偌大的房間，瞬間死寂。
窗外京城的喧囂，仿佛被一層無(wú)形的隔音墻擋住，半點(diǎn)也透不進(jìn)來(lái)。
我的心跳聲，和蕭明鏡驟然收緊的呼吸聲，在靜謐中交織，擂鼓一樣，又悶又響。
血牡丹，是自愿赴死。
她精心設(shè)計(jì)了自己的死亡，甚至，還為某個(gè)不知名的兇手鋪好了路。
這他媽叫什么事？
我一個(gè)仵作，驗(yàn)的是枉死之人，求的是沉冤得雪?？涩F(xiàn)在，死者本人就是半個(gè)兇手，這冤，找誰(shuí)去申？
我感覺(jué)我的世界觀，連同我那套祖?zhèn)鞯尿?yàn)尸準(zhǔn)則，正在被一雙無(wú)形的大手捏碎，重塑，再狠狠地踩上幾腳。
京城，果然不是人待的地方。
“荒謬！”
蕭明鏡終于開(kāi)口，聲音又冷又硬，像是兩塊冰撞在一起。
她死死盯著那半杯殘茶，手背上青筋畢露。
看得出來(lái)，這位新上任的大理寺少卿，整個(gè)人正處在邏輯崩塌的邊緣。
法律，講的是證據(jù)，是動(dòng)機(jī)，是公道。
可一個(gè)一心求死，還主動(dòng)配合兇手的人，她的動(dòng)機(jī)是什么？她要的，又是什么公道？
“不，不荒謬?！蔽覔u了搖頭，腦子里亂成一鍋粥，卻偏偏有一條線，無(wú)比清晰地冒了出來(lái)，“大人，你想想，如果一個(gè)人恨另一個(gè)人入骨，但又殺不掉他，她會(huì)怎么做？”
蕭明鏡猛地抬頭看我，眼神銳利如刀。
“借刀殺人?！彼龓缀跏且е勒f(shuō)出這四個(gè)字。
“對(duì)，借刀殺人?！蔽抑噶酥傅厣系氖w，“但血牡丹玩得更絕，她借了兩把刀，一把慢刀，一把快刀。而且，她把自己，也做成了其中一把刀！”
我越說(shuō)，思路越清晰，后背的寒毛也跟著一根根豎起。
“那個(gè)下‘七日斷腸散’的人，是她的仇人。她知道自己中毒了，但她不說(shuō)，她就這么等著，等著毒發(fā)。同時(shí)，她用自己的死，去構(gòu)陷另一個(gè)人！那個(gè)用匕首殺了她的人！”
一案兩兇。
一個(gè)下毒，一個(gè)殺人。
血牡丹，這個(gè)風(fēng)華絕代的女人，她用自己的命，做了一個(gè)局，一個(gè)要把兩個(gè)仇人，全都拖進(jìn)地獄的局！
我的天……
什么樣的深仇大恨，才能讓一個(gè)女人對(duì)自己這么狠？
我看著血牡丹那張已經(jīng)失去血色，卻依舊美得驚心動(dòng)魄的臉，忽然覺(jué)得，這綻放在她身上的血色牡丹，不是什么妖邪之術(shù)，而是她用生命澆灌出的，最惡毒的詛咒。
蕭明鏡沒(méi)有說(shuō)話。
她繞著房間，一步一步，走得很慢。
她的高馬尾隨著動(dòng)作輕輕搖晃，但整個(gè)人的氣場(chǎng)，卻像是一塊被死死壓住的巨石，沉重，且充滿了即將爆發(fā)的危險(xiǎn)。
我知道，她正在用她的方式，重新審視這個(gè)案子，重新構(gòu)建整個(gè)邏輯鏈。
而我，則選擇相信我的鼻子。
我爹說(shuō)過(guò)，死人不會(huì)說(shuō)話，但他們身上的味道，會(huì)留下他們最后的故事。
毒藥的味道我找到了，但血牡丹的故事，絕不僅僅只有毒藥。
我閉上眼睛，屏住呼吸，將所有的注意力都集中在我的鼻腔。
房間里，血腥味，脂粉味，酒味，毒藥那若有若無(wú)的苦杏仁味……各種味道混雜在一起，像是一群瘋子在我的腦子里尖叫。
我強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，像篩沙子一樣，把這些濃烈的、霸道的味道，一層層過(guò)濾掉。
然后，在所有味道的最底層，我聞到了一絲……極其微弱，也極其獨(dú)特的味道。
那是一種……焚香的味道。
但不是普通寺廟里那種普普通通的檀香，也不是大戶人家用的名貴沉香。
這種香，清冷，幽遠(yuǎn)，帶著一股子拒人于千里之外的孤高。
我敢肯定，我絕對(duì)在哪里聞到過(guò)！
我猛地睜開(kāi)眼，目光開(kāi)始在房間里瘋狂搜索。
這股味道是從哪里來(lái)的？
梳妝臺(tái)？不對(duì)。
床榻？不對(duì)。
衣柜？也不對(duì)。
味道太淡了，就像是某個(gè)經(jīng)常焚燒這種香的人，在這里短暫停留過(guò)，身上沾染的氣息，無(wú)意中留下了一縷。
我的視線，最終定格在了窗邊的一張書(shū)案上。
案上，筆墨紙硯俱全，甚至還放著一本翻開(kāi)的書(shū)。
我快步走過(guò)去，俯下身，湊近那本書(shū)。
就是它！
那一縷清冷的香氣，正是從這本書(shū)的書(shū)頁(yè)上散發(fā)出來(lái)的！
“大人！”我壓低聲音，生怕驚擾了這縷脆弱的線索。
蕭明鏡立刻走了過(guò)來(lái)，目光落在書(shū)頁(yè)上。
那是一本很普通的詩(shī)集，《花間集》。
“這香……有問(wèn)題？”她顯然也聞到了，眉頭皺得更緊。
“有問(wèn)題?！蔽尹c(diǎn)頭，努力在記憶里搜索，“這種香，我一定聞過(guò)。它很特殊，用的不是凡品木料，倒像是一種……藥材?！?/p>
對(duì)，藥材！
我腦中靈光一閃！
我想起來(lái)了！
是國(guó)師！玄微子！
上次跟著我們頭兒去給大理寺卿送公文，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)那位被全京城奉為神仙的國(guó)師大人一面。
當(dāng)時(shí)離得遠(yuǎn)，沒(méi)看清臉，但那股子獨(dú)特的、仿佛不屬于人間的香火氣，卻死死刻在了我的記憶里。
因?yàn)槟俏兜溃臀乙郧霸诹x莊里聞到的一些用來(lái)保存尸身的特殊藥材，有七八分相似！
所以當(dāng)時(shí)我還在心里嘀咕，這國(guó)師大人，怕不是個(gè)行走的防腐劑？
難道……
血牡丹的死，和那位神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的國(guó)師有關(guān)？
一個(gè)青樓花魁，一個(gè)護(hù)國(guó)天師。
這八竿子打不著的兩個(gè)人，怎么會(huì)扯上關(guān)系？
我的心跳，瞬間漏了一拍。
我立刻意識(shí)到，自己可能觸碰到了一個(gè)絕對(duì)不該觸碰的秘密。
不行，不能說(shuō)！
這事兒要是說(shuō)出來(lái)，別說(shuō)查案了，我這條小命今天就得交代在這兒。
我只是個(gè)小仵作，我只想賺錢糊口，我不想摻和進(jìn)這種神仙局里??！
“是什么？”蕭明鏡追問(wèn)道，她的耐心顯然不太好。
我腦子飛速旋轉(zhuǎn)，瞬間想好了說(shuō)辭。
“我想起來(lái)了，”我裝出一副恍然大悟的樣子，“這是‘靜心香’，宮里一些貴人喜歡用。據(jù)說(shuō)能安神，靜氣，但因?yàn)槠渲幸晃吨髁稀埾巡荨瘶O難尋覓，所以非常金貴，市面上根本見(jiàn)不到?！?/p>
這是我從一本雜記上看來(lái)的，半真半假，正好拿來(lái)糊弄。
“宮里？”蕭明鏡的表情，果然變得更加凝重。
“對(duì)，”我重重點(diǎn)頭，繼續(xù)把水?dāng)嚋?，“能用上這種香的人，非富即貴，而且，絕對(duì)是宮里有頭有臉的人物?！?/p>
我故意把線索引向后宮，而不是那位超然物外的國(guó)師。
后宮爭(zhēng)斗，雖然也兇險(xiǎn)，但總比對(duì)上一個(gè)活神仙要安全得多。
蕭明鏡拿起那本《花間集》，仔細(xì)翻看。
“書(shū)是新的，墨跡也新?？磥?lái)，有人經(jīng)常來(lái)這里，和血牡丹一起看書(shū)品香?！彼湫σ宦?，“一個(gè)風(fēng)塵女子，卻過(guò)著堪比大家閨秀的生活?？磥?lái)，她的恩客，身份不簡(jiǎn)單。”
我沒(méi)敢接話，心里卻瘋狂吐槽。
何止是不簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)直是要上天了！
如果真是那位國(guó)師，那這案子背后牽扯的東西，簡(jiǎn)直不敢想象。
就在這時(shí)，蕭明鏡翻書(shū)的手，突然停住了。
她的目光，死死釘在某一頁(yè)上。
“陸九淵，你過(guò)來(lái)?！彼穆曇衾?，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
我心里咯噔一下，連忙湊過(guò)去。
那是一頁(yè)很正常的詩(shī)詞，但蕭明鏡指著的地方，是書(shū)頁(yè)的頁(yè)腳。
那里，用極細(xì)的朱砂筆，畫著一個(gè)圖案。
一個(gè)……小小的，正在牽線跳舞的木偶。
那木偶畫得惟妙惟肖，四肢被無(wú)形的絲線拉扯著，擺出一個(gè)極為怪異扭曲的姿勢(shì)。
我瞳孔猛地一縮！
這個(gè)圖案，我見(jiàn)過(guò)！
不對(duì)，不是我見(jiàn)過(guò)，是我在驗(yàn)另一具尸體的時(shí)候，從死者的記憶里“看”到過(guò)！
那是前幾天，城西一個(gè)姓錢的富商，暴斃家中。
我去驗(yàn)尸，用陰陽(yáng)瞳看到了他死前最后一幕——他就擺著和這個(gè)木偶一模一樣的姿勢(shì)，面帶詭笑，七竅流血而死！
當(dāng)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)找不到任何他殺的痕跡，官府最后只能以“突發(fā)惡疾”結(jié)案。
可我知道，不是的。
那根本不是惡疾，那是一種……詛咒！
現(xiàn)在，這個(gè)代表著詛咒的圖案，竟然出現(xiàn)在了血牡丹的書(shū)上！
難道，錢富商的死，和血牡丹的死，有關(guān)聯(lián)？
這案子，是案中案！
“你看出了什么？”蕭明鏡見(jiàn)我臉色不對(duì)，立刻問(wèn)道。
我張了張嘴，卻一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
我該怎么解釋？
說(shuō)我能看見(jiàn)死人記憶？說(shuō)我知道這個(gè)圖案代表著另一種殺人手法？
那我明天就不是在大理寺驗(yàn)尸了，我會(huì)被送到國(guó)師的煉丹爐里，當(dāng)藥渣。
“沒(méi)……沒(méi)什么，”我強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，指著那個(gè)木偶，“大人你看，這木偶畫的……有點(diǎn)邪門。而且，這朱砂的顏色，好像也不太對(duì)?！?/p>
我一邊說(shuō)，一邊伸出手指，想去蘸一點(diǎn)那朱砂。
蕭明鏡眼疾手快，一把抓住了我的手腕。
“別碰！”她厲聲喝道，“你不覺(jué)得，這朱砂的顏色，太鮮艷了嗎？”
鮮艷？
我凝神看去。
經(jīng)她這么一提醒，我才發(fā)現(xiàn)，那畫著木偶的朱砂，確實(shí)紅得有些過(guò)分，紅得發(fā)黑，像是……
像是干涸的血跡！
一個(gè)可怕的念頭，瞬間竄進(jìn)我的腦子。
這他媽的，該不會(huì)是人血畫的吧？！
我下意識(shí)地，將我那把烏木千機(jī)尺，伸了過(guò)去。
我想用尺子的尖端，輕輕刮一點(diǎn)下來(lái)聞聞。
這是我的習(xí)慣，遇到可疑的粉末狀東西，我都會(huì)用尺子尖刮一點(diǎn)，放在鼻下分辨。
這把尺子跟了我很多年，比我的手還穩(wěn)。
然而，就在我的千機(jī)尺，尺尖觸碰到那個(gè)血色木偶圖案的一瞬間！
異變，陡生！
嗡——！
一聲仿佛來(lái)自亙古洪荒的低沉嗡鳴，毫無(wú)征兆地在我的腦海深處炸開(kāi)！
我手中的千機(jī)尺，這把我用了十幾年，除了結(jié)實(shí)耐用外平平無(wú)奇的驗(yàn)尸工具，此刻竟然像一塊燒紅的烙鐵，變得滾燙！
一股磅礴、滄桑、卻又帶著無(wú)盡死寂的氣息，順著尺身，瘋狂地涌進(jìn)我的手臂，沖向我的天靈蓋！
眼前的一切，瞬間扭曲，崩碎！
蕭明鏡驚駭?shù)哪?，古色古香的房間，窗外的天光……所有的一切都消失了。
取而代之的，是一片無(wú)邊無(wú)際的黑暗。
黑暗的中央，是一座巨大到無(wú)法想象的青銅祭壇。
祭壇之上，無(wú)數(shù)道血色的符文鎖鏈，從四面八方延伸而來(lái)，死死捆著一個(gè)……人？
不，那不是人！
那是一個(gè)和我長(zhǎng)得一模一樣，但雙目緊閉，神情悲憫，身穿古老冕服的少年！
他的心臟位置，插著九柄閃爍著幽光的青銅長(zhǎng)矛。
他的鮮血，早已流干，化作了祭壇下奔騰不息的血色長(zhǎng)河。
他是誰(shuí)？
不，他是我？
我為什么會(huì)在這里？
就在我驚駭欲絕的時(shí)候，那個(gè)被釘在祭壇上的“我”，緩緩睜開(kāi)了眼睛。
那是一雙什么樣的眼睛??！
沒(méi)有眼白，沒(méi)有瞳孔，只有一片混沌的、仿佛能吞噬一切的虛無(wú)！
他看著我，或者說(shuō)，是透過(guò)無(wú)盡的時(shí)空，看著現(xiàn)在的我。
然后，他笑了。
那笑容里，帶著無(wú)盡的悲涼，無(wú)盡的孤寂，還有一絲……解脫？
緊接著，一股龐大的、不屬于我的記憶洪流，夾雜著無(wú)數(shù)破碎的畫面，狠狠地沖進(jìn)了我的腦海！
“九幽……長(zhǎng)生……”
“以吾之血肉，鎮(zhèn)壓國(guó)運(yùn)……”
“守陣人……鑰匙……使命……”
“她……在等你……”
……
“啊——！”
我慘叫一聲，猛地睜開(kāi)眼睛。
眼前，依舊是血牡丹的房間。
手里，依舊握著那把千機(jī)尺。
但尺子已經(jīng)恢復(fù)了冰冷的觸感，仿佛剛才的一切，都只是我的幻覺(jué)。
可我腦子里，那股撕裂般的劇痛，和那些支離破碎的畫面與聲音，卻在瘋狂地提醒我，一切都是真的！
“陸九淵！你怎么了？！”
蕭明鏡的聲音里，充滿了前所未有的緊張。
我這才發(fā)現(xiàn)，她一直抓著我的胳膊，掌心全是冷汗。
而我自己的臉上，也一片濕漉。
我抬起手，摸了一把。
是血。
我的眼睛，鼻子，耳朵，都在往外滲血。
七竅流血！
和那個(gè)被詛咒的錢富商，死狀一模一樣！
“我……我沒(méi)事……”我喘著粗氣，感覺(jué)整個(gè)身體都被抽空了。
剛才那一瞬間，我感覺(jué)自己的陽(yáng)壽，至少被削掉了十年！
比我以前動(dòng)用十次陰陽(yáng)瞳加起來(lái)的消耗還要多！
這把破尺子，到底是什么鬼東西？！
它為什么會(huì)和那個(gè)血色木偶圖案產(chǎn)生反應(yīng)？
祭壇上的那個(gè)少年，又到底是誰(shuí)？！
無(wú)數(shù)的疑問(wèn)，像是一張巨網(wǎng)，將我死死罩住，讓我?guī)缀踔舷ⅰ?/p>
“你流血了！”蕭明鏡顯然不信我的鬼話，她一把奪過(guò)我手里的千機(jī)尺，又拿起那本《花間集》，眼神里充滿了忌憚。
“這東西，有問(wèn)題?！彼龜嘌缘?，“上面的圖案，不是畫，是咒！”
咒？
我心里一動(dòng)。
難道，剛才我看到的那些，不是幻覺(jué)，而是這把尺子，觸碰了那個(gè)血咒之后，激發(fā)出的某種……記憶？
誰(shuí)的記憶？
尺子的？還是那個(gè)畫下血咒的人的？
“把你知道的，都說(shuō)出來(lái)?！笔捗麋R將書(shū)和尺子用手帕小心包好，遞給門外候著的下屬，然后回過(guò)頭，目光灼灼地盯著我，“關(guān)于這個(gè)木偶圖案，你一定知道什么。別用那些鬼話糊弄我，陸九淵，我的耐心是有限的。”
我看著她那張不容置疑的臉，心里一片苦澀。
我知道，這次，是瞞不過(guò)去了。
再瞞下去，死的可能就是我了。
我深吸一口氣，擦掉臉上的血跡，啞著嗓子開(kāi)口：“大人，這個(gè)案子，可能……已經(jīng)不是大理寺能管的了?！?/p>
“什么意思？”
“這個(gè)圖案，”我指了指她下屬手里的東西，“我見(jiàn)過(guò)。前幾天，城西錢富商暴斃，我驗(yàn)尸的時(shí)候，在他家里的一面鏡子背面，也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)圖案。他死的時(shí)候，就是擺著和這個(gè)木偶一樣的姿勢(shì)。”
蕭明鏡的瞳孔，驟然收縮。
“錢富商的案子，不是結(jié)了嗎？說(shuō)是惡疾?！?/p>
“那是官府的說(shuō)法?！蔽覔u了搖頭，決定再多拋出一點(diǎn)信息，一點(diǎn)能讓她意識(shí)到事情嚴(yán)重性，從而把我這個(gè)小人物摘出去的信息，“但在我看來(lái)，他更像是……被什么東西，抽干了精氣神，魂飛魄散而死?！?/p>
“魂飛魄散？”蕭明鏡的聲音，第一次帶上了一絲驚疑，“陸九淵，你只是個(gè)仵作，不要說(shuō)這些神神叨叨的東西?！?/p>
“大人，我只是在說(shuō)我看到的事實(shí)?！蔽矣纤哪抗?，一字一句道，“血牡丹的死，錢富商的死，絕對(duì)不是巧合。他們背后，有一個(gè)共同的兇手。而這個(gè)兇手，他用的，不是刀，不是毒，而是……我們無(wú)法理解的手段?！?/p>
我賭，蕭明鏡會(huì)相信我。
因?yàn)樗皇且粋€(gè)普通的官僚。
從她身上那股子揮之不去的鐵血煞氣，我就能猜到，她見(jiàn)過(guò)的生死，絕對(duì)比我這個(gè)仵作要多得多。
果然，蕭明 new
明鏡沉默了。
她看著我，眼神變幻不定，像是在評(píng)估我話里的真實(shí)性。
半晌，她才緩緩開(kāi)口：“錢富商……是鎮(zhèn)北王舊部，十二人之一。”
什么？！
我整個(gè)人都懵了。
鎮(zhèn)北王舊部？
不就是蕭明鏡正在追查的那條線嗎？
血牡丹案，傀儡咒殺案，鎮(zhèn)北王舊部暴斃案……
三條看似毫不相干的線索，在這一刻，被那個(gè)血色的木偶圖案，詭異地串聯(lián)在了一起！
一張無(wú)形的大網(wǎng)，已經(jīng)在我面前，露出了它猙獰的一角。
而我，一個(gè)只想安安分分當(dāng)個(gè)小仵作的我，好像……已經(jīng)被死死纏在了網(wǎng)的中央。
這日子，真他娘的沒(méi)法過(guò)了。我感覺(jué)自己像個(gè)脫光了衣服站在冰天雪地里的傻子，每一寸皮膚都暴露在蕭明鏡那幾乎能穿透人心的視線里。
冷。
刺骨的冷。
我后悔了。
我他娘的就不該多那句嘴。什么魂飛魄散，什么無(wú)法理解的手段，我一個(gè)仵作，說(shuō)這些不是找死嗎？
她不信，我就是妖言惑眾。
她信了，我就是那個(gè)唯一能看穿真相的異類。
無(wú)論哪種結(jié)果，我都得被她攥在手心里，再也別想脫身。
時(shí)間仿佛凝固了。
空氣里只剩下?tīng)T火燃燒時(shí)發(fā)出的輕微“噼啪”聲，和我那擂鼓一樣的心跳。
蕭明鏡一言不發(fā)，就那么站著。她不像是在看我，更像是在看一件剛剛出土、還沾著泥土、搞不清用途的古怪器物。
她的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，篤，篤，篤。
每一下，都像是敲在我的天靈蓋上。
“大人，”我舔了舔干裂的嘴唇，努力擠出一個(gè)比哭還難看的笑，“小的就是胡說(shuō)八道，您別當(dāng)真。也許……也許就是巧合，錢富商年紀(jì)大了，身子骨本來(lái)就……”
“閉嘴?！?/p>
她終于開(kāi)口，聲音不大，卻像一把冰錐子扎進(jìn)我耳朵里。
我立刻噤聲，把剩下的話全都咽回了肚子里。
她繞過(guò)桌子，緩緩朝我走來(lái)。
名貴的官靴踩在冰冷的地磚上，發(fā)出清脆的回響。一步，兩步……她在我面前站定，一股夾雜著血腥和皂角的氣味撲面而來(lái)。
我下意識(shí)地想后退，后背卻撞上了冰冷的墻壁，退無(wú)可退。
“陸九淵。”她微微俯身，與我平視。
我們離得極近，我甚至能看清她瞳孔里映出的我那張?bào)@慌失措的臉。
“你怕什么？”她問(wèn)。
廢話！能不怕嗎？你一個(gè)大理寺少卿，手握生殺大權(quán)，跟我一個(gè)小仵作孤男寡女共處一室……呸，是跟我一個(gè)嫌犯單獨(dú)談話，我能不怕嗎？
心里這么想，嘴上卻不敢說(shuō)。
我只能垂下眼簾，做出瑟縮的樣子：“大人威勢(shì)逼人，小的……小的膽子小?！?/p>
“膽子小？”她嗤笑一聲，那笑聲里滿是嘲諷，“膽子小的人，敢在停尸房里藏一個(gè)大活人？膽子小的人，敢在驗(yàn)尸格目上做手腳，糊弄整個(gè)大理寺？膽子小的人，敢跟我講鬼神故事？”
她每說(shuō)一句，我的心就沉一分。
完了，這娘們兒把我查了個(gè)底兒掉。
“我不管你是什么人，也不管你有什么秘密。”蕭明鏡的聲音壓得更低，幾乎是貼著我的耳朵，“我只問(wèn)你，你想不想活？”
我想！我做夢(mèng)都想！
我拼命點(diǎn)頭，像個(gè)搗蒜的雞。
“很好。”她直起身子，重新拉開(kāi)距離，那股迫人的壓力才稍稍減退。
“從現(xiàn)在起，你不再是大理寺的仵作?！?/p>
我心里咯噔一下，這就要卸磨殺驢了？
“你，歸我調(diào)遣。”她丟下一句話，仿佛是在宣布一件微不足道的小事，“這個(gè)案子，由我親自來(lái)查。你需要做的，就是把你看到的、聽(tīng)到的、想到的，任何與案子有關(guān)的蛛絲馬跡，一字不漏地告訴我。”
“當(dāng)然，”她嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“作為交換，我會(huì)保你活著。不管兇手是誰(shuí)，不管他用的是什么手段，只要你跟在我身邊，沒(méi)人能動(dòng)你。你的月錢，翻三倍?！?/p>
這……這是打一巴掌給個(gè)甜棗？
我愣住了。
我設(shè)想過(guò)無(wú)數(shù)種可能，被她滅口，被她關(guān)進(jìn)大牢嚴(yán)刑拷打，卻唯獨(dú)沒(méi)想過(guò)這種展開(kāi)。
她竟然要用我？
用我這個(gè)在她眼里“神神叨叨”的仵作，去查一樁牽扯到鎮(zhèn)北王舊部的驚天大案？
我腦子飛速旋轉(zhuǎn)。
這是個(gè)火坑，跳進(jìn)去就可能粉身碎骨。但這也是個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)能讓我接觸到更多線索，甚至……接觸到她耳垂上那對(duì)翡翠耳墜的機(jī)會(huì)。
我的“陰陽(yáng)瞳”每次發(fā)動(dòng)，都會(huì)消耗我的陽(yáng)壽，讓我頭痛欲裂。但上次在血牡丹的房間里，靠近她的時(shí)候，那種痛苦明顯減輕了。
我懷疑，是她那對(duì)耳墜的緣故。
那東西，能壓制我身上的反噬。
想要活命，我就必須靠近她。
“怎么，不愿意？”見(jiàn)我遲遲不答，蕭明鏡的眉毛又?jǐn)Q了起來(lái)。
“愿意！小的愿意！”我猛地抬起頭，臉上堆滿了諂媚的笑容，活像個(gè)剛得了賞錢的店小二，“為大人效力，是小的三生修來(lái)的福分！別說(shuō)三倍月錢，就算不給錢，小的也心甘情愿！”
大丈夫能屈能伸，先保住小命再說(shuō)。
臉面？那是什么東西？能吃嗎？
蕭明鏡顯然對(duì)我這副毫無(wú)骨氣的樣子十分鄙夷，她甚至懶得再多看我一眼，轉(zhuǎn)身對(duì)門外吩咐：“來(lái)人?！?/p>
一名護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲而入。
“帶他去收拾東西，從今天起，他就住在我府上。派兩個(gè)人看著他，沒(méi)有我的命令，不許他踏出府門半步?！?/p>
我靠！
這是招攬？這他媽是軟禁！
我臉上的笑容瞬間僵住。
“大人，這……不妥吧？”我急忙道，“小的賤籍，怎能入住大人府邸？傳出去對(duì)大人聲譽(yù)有損??！”
“我的聲譽(yù)，輪不到你來(lái)操心?！笔捗?
明鏡冷冷打斷我，“你只需要記住，你的命，現(xiàn)在是我的。”
她說(shuō)完，便不再理我，徑自走到桌邊，開(kāi)始審視那本被我鮮血浸染的書(shū)。
護(hù)衛(wèi)走到我身邊，做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，面無(wú)表情，眼神卻帶著警告。
我還能說(shuō)什么？
我只能在心里比了個(gè)中指，然后灰溜溜地跟著護(hù)衛(wèi)走了出去。
從大理寺的停尸房，搬進(jìn)大理寺少卿的府邸，聽(tīng)起來(lái)像是升官發(fā)財(cái)，可我知道，我只是從一個(gè)大籠子，換進(jìn)了一個(gè)更精致、更危險(xiǎn)的小籠子。
蕭明鏡的府邸，果然和她的人一樣，處處透著一股生人勿近的冷硬。
沒(méi)有多余的裝飾，黑白灰三色構(gòu)成了整個(gè)府邸的主調(diào)。院子里的下人護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)神情肅穆，走路都帶著風(fēng)，一看就是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)見(jiàn)過(guò)血的。
我被安排在一間偏僻的客房里，說(shuō)是客房，其實(shí)跟柴房也差不了多少。除了一張硬板床和一張桌子，再無(wú)他物。
門口，兩個(gè)彪形大漢跟門神一樣杵著，我上個(gè)茅房都寸步不離。
我算是徹底失去了人身自由。
我躺在硬邦邦的床上，枕著自己的胳膊，腦子里亂成一鍋粥。
鎮(zhèn)北王舊部、血色木偶、咒殺、魂飛魄散……
這一切的背后，到底藏著什么？
那個(gè)兇手，或者說(shuō)那個(gè)“東西”，為什么要用如此詭異的手段，接二連三地殺死這些人？
還有蕭明鏡，她查這個(gè)案子，真的是為了所謂的公道，還是為了查清她父親當(dāng)年死亡的真相？
最關(guān)鍵的是，我那把用了好幾年的驗(yàn)尸尺，那把破木尺子，怎么就跟咒術(shù)扯上關(guān)系了？
我越想頭越痛，索性閉上眼，開(kāi)始回憶我得到那把尺子的情景。
那是我剛當(dāng)上仵作不久，我?guī)煾?，一個(gè)干了一輩子仵作的老頭，在臨死前把它交給我的。
他說(shuō)，這是陸家的祖?zhèn)髦?，叫“千機(jī)尺”，能度量世間萬(wàn)物，讓我好生保管。
當(dāng)時(shí)我只當(dāng)是老頭子的臨終遺言，并沒(méi)放在心上。一把破木尺而已，能有什么玄機(jī)？這么多年，我也一直拿它當(dāng)普通的尺子用，量量傷口，測(cè)測(cè)尸斑，從未發(fā)現(xiàn)任何異常。
直到今天，它沾染了那個(gè)血咒。
難道……它真的是一件法器？
一個(gè)念頭，如同閃電般劃過(guò)我的腦海。
如果尺子是法器，那我呢？我這個(gè)每次驗(yàn)尸都能“看見(jiàn)”死者記憶，甚至獲得死者能力的怪胎，又算什么？
這一切，會(huì)不會(huì)都和我那從未謀面的父母有關(guān)？
“咚咚咚！”
急促的敲門聲打斷了我的思緒。
我一個(gè)激靈坐起來(lái)，沒(méi)等我開(kāi)口，房門就“吱呀”一聲被推開(kāi)了。
來(lái)人是蕭明鏡的貼身護(hù)衛(wèi)，就是之前在停尸房門口接走證物的那個(gè)。
他臉色凝重，語(yǔ)速極快：“陸九淵，大人有令，馬上跟我們走一趟?！?/p>
“又……又出事了？”我的心猛地一提。
護(hù)衛(wèi)沒(méi)有回答，只是用眼神催促我。
我不敢耽擱，連忙跳下床，跟著他快步走出院子。
府外，一輛不起眼的黑色馬車已經(jīng)備好。蕭明鏡一身黑衣勁裝，早已等在車旁。
她看到我，只是簡(jiǎn)單地吐出兩個(gè)字：“上車。”
馬車一路疾馳，車廂里顛簸得厲害，氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
我好幾次想開(kāi)口問(wèn)問(wèn)情況，但看到蕭明鏡那張冷若冰霜的臉，又把話咽了回去。
直覺(jué)告訴我，肯定又死人了。
而且，死的人，絕對(duì)不簡(jiǎn)單。
馬車最終停在了一處僻靜的巷口。
一下車，一股濃郁的、甜膩的檀香味就鉆進(jìn)了我的鼻子。
巷子盡頭，是一座二層小樓，門楣上掛著一塊陳舊的牌匾——“百戲樓”。
這里，是京城最有名的傀儡戲班。
幾個(gè)大理寺的官差守在門口，看見(jiàn)蕭明鏡，立刻躬身行禮。
“大人，現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)封鎖了?！?/p>
蕭明鏡點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑直走了進(jìn)去。我緊隨其后。
一進(jìn)門，我的汗毛就“唰”地一下全立了起來(lái)。
大堂里，沒(méi)有點(diǎn)燈，光線昏暗。
四周的架子上，墻壁上，掛滿了各式各樣的人偶。有唱戲的花旦，有威武的將軍，有慈眉善目的老者，也有憨態(tài)可掬的孩童……
它們形態(tài)各異，栩栩如生。
但在此時(shí)此地，那一張張涂著油彩的笑臉，卻顯得無(wú)比詭異，仿佛有無(wú)數(shù)雙眼睛，在黑暗中靜靜地注視著我們。
大堂中央，鋪著一塊巨大的紅毯。
一個(gè)人，就那么跪坐在紅毯中央。
他穿著一身戲服，背對(duì)著我們，身體微微前傾，雙手高高舉起，手腕上，似乎還系著什么東西。
那個(gè)姿勢(shì)……
我的瞳孔驟然緊縮。
那個(gè)姿勢(shì)，和我在血牡丹案中看到的那個(gè)木偶，一模一樣！
蕭明鏡顯然也發(fā)現(xiàn)了，她的呼吸出現(xiàn)了一瞬間的凝滯。
一個(gè)官差提著燈籠走上前，低聲道：“大人，死者是百戲樓的班主，叫侯三。我們的人趕到時(shí)，他就已經(jīng)斷氣了?，F(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有打斗痕跡，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何兇器?！?/p>
蕭明鏡繞到尸體前面，我也跟了過(guò)去。
借著燈籠的光，我終于看清了死者的臉。
侯三大概五十多歲，臉上畫著濃墨重彩的油彩，眼睛瞪得極大，嘴巴也張著，表情既驚恐又茫然，仿佛在死前看到了什么無(wú)法理解的東西。
最詭異的是他的手腕。
他的雙手手腕上，各纏著一根極細(xì)的、幾乎透明的絲線。
絲線的另一頭，連接著房梁。
他就這樣被無(wú)形的絲線吊著，像一個(gè)演砸了戲，被隨意丟棄在舞臺(tái)中央的牽線木偶。
“他也是鎮(zhèn)北王舊部？”我下意識(shí)地問(wèn)道。
蕭明鏡的目光從尸體上移開(kāi)，落在我身上，眼神復(fù)雜。
“是。第十三個(gè)人?！?/p>
她的聲音里，帶著一絲連她自己都沒(méi)察覺(jué)到的疲憊和……恐懼。
我明白了。
這不是結(jié)束，這僅僅是開(kāi)始。
那個(gè)隱藏在暗處的兇手，正在用這種殘忍而詭異的方式，一個(gè)一個(gè)地，清除掉所有和鎮(zhèn)北王有關(guān)的人。
“陸九淵?！笔捗麋R突然叫我的名字。
“小的在?！?/p>
“驗(yàn)尸?！彼畹?，“把你看到的一切，都告訴我。記住，是‘一切’?！?/p>
她在“一切”兩個(gè)字上，加了重音。
我知道她的意思。
她要的，不僅僅是刀口、毒素、骨骼傷痕這些常規(guī)的東西。
她要的，是我用那雙“不祥”的眼睛，看到的東西。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到尸體旁邊，蹲下身。
這一次，我沒(méi)有絲毫猶豫。
因?yàn)槲抑?，從我被卷入這件事開(kāi)始，我就已經(jīng)沒(méi)有退路了。
不把那個(gè)鬼東西揪出來(lái)，死的就是我。
我伸出手，準(zhǔn)備像往常一樣，檢查尸體的口鼻。
可就在我的指尖，即將觸碰到侯三皮膚的剎那——
“嗡！”
我腰間那把一直平平無(wú)奇的千機(jī)尺，突然發(fā)出一聲輕微的嗡鳴，并且……開(kāi)始發(fā)燙！