第一節(jié) 積蓄力量
日頭剛爬過黑龍嶺的山脊，耀武站在大寨的瞭望臺上，摩挲著腰間那把磨得發(fā)亮的短刀。刀鞘上刻著的“星火燎原”四字，是三年前他從團長手里接過來的唯一念想，也是團長對他和王亮托付的使命。
寨門后的練兵場里，新招募的弟兄們正揮著木槍操練。排頭的是李鐵蛋，這后生原是鄰村的佃戶，去年官府征糧逼死了他爹娘，他揣著把銹柴刀要去拼命，被王亮在半道上截了下來。如今他胳膊上的肌肉練得像塊石頭，喊殺聲比誰都響。場子角落里，幾個背著舊傷的老兵正教少年們扎馬步，他們大多是從前隊伍里散下來的，軍裝磨破了就改成短褂，槍沒了就用木棍代替，可脊梁骨始終挺得筆直。耀武知道，這些人跟他一樣，心里都憋著股勁，不是為了占山為王，是想找個地方，能踏踏實實站著喘氣。
操練一停，漢子們就扛起鋤頭往坡下的梯田去。去年剛開墾時，地里盡是碎石子，耀武帶著人一筐筐往外挑，手掌磨出的血泡結(jié)了痂又磨破，硬是在石頭縫里種出了半畝谷子。如今不同了，沿著山勢開墾的二十多畝梯田里，玉米稈長得比人高，豆角順著竹架爬得密密麻麻，連邊角地都種滿了南瓜。守田的老張頭總說，這黑龍嶺的土邪性，你對它上心，它就給你長好東西——這話不假，今年夏收，光谷子就打了三十多石，曬在谷場上金燦燦的，晃得人眼暈。
這幾日，耀武正籌劃往山上運糧，他在縣里開著糧行，以前經(jīng)常去鄉(xiāng)下收糧。所以見著農(nóng)戶就湊上去攀談，價格合適他就敞開收購。
這一天，耀武在路上碰巧遇見一個糧商，人家已經(jīng)收了二十車糧，他上前攀談后，加價兩成完成收購，當(dāng)白花花的大洋數(shù)給那個人時，他眼皮都沒眨一下。
買了二十車糙米，夜里往山上運時，除了幾輛牛車外，山上下來的十幾個弟兄輪流拉著板車，借著月光在山道上疾走，車輪碾過石子的聲響驚起林子里的宿鳥，耀武走在最前面，他盤算著把這些糧食藏在寨后的山洞里，以備不時之需，這也是弟兄們今后生存的底氣。
麻五留下的那些金銀，耀武一直沒動分毫，后來機緣巧合，他托熟人找了個部隊的軍需官，換成了二十桿快槍和五箱子彈。
開箱那天，王亮摸著冰涼的槍管，指腹劃過槍口的紋路，忽然想起當(dāng)年在戰(zhàn)場上，他們一隊人湊不齊十桿像樣的槍，弟兄們就舉著大刀往前沖……他喉頭動了動，沒說話，只是把槍分給最可靠的老兵，讓他們夜里輪流擦拭，槍油的味道混著谷香，成了黑龍嶺最安穩(wěn)的氣息。
山下的百姓起初對黑龍嶺是害怕的。雖然知道麻五的那伙土匪被人滅了，但現(xiàn)在占著山寨的這伙人終歸還是土匪??！
可日子久了，他們發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在占著黑龍嶺的這伙人從不來村里禍害，反倒有獵戶下山時說，這伙人挺和氣，見面除了打招呼有時候還給飯吃。
有回山下遭了蝗災(zāi)，耀武還讓人背了五石谷子下去，分糧時站在碾盤上喊：“不是施舍，等明年收了糧，還咱們就行！”
從此以后，陸續(xù)有在山下混不下去的農(nóng)戶過來投奔。
西溝的趙木匠帶著全套家伙什來了，幫寨里蓋起了房；南坡的陳寡婦牽著倆孩子，說會紡線織布，要給弟兄們做冬衣；連鎮(zhèn)上瞧病的李先生也讓他們動員上了山，包吃包住還開工錢。
秋分那天，王亮和耀武站在谷場邊，看著新收的糧食堆成了小山，聽著遠處傳來練兵的吆喝聲，忽然都笑了。耀武撿起顆飽滿的谷粒，塞到王亮手里：“哥，你看這粒兒，瓷實。”
王亮捏著谷粒，指尖傳來沉甸甸的分量。他望向山下那片被云霧遮住的平原，心里清楚，這黑龍嶺的日子越是安穩(wěn)，就越不能忘了山外的事。但也著不得急，就像地里的莊稼，得先扎穩(wěn)了根，才能扛得住風(fēng)雨。
二節(jié) 加緊練兵
九一八的炮聲猶在耳畔回響時，東北的黑土地已在日寇鐵蹄下呻吟。可這亡國之痛，似乎被層層疊疊的關(guān)隘與平原濾成了模糊的傳聞——遠在冀南的永福莊，炊煙依舊順著晨霧裊裊升起，農(nóng)人扛著鋤頭踩過帶著露水的田埂，誰也說不清沈陽城頭的硝煙，與自家谷倉里的新麥究竟有何關(guān)聯(lián)。他們照舊在日頭下彎腰，在月光里納涼，仿佛那面插遍東北的太陽旗，永遠飄不到這方水土。
直到宛平城的槍聲撕裂夜空，才真正像一記重錘砸在關(guān)內(nèi)百姓心上。永定河的水波里映出火光，北平城頭的硝煙順著風(fēng)滾過華北大平原，貪婪的侵略者終于把魔爪從關(guān)外伸了進來。這一次，再麻木的人也看清了：鬼子的刺刀離自家門板，不過一箭之地?？只畔褚安莅惘傞L，卻也催生出一股擰成繩的勁——保家，才能保命。
縣城里的動靜最先起來?？h長林俊杰站在縣府門口的石獅子旁，紅著眼眶說道：“鬼子都要刨咱祖墳了！有錢的出錢，有糧的出糧，有把子力氣的，跟我拿起家伙！”話音未落，綢緞莊的張老板就把賬房里的金條碼在了桌上，油坊的李掌柜趕著三馬車新榨的豆油往祠堂去，就連平日里吝嗇得拔根汗毛都要掂糧的鄉(xiāng)紳們，也打開糧倉曬出了囤積的谷子。民團的旗幟在城隍廟前豎了起來，招募團丁的布告貼出去三天，就擠滿了扛著鋤頭、握著鐮刀來報名的漢子，連半大的小子都踮著腳往人群里鉆，喊著要跟鬼子拼命。
而黑龍嶺上，比縣城的動靜更緊。耀武和王亮站在山寨的瞭望臺上，望著遠處平原上隱約的炊煙，眉頭都擰成了疙瘩?！暗裙碜哟虻缴侥_下，再磨槍就晚了?！币溥g的駁殼槍，槍套上的銅扣被他摸得發(fā)亮，“得讓弟兄們明白，練出真本事，才能守住這山頭，護住山下的莊戶?！蓖趿猎谝慌渣c頭，手里的煙卷燃到了指尖也沒察覺：“不光要練槍桿子，還得把眼睛擦亮——鬼子的情報，比子彈還金貴?！?/p>
兩人連夜把隊伍拆編成三股，像把一把鐵打成了三把趁手的兵器。王亮挑人的時候，眼睛像篩子一樣細：從山上的獵戶里挑了十幾個能在樹影里藏三個時辰不喘氣的機靈鬼，加上山下糧行里那幾個能說會道、走街串巷臉熟的伙計，湊成了短槍隊。這十幾號人都揣著能藏在衣襟里的盒子炮，被分成三個小組，白天裝作趕集的小販、挑貨的腳夫，在縣城的茶館、驛站周圍打轉(zhuǎn)，耳朵豎得比兔子還靈；夜里就鉆回山寨后的密林中，在月光下練掏槍、練捆綁、練無聲無息地擰斷手腕——這些活兒，比的不是力氣，是心細如發(fā)，是眼疾手快。王亮常跟他們說：“你們的槍，要藏在袖子里，響的時候得讓鬼子以為是風(fēng)吹草動；你們的嘴，得像貼了封條，進了棺材也不能把話說漏?！?/p>
剩下的人，耀武交給了李鐵蛋。這漢子是莊稼地里摔打出來的，胳膊比常人的大腿還粗，往練兵場一站，嗓門能驚飛半山腰的雀兒。他從人群里一一把人薅出來：“你，能扛著石碾子走三里地？歸長槍隊！你，弓箭能射穿銅錢？歸長槍隊！”沒被點到的也不氣餒，耀武早有安排——他從隊伍里挑出幾個胸口帶傷疤的老兵，都是從死人堆里爬出來的，有的肩上中過槍，有的腿里嵌過彈片，卻個個眼神如鷹?！澳銈儙чL槍隊，不光要練準(zhǔn)頭，更要練拼刺刀?！币渲钢鴪鲞叾阎哪緲專肮碜拥拇痰缎g(shù)狠辣，咱不能光靠槍子兒，近身了，這鐵家伙得能捅進他們的心窩子！”
最后剩下的，都編入了后勤隊。幾個瘸腿的老兵拄著拐杖，把山寨的角角落落都踩了個遍：哪里的石頭最適合壘哨卡，哪段山路能藏人，哪片林子的枯枝能當(dāng)柴燒，全在心里記著賬。趙木匠帶著兩個徒弟，把山上的硬木鋸成木板，在祠堂里支起案子做盾牌，刨子推得沙沙響，木屑堆成了小山；陳寡婦領(lǐng)著幾個婦人，把各家捐的布料剪成褲褂，白天在灶臺前蒸饅頭，夜里就著油燈納鞋底，針腳密得能擋住流彈；就連平日里文縐縐的李先生，也挎著藥箱鉆進了深山，辨認著能止血的茜草、能消炎的蒲公英，回來時褲腳沾滿泥，藥簍里卻塞滿了帶著露水的草藥，分門別類碼在山洞里，標(biāo)簽上寫著“刀傷用”“槍傷用”，一筆一劃透著鄭重。
山上的防務(wù)也在悄悄變樣。耀武帶著人在上山的險道上鑿石，把最陡的三段路掏空了半面山，砌上青磚，留著射擊孔，外面糊上泥土和茅草，遠看就是塊普通的崖壁——這三個暗堡，像藏在暗處的眼睛，能把上山的路看得一清二楚。山寨大門外，幾十個漢子扛著石頭壘起半人高的矮墻，墻縫里塞著碎瓷片，墻后挖了半尺深的壕溝，溝底埋著削尖的木刺。后山那個藏糧的山洞，更是被趙木匠動了心思：洞口用石板封死，上面鋪了層薄土，種上跟周圍一樣的野草，不走到跟前扒開草葉，誰也看不出這底下藏著能讓全山吃半年的糧食。
天不亮，黑龍嶺的練兵場就熱鬧起來。李鐵蛋的大嗓門能穿透晨霧：“都給我拿出吃奶的勁來！拼刺刀不是繡花，得往死里捅！”長槍隊的漢子們光著膀子，握著裹著棉布的木槍，喊著號子往對方懷里扎，汗水順著黝黑的脊梁往下淌。到了下午，老兵們就拿著各自老舊的步槍，在靶場邊支起桌子，手把手教瞄準(zhǔn)：“右眼睜，左眼閉，準(zhǔn)星對著鬼子的眉心……”槍聲砰砰地響，驚得林子里的鳥雀撲棱棱飛起來，卻沒人敢分心——誰都知道，這扳機扣下去的準(zhǔn)頭，將來可能就是自己的活命根。
王亮的短槍隊則透著股神秘。他們不在大場面上練，常常是天擦黑時鉆進密林，借著樹影練掏槍的速度，比誰能在一炷香的功夫里，悄無聲息地摸過一片碎石坡。有時王亮?xí)е鴥蓚€人下山，穿著打補丁的衣裳，混在趕集的人群里，跟賣菜的嘮兩句收成，跟修鞋的打聽縣城里的新鮮事，誰也想不到，這些看似尋常的搭訕里，藏著多少關(guān)乎生死的情報。縣城里的藥鋪掌柜、驛站的馬夫、甚至是商會門口掃地的老頭，不知不覺間都成了他們的“眼睛”，一張看不見的網(wǎng)，正悄悄在平原上鋪開。
夕陽西下時，練兵場的殺聲漸漸歇了，炊煙從山寨的灶臺里冒出來，混著槍藥和汗水的味道，在山坳里彌漫。耀武和王亮坐在瞭望臺上，看著遠處平原上亮起的點點燈火，手里的旱煙袋明明滅滅?！暗塞溩狱S了的時候，說不定就用上了?！币渫爝叺耐硐?，聲音沉沉的。王亮磕了磕煙灰，目光銳利如鷹：“練得越狠，到時候，咱就越能讓鬼子知道，這中國的山頭，不是那么好占的?！?/p>
山風(fēng)掠過樹梢，帶著夏末的燥熱，也帶著一股箭在弦上的緊張。黑龍嶺上的每一塊石頭，每一寸草木，都在悄悄積蓄著力量——為了那些炊煙，為了那些燈火，也為了那句在練兵場里喊得震天響的話：“守不住家，還算什么中國人！”
第三節(jié) 鬼子來了
近日，縣城北門外的官道上愈發(fā)不太平了。起初只是三三兩兩衣衫襤褸的逃難者，背著破布包，牽著瘦骨嶙峋的孩子，眼神空洞地往城里挪。
可沒過幾日，逃難的人便像潮水般涌來，男女老少拖家?guī)Э?，有的推著吱呀作響的獨輪車，車上堆著補丁摞補丁的被褥；有的挑著擔(dān)子，一頭是嗷嗷待哺的嬰孩，一頭是僅存的鍋碗瓢盆。他們臉上沾著泥灰，身上帶著風(fēng)霜，嘴里反復(fù)念叨著“快跑吧，北邊守不住了”“兵荒馬亂的，日子沒法過了”。
消息像長了翅膀似的在縣城里飛，茶館酒肆里，往日里談天說地的閑客此刻都壓低了聲音，眉頭緊鎖地交換著聽聞：“聽說國軍退得急，丟了好幾個重鎮(zhèn)呢”“可不是嘛，我遠房表舅在前線當(dāng)差，前日托人捎信，說隊伍打散了，他正往南逃呢”。
恐慌像瘟疫般蔓延，家家戶戶都忙著囤積糧食，商鋪的門板早早便上了鎖，連平日里最熱鬧的城隍廟前，也只剩下幾個縮著脖子的乞丐，整個縣城都被一層沉重的陰云籠罩著，人心惶惶，仿佛天隨時都會塌下來。
就在這風(fēng)雨欲來的當(dāng)口，耀武一身短打，腰里別著把駁殼槍，腳步匆匆地進了縣府。
縣府里，俊杰正對著一幅地圖愁眉不展，見耀武進來，忙屏退左右，叔侄倆關(guān)起門來，一談便是半日。
屋里的油燈燃了又添，添了又燃，俊杰指著地圖，聲音壓得極低：“二叔，情況危急啊。日軍的先頭部隊已經(jīng)過了鄰縣，兵鋒離咱們這兒不過百十里地。省府昨天傳來密令，讓各縣府暫時退守山區(qū)，保存實力，同時組織民眾，發(fā)動一切力量支持抗戰(zhàn)?！彼D了頓，眼里閃過一絲憂慮，“縣城怕是守不住了，咱們的民團得早做打算?！?/p>
耀武聞言，眉頭擰成了疙瘩，他沉默片刻，便將黑龍嶺的情況和盤托出：“俊杰，我早就在黑龍嶺做好了準(zhǔn)備。那地方地勢險要，易守難攻，山里有泉眼，能囤糧，之前就是土匪麻五的山寨，滅了麻五后，我就帶著徒弟們在那兒又建幾間屋子，要是真到了那一步，退守黑龍嶺是個好去處?！?/p>
俊杰聽罷大喜，猛地一拍桌子：“好！太好了！二叔，這事就交給你了！你馬上組織民團上山，保住這股力量，把黑龍嶺打造成咱們的根據(jù)地。”
耀武趕到了民團。他對民團的情況了如指掌，叫來了自己的徒弟，還有王亮平日里發(fā)展的那些積極分子連夜開會。
古戲樓前，幾十支火把將夜空照得通紅，耀武站在土臺上，聲音洪亮：“鬼子要來了，縣城待不住了。愿意跟我上山打鬼子的，今晚就準(zhǔn)備；拖家?guī)Э谧卟婚_的，就在山下留守，幫咱們打探消息，傳遞情報?！?/p>
眾人紛紛響應(yīng)，最終挑出三十多個身強力壯、無牽無掛的漢子，編入長槍隊，連夜跟著耀武往黑龍嶺趕。剩下的人做為短槍隊外圍，留在縣城及周邊村落，負責(zé)接應(yīng)。
那一夜，山路上人影綽綽，耀武帶著人一趟趟往山上運東西：藏在柴草堆里的步槍、用油布裹著的子彈、地窖里挖出來的糧食、百姓捐的布匹……月光下，漢子們的肩膀磨出了血泡，卻沒人喊一聲累，只想著快點把東西運上山，早一天做好準(zhǔn)備，就能多一分勝算。
自從來了新生力量，寂靜的黑龍嶺一下子熱鬧起來。
訓(xùn)練場上，長槍隊的漢子們跟著幾個當(dāng)過兵的老兵練刺殺，“殺！殺！”的喊聲響徹山谷；營地里，斧頭鋸子聲此起彼伏，趙木匠帶著人砍樹蓋房，沒多久便搭起了一排排簡易的營房；通往山頂?shù)膸讞l小路旁，漢子們揮著鋤頭鐵鍬，修起了一道又一道工事，石頭壘成的暗堡隱蔽在樹叢里，槍口悄悄對著山下；后山更是一片繁忙，大家掄著鎬頭挖洞，有的洞用來藏糧，有的洞用來藏兵，泥土一車車運出來，累了就坐在石頭上喘口氣，喝口山泉水繼續(xù)干。
這天，那幾個傷殘的老兵拄著拐杖在后山轉(zhuǎn)悠，想找個更隱蔽的地方藏物資，忽然發(fā)現(xiàn)一處巖壁下的雜草動了動，扒開一看，竟是個黑黢黢的洞口。
老兵們又驚又喜，趕緊叫來耀武。耀武舉著火把進洞一看，里面曲曲折折，竟然能一直通到半山腰，出口藏在一片茂密的灌木叢里，極為隱蔽。
他當(dāng)即拍板，讓趙木匠帶著人秘密改造洞口，把入口偽裝成一塊松動的巖石，出口處也做了偽裝，還在洞里鋪了石板，方便通行?！斑@是咱們的保命洞，”耀武嚴(yán)肅地叮囑眾人，“不到萬不得已，絕不能讓外人知道，關(guān)鍵時刻，它能救咱們所有人的命?！?/p>
就在黑龍嶺緊鑼密鼓備戰(zhàn)的時候，縣城里卻異常平靜，平靜得讓人心里發(fā)毛。傍晚俊杰接到命令，要他帶著縣府一干人員，隨守城部隊撤退。
兩眼通紅的林俊杰手拿命令，恨恨的咬著牙最后看了眼縣府，他不明白上級為什么不讓抵抗就撤退了。
清晨，城門口。
遠處傳來“哐哐”的馬蹄聲，震得地面都在顫。鬼子的馬隊到了，高頭大馬披著鎧甲，馬蹄踏在青石板路上，發(fā)出震天的聲響，馬上的鬼子兵耀武揚威，槍上的刺刀在陽光下閃著寒光。
馬隊后面，是黑壓壓的鬼子步兵，一個個長得矮矬矬的，背著上了刺刀的長槍，還有幾隊兵抬著短炮，炮口黑漆漆的，像是在盯著城里的每一個人。
城門前，縣商會的會長周大拿跑在最前面。這家伙長得腦滿腸肥，像個滾圓的肉球，此刻正舉著一面膏藥旗，臉上堆著諂媚的笑，身后跟著他兒子周小天，還有商會的一眾成員，一個個點頭哈腰，對著鬼子隊伍連連作揖。
沒過多久，縣城的城樓上就插上了膏藥旗，那刺眼的紅圈在風(fēng)中招搖，看得人心頭發(fā)堵。城門兩邊各站了一個鬼子兵，端著槍，眼睛像狼一樣盯著進出的人。
當(dāng)晚，周大拿揣著一個沉甸甸的木箱子，溜進了日本憲兵隊的駐地。箱子里的金條，黃澄澄的，晃得憲兵隊那個留著小胡子的隊長眼睛都直了。
第二天一早，告示就貼了出來：周大拿任縣城維持會長。他的妹夫，原來的警察局長，搖身一變成了鬼子的警察局長；兒子周小天更神氣，被任命為偵緝隊的隊長。一時間，這三個漢奸在城里耀武揚威，走到哪兒都前呼后擁，風(fēng)頭無兩。
周大拿當(dāng)上維持會長，頭一件事就是讓城里的商鋪交“保護費”，美其名曰“治安捐”。
商鋪老板們敢怒不敢言，只能咬牙掏錢，可這錢最終還是轉(zhuǎn)嫁到了老百姓身上，物價眼看著一天一個樣，手里的錢越來越不值錢。
周大拿卻不管這些，每天盤算的都是怎么把別人的店鋪搶過來，怎么霸占別家的生意。沒過多久，借著周小天偵緝隊和他妹夫警察局的勢力，城里的鴉片館、妓院、**，全換成了周家的招牌，周大拿成了縣城里名副其實的土皇帝。
周小天更是狂得沒邊。自從當(dāng)了偵緝隊長，他把縣城里的流氓地痞全收編進來，組成了一支狐假虎威的隊伍。
這些人整天挎著槍，在街上游蕩，三五成群，吆五喝六，見了喜歡的東西就搶，餓了進飯館就吃。分毛不給，誰要是敢皺一下眉頭，說句不字，馬上就被他們拖進偵緝隊，進去的人沒有一個能囫圇出來，不死也得脫層皮。有個賣菜的老漢因為多說了一句“你們這群漢奸”，就被周小天的人打斷了腿，扔在路邊沒人敢管。
日本憲兵隊更是橫行霸道，整天在街上抓人。小胡子隊長帶著兵，牽著幾條吐著舌頭的狼狗，狼狗的眼睛血紅，看著就讓人頭皮發(fā)麻。只要小胡子隊長抬手一指，狼狗就會像箭一樣沖過去，把人撲倒在地，撕咬著衣服，嚇得人魂飛魄散。
城里的老百姓白天不敢開門，晚上不敢點燈，街道上空蕩蕩的，只有鬼子和漢奸的腳步聲回蕩?？植老駛€無形的幽靈，籠罩著整個縣城，壓得人喘不過氣來，每個人都盼著能有一天，這黑暗能早點過去。