“好！”趙德全用力一點頭，眼中閃過一絲贊賞和釋然，“凌初！好名字！凌厲果決，不忘初心！叔這就給你改！”
他大步走進屋里，聲音帶著一種替她斬斷過去的痛快，“過去的苦啊難啊，都隨著‘招娣’這個名字，扔了吧！從今往后，你就是凌初！嶄新的人生，你自己掙！”
很快，趙德全拿著兩張蓋了紅泥印章的文書走了出來。
一張是修正了名字的戶籍證明，另一張是蓋著里正印戳、準許通行的路引。
“給，凌初丫頭?！壁w德全將文書遞給她，眼神里滿是長輩的殷切，“拿著，路上千萬小心！到了縣城，若實在艱難…就托人捎個信兒回來！”
凌初雙手接過那兩張輕飄飄卻又重若千鈞的紙，指尖拂過上面墨跡未干的“凌初”二字。
她抬起頭，對著趙德全，露出了一個發(fā)自內(nèi)心的、清淺卻明亮的笑容，如同破開陰云的第一縷晨曦。
“叔，大恩不言謝。凌初，記下了?！彼龑⑽臅屑毷蘸?，對著趙德全深深一揖，然后，毫不留戀地轉(zhuǎn)身。
陽光正好，將她的背影拉得很長。
她沿著村中那條唯一通向外界、布滿車轍印的土路，步伐穩(wěn)定而堅定地走去。
目標，十幾里之外的縣城。
路越來越寬，腳下的土路漸漸被踩得更堅實。
路旁的田野變得稀疏，取而代之的是一些低矮的土坯房屋和簡陋的茶棚。
空氣里飄來混雜的氣味——汗味、牲畜的膻味、劣質(zhì)酒水的酸味，還有食物烹煮的煙火氣。
人聲開始嘈雜起來，車馬的喧囂由遠及近。
一座由巨大青石壘砌而成、高聳巍峨的城門出現(xiàn)在道路的盡頭。
城門洞開，上方石刻的“安平”二字在午后的陽光下顯得有些斑駁。
城門內(nèi)外，人流如織。
挑著擔子的貨郎吆喝著擠過人群，趕著驢車的老農(nóng)慢悠悠地晃著鞭子，穿著體面長衫的商人帶著仆役匆匆進出，還有衣衫襤褸的乞丐蜷縮在城墻根下。
凌初停在離城門幾十步遠的地方，微微瞇起了眼。
高聳的城墻投下巨大的陰影，如同蟄伏的巨獸。
城門洞內(nèi)光線昏暗，進進出出的人流仿佛被這張巨口不斷吞吐。
她下意識地摸了摸懷中那份嶄新的戶籍和路引，指尖觸碰到那卷堅硬的羊皮卷，以及桑皮紙銀票特有的堅韌觸感。
安平縣城。
香蘭的冤屈，她凌初的新生，都將在這里，拉開序幕。
她深吸了一口這混雜著塵土、汗水和未知的空氣，挺直了單薄卻異常堅韌的脊背，邁開腳步，匯入了那喧囂鼎沸、奔向未知的人流之中，一步步走進了那青石壘就的巨大城門陰影之下。
凌初的腳步剛剛踏上安平縣城內(nèi)被無數(shù)鞋底磨得光滑的青石板路，身后陡然響起一陣急促如暴雨的馬蹄聲！
踏踏踏！
聲浪由遠及近，帶著不容置疑的威壓，瞬間撕裂了城門口的喧囂。
“錦衣衛(wèi)出行，閑人避讓！”一聲洪亮的厲喝如同驚雷炸響，帶著冰冷的金屬質(zhì)感。
原本摩肩接踵的人群如同被無形的利刃劈開，瞬間潮水般向道路兩側(cè)退避，噤若寒蟬。
挑擔的貨郎慌忙閃到墻角，趕車的老農(nóng)死死拽住受驚的牲口，連城墻根下蜷縮的乞丐都驚恐地把頭埋得更低。
空氣仿佛凝固了，只剩下馬蹄叩擊石板的脆響和鐵甲鱗片摩擦的森然。
凌初隨著人流退至路邊，卻在眾人低垂的頭顱中，猛地回眸！
只見一行十數(shù)騎，風馳電掣般卷過城門洞。
為首之人，身披玄色暗繡飛魚紋的曳撒，腰佩狹長繡春刀，身形挺拔如松。
他并未戴頭盔，露出一張棱角分明、近乎冷玉雕琢的側(cè)臉，薄唇緊抿，眉峰如刃，一雙深不見底的眸子掃過道路兩側(cè)匍匐的眾生，目光淡漠，如同俯瞰螻蟻。
那是一種久居上位、執(zhí)掌生殺大權淬煉出的、深入骨髓的寒意與威儀。
就在馬隊如黑色旋風般掠過凌初身前的剎那，那為首之人——錦衣衛(wèi)指揮使陸澤，似乎察覺到一絲異樣。
在無數(shù)驚恐低垂的視線里，竟有一道目光，既不卑微，也無恐懼，反而銳利如出鞘的匕首，直直地迎上了他的審視！
他眼角的余光精準地捕捉到了那道目光的主人。
一個瘦小的身影，裹在洗得發(fā)白、沾著泥污的粗布衣裳里，額角還帶著未愈的暗紅血痂。
她站在人群中，像一株被風雨摧折卻倔強挺立的野草。
衣衫襤褸，形容狼狽，可那雙眼睛，清澈、冷靜、帶著一種洞穿一切的凌厲，竟敢與他對視！
陸澤深邃的眼底掠過一絲極淡的、幾乎難以察覺的波動，如同寒潭投入一顆微石。
但也僅此而已。
馬速未減，玄色的披風在風中獵獵作響，一行人轉(zhuǎn)眼便消失在城門內(nèi)筆直的長街盡頭。
直到那懾人的蹄聲徹底遠去，凝固的空氣才轟然解凍。
壓抑的議論聲如同沸騰的水泡，瞬間炸開。
“哎喲我的娘嘞！錦衣衛(wèi)！嚇死老子了！”
“乖乖，怎么跑咱們這窮鄉(xiāng)僻壤的安平縣來了？莫不是出了天大的案子？”
“噓！小聲點！錦衣衛(wèi)出馬，準沒好事！沾上就是掉腦袋的禍！”
凌初收回目光，壓下心頭那一瞬間被強大威壓激起的波瀾。
她隨著重新涌動的人流，默默走到城門守衛(wèi)處，平靜地遞上路引。
守衛(wèi)掃了一眼她那身破舊行頭，又看了看路引上“凌初”二字，撇撇嘴，不耐煩地揮揮手：“進去吧！”
穿過幽深冰涼的城門洞，喧囂的市井氣息撲面而來。
她一路詢問，腳步不停，終于在日頭偏西時，站在了安平縣衙那兩扇漆色斑駁的朱紅大門前。
石階高聳，門口兩尊石獅子張牙舞爪，透著一股沉悶的官威。
她深吸一口氣，拾級而上。
剛到門口，一個穿著皂隸服、歪戴帽子的門丁便斜著眼將她從頭打量到腳，嘴角一撇，嗤笑道：“喲？小娘子，這縣衙重地，也是你能隨便來的？”
凌初氣定神閑：“小女子報案，有冤屈要伸！”
“報案？”他拖長了調(diào)子，眼神里滿是輕蔑，“有冤屈？有好處孝敬嗎？”目光掃過她洗得發(fā)白的舊衣和額角的傷疤，更是滿臉嫌惡，“嘖，瞧你這窮酸樣，怕不是想訛詐吧？走走走！別在這礙眼！”說著，竟伸手用力推搡過來！
凌初猝不及防，被他推得一個趔趄，腳下石階濕滑，眼看就要向后栽倒！