豐澤園后廚的火氣正旺，大灶小灶的火苗“呼呼”地舔著鍋底，油星子濺在鐵鍋上，爆出噼里啪啦的響。何雨柱系著新做的白圍裙，手里顛著鍋，臉上帶著藏不住的得意——他這幾天剛升了二灶，掌勺的機(jī)會(huì)多了，腰桿都比以前直了三分。
趁著灶上燉著的肘子收汁，他湊到正在打理海參的郭杰身邊，搓著手，有點(diǎn)不好意思又難掩興奮地說：“師父，我……我琢磨出個(gè)新菜，想今兒中午試試，您幫我指點(diǎn)指點(diǎn)？”
郭杰抬眼瞅了他一下，手里的活沒停：“哦？啥新菜？你這小子，最近倒是越來越活絡(luò)了?！?/p>
“是道魚菜，叫水煮魚。”何雨柱壓低聲音，怕被旁人聽見，“做法跟咱店里的紅燒、清蒸都不一樣，我覺得……味兒能挺特別?！?/p>
郭杰放下手里的海參，擦了擦手：“行啊，既然有想法，就試試。正好今兒進(jìn)貨來的草魚新鮮，挑條大的?！?/p>
何雨柱眼睛一亮，轉(zhuǎn)身就去水缸里撈魚，專挑了條五斤多重的，活蹦亂跳的，看著就精神。他拎著魚，在案板上“啪”地一摔，手法利落，刮鱗、開膛、去骨，動(dòng)作一氣呵成，比剛學(xué)徒時(shí)快了不知多少倍。
旁邊的幫廚們看傻了眼，有個(gè)老師傅打趣道：“柱子這刀工，快趕上你師父年輕時(shí)候了！”
何雨柱嘿嘿笑，也不答話，專注地片著魚片。他的刀工確實(shí)見長(zhǎng)，魚片薄厚均勻，邊緣齊整，連最考驗(yàn)功夫的魚皮都完整地貼在肉上，一點(diǎn)沒破。
郭杰站在旁邊看著，眼神里帶著點(diǎn)贊許，嘴上卻沒多說：“下一步呢？”
“用料酒、鹽、淀粉腌上，去腥還嫩?！焙斡曛贿呁~片里撒料，一邊解釋，“底下得墊點(diǎn)豆芽、青菜，吸味兒。關(guān)鍵是那鍋料——花椒、辣椒得用熱油熗出香味，再加水燒開，下魚片煮到剛熟，最后再潑一勺滾油，激出那股麻勁兒……”
他一邊說一邊做，郭杰偶爾插一句：“花椒別放太多，麻過頭就蓋了魚鮮了。”“油溫七成熱就行，太高容易糊?！睅熗絺z一搭一唱，手里的活卻沒停。
后廚本就忙，可這師徒倆圍著一條魚搗鼓了快一個(gè)小時(shí)，又是切又是腌，又是熗鍋又是熬湯，動(dòng)靜越鬧越大，引得其他師傅和幫廚都忍不住往這邊瞟。
“這是做啥呢？這么大動(dòng)靜？”
“聽說是新菜，叫啥水煮魚……”
“傻柱這是要上天啊，剛升二灶就敢琢磨新菜？”
正議論著，欒掌柜背著手，慢悠悠地晃進(jìn)了后廚。他鼻子尖，老遠(yuǎn)就聞見一股不一樣的香味——不是紅燒魚的醇厚，也不是清蒸魚的清淡，而是帶著股子潑辣的鮮，麻香里裹著魚的甜，勾得人嗓子眼直冒口水。
“這啥味兒啊？挺特別?！睓枵乒褡叩焦苌磉?，饒有興致地看著。
何雨柱正好把最后一勺熱油“滋啦”一聲潑在魚片上，瞬間，整個(gè)后廚都被那股又麻又辣又鮮的香味填滿了。紅亮的湯汁里，魚片白嫩嫩的，飄著一層紅辣椒和青花椒，底下的豆芽翠綠，看著就讓人胃口大開。
“欒掌柜，您來得正好！”何雨柱端起鍋，有點(diǎn)緊張又有點(diǎn)期待，“這是我跟師父試的新菜，叫水煮魚，您嘗嘗？”
郭杰也點(diǎn)點(diǎn)頭：“讓大伙都嘗嘗，提提意見?！?/p>
何雨柱趕緊找了幾個(gè)小碗，給欒掌柜和周圍的師傅們都分了點(diǎn)。欒掌柜夾起一片魚，吹了吹，放進(jìn)嘴里，眉頭先是一挑，隨即舒展開來。
“嗯……”他咂咂嘴，“這味兒夠勁！麻得透，辣得爽，可魚味兒一點(diǎn)沒丟，嫩得很！底下的豆芽也好吃，吸足了湯汁?！?/p>
其他師傅們也紛紛點(diǎn)頭：“確實(shí)不錯(cuò)！跟咱店里的魚菜都不一樣，夠新鮮！”
“這要是上了菜單，指定火！”
欒掌柜看向郭杰：“老郭，你看這菜……能上不？”
郭杰沉吟了一下，夾起一筷子仔細(xì)品著：“味兒是不錯(cuò)，但還差點(diǎn)意思。今天這鍋，鹽稍微重了點(diǎn)，花椒的量也沒拿捏準(zhǔn)，有的地方太麻，有的地方又差點(diǎn)勁。還得再練，等穩(wěn)定了再說?！?/p>
欒掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，心里有數(shù)了：“行，那就再琢磨琢磨。柱子，有想法是好事，好好跟你師父練?！?/p>
周圍的幫廚們一聽“還得再練”，頓時(shí)歡呼起來——這意味著接下來幾天，他們還有口福嘗這新菜，哪有不樂意的？
接下來的三天，何雨柱幾乎把所有空閑時(shí)間都撲在了水煮魚上。每天收工后，他就拉著郭杰在后廚試驗(yàn)，今兒調(diào)整鹽的用量，明兒琢磨花椒和辣椒的比例，后天又研究魚片下鍋的火候，一遍遍試，一遍遍改。
郭杰也耐心，陪著他一起琢磨，時(shí)不時(shí)提點(diǎn)幾句：“魚片下鍋別攪，不然容易碎。”“湯燒開后轉(zhuǎn)小火，慢慢浸熟，魚肉才嫩。”
到了第三天傍晚，最后一鍋水煮魚端出來時(shí)，郭杰嘗了一口，終于點(diǎn)了頭：“成了，這個(gè)味兒，穩(wěn)了?！?/p>
欒掌柜正好過來巡查，聞著香味就過來了，嘗了之后，當(dāng)即拍板：“就這個(gè)味兒！明天就上菜單！定價(jià)……八毛！”
他看著何雨柱和郭杰，笑著說：“這菜是你倆琢磨出來的，店里得有獎(jiǎng)勵(lì)。這樣，獎(jiǎng)你們師徒倆五十塊！”
“五十塊？”何雨柱眼睛都直了，這可是他兩個(gè)多月的工資了！
郭杰擺擺手：“掌柜的，不用這么多，就是隨手琢磨的?！?/p>
“那不行，”欒掌柜堅(jiān)持道，“店里鼓勵(lì)創(chuàng)新，有好點(diǎn)子就得獎(jiǎng)！這錢必須拿著！”
何雨柱心里熱乎乎的，看向郭杰：“師父，這錢……咱一人一半！”
“你小子，”郭杰笑了，“我還能跟你搶這點(diǎn)錢？你剛升二灶，用錢的地方多，拿著吧?！?/p>
“那不行！”何雨柱犟脾氣上來了，“沒有師父指點(diǎn)，我哪能成？必須一人一半！”
最后還是欒掌柜打圓場(chǎng)：“行了，就按柱子說的，一人一半。老郭，你也別推辭，這是規(guī)矩?！?/p>
郭杰這才應(yīng)了。
晚上下班，何雨柱揣著二十五塊錢，腳步輕快地往四合院走。手里攥著錢，心里美滋滋的——這不僅是錢，更是對(duì)他本事的認(rèn)可，比啥都讓他高興。
一進(jìn)中院，就看見李凡正在院里幫他媽擇菜。何雨柱幾步走過去，把錢往李凡手里塞：“小凡，給你！”
李凡愣了一下，看著手里的錢：“柱子哥，這是啥錢？”
“獎(jiǎng)金！”何雨柱笑得合不攏嘴，“就是你教我的那道水煮魚，我跟師父琢磨好了，欒掌柜獎(jiǎng)了五十塊，這二十五給你！要不是你給我出的主意，哪有這錢？”
李凡把錢推了回去，笑著搖頭：“柱子哥，這錢我可不能要。主意是我隨口說的，可這菜是你跟郭師傅一點(diǎn)一點(diǎn)練出來的，辛苦錢，該你拿?！?/p>
“那不行……”何雨柱還想再推。
“拿著吧。”李凡按住他的手，“你現(xiàn)在升了二灶，正是需要錢的時(shí)候，以后還得給雨水?dāng)€嫁妝呢。再說了，真要謝我，以后多帶點(diǎn)豐澤園的好吃的回來就行?！?/p>
何雨柱看著李凡真誠的眼神，心里暖烘烘的。他知道李凡是真心為他好，也不再推辭，把錢小心翼翼地揣好：“行！那我就不客氣了！以后店里有啥新花樣，我第一時(shí)間給你帶回來嘗鮮！”
晚風(fēng)拂過中院的槐樹，帶著點(diǎn)飯菜的香味。何雨柱摸了摸兜里的錢，又看了看正在低頭擇菜的李凡，心里突然覺得，這日子啊，真是越過越有奔頭了。