朱雀大街的新王府，朱門高聳，庭院深深。皇帝蕭啟的“厚賜”，如同華美的牢籠，將蕭景珩與謝明璃置于更近也更密的監(jiān)視之下。府邸的仆役中，不知有多少雙眼睛屬于帝后，屬于周氏一黨。然而，年關(guān)將至，再深的戒備也擋不住人間煙火氣的浸潤(rùn)。
除夕宮宴，又是一場(chǎng)精心編織的戲碼。蕭景珩與謝明璃攜手赴宴，在帝后、宗親、百官面前，將“鶼鰈情深”、“相敬如賓”演繹得淋漓盡致。他替她布菜，她為他斟酒，目光交匯時(shí)帶著恰到好處的溫柔笑意，引得不少人暗中艷羨。只有彼此知道，那笑意背后，是高度緊繃的神經(jīng)和對(duì)周圍每一道目光的敏銳捕捉。繼后周氏的笑容依舊完美無(wú)瑕，只是看向謝明璃時(shí)，眼底深處的冰寒幾乎要溢出來(lái)。
好不容易熬到宮宴散場(chǎng)，回到王府，緊繃的弦才稍稍松弛。府內(nèi)張燈結(jié)彩，驅(qū)散了深冬的寒意，也暫時(shí)隔開了外界的紛擾。這是他們?cè)谛峦醺牡谝粋€(gè)新年，也是……契約婚期中的最后一個(gè)新年。
正廳里，暖爐燒得正旺。桌上擺滿了王府廚子精心準(zhǔn)備的年夜飯，雖不及宮宴奢華，卻更顯溫馨實(shí)在。謝明璃、蕭景珩，還有被謝明璃視如親妹的楚玥圍坐一桌。楚玥換上了謝明璃為她準(zhǔn)備的新衣，鵝黃色的襖子襯得她小臉明媚，眼中少了初來(lái)時(shí)的警惕不安，多了幾分少女的靈動(dòng)。
“開動(dòng)吧！”蕭景珩難得地卸下了平日的深沉，唇角帶著輕松的笑意，率先舉箸。
沒有繁瑣的規(guī)矩，沒有外人的目光。楚玥嘰嘰喳喳地說(shuō)著在王府的見聞，跟著謝明璃學(xué)認(rèn)字、學(xué)管家、甚至偷偷學(xué)了幾招防身術(shù)的趣事。謝明璃含笑聽著，不時(shí)給她碗里夾菜。蕭景珩則扮演著溫和的傾聽者，偶爾插話打趣兩句，引得楚玥咯咯直笑。
“王妃姐姐，王爺對(duì)您可真好！”楚玥咬著一塊軟糯的年糕，看看蕭景珩，又看看謝明璃，大眼睛忽閃忽閃的，帶著促狹的笑意，“剛才宮宴上，王爺給您剝蝦的樣子，還有您給王爺擦嘴角……嘖嘖，玥兒在旁邊看著都覺得甜掉牙了！”她故意拖長(zhǎng)了尾音。
謝明璃夾菜的手一頓，耳根悄然染上一抹緋紅，嗔道：“小丫頭，吃你的飯，胡說(shuō)什么！”
蕭景珩卻朗聲笑了起來(lái)，非但不惱，反而饒有興致地看向謝明璃：“哦？原來(lái)在玥兒眼里，本王與王妃如此‘恩愛’？”他特意加重了“恩愛”二字，眼神帶著戲謔的探究。
謝明璃被他看得更不自在，低頭喝湯掩飾。心中卻涌起一絲復(fù)雜。楚玥天真無(wú)邪的打趣，像一面鏡子，照出了這幾個(gè)月來(lái)他們之間那些連自己都未曾細(xì)察的變化。從云澤的生死與共、默契配合，到回京后共同面對(duì)明槍暗箭，那份因契約而生的疏離，早已在不知不覺中被一種更深的、難以言喻的**默契與信任**所取代。他懂她的抱負(fù)與堅(jiān)持，她理解他的隱忍與籌謀。一個(gè)眼神，一個(gè)動(dòng)作，往往就能心領(lǐng)神會(huì)。
這份默契，讓她感到安心，甚至……溫暖。但這份溫暖之下，那個(gè)關(guān)于自由的、未曾熄滅的渴望，也變得更加清晰。一年之期，只剩半年了。她渴望掙脫這金絲牢籠，去實(shí)現(xiàn)與蘇云岫暢談過(guò)的理想，去達(dá)濟(jì)天下，去證明女子亦能擁有屬于自己的廣闊天地。她悄悄抬眸看向蕭景珩，他正含笑給楚玥添湯，側(cè)臉在溫暖的燭光下顯得格外柔和。他……應(yīng)該也是清楚的吧？清楚她終將離去。
一頓年夜飯，在楚玥的歡聲笑語(yǔ)和蕭景珩偶爾的逗趣中，吃得其樂(lè)融融，暖意融融。這是許久以來(lái)，王府內(nèi)少有的、真正屬于“家”的溫馨時(shí)刻。
夜深了，楚玥被嬤嬤帶去歇息。守歲的時(shí)辰將近，外面的街道隱隱傳來(lái)爆竹聲和孩童的歡笑聲。
“想出去看看嗎？”蕭景珩忽然開口，打破了廳內(nèi)的寧?kù)o。他看向謝明璃，眼中映著跳動(dòng)的燭火，帶著一絲不易察覺的期待，“朱雀大街的花燈，應(yīng)是全城最盛。我們……去屋頂看。”
不是詢問(wèn)，而是帶著點(diǎn)不容拒絕的邀請(qǐng)。
謝明璃微微一怔，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭。不知為何，心中也生出了幾分向往。這喧囂的塵世煙火，或許能暫時(shí)沖淡心頭那份關(guān)于未來(lái)的迷茫。
兩人換上不起眼的深色常服，避開府中耳目，悄無(wú)聲息地躍上了王府最高的藏書閣屋頂。寒風(fēng)凜冽，卻吹不散滿城的熱鬧。
居高臨下，朱雀大街的景象盡收眼底。長(zhǎng)街兩側(cè)，花燈如晝，綿延不絕。鯉魚燈、荷花燈、走馬燈……形態(tài)各異，流光溢彩，將夜空映照得如同白晝。街上人頭攢動(dòng)，摩肩接踵。猜燈謎的、賣小吃的、舞龍舞獅的……歡聲笑語(yǔ)、鑼鼓喧天，匯成一片沸騰的海洋。夜空中，不時(shí)有絢爛的煙花炸開，化作流星火雨，點(diǎn)亮一張張洋溢著幸福與期盼的笑臉。
“真熱鬧……”謝明璃裹緊了披風(fēng)，輕聲感嘆。這喧囂的人間煙火，是她被困深宮后院時(shí)難以想象的鮮活。
蕭景珩站在她身側(cè)，為她擋去大半寒風(fēng)。他望著腳下的萬(wàn)家燈火，眼神深邃：“是啊，這就是我們拼命想要守護(hù)的東西。江山社稷，說(shuō)到底，不過(guò)是為了這黎民百姓能安居樂(lè)業(yè)，能在歲末年初，有如此刻般的團(tuán)圓與歡笑?！?/p>
又一道巨大的煙花在頭頂?shù)囊箍辙Z然綻放，金色的光芒如同瀑布般傾瀉而下，瞬間照亮了兩人并肩而立的身影，也照亮了謝明璃眼中閃爍的光芒。
在那璀璨的煙火下，她雙手合十，閉上眼睛，虔誠(chéng)地許下心愿：
“愿……海晏河清，國(guó)泰民安。愿……天下女子，皆能如男兒般，擁有選擇與實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的自由天地。” 她頓了頓，聲音輕柔卻堅(jiān)定，“也愿……殿下與明璃，都能得償所愿，實(shí)現(xiàn)心中抱負(fù)?！?/p>
她沒有明說(shuō)“自由”，但蕭景珩聽懂了。她的愿望里，有天下，有蒼生，有她畢生的追求，也有……對(duì)他的一份祝福。
煙火的光芒漸漸黯淡，四周重歸喧鬧。蕭景珩側(cè)過(guò)頭，凝視著謝明璃在夜色中顯得格外柔和的側(cè)臉。寒風(fēng)拂起她鬢邊的碎發(fā)，露出光潔的額頭和那雙映著人間星火的眼眸。
“會(huì)的?！彼统恋穆曇粼跓熁ㄓ囗嵑投Ψ腥寺曋星逦仨懫?，帶著一種前所未有的鄭重與認(rèn)同，“海晏河清，國(guó)泰民安，是我們的責(zé)任。而你的愿望……”他頓了頓，目光灼灼地看著她，“女子亦當(dāng)有凌云志，達(dá)濟(jì)天下心。這盛世，當(dāng)有你想要的那片天地。我們……都會(huì)實(shí)現(xiàn)?！?/p>
不是“本王”，而是“我們”。不是敷衍，而是發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)同與承諾。
謝明璃心頭猛地一顫，如同被投入石子的湖面，漣漪陣陣。她迎上他的目光，在那深邃的眼底，她看到了真誠(chéng)，看到了尊重，更看到了……一種無(wú)聲的、超越契約的羈絆。
夜空中，又一輪新的煙花呼嘯著升騰，炸裂成漫天星雨，將并肩立于屋頂?shù)膬扇嘶\罩在絢爛的光芒之中。腳下的紅塵喧囂依舊，而屋頂之上，兩顆在權(quán)謀與宿命中不斷靠近的心，在這歲末的煙火下，許下了關(guān)乎天下、關(guān)乎彼此、也關(guān)乎自身靈魂的鄭重愿望。前路依舊漫長(zhǎng)，契約的終點(diǎn)亦在倒數(shù)，但此刻，在這片璀璨之下，心意相通的光芒，似乎比任何煙火都要明亮。