風(fēng)聲在耳邊凄厲地尖嘯，失重的眩暈感讓宜兒胃里翻江倒海。下方翻滾的白色霧海如同巨獸張開(kāi)的獠牙深淵，死亡的冰冷氣息緊緊纏繞。然而，與純粹的恐懼不同，一股源自丹田的、霸道灼熱的力量洪流般沖刷著她的四肢百骸，驅(qū)散了部分寒意，甚至將那斷腕腳踝的劇痛都暫時(shí)壓了下去，只留下一種近乎麻木的、沸騰的蠻力。她的眼睛死死盯住那片越來(lái)越近、如同綠色瀑布般垂掛的藤蔓，瞳孔深處燃燒著“七殺”兇星初綻的、不顧一切的兇光。
“——三！”
方俊生嘶吼的尾音被狂風(fēng)撕碎！
兩人如同離弦之箭，借著巨大的慣性，朝著那片濃密的藤蔓狠狠撞去！
“砰！嘩啦——！”
身體重重砸入藤蔓的瞬間，無(wú)數(shù)堅(jiān)韌的藤條如同鞭子般抽打在宜兒身上，火辣辣的疼，但也提供了至關(guān)重要的緩沖和抓握點(diǎn)。方俊生悶哼一聲，顯然承受了更大的沖擊，但他動(dòng)作沒(méi)有絲毫停滯，左手如同鐵鉗，瞬間抓住幾根最粗壯的藤蔓，雙腳也死死蹬住下方盤(pán)結(jié)的根系。宜兒在那股灼熱力量的驅(qū)使下，完好的左手也爆發(fā)出驚人的力量，五指深深摳進(jìn)藤蔓的縫隙，甚至抓碎了一部分苔蘚和脆弱的莖皮！
沖擊力讓兩人在藤蔓網(wǎng)中劇烈地?fù)u晃、下沉了一段距離，碎石和斷裂的藤蔓簌簌落下，消失在下方濃霧中。但，他們終于停住了！懸吊在了這片覆蓋著巖壁的綠色屏障之后！
“快！進(jìn)去！”方俊生急促喘息，聲音因劇痛和脫力而沙啞變形。他右臂的傷口在剛才的撞擊和抓握中再次崩裂，鮮血順著藤蔓蜿蜒而下，滴落在宜兒的手臂上，溫?zé)嵴吵怼?/p>
宜兒抬頭，透過(guò)凌亂的藤蔓縫隙，看到方俊生所指之處——藤蔓覆蓋的巖壁并非完全平整，在靠近根部的地方，有一個(gè)向內(nèi)凹陷、約半人高的黝黑洞口！那洞口極其隱蔽，若非蕩到近前仔細(xì)觀察，絕難發(fā)現(xiàn)。
生的希望如同黑暗中的火星，瞬間點(diǎn)燃！
求生的本能壓倒了一切雜念。宜兒用那只完好的左手，配合著還能發(fā)力的右腿膝蓋，在濕滑的藤蔓和巖壁上艱難地向上攀爬、挪動(dòng)。每一下都牽動(dòng)傷處，但那股灼熱的力量支撐著她，讓她暫時(shí)忘卻了痛楚，眼中只有那個(gè)黑洞。方俊生在她下方，用身體和僅存的力氣托著她，同時(shí)警惕地望向?qū)γ嫔窖潞蜕戏綏５馈?/p>
“咻！咻咻！”
幾支弩箭帶著惡毒的破空聲，穿透藤蔓的縫隙射來(lái)！顯然，埋伏在對(duì)面崖頂?shù)臄橙瞬⑽捶艞?，試圖隔著濃霧和藤蔓將他們射殺！
“低頭！”方俊生厲喝，同時(shí)猛地將宜兒往巖壁方向一按！
弩箭擦著他們的頭皮和身體釘入巖壁或藤蔓，發(fā)出沉悶的聲響。其中一支甚至射穿了宜兒散落的一縷發(fā)絲！死亡的寒意擦肩而過(guò)！
這險(xiǎn)之又險(xiǎn)的襲擊反而激起了宜兒骨子里的兇性！那股灼熱的力量在她體內(nèi)咆哮，眼中戾氣大盛。她不再猶豫，用盡力氣，猛地將身體擠進(jìn)了那個(gè)半人高的洞口！
一股濃烈的、混合著潮濕泥土、腐朽植物和某種難以言喻的腥膻氣味撲面而來(lái)。洞內(nèi)一片漆黑，伸手不見(jiàn)五指。宜兒重重摔在冰冷堅(jiān)硬的地面上，斷腕處傳來(lái)的劇痛讓她眼前發(fā)黑，幾乎暈厥，體內(nèi)那股灼熱的力量也因這劇烈的沖擊而猛然一滯，隨之而來(lái)的是更洶涌的反噬般的虛弱感。
“方……”她剛想開(kāi)口呼喚，洞口藤蔓一陣劇烈晃動(dòng)，方俊生緊隨其后，幾乎是滾了進(jìn)來(lái)。他落地后立刻翻身而起，動(dòng)作雖然因傷勢(shì)而略顯遲滯，但警惕性絲毫未減。他迅速摸索著，將洞口垂掛的藤蔓盡可能?chē)?yán)密地拉攏、交織，遮擋住入口，只留下幾縷微弱的光線透入。
做完這一切，他才靠著洞壁滑坐下來(lái)，劇烈地喘息，撕下衣襟內(nèi)襯，摸索著纏繞自己血肉模糊的右掌。黑暗中，只能聽(tīng)到他壓抑的痛哼和粗重的呼吸聲。
“你……怎么樣？”宜兒的聲音帶著劫后余生的虛脫和擔(dān)憂。
“死不了?！狈娇∩穆曇粢琅f冷淡，但其中的疲憊和虛弱無(wú)法掩飾?！笆↑c(diǎn)力氣。追兵不會(huì)善罷甘休，這里……只是暫時(shí)安全?！?/p>
洞內(nèi)陷入死寂。只有兩人粗重的喘息聲和洞外隱約的風(fēng)聲嗚咽。宜兒靠在冰冷的石壁上，感受著身體各處傳來(lái)的劇痛和脫力感，丹田那股灼熱的力量如同退潮般迅速消失，只留下更深的冰冷和虛弱。剛才絕境中爆發(fā)出的兇戾，此刻沉淀下來(lái)，化作一種沉甸甸的、對(duì)力量前所未有的渴望。
不知過(guò)了多久，方俊生似乎恢復(fù)了一些力氣。他摸索著，從懷中掏出一個(gè)小瓷瓶，倒出兩粒散發(fā)著辛辣刺鼻氣味的藥丸，自己吞下一粒，將另一粒遞到宜兒面前。
“吃了。能提神，暫時(shí)壓住傷痛。”
宜兒沒(méi)有猶豫，接過(guò)藥丸吞下。一股辛辣的熱流瞬間從喉嚨蔓延開(kāi)，沖上頭頂，讓她精神一振，身上的傷痛似乎真的被麻痹了幾分。
“這洞……通向哪里？”宜兒低聲問(wèn)，黑暗中，她的眼睛努力適應(yīng)著微弱的光線。
“往下?！狈娇∩院?jiǎn)意賅，“鷹愁澗底。谷底有路，通往……我們要去的地方?！?/p>
他再次背對(duì)著宜兒蹲下。“上來(lái)。下面的路，更不好走，但追兵暫時(shí)想不到我們會(huì)從谷底走?！?/p>
宜兒看著他那在微弱光線下更顯單薄卻異常堅(jiān)定的背影，心中涌起復(fù)雜的情緒。沒(méi)有多言，她忍著劇痛，再次趴伏到他背上。這一次，她清晰地感受到他身體因傷痛和脫力而產(chǎn)生的細(xì)微顫抖。
方俊生用剩余的藤蔓將她再次縛緊，然后，摸索著向洞內(nèi)更深、更黑暗的深處走去。洞內(nèi)狹窄崎嶇，時(shí)而需要彎腰，時(shí)而需要側(cè)身擠過(guò)縫隙?？諝庠絹?lái)越潮濕陰冷，腳下是濕滑的巖石和厚厚的苔蘚，四周彌漫著水滴滴落的聲音。黑暗如同實(shí)質(zhì)，吞噬著一切聲響和光線，只有方俊生沉重的呼吸和腳步聲在狹窄的空間里回蕩，帶著一種壓抑的、通向未知的決絕。
這段修行之路漫長(zhǎng)而艱難。方俊生幾乎是用意志力在支撐。好幾次，宜兒感覺(jué)到他腳步踉蹌，幾乎摔倒，但他都硬生生穩(wěn)住了。他肩背的肌肉繃緊如鐵，汗水混合著血水，浸透了兩人緊貼的衣物。
不知走了多久，前方終于透來(lái)一絲微弱的光亮，不再是完全的黑暗，而是一種朦朧的、帶著水汽的青灰色。同時(shí)，嘩嘩的水聲也變得清晰起來(lái)。
洞口豁然開(kāi)朗。
他們站在一個(gè)巨大的、被瀑布沖刷形成的巖洞出口。外面，是一個(gè)被高聳入云的絕壁環(huán)抱的幽深峽谷。谷底霧氣彌漫，一條湍急的溪流奔騰而過(guò)，撞擊著巨大的黑色巖石，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。光線被陡峭的山崖切割，只能斑駁地灑落谷底，顯得陰森而神秘。抬頭望去，只能看到一線狹窄的天空，鷹愁澗那猙獰的棧道早已隱沒(méi)在云霧之中。
“到了。”方俊生的聲音帶著如釋重負(fù)的沙啞，他小心翼翼地將宜兒放下，自己也靠在一塊巨石上喘息，臉色蒼白得嚇人，右手的簡(jiǎn)易包扎又被鮮血浸透。
宜兒環(huán)顧四周。這里與須臾山外部的荒涼險(xiǎn)峻截然不同。谷底植被異常茂盛，巨大的蕨類(lèi)植物舒展著墨綠的葉片，各種奇花異草在濕漉漉的巖石和腐殖土上頑強(qiáng)生長(zhǎng)，空氣中彌漫著濃郁的草木清香和水汽。一條被踩踏出來(lái)的、幾乎被苔蘚覆蓋的小徑，蜿蜒通向峽谷深處，消失在濃霧和茂密的植物之后。
“順著這條小徑走。”方俊生指向那條路，氣息不穩(wěn)，“盡頭，就是‘抱松廬’?！?/p>
“抱松廬？”宜兒咀嚼著這個(gè)名字。
“老道士住的地方?！狈娇∩D了頓，看向宜兒，眼神復(fù)雜，“他……或許能解你的‘七殺’之困，也能教你……如何駕馭它，而不是被它吞噬?！?/p>
“駕馭？”宜兒心頭一震，想起剛才那股幾乎要焚盡理智的灼熱力量。
“那股力量，是毒，也是藥。”方俊生聲音低沉，“用得好，斬妖除魔；用不好，先毀自身。老道士是這世上，為數(shù)不多懂得如何‘煉化’七殺煞氣的人之一?！彼麙暝局鄙眢w，“走吧。此地不宜久留。”
兩人沿著濕滑的小徑，一瘸一拐地向著峽谷深處走去。溪流聲、鳥(niǎo)鳴聲在濃霧中顯得空靈而遙遠(yuǎn)。越往里走，靈氣似乎越發(fā)濃郁，草木也愈發(fā)奇異。宜兒甚至看到一些散發(fā)著微光的苔蘚和從未見(jiàn)過(guò)的、形狀奇特的蘑菇。
終于，在穿過(guò)一片盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、垂掛藤蔓的古樹(shù)林后，眼前豁然開(kāi)朗。
一片小小的、被精心打理過(guò)的空地出現(xiàn)在眼前?？盏刂醒?，幾間青磚瓦屋依著一塊巨大的、布滿(mǎn)青苔的巖石而建。屋前有一小片開(kāi)墾整齊的藥圃，種植著各種散發(fā)著奇異藥香的植物。藥圃旁，一個(gè)用竹筒引來(lái)的山泉，正汩汩流入一個(gè)石砌的小池。
最引人注目的，是茅屋前空地上，一株虬結(jié)蒼勁、半邊枯死半邊卻生機(jī)盎然的巨大古松。古松下，放著一個(gè)破舊的蒲團(tuán)。
一個(gè)身影正背對(duì)著他們，坐在蒲團(tuán)上。那人穿著一身洗得發(fā)白、打滿(mǎn)補(bǔ)丁的灰色道袍，頭發(fā)花白，用一根枯樹(shù)枝隨意挽著，身形清瘦。他似乎對(duì)身后的來(lái)人毫無(wú)察覺(jué)，只是靜靜地面對(duì)著那株枯榮并存的古松，仿佛已與這片天地融為一體。
方俊生停下腳步，深吸一口氣，對(duì)著那個(gè)背影，深深地、無(wú)比恭敬地躬身行禮。他牽動(dòng)了傷口，身體微微搖晃，但姿態(tài)卻異常莊重。
“師父?！彼穆曇魩е八从械木粗睾鸵唤z不易察覺(jué)的顫抖，“弟子方季白，幸不辱命，將宜兒帶回來(lái)了?！?/p>
宜兒心頭猛地一跳。師父？方季白？這個(gè)看起來(lái)清瘦的老人就是方俊生口中那個(gè)能解她命格、能教她變強(qiáng)的人？而方俊生不是方俊生？真名叫方季白？那他謀士的身份是真？還是另有隱情？
那老道士沒(méi)有回頭，甚至連動(dòng)都沒(méi)動(dòng)一下。過(guò)了好一會(huì)兒，一個(gè)蒼老、沙啞，卻異常清晰平和的聲音才緩緩響起，如同古松的低語(yǔ)：
“嗯。回來(lái)的路上，煞氣沖天，兇星乍現(xiàn)……看來(lái)，一路不易啊。” 他終于緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
那是一張極其平凡、布滿(mǎn)深刻皺紋的臉，皮膚蒼白，如同被匠人雕琢的玉石。唯有一雙眼睛，異常明亮、深邃，仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)盡的星空與歲月，此刻正平靜無(wú)波地落在宜兒身上，仿佛穿透了她的皮囊，直視著她體內(nèi)那股剛剛沉寂下去的、躁動(dòng)不安的灼熱力量。
那目光，讓宜兒感覺(jué)自己所有的秘密、所有的恐懼、所有的憤怒和不甘，都無(wú)所遁形。她下意識(shí)地挺直了脊背，迎向那道目光，眼中燃燒著歷經(jīng)生死磨礪后的倔強(qiáng)和對(duì)力量的渴求。
老道士的目光在宜兒臉上停留片刻，又掃了一眼她懷里緊緊抱著的書(shū)卷包袱，最后落在方季白鮮血淋漓、狼狽不堪的模樣上。他那雙古井無(wú)波的眼睛里，終于掠過(guò)一絲極其細(xì)微的漣漪，像是嘆息，又像是……了然。
“小丫頭，”老道士的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“你身負(fù)‘七殺’，煞氣入骨，命格兇險(xiǎn)。這力量，是劫，也是緣。你想活，想自由，想掌控自己的命運(yùn)？”
宜兒毫不猶豫，斬釘截鐵地回答：“是！”
“好。”老道士微微頷首，目光轉(zhuǎn)向那株枯榮古松，“枯木尚能逢春，死地亦可求生。煞氣兇戾，亦可煉化。只是這過(guò)程……比鷹愁澗，更險(xiǎn)，更苦，九死一生。你，可愿拜入我門(mén)下，受這修行之苦？”
方季白緊張地看著宜兒。
宜兒沒(méi)有絲毫猶豫。她掙扎著，忍著劇痛，用那條未傷的腿支撐著身體，艱難地、卻無(wú)比堅(jiān)定地對(duì)著老道士，屈膝跪了下去！膝蓋重重砸在冰冷潮濕的地面上。
“弟子吳宜兒！”她的聲音嘶啞卻異常清晰，帶著一種破釜沉舟的決絕，“愿拜真人為師！縱九死一生，百劫加身，亦無(wú)怨無(wú)悔！只求……掌控己命，遇神殺神，遇魔斬魔！”
她的額頭，重重地磕在布滿(mǎn)苔蘚的地面上。
峽谷深處，水聲轟鳴?？輼s古松下，老道士看著跪伏在地、脊背卻挺得筆直的少女，那雙洞悉世事的眼中，終于閃過(guò)一絲幾不可察的、類(lèi)似欣慰的光芒。
“起來(lái)吧?！彼従彽?，聲音似乎柔和了一絲，“從今日起，你便是我抱松散人的關(guān)門(mén)弟子，賜名為吳星沉，望你星啟云沉，豁達(dá)一生?！?/p>
他頓了頓，目光掃過(guò)方季白，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的責(zé)備和關(guān)切：“至于你……先去把傷口處理干凈。這一身的血腥氣，驚擾了我的草藥。”
方季白緊繃的身體驟然放松，臉上露出一絲如釋重負(fù)的苦笑，恭敬應(yīng)道：“是，師父。”
宜兒抬起頭，看著眼前簡(jiǎn)陋的茅屋，看著那株象征著生死枯榮的古松，看著眼前其貌不揚(yáng)卻深不可測(cè)的老道士。她知道，鷹愁澗的死里逃生只是開(kāi)始。真正的磨礪，真正的變強(qiáng)之路，此刻，才在這與世隔絕的幽谷之中，正式拉開(kāi)了帷幕。從今日起，她不再將是國(guó)公府的宜兒，而是掌握自己命運(yùn)的吳星沉！將從這里開(kāi)始，以血與火，淬煉出她未來(lái)的鋒芒。