拜師禮成，吳星沉（宜兒）便一頭扎進(jìn)了抱松散人嚴(yán)苛到近乎殘酷的修行之中。抱松廬的平靜表象下，是她日復(fù)一日在生死邊緣的掙扎。
根基重塑，煞氣初縛
清晨，她需用受傷的左手單臂懸掛于古松枯枝之下，承受山風(fēng)侵襲，直到力竭摔落。隨后在布滿尖銳礫石的溪流中逆流跋涉，冰冷的激流沖刷傷口，帶來(lái)鉆心刺骨的痛楚，更錘煉著雙腿的力量與平衡。方季白（方俊生）會(huì)默默守在一旁，在她徹底脫力沉入水中前將她撈起。
每日修行結(jié)束，等待她的不是休息，而是一個(gè)散發(fā)著濃烈刺鼻氣味、翻滾著墨綠色藥汁的巨大木桶。抱松散人的藥浴絕非凡品，那是用谷中毒蟲(chóng)、奇草、礦物熬煉而成，能刺激經(jīng)脈、強(qiáng)韌筋骨，但過(guò)程如同萬(wàn)蟻噬心、烈火焚身。吳星沉每一次浸泡都如同經(jīng)歷一次酷刑，又在老道調(diào)配的另一種冰涼藥膏下勉強(qiáng)緩解。方季白看著她因劇痛而扭曲卻死死咬住嘴唇一聲不吭的樣子，眼神復(fù)雜。
煞氣感知與壓制： 老道士傳授的第一篇心法，并非如何引動(dòng)那灼熱的力量，而是如何“聆聽(tīng)”它，感知它在體內(nèi)流淌的軌跡，并嘗試用意志將其強(qiáng)行約束在丹田深處。這對(duì)吳星沉而言是最痛苦的修行。每當(dāng)她試圖冥想約束，那股“七殺”煞氣就如同被激怒的野獸，在她經(jīng)脈中狂暴沖撞，帶來(lái)撕裂般的劇痛和幾乎焚毀理智的殺意。無(wú)數(shù)次，她在靜坐中突然暈厥，或是失控地咆哮著沖向巖壁，被方季白死死按住。老道士只是冷眼旁觀，在她即將徹底失控前彈出一縷指風(fēng)，強(qiáng)行將其煞氣壓回。
枯榮觀想： 每日黃昏，吳星沉必須盤(pán)坐在那株枯榮古松下，凝視那半邊焦黑死寂、半邊青翠欲滴的奇景。老道要求她用心感受生死并存的意境，體悟“死中蘊(yùn)生，生中含死”的至理。這看似平靜的觀想，實(shí)則是心境的磨礪，在煞氣躁動(dòng)時(shí)尋求一絲枯榮輪轉(zhuǎn)的平靜，用以對(duì)抗內(nèi)心的兇戾。
第二年：引煞入微，殺伐初試
煞氣引導(dǎo)與經(jīng)脈拓荒： 當(dāng)吳星沉初步能在劇痛中保持一絲清明，勉強(qiáng)壓制住煞氣的全面爆發(fā)后，老道士開(kāi)始傳授引導(dǎo)之法。心法變得艱深晦澀，要求她以意念為引，小心翼翼地引導(dǎo)一絲絲灼熱煞氣，沿著特定的、異常狹窄脆弱的隱脈運(yùn)行。這過(guò)程如同在布滿荊棘和熔巖的羊腸小道上行走，稍有不慎，煞氣失控反噬，輕則經(jīng)脈灼傷，重則走火入魔。每一次成功的運(yùn)行，都伴隨著經(jīng)脈被強(qiáng)行拓寬撕裂的劇痛和身體潛能被壓榨的虛弱。她的皮膚下時(shí)常能看到不正常的暗紅色紋路流動(dòng)。
“松濤”劍意與枯枝為劍： 吳星沉無(wú)法用常規(guī)兵器。老道士給了她一截取自枯松、堅(jiān)硬逾鐵的枯枝。傳授的劍法名為“松濤”，招式看似簡(jiǎn)單古樸，只有劈、刺、撩、掛、崩等基礎(chǔ)動(dòng)作，卻蘊(yùn)含了古松迎風(fēng)傲雪、剛?cè)岵?jì)、枯榮流轉(zhuǎn)的意境。要求她將引導(dǎo)出的那一絲煞氣，精準(zhǔn)地灌注于枯枝之上，使其在揮動(dòng)時(shí)發(fā)出如松濤般的嗚咽，并能瞬間爆發(fā)出穿透性的力量。她每日對(duì)著瀑布、對(duì)著堅(jiān)巖揮劍千萬(wàn)次，枯枝無(wú)數(shù)次斷裂，右手?jǐn)嗤筇幠サ醚饽：纸Y(jié)痂，左手虎口崩裂又愈合。
谷底獵殺： 抱松廬所在的峽谷并非世外桃源，深處潛伏著受濃郁靈氣滋養(yǎng)而生的兇猛異獸。當(dāng)吳星沉的“松濤”劍意初具雛形，老道便驅(qū)她入林。對(duì)手從狡猾的毒貂、力大皮厚的巖豬，到速度奇快的影豹。每一次獵殺都是生死搏斗。她必須將煞氣控制得恰到好處，多一分可能引動(dòng)體內(nèi)煞氣狂潮反噬自身，少一分則不足以破開(kāi)異獸堅(jiān)韌的皮毛。受傷是家常便飯，最危險(xiǎn)的一次，她被一頭瀕死的鐵背蒼熊拍中，肋骨斷了三根，臟腑震蕩，是方季白拼死將她從熊口下?lián)尰?。她在藥桶里昏迷了三天三夜，煞氣在體內(nèi)暴走，皮膚下如同有巖漿流動(dòng)，醒來(lái)時(shí)，眼中兇光更盛，卻也多了一絲歷經(jīng)生死后的沉凝。
方季白的“陪練”： 當(dāng)吳星沉能在異獸爪牙下支撐下來(lái)后，方季白成為了她更可怕的對(duì)手。他不再隱藏實(shí)力，身法飄忽如鬼魅，出手刁鉆狠辣，更可怕的是他戰(zhàn)斗時(shí)那種沙場(chǎng)磨礪出的、洞悉弱點(diǎn)、一擊致命的冰冷殺意。他不用兵器，僅憑雙掌和步法，就將吳星沉一次次逼入絕境，打得她骨斷筋折。老道士要求方季白“不必留手，打不死即可”。無(wú)數(shù)個(gè)夜晚，吳星沉都是帶著一身青紫和斷裂的枯枝爬回茅屋。但在這殘酷的對(duì)練中，她的反應(yīng)、對(duì)煞氣的微控、以及對(duì)“松濤”劍意的理解，以驚人的速度提升著。她開(kāi)始能在方季白狂風(fēng)暴雨般的攻擊中捕捉到一絲軌跡，枯枝偶爾能在他身上留下一道淺淺的白痕。
煞氣凝練，鋒芒初露
“星沉”之名的重量： 吳星沉體內(nèi)的煞氣不再是狂暴的洪流，而是被強(qiáng)行約束、凝練成一股股更精純、更凝實(shí)的力量。她可以更自如地將其引導(dǎo)至四肢百骸，爆發(fā)出遠(yuǎn)超常人的力量、速度和反應(yīng)。斷腕帶來(lái)的劣勢(shì)被強(qiáng)大的身體素質(zhì)和精妙的獨(dú)臂劍法彌補(bǔ)?？葜υ谒种?，灌注煞氣時(shí)，隱隱有暗紅色的微芒流轉(zhuǎn)，揮動(dòng)間松濤之聲更加清晰，破空之聲尖銳刺耳。
心境的磨礪與枯榮真意： 隨著力量的增長(zhǎng)，煞氣對(duì)心神的侵蝕并未消失，反而更加隱蔽和兇險(xiǎn)。一絲憤怒、一縷殺意都可能成為點(diǎn)燃煞氣狂潮的火星?？輼s古松下的觀想變得愈發(fā)重要。吳星沉開(kāi)始真正理解師父的用意。她凝視枯枝，感受其中蘊(yùn)藏的生機(jī)與死寂的平衡；她運(yùn)轉(zhuǎn)煞氣，體會(huì)其毀滅之力中蘊(yùn)含的推動(dòng)生命蛻變的極端能量。她的眼神不再只有兇戾，漸漸沉淀出一種如深潭般的冷冽，平靜下隱藏著隨時(shí)可以爆發(fā)的恐怖力量。她開(kāi)始嘗試主動(dòng)引動(dòng)一絲煞氣沖擊心脈，在劇痛與瘋狂邊緣錘煉意志，尋求枯榮轉(zhuǎn)換間那一線生機(jī)與清明。
“七殺”初試鋒芒： 一次，三頭因領(lǐng)地爭(zhēng)斗誤入抱松廬范圍的兇暴劍齒狼獾循著血腥味來(lái)襲。老道士和方季白冷眼旁觀。吳星沉獨(dú)自迎戰(zhàn)。沒(méi)有恐懼，只有冰冷的殺意。她的身影在狼獾的撲咬間閃動(dòng)，快如鬼魅。灌注煞氣的枯枝不再是脆弱的樹(shù)枝，每一次點(diǎn)出、劈落，都帶著沉悶的骨裂聲和暗紅的光芒。她精準(zhǔn)地避開(kāi)致命的爪牙，枯枝或刺眼、或貫喉、或點(diǎn)碎關(guān)節(jié)。動(dòng)作簡(jiǎn)潔、高效、狠辣，帶著一種源于“七殺”本能的、追求極致毀滅的美感。戰(zhàn)斗結(jié)束得快而殘酷，三頭狼獾斃命，吳星沉身上只添了幾道淺淺的抓痕，呼吸微促，眼中兇光緩緩斂去，歸于一片深沉的平靜。抱松散人微微頷首，方季白眼中也掠過(guò)一絲認(rèn)可。
斷劍與新生： 那根伴隨她數(shù)年的枯枝，在一次與方季白的全力對(duì)拼中，終于承受不住兩人灌注的力量和煞氣的沖擊，發(fā)出一聲哀鳴，從中斷裂。吳星沉默默拾起斷枝。老道士沒(méi)有給她新的武器，只是指著那株枯榮古松：“取你所需?！眳切浅磷叩綐?shù)下，凝視良久，最終沒(méi)有選擇堅(jiān)韌的枯枝，而是折下了一截新生的、看似柔韌脆嫩的青翠枝條。她以指為刀，煞氣凝聚于指尖，小心地削去枝葉，將其削成一把簡(jiǎn)陋卻蘊(yùn)含生機(jī)的木劍。當(dāng)她將一絲精純的煞氣灌注其中時(shí)，青翠的木劍并未斷裂，反而發(fā)出一聲清越的嗡鳴，劍身流轉(zhuǎn)著淡淡的青紅交織的光芒，既有枯枝的堅(jiān)韌煞氣，又蘊(yùn)含著新枝的勃勃生機(jī)。抱松散人看到這一幕，眼中那絲幾不可察的欣慰，終于清晰了幾分。
三年光陰，彈指而過(guò)。
昔日從鷹愁澗墜下、遍體鱗傷、滿心恐懼與不甘的國(guó)公府少女宜兒，早已脫胎換骨。
如今的吳星沉，身形依舊單薄，卻蘊(yùn)含著爆炸性的力量。她身著一身與抱松散人類(lèi)似的、洗得發(fā)白的灰色短打，烏黑的青絲隨意的挽起簡(jiǎn)單的發(fā)髻。只有從少女的眼眸中還帶點(diǎn)倔強(qiáng)與清冷。身背負(fù)著那把看似普通、卻蘊(yùn)藏枯榮生死的青翠木劍。靜立時(shí)，氣息內(nèi)斂，仿佛與這幽谷古松融為一體；動(dòng)若雷霆，煞氣引動(dòng)間，便是摧枯拉朽的鋒芒。
抱松廬前的空地上，吳星沉緩緩收劍。青翠木劍上的微光斂去，只余下草木本身的紋理。她看向那株枯榮古松，又望向峽谷外那被陡峭山崖切割的一線天空。
幾年非人的磨礪，已將她的血肉、骨骼、意志，乃至靈魂，都用血與煞、生與死反復(fù)淬煉。力量，已在她體內(nèi)生根發(fā)芽，化作本能。她知道，師父能教的，基礎(chǔ)已然夯實(shí)。體內(nèi)那名為“七殺”的力量，她已初步馴服，能夠引動(dòng)、凝練，化為己用，而非被其吞噬。
但這還不夠。
幽谷的寧?kù)o無(wú)法滿足她心中燃燒的火焰。那須臾山的殺手，那向往自由的心，都無(wú)法平靜。
她轉(zhuǎn)身，目光平靜地看向茅屋門(mén)口。抱松散人正坐在蒲團(tuán)上，仿佛從未移動(dòng)過(guò)。方季白倚在門(mén)框邊，右手的傷早已痊愈，但氣質(zhì)更加沉凝內(nèi)斂，他看著吳星沉，眼神復(fù)雜，有認(rèn)可，有憐惜，也有一絲不易察覺(jué)的溫情。
“師父，”吳星沉的聲音平靜無(wú)波，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“弟子根基已成。是時(shí)候出谷了。”
峽谷的風(fēng)吹過(guò)，卷起她額前幾縷碎發(fā)?？輼s古松的枝葉沙沙作響，仿佛在為這只在幽谷中淬煉出鋒芒的兇星送行。她的征途，將從踏出這抱松廬的第一步，真正開(kāi)始。