青州府的衙役叩響繡莊門(mén)環(huán)時(shí)，阿沅正在染絲線。蘇木煮出的紅水在瓷盆里晃漾，映得她指尖都泛著胭脂色。門(mén)一開(kāi)，腥熱的風(fēng)卷著紙錢(qián)灰涌進(jìn)來(lái)，衙役懷里抱著個(gè)紫檀木盒，臉色比紙人還白。
“阿沅姑娘，知府大人有請(qǐng)?！彼涯竞型郎弦环牛猩w沒(méi)扣緊，露出里面殘破的絹布，“這東西邪性得很，府里已折了三個(gè)下人，實(shí)在沒(méi)法子了。”
木盒打開(kāi)的瞬間，繡莊里突然起了陣旋風(fēng)。架子上纏繞的絲線“簌簌”墜地，青的、黃的、粉的，在空中自動(dòng)擰成股，竟織出個(gè)巴掌大的嬰孩形狀。那嬰孩懸在半空，五官模糊，四肢卻會(huì)動(dòng)，朝著阿沅的方向伸著小手，隨即“啪”地掉在地上，化作一攤散線。
阿沅瞳孔驟縮。她伸手按住木盒邊緣，指尖觸到絹布時(shí)，像被冰錐刺了下——這是幅“百子迎福圖”，卻被撕得只剩半幅，圖上孩童的臉全被挖去，只留著黑洞洞的輪廓，繡線里滲著暗紅的漬，像干涸的血。
“在哪發(fā)現(xiàn)的？”她用鑷子夾起絹布一角，對(duì)著光看。絲線縫隙里藏著極細(xì)的結(jié)，打得刁鉆古怪，不是蘇繡的手法。
“府衙后院的枯井里?！毖靡垩柿丝谕倌?，聲音發(fā)飄，“前幾日清淤，撈上來(lái)的。當(dāng)時(shí)就覺(jué)得晦氣，扔在庫(kù)房。誰(shuí)知頭天夜里，庫(kù)房管事聽(tīng)見(jiàn)嬰兒哭，第二天就吊死在房梁上，舌頭伸得老長(zhǎng)……”
阿沅沒(méi)再聽(tīng)他說(shuō)下去。她把半幅圖鋪在案上，取了放大鏡細(xì)看。那些結(jié)果然有問(wèn)題，每個(gè)孩童輪廓的眉心處，都藏著個(gè)“引魂結(jié)”。這種結(jié)源自湘西趕尸匠的手法，尋常用來(lái)系魂，可這圖上的結(jié)打得更密，結(jié)芯里裹著的不是朱砂，而是頭發(fā)絲——極細(xì)極軟，像是胎發(fā)。
“這不是迎福圖，是鎖魂陣?！卑渲讣鈩澾^(guò)一個(gè)空洞的孩童臉，“有人用未出世的嬰靈繡成這幅圖，再用引魂結(jié)鎖著他們，不讓超生?！?/p>
她拿起那縷自動(dòng)成嬰的絲線，湊到鼻尖聞了聞。除了染料的氣味，還有股淡淡的腥甜，像產(chǎn)婦的血。繡莊里的絲線還在不安地顫動(dòng)，架子上的孔雀藍(lán)絲線突然斷裂，在空中繞出個(gè)小小的圈，像嬰孩的頭。
“府里最近可有孕婦出事？”阿沅抬頭，目光銳利如針。這等邪術(shù)，必是以枉死的嬰靈為引，沒(méi)道理平白出現(xiàn)在枯井里。
衙役想了想，臉色更難看了：“還真有。知府大人的三姨太，上個(gè)月懷了身孕，失足落井沒(méi)了……那口井，就是撈這幅圖的枯井?！?/p>
阿沅了然。她將半幅圖折好，放進(jìn)鋪著朱砂的木盒：“七月半之前，我要在府衙后院設(shè)法壇。這些嬰靈被鎖太久，怨氣太重，需繡‘往生鞋’超度?！?/p>
回到繡莊時(shí)，日頭已西斜。阿沅找出封存的往生繡譜，指尖撫過(guò)泛黃的紙頁(yè)。往生鞋需用七種植物纖維混著蠶絲織成鞋面，鞋底納上北斗七星陣，最關(guān)鍵的是鞋口的“輪回結(jié)”——要繡娘以自身陽(yáng)氣為引，稍有不慎，就會(huì)被怨氣反噬。
她連夜備料。萱草、菖蒲、艾草……七種帶著陽(yáng)氣的草木搗碎，與蠶絲同煮。鍋里的水漸漸變成碧色，散發(fā)出清苦的香氣，可水面上卻浮起無(wú)數(shù)細(xì)小的泡沫，破裂時(shí)竟發(fā)出嬰兒般的咿呀聲。
阿沅握著木槌的手頓了頓。她看向墻角的銅鏡，鏡中自己的倒影背后，似乎站著許多模糊的小影子，正扒著她的肩膀往下看。
七月初七這天，阿沅搬進(jìn)府衙后院的空房。房梁上掛著往生幡，案上鋪著白布，七雙小巧的往生鞋已繡了大半。鞋身是淡淡的碧色，鞋口處的輪回結(jié)初見(jiàn)雛形，每一針都浸著她指尖的溫度。
可怪事還是發(fā)生了。夜里繡活時(shí)，總聽(tīng)見(jiàn)耳邊有孩童嬉笑，低頭卻看見(jiàn)絲線在布上自動(dòng)游走，繡出的結(jié)歪歪扭扭，竟像個(gè)“死”字。更可怕的是，右手指尖開(kāi)始發(fā)麻，起初以為是累著了，直到某天清晨，她發(fā)現(xiàn)指尖泛著木頭的紋理，指甲縫里還嵌著木屑。
“是反噬?！卑溆勉y針刺破指尖，流出的血不是紅的，是暗褐色，像陳年的樹(shù)汁。她知道這意味著什么——嬰靈的怨氣正順著絲線侵入她的經(jīng)脈，再拖下去，整條手臂都會(huì)變成木頭。
她強(qiáng)撐著拿起針線，想把最后一雙鞋的輪回結(jié)繡完?？芍讣庠絹?lái)越硬，銀針怎么也捏不住，“當(dāng)啷”一聲掉在地上。就在這時(shí)，門(mén)被推開(kāi)了，逆光里站著個(gè)佝僂的身影，手里拄著根棗木拐杖。
“周婆子？”阿沅愣住。這老太太是蘇州城里的孤婆，當(dāng)年春娘還在時(shí)，常接濟(jì)她，“您怎么來(lái)了？”
周婆子沒(méi)說(shuō)話(huà)，從懷里掏出個(gè)油布包，層層打開(kāi)，里面是半張泛黃的羊皮紙，上面用朱砂畫(huà)著繁復(fù)的圖譜，邊緣處寫(xiě)著“渡魂譜”三個(gè)字。紙頁(yè)右下角，有個(gè)小小的“春”字印記。
“春娘姑娘臨走前，托我好生收著。”周婆子的聲音沙啞，“她說(shuō)若有天你遇著解不開(kāi)的邪術(shù)，這東西或許能救你?！?/p>
阿沅的目光落在圖譜上，渾身一震。上面記載的，正是“以血養(yǎng)線”的秘法——用繡娘心頭血混著朱砂染線，以此為引，可強(qiáng)行壓制怨氣，只是代價(jià)極大，每用一次，折損三年陽(yáng)壽。
“她早知道會(huì)有這么一天？”阿沅指尖撫過(guò)那“春”字，忽然想起春娘當(dāng)年總愛(ài)穿件碧色的衣裳，繡活時(shí)總在絲線里摻點(diǎn)自己的血，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是她的小癖好……
周婆子嘆了口氣：“春娘姑娘心善，偏生命苦。她當(dāng)年繡那七雙鞋，也是身不由己?！彼涫掷锶税雁y刀，“別猶豫了，那院里的嬰靈再拖下去，就要害更多人了?！?/p>
阿沅握緊銀刀，走到案前。月光從窗欞照進(jìn)來(lái)，落在未完成的往生鞋上，鞋口的輪回結(jié)像個(gè)殘缺的圓環(huán)。她閉上眼，銀刀劃破左胸，血珠滴落在瓷碗里，與朱砂混在一起，泛起詭異的紅光。
她將蠶絲浸入血朱砂，指尖觸到絲線的瞬間，像被烈火灼燒。木質(zhì)化的指尖傳來(lái)劇痛，那些木頭紋理竟開(kāi)始消退，露出原本的膚色。她咬著牙拿起針線，血線穿過(guò)布面時(shí)，發(fā)出“滋滋”的聲響，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)微的尖叫在空氣中炸開(kāi)。
房梁上的往生幡劇烈晃動(dòng)，地上的散線突然豎起，織出一個(gè)個(gè)模糊的嬰孩，朝著阿沅撲來(lái)。她不躲不閃，只顧埋頭刺繡，血線在布上蜿蜒，輪回結(jié)一點(diǎn)點(diǎn)成形，散發(fā)出溫暖的紅光。
那些嬰孩在紅光里漸漸變得透明，臉上的怨毒褪去，露出懵懂的神情。阿沅繡完最后一針時(shí)，窗外傳來(lái)雞鳴，天邊泛起魚(yú)肚白。七雙往生鞋整齊地?cái)[在案上，鞋口的輪回結(jié)閃著柔和的光，像七輪小小的月亮。
阿沅癱坐在地上，左胸的傷口還在流血。她看著自己的右手，指尖已恢復(fù)如常，只是指甲蓋泛著淡淡的紅，像染了洗不掉的血。周婆子遞過(guò)塊干凈的布：“都過(guò)去了。”
可阿沅知道，沒(méi)過(guò)去。她拿起那半張渡魂譜，背面還有幾行小字，是春娘的筆跡：“青州枯井，百子索命，皆因二十年前一樁孽債。若遇此劫者，需往西去，尋另一半圖譜……”
這時(shí)，衙役慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，手里舉著個(gè)從嬰孩尸骨旁找到的銀鎖：“阿沅姑娘，這鎖上刻著字！”
銀鎖上的字被血漬糊住，阿沅用布擦了擦，露出三個(gè)字——徐念安。
她猛地抬頭，看向蘇州的方向。徐家三位少爺?shù)哪槪耗镅F里的金剪，還有這百子圖上的嬰靈……原來(lái)這些事，從來(lái)都不是孤立的。
周婆子看著她蒼白的臉，嘆了口氣：“春娘姑娘說(shuō)，有些債，總得有人還。有些結(jié)，也總得有人解?！?/p>
阿沅將半張渡魂譜折好，放進(jìn)貼身的荷包。她站起身，推開(kāi)房門(mén)，晨光落在她沾血的指尖上，泛著奇異的光澤。往西去，她想，不管前路有什么，總得去看看。
畢竟，那半張渡魂譜上，還畫(huà)著個(gè)金蟾的影子，與徐府鞋頭上的，一模一樣。阿沅踏上了往西的路。一路上，怪事不斷。路過(guò)一片荒蕪的村落時(shí)，夜幕降臨，村子里突然傳出陣陣嬰兒的啼哭聲。阿沅握緊了腰間的銀刀，警惕地四處張望。只見(jiàn)村頭的老槐樹(shù)上，掛著許多破舊的布娃娃，在風(fēng)中搖晃，模樣十分詭異。阿沅走近，發(fā)現(xiàn)布娃娃身上繡著和“百子迎福圖”類(lèi)似的引魂結(jié)。就在這時(shí)，布娃娃們的眼睛突然亮起紅光，從樹(shù)上紛紛飄落，朝她撲來(lái)。阿沅迅速抽出銀刀，與布娃娃們展開(kāi)搏斗。她的身影在黑暗中穿梭，銀刀閃爍著寒光。突然，一個(gè)布娃娃從背后偷襲，阿沅側(cè)身一閃，反手將銀刀刺入它的身體，布娃娃瞬間化為灰燼?？筛嗟牟纪尥抻苛诉^(guò)來(lái)，阿沅漸漸感到體力不支。就在她快要支撐不住時(shí)，月光下，一個(gè)模糊的身影出現(xiàn)，手中的劍閃爍著金色光芒，瞬間將布娃娃們斬碎。阿沅喘著粗氣，抬頭看向那人，心中涌起一絲疑惑……那人身形挺拔，頭戴斗笠，遮住了大半張臉。阿沅正欲開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，那人卻先一步說(shuō)道：“姑娘，此地不宜久留，這布娃娃邪祟受‘百子迎福圖’影響，怨氣極重，怕是還有后招?！卑湫闹幸惑@，此人竟知曉“百子迎福圖”之事。她定了定神，問(wèn)道：“閣下是誰(shuí)？為何會(huì)在此處？又怎會(huì)知曉這邪祟的來(lái)歷？”那人沉默片刻，緩緩摘下斗笠，露出一張冷峻的臉，“在下云逸，是一名降魔師。聽(tīng)聞青州府近日邪事頻發(fā)，便前來(lái)一探究竟。剛巧路過(guò)此地，見(jiàn)姑娘有難，便出手相助?！卑渎?tīng)他言語(yǔ)誠(chéng)懇，心中疑慮稍減。她看向四周，布娃娃雖已被消滅，但空氣中仍彌漫著一股陰森的氣息?！霸乒?，這‘百子迎福圖’背后似有隱情，我要往西去尋另一半圖譜解開(kāi)謎團(tuán)?！卑鋱?jiān)定地說(shuō)道。云逸目光閃動(dòng)，“姑娘，此去必定兇險(xiǎn)，不如我與你同行，也好有個(gè)照應(yīng)。”阿沅思索片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是，兩人一同踏上了往西的未知之路。