易中海最近看李凡的眼神，總帶著點(diǎn)說不出的別扭。
他窩在自家屋里，吧嗒吧嗒抽著旱煙，腦子里反復(fù)琢磨聾老太的話?！袄罱▏羌胰瞬缓萌恰薄ⅰ皠e心急”……道理他都懂，可每次想到自己算計何雨柱的事被李凡攪黃，心里就像堵了塊石頭，硌得慌。
“肯定是這小子在背后給傻柱支招！”易中海狠狠捻滅煙頭，眼神陰沉沉的。一個九歲的娃，哪來那么多心眼？不是李凡自己成精，就是他爹媽在背后教的?？伤謱?shí)在不敢輕舉妄動——李建國平時話不多，可往那兒一站，自帶一股威嚴(yán)，院里的人誰也不敢真去招惹。上次劉海中想找李家借點(diǎn)木料，剛開口就被李建國一個眼神頂了回去，訕訕地沒敢再提。
他想找機(jī)會給李凡使點(diǎn)絆子，可李凡這小子，簡直像個“悶葫蘆”，除了偶爾帶著何雨水在院里轉(zhuǎn)兩圈，其余時間全待在家里。要么看書，要么就教何雨水認(rèn)字，大門不出二門不邁，讓他連找茬的由頭都找不到。
這天上午，易中海又扒著門縫往外瞅，正看見李凡坐在院里的小馬扎上，手里拿著本翻舊的小人書，何雨水湊在他身邊，小腦袋歪著，聽得津津有味。
“這個字念‘人’，‘人民’的‘人’?！崩罘灿檬种冈诘厣蟿澲?，“你看，就像兩個人站著，互相幫襯著，才叫‘人’。”
何雨水眨巴著大眼睛，跟著念：“人……人民的人?！彼龘炱鸶渲?，在地上歪歪扭扭地畫著，小臉上滿是認(rèn)真。以前在院里，她要么跟著哥哥瘋跑，要么就被賈張氏的孫子孫女欺負(fù)，哪想過還有“認(rèn)字”這回事？可跟著李凡學(xué)了幾天，她倒真迷上了，每天早上起來第一件事就是往李凡家跑，追著問“今天學(xué)什么字”。
易中海看著這一幕，心里更不是滋味。這李凡，不光壞他的事，還把何雨水帶得“不務(wù)正業(yè)”——在他看來，丫頭片子認(rèn)什么字？能干活能嫁人就行?？伤譀]法說什么，只能悻悻地縮回腦袋，心里把李凡罵了千百遍。
而四合院的另一頭，每天早上的“固定節(jié)目”照舊上演。
何雨柱每天天不亮就去豐澤園，回來時正好趕上許大茂出門上學(xué)。許大茂這人，別的本事沒有，嘴賤的功夫倒是一絕，見了何雨柱就沒好話。
“喲，這不是傻柱嗎？”許大茂倚著門框，陰陽怪氣地說，“你爹跟那寡婦在保定吃香的喝辣的，把你兄妹倆扔院里喝西北風(fēng)，你倒好，天天樂呵呵的，怕不是被人賣了還幫著數(shù)錢呢？”
以前何雨柱聽了這話，保準(zhǔn)氣得跳腳，上去就跟許大茂廝打?？涩F(xiàn)在，他多半懶得搭理，只想趕緊回家看妹妹。
可今天不一樣。何雨水正好跟在哥哥身后，許大茂的話像針一樣扎進(jìn)她耳朵里。小姑娘原本還帶著笑的臉，瞬間就垮了，眼圈一紅，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，小嘴癟著，強(qiáng)忍著沒哭出來。
“許大茂！”何雨柱的火“噌”地就上來了。他自己被罵沒關(guān)系，可不能讓妹妹受委屈。
沒等許大茂反應(yīng)過來，何雨柱已經(jīng)幾步?jīng)_了過去，一把揪住他的胳膊，稍微用了點(diǎn)力。
“哎喲！疼疼疼！”許大茂疼得齜牙咧嘴，“傻柱你干什么？動手打人?。俊?/p>
“打你怎么了？”何雨柱眼神瞪得像銅鈴，手上又加了點(diǎn)勁，“再敢胡說八道，我撕爛你的嘴！”他心里有數(shù)，這力氣看著大，其實(shí)沒傷到筋骨，就是讓許大茂疼得鉆心。
“我錯了我錯了！”許大茂疼得直求饒，“我再也不敢了，傻柱你松手！”
何雨柱看他那慫樣，又瞥了眼旁邊的雨水，見妹妹雖然還委屈，但眼淚沒掉下來，這才松開手，冷哼一聲：“滾遠(yuǎn)點(diǎn)！再讓我聽見你說我妹妹一句壞話，看我怎么收拾你！”
許大茂揉著胳膊，疼得直抽氣，卻不敢再多說一個字，灰溜溜地跑了。那哀嚎聲，半個四合院都能聽見。
這一幕，院里不少人都看見了，包括許大茂的父母。可他們只是探出頭看了一眼，就縮回了屋里。一來，是知道自己兒子嘴賤在先；二來，何雨柱下手有分寸，看著兇，其實(shí)沒真?zhèn)?；三來，都是院里的孩子，打打鬧鬧也算常事，只要沒出大事，誰也懶得真去計較。
何雨柱拉著雨水的手往家走，柔聲說：“別聽他胡咧咧，他就是嘴欠。咱不理他?！?/p>
何雨水點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲說：“哥哥，我不怕，就是……就是想讓他閉嘴。”
何雨柱心里一暖，摸了摸妹妹的頭：“以后他再敢說，哥哥還收拾他?！?/p>
解決了許大茂這茬，何雨柱的心思很快又回到了學(xué)廚藝上。在郭杰的指點(diǎn)下，他進(jìn)步快得驚人。以前切菜要費(fèi)半天勁，現(xiàn)在刀工又快又穩(wěn)；以前翻勺總掌握不好力道，現(xiàn)在手腕輕輕一轉(zhuǎn)，鍋里的菜就能“嘩啦”一聲飛起，再穩(wěn)穩(wěn)落下。
這天中午，郭杰突然對他說：“柱子，今天的員工餐，你試試做?！?/p>
何雨柱心里一緊，有點(diǎn)發(fā)怵：“師父，我……我怕是做不好?！彼m然跟著郭杰學(xué)了不少，但大多是看和練，真要獨(dú)立掌勺，還是頭一回，更何況是給豐澤園的師傅們做員工餐。
“有啥做不好的？”郭杰拍了拍他的肩膀，“我在旁邊看著，出不了岔子。你學(xué)了這么久，也該練練手了?！?/p>
何雨柱咬了咬牙，點(diǎn)頭應(yīng)了。他深吸一口氣，系上圍裙，走到灶臺前。今天的員工餐有一道川菜——回鍋肉，這是他練得最勤的菜之一，但真要做給大家吃，心里還是沒底。
他按郭杰教的步驟，先把肉煮到八分熟，撈出來切片，火候掌握得剛剛好，肉片薄厚均勻。接著起鍋燒油，放豆瓣醬炒出紅油，再下肉片翻炒，火候拿捏得穩(wěn)穩(wěn)的，肉香混著醬香味瞬間彌漫開來。最后放青椒、蒜苗，快速翻炒幾下，起鍋裝盤。
一盤色澤紅亮、香氣撲鼻的回鍋肉端了出來，看著就讓人胃口大開。
后廚的老師傅們紛紛圍過來，拿起筷子嘗了嘗，都忍不住點(diǎn)頭：“嗯！不錯不錯！這味道，有郭師傅七成的本事了！”
“傻柱這孩子，真是開竅了！”
“郭師傅，您這徒弟收得值??！”
郭杰自己也夾了一筷子，慢慢嚼著，臉上露出滿意的笑容：“嗯，火候到了，味兒也正，就是青椒再炒半分鐘就更到位了?？傮w來說，不錯?！?/p>
正好欒掌柜過來巡查，聞著香味也走了過來，拿起筷子嘗了一口，連連點(diǎn)頭：“柱子這手藝，確實(shí)有進(jìn)步。再練一個星期，差不多就能上二灶了。這樣，你先負(fù)責(zé)每天的員工餐，多練練手，熟悉熟悉灶臺?！?/p>
何雨柱聽得心花怒放，連忙點(diǎn)頭：“哎！謝謝欒掌柜！謝謝師父！”
他看著自己炒的那盤回鍋肉被大家你一筷子我一筷子吃得精光，心里涌起一股從未有過的成就感。以前在四合院，他總被人叫“傻柱”，沒人真把他當(dāng)回事?？稍谶@里，靠著自己的本事，他得到了認(rèn)可，這種感覺，比吃了蜜還甜。
他暗暗握緊了拳頭——得好好學(xué)，等將來出人頭地了，看院里那些人還敢不敢小瞧他，看易中海還怎么算計他！他要讓妹妹過上好日子，也要對得起師父的教導(dǎo)，更要對得起小凡那小子的幫忙。
日子，似乎真的在往好的方向走了。