛煉過，黨員身份，總不能一直修車吧？怎么著也該進(jìn)派出所當(dāng)個(gè)民警！阿慶嫂的念想，大著呢！
鐵柱卻不這么想。他覺得修車挺好，自由自在，一天三五塊，一月下來能掙百十塊，比那些死工資幾十塊，還得看人臉色的“正經(jīng)工作”強(qiáng)多了。工作這事兒，他向來抱著“無所謂”的態(tài)度。