賈府的消息向來靈通，賈敏被禁足晚芳院、又為求子折騰得形銷骨立的事，沒幾日就傳回了老宅。
賈母聽聞時，正歪在暖閣的軟榻上，手里捻著串蜜蠟佛珠，眼瞧著鴛鴦在對面繡繃上描新得的海棠花樣。
暖閣里燒著銀絲炭，暖意融融，連空氣里都飄著淡淡的熏香，一派安逸閑適。
“……說是林姑爺把二姑娘禁了足，還聽說二姑娘為了求子，竟喝些亂七八糟的藥，把自己折騰得脫了形……”
來傳話的婆子話音剛落，賈母手里的茶盞“哐當(dāng)”一聲砸在旁邊的酸枝木小幾上。
青瓷茶盞沒碎，卻斜斜地歪在幾角，半盞溫?zé)岬挠昵褒埦疂娏顺鰜?，順著幾面淌下去，正好打濕了鴛鴦攤在膝上的繡繃。
淡青色的緞面上，剛用粉線描好的海棠花瓣頓時暈開一片水漬，像被揉皺了的春色。
鴛鴦嚇得手一抖，繡繃差點掉在地上，抬頭見賈母臉色煞白，嘴唇抿得緊緊的，握著佛珠的手都在發(fā)顫，忙不迭地起身：“老太太！您別動氣，仔細(xì)傷著身子！”
賈母卻像沒聽見，只盯著那片被打濕的繡繃，眼前晃過的卻是賈敏出嫁時穿著紅嫁衣的模樣，心頭一陣翻涌，喉間發(fā)緊，好半天才憋出一句：“這林家……是要把我的敏兒逼死嗎！”
“作孽?。 彼嬷目谥贝瓪?，眼圈霎時就紅了，“我的敏兒，那孩子自小嬌養(yǎng)著長大，何曾受過這等委屈？”
大兒媳邢夫人忙遞上帕子，勸道：“老太太別急，許是傳言夸大了，敏妹妹向來有主意，不會真吃虧的。”
“有主意？有主意能被人禁在院子里作踐自己？”
賈母狠狠瞪了她一眼，轉(zhuǎn)向二兒媳王夫人，“老二家的，備車！我要親自去揚州走一趟，看看我那苦命的女兒！”
王夫人不敢怠慢，連夜就打點好了行裝。
第二日天還沒亮透，賈府的角門就“吱呀”一聲開了。
三輛裝飾考究的馬車早已候在門外，頭一輛是賈母常坐的紫檀木車廂，鑲著黃銅活，掛著厚厚的青氈簾，車輪上裹著棉絮，走起來悄無聲息，正是府里最體面的那輛。
賈母被丫鬟們小心翼翼地扶上馬車，身上裹著件紫貂斗篷，臉色依舊沉郁。
邢夫人和王夫人緊隨其后，各自上了后面的馬車，隨行的還有三四個得力嬤嬤、十幾個精干丫鬟，連同車夫、護(hù)衛(wèi)，前前后后竟有二三十人，隊伍浩浩蕩蕩，在熹微的晨光里，像一條移動的長龍，朝著揚州的方向趕去。
車簾放下的瞬間，賈母便閉上了眼，可腦子里全是賈敏小時候的模樣——梳著雙丫髻，穿著水紅綾子襖，跌跌撞撞跑過來喊“母親”，那聲音甜得像浸了蜜。
再想到傳來的消息，她的心就像被一只手攥住，疼得喘不過氣。車軸滾動的“咕?！甭暲铮槐楸樵谛睦锬钸叮骸拔业拿魞?，你可得撐住，母親這就來護(hù)你了……”
一路上車輪滾滾，賈母靠在軟墊上，閉著眼卻沒合眼，想起賈敏出嫁時紅著眼說“娘放心，如海待我好”，再想到如今傳來的消息，眼淚就忍不住往下掉，沾濕了衣襟。
王夫人坐在自家馬車?yán)?，車簾被風(fēng)掀起一角，露出外面疾馳而過的樹影。
她端著茶盞的手穩(wěn)得很，指尖甚至帶著幾分不易察覺的輕快，方才在賈母面前強壓下的笑意，此刻正悄悄爬上眉梢。
說起來，她對賈敏這口氣，憋了可不是一天兩天了。
當(dāng)年她剛嫁入賈府，賈政雖說是二老爺，可她是正經(jīng)的官宦人家出身，原以為能在妯娌間抬起頭來。
偏賈敏那時常來府里，一口一個“大嫂”跟張夫人熱絡(luò)，看向她時，眼神卻總帶著點輕慢。
有次在園子里賞菊，賈敏拿著她剛填的詞看了兩眼，就笑著對張夫人說：“大嫂你瞧，二嫂這詞是工整，可少了點靈氣，倒像是賬本上抄下來的?！?/p>
那話里的譏誚，像針?biāo)频脑谒纳稀?/p>
她知道賈敏是國公府嫡女，自幼跟著先生讀書，眼里瞧不上她這“只會算賬目”的二嫂。
可再如何，她也是賈政明媒正娶的夫人，賈敏不過是出嫁的姑娘，憑什么對她指手畫腳？
更讓她記恨的是，有回賈政夸她管家細(xì)心，被賈敏聽見了，竟轉(zhuǎn)頭對賈母說：“二叔是做大事的人，二嫂把家里管得再好，終究是內(nèi)宅婦人的算計，哪及得上大嫂心寬體胖，能為賈家開枝散葉？”
這話明著捧張夫人，暗地里卻貶她“生不出兒子”“格局小”，氣得她夜里偷偷抹淚，連帶著對大房都多了層隔閡。
這些年賈敏在林府風(fēng)光，嫁了探花郎林如海，夫妻恩愛，連賈母都時常念叨“敏兒福氣好”，她聽著，心里總像壓著塊石頭。
如今倒好，聽說賈敏被禁足，為了求子喝那些見不得人的藥，把自己折騰得人不人鬼不鬼——這不就是報應(yīng)么？
“奶奶，前面快到林府了。”貼身丫鬟金釧兒輕聲提醒。
王夫人斂了斂神色，將茶盞遞給丫鬟，理了理衣襟。
車窗外隱約能看見林府的影壁，她嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
等會兒見了賈敏，她自然要擺出妯娌情深的模樣，陪著賈母掉幾滴眼淚，說幾句“妹妹受苦了”的場面話。
可心里那點痛快，卻是藏不住的。
她倒要看看，這位自視甚高的林夫人，如今還有沒有當(dāng)年那股子傲氣，再對她露出半分輕慢來。
馬車碾過青石板路，發(fā)出規(guī)律的聲響，像在為她積壓多年的郁氣，敲著輕快的節(jié)拍。
到了林府門前，林老夫人聞訊親自迎了出來。
兩位老夫人剛照面，賈母就拉住她的手，聲音發(fā)顫：“親家，我的敏兒呢？你讓我見見她！”
林老夫人臉上帶著幾分尷尬，嘆道：“老姐姐別急，敏丫頭是病著，我這就帶你去看她。”
一行人穿過抄手游廊，往晚芳院去。
越靠近那院子，賈母的心越沉——遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞見一股濃重的藥味混著香火氣，不像個貴婦人的居所，倒像座冷清的藥堂。
進(jìn)了院門，就見賈敏的奶嬤嬤正蹲在廊下抹淚，院里的石榴樹光禿禿的，地上還散落著幾片碎瓷，像是剛摔過東西。
賈母心里一揪，快步走進(jìn)正屋。
賈敏正坐在妝臺前，對著銅鏡發(fā)呆。
鏡子里的人面色蠟黃，眼窩深陷，鬢邊的白發(fā)竟比奶嬤嬤還顯目，身上那件素色夾襖松松垮垮，哪里還有半分當(dāng)年賈家二小姐的風(fēng)采？
聽見動靜，她茫然地回頭，看見賈母的瞬間，那點強撐的精氣神“唰”地散了，眼淚決堤似的涌出來：“娘！”
“我的兒?。 辟Z母沖過去抱住她，摸著她消瘦的后背，心疼得渾身發(fā)抖，“你怎么把自己弄成這副模樣？他們林家是怎么待你的！”
邢夫人和王夫人站在一旁，見賈敏這光景，也紅了眼圈。
王夫人上前勸道：“敏妹妹，有老太太在，天大的事都別怕。”
賈敏靠在賈母懷里，像個受了委屈的孩子，哭了半晌才抽噎著說：“娘，我沒錯……我只是想給老爺生個孩子……我生了孩子，他就不氣我了……”
賈母聽著這話，更是心疼又氣悶，拍著她的背道：“傻孩子！哪有拿自己性命折騰的？生不出孩子又如何？咱們賈家的姑娘，難道還怕在林家站不住腳？走，跟娘回家！這破地方咱不待了！”
這話一出，林老夫人的臉色頓時有些難看，卻不好發(fā)作，只陪著笑道：“老姐姐息怒，都是一家人，敏丫頭是病糊涂了才說胡話?！?/p>
賈母卻不理她，只拉著賈敏的手：“敏兒，跟娘走！回賈家去，娘養(yǎng)著你，誰也不敢再委屈你！”
賈敏望著賈母，眼里閃過一絲渴望，可轉(zhuǎn)瞬又黯淡下去，她搖了搖頭，淚水又涌了上來：“娘，我走了，老爺就真的不要我了……”
她的話像根針，扎得賈母心口生疼。
是啊，這里還有她放不下的林如海。賈母看著女兒這副被執(zhí)念困住的模樣，終究是又氣又憐，摟著她的肩，在這滿是藥味的房間里，一聲聲地嘆著氣。
王夫人落在最后，趁著眾人注意力都在賈母身上，悄悄拽了拽貼身婢女金釧兒的衣袖，眼神示意她到廊下說話。
金釧兒是個機靈的，立刻會意，跟著王夫人走到月洞門后的陰影里。
“你附耳過來?！蓖醴蛉寺曇魤旱脴O低，指尖冰涼地攥著帕子，“方才進(jìn)府時，我瞧著云姨娘院里的丫鬟捧著安胎藥往這邊來，想必是有了月份的。”
金釧兒心里咯噔一下，見主母眼神陰鷙，忙低下頭：“奶奶的意思是……”
“那孩子留不得?！蓖醴蛉说穆曇粝翊懔吮?，“林如海如今對賈敏厭棄，若這庶子生下來，將來分薄了嫡子的份例不說，賈敏在林家更是半點指望都沒了?！?/p>
她頓了頓，語氣里添了幾分狠厲，“你找個由頭，讓人混進(jìn)云氏院里，瞅準(zhǔn)時機下手。記住，動靜要小，做得干凈些?！?/p>
金釧兒臉色發(fā)白，手指絞著衣角：“可……若是被發(fā)現(xiàn)了……”
“發(fā)現(xiàn)了便說是賈敏的意思?！蓖醴蛉死湫σ宦暎凵駫哌^遠(yuǎn)處晚芳院的方向，“她這些年在林府樹敵不少，性子又偏激，誰不信？再說……”
她湊近金釧兒耳邊，聲音更輕，“她爹娘弟妹都在榮國府莊子上討生活，她若是聽話，往后他們的月錢我加倍給；若是敢耍花樣……”
話沒說完，可那威脅的意味再明顯不過。
金釧兒打了個寒顫，看著主母眼底的寒光，知道自己沒有退路，咬著牙應(yīng)道：“奴婢……奴婢曉得了?！?/p>
王夫人滿意地點點頭，理了理衣襟，又恢復(fù)了那副端莊持重的模樣，轉(zhuǎn)身往賈母那邊趕去。
走在抄手游廊上，看著廊外開得正盛的茶花，她嘴角勾起一抹隱秘的笑意。
誰還記得，當(dāng)年賈敏嫁入林家時，她送的那對銀質(zhì)妝匣里，每層屜底都鋪了薄薄一層“斷子草”的粉末？
那草性陰，常年接觸便會損了女子根本，悄無聲息，查無可查。
這些年她明里暗里給賈敏送的胭脂、香粉里，哪樣沒摻點手腳？
想生養(yǎng)？賈敏也配？
當(dāng)年賈敏拿著她的詞稿當(dāng)眾奚落，說她“不通詩書，配不上二哥”時，怎么就沒想過自己會有今日？
被夫家厭棄，被病痛纏身，連個孩子都留不住——這都是她活該！
王夫人走到正廳門口，聽見里面?zhèn)鱽碣Z母心疼的哭聲，立刻換上一副悲戚的神情，用帕子按了按眼角，推門走了進(jìn)去。
她要好好演這場“關(guān)切妯娌”的戲，至于金釧兒那邊，她有十足的把握——一個被拿捏住軟肋的丫鬟，總能辦好事的。