溪口鎮(zhèn)的濁浪漸平。在蕭景珩雷厲風(fēng)行的鐵腕整治與謝明璃細(xì)致入微的統(tǒng)籌協(xié)調(diào)下，賑濟(jì)有序，疫病得到控制，河道疏浚初見成效，臨時(shí)堤壩也加固完成，災(zāi)民們開始重建家園，麻木的臉上終于有了些許生氣。欽差行轅內(nèi)堆積如山的案卷，是貪官污吏伏法的鐵證，也是云澤州瘡疤被揭開又初步愈合的記錄。然而，最深處的陰影——國(guó)舅周顯——依舊盤踞在京城，如同蟄伏的毒蛇。
此刻，行轅最深處一間僻靜的廂房?jī)?nèi)，燭火通明。氣氛凝重而肅穆。蕭景珩、謝明璃、楚昭、楚玥，四人圍坐。秦驍親自守在門外，隔絕了一切可能的窺探。
空氣仿佛凝固。楚昭坐得筆直，如同一柄入鞘的利劍，眼神銳利而復(fù)雜地直視著蕭景珩。楚玥則緊挨著謝明璃，臉上帶著緊張和期待。
“楚將軍，”蕭景珩率先打破了沉默，聲音低沉而鄭重，不再是“陳珩”，而是恢復(fù)了七皇子應(yīng)有的威儀與坦誠(chéng)，“溪口鎮(zhèn)患難與共，本王親眼目睹了鎮(zhèn)南軍舊部的忠勇仁義，也深知你們背負(fù)的沉冤與血海深仇?！?/p>
“將軍”二字，如同重錘，狠狠敲在楚昭心上。他身軀幾不可察地一震，眼中瞬間翻涌起滔天的悲憤與壓抑多年的痛楚。他死死握緊拳頭，指節(jié)發(fā)白，聲音帶著壓抑的沙啞：“殿下……既知我等是朝廷欽犯，為何……”
“因?yàn)楸就蹩吹降?，不是欽犯！”蕭景珩斬釘截鐵地打斷他，目光灼灼如炬，“本王看到的，是一群在國(guó)難當(dāng)頭、自身危難之際，仍不忘救助百姓的鐵血男兒！看到的，是被奸佞構(gòu)陷、蒙受不白之冤的忠良之后！楚老將軍的赫赫威名，本王幼時(shí)便如雷貫耳！他的冤屈，本王感同身受！”
這番話，字字鏗鏘，直擊楚昭內(nèi)心最深處那道從未愈合的傷口。他眼圈瞬間紅了，猛地低下頭，肩膀微微顫抖。楚玥更是捂住了嘴，淚水無(wú)聲滑落。多年來(lái)，他們背負(fù)著“叛賊余孽”的污名，像陰溝里的老鼠般東躲西藏，何曾聽過如此擲地有聲的肯定與理解？
謝明璃適時(shí)開口，聲音溫和卻帶著撫慰人心的力量：“楚大哥，楚玥妹妹。殿下所言，句句肺腑。你們的遭遇，你們的堅(jiān)守，我們都看在眼里，痛在心上。鎮(zhèn)南軍，不該被歷史遺忘，更不該永遠(yuǎn)背負(fù)污名?！?/p>
蕭景珩站起身，走到楚昭面前，深深一揖：“楚昭，本王今日以蕭氏皇族血脈、七皇子蕭景珩之名，向你承諾：**有生之年，必竭盡全力，為鎮(zhèn)南軍平反昭雪，還楚老將軍及所有蒙冤將士一個(gè)清白！讓忠魂得以安息，讓英名重歸史冊(cè)！** 此誓，天地可鑒，日月共證！”
這一禮，這一誓，重逾千鈞！
楚昭猛地抬起頭，眼中血絲密布，淚水終于奪眶而出！他“噗通”一聲跪倒在地，這個(gè)鐵骨錚錚的漢子，此刻聲音哽咽，帶著無(wú)比的激動(dòng)與決絕：“殿下！楚昭……代鎮(zhèn)南軍三千冤魂，叩謝殿下大恩！殿下但有差遣，楚昭及麾下兒郎，萬(wàn)死不辭！”
楚玥也隨著哥哥跪下，泣不成聲。
蕭景珩連忙將楚昭扶起：“將軍請(qǐng)起！本王要的，不是你們的‘萬(wàn)死’，是要你們好好活著，親眼看到沉冤得雪的那一天！更要你們積蓄力量，他日重振鎮(zhèn)南軍威名！”
他扶著楚昭坐下，神色轉(zhuǎn)為凝重：“眼下，你們身份敏感，留在云澤或返回蒼梧山，都非長(zhǎng)久之計(jì)。朝廷的追捕雖暫時(shí)松懈，但周顯一黨絕不會(huì)善罷甘休。本王為你們尋了一條出路?！?/p>
他攤開一張簡(jiǎn)易的北境地圖：“**北境邊陲，雁回關(guān)。** 駐守此關(guān)的是本王信得過的老將，**鎮(zhèn)北侯沈烽**。沈侯爺為人剛正不阿，最重軍功，不問出身。本王會(huì)修書一封，說(shuō)明原委（隱去關(guān)鍵），請(qǐng)他接納你們這支‘流民義勇’編入邊軍。北狄近年來(lái)屢屢犯邊，邊關(guān)正是用人之際。在那里，你們可以堂堂正正地拿起刀槍，保家衛(wèi)國(guó)！用你們的血性與戰(zhàn)功，為自己正名！也為日后平反，積累實(shí)力和聲望！”
楚昭看著地圖上遙遠(yuǎn)的雁回關(guān)，眼中燃起熊熊火焰。邊關(guān)！戰(zhàn)場(chǎng)！這正是他渴望的去處！用敵人的血洗刷父輩的冤屈，用軍功贏得尊嚴(yán)！他用力點(diǎn)頭：“殿下安排周全！楚昭愿往！”
蕭景珩看向楚玥：“至于楚玥姑娘……”他目光轉(zhuǎn)向謝明璃。
謝明璃心領(lǐng)神會(huì)，握住楚玥的手，柔聲道：“玥兒，北境苦寒，戰(zhàn)事兇險(xiǎn)。你一個(gè)女孩子，隨軍多有不便。不如……隨我回京。王府雖非世外桃源，但定能護(hù)你周全。你跟著我，學(xué)些本事，也好將來(lái)能幫到你哥哥。待北境安定，你們兄妹總有團(tuán)聚之日?！?她的話語(yǔ)真誠(chéng)，帶著姐姐般的關(guān)懷。
楚玥看向哥哥，又看看謝明璃。她雖性格剛強(qiáng)，但也知道北境不是她能輕易立足的地方。謝明璃的才情、智慧和對(duì)她的真心關(guān)懷，讓她信賴。她最終重重點(diǎn)頭：“玥兒聽王妃姐姐的！我在京城等哥哥凱旋！”
楚昭看著妹妹，眼中既有不舍，更有放心。有謝明璃照顧，比跟著他在邊關(guān)擔(dān)驚受怕強(qiáng)百倍。他對(duì)著謝明璃深深一揖：“王妃大恩，楚昭沒齒難忘！”
至此，一場(chǎng)推心置腹的深談，在燭火搖曳中，為這蟄伏的孤軍和這對(duì)歷經(jīng)磨難的兄妹，照亮了一條充滿荊棘卻也充滿希望的前路。肝膽相照的承諾，重于泰山。
* * *
數(shù)月后，云澤水患徹底平息，貪腐大案塵埃落定（暫時(shí)止步于州府層級(jí)）。蕭景珩與謝明璃帶著赫赫功績(jī)與萬(wàn)民稱頌的“青天”之名，班師回朝。
金鑾殿上，蕭景珩將云澤之行的詳細(xì)奏報(bào)、查獲的如山罪證、以及安置流民、恢復(fù)生產(chǎn)的成果一一呈上。皇帝蕭啟聽著，臉上露出了難得的、甚至帶著一絲欣慰的笑容。
“好！景珩此次南下，臨危受命，力挽狂瀾，肅清吏治，安撫黎民，功在社稷！實(shí)乃朕之肱骨，朝廷棟梁！”皇帝的聲音洪亮，當(dāng)眾給予了極高的評(píng)價(jià)，“賜黃金千兩，錦緞百匹，東海明珠一斛！王妃謝氏，襄助有功，賢良淑德，賜一品誥命冠服，南海珊瑚樹一株！”
“兒臣（臣妾）謝父皇（陛下）隆恩！”蕭景珩與謝明璃跪拜謝恩，姿態(tài)恭敬。
然而，在皇帝那看似欣慰的笑容背后，那雙銳利如鷹隼的眼底深處，卻掠過一絲極其復(fù)雜的情緒——是欣賞，是滿意，但更深處，是**深深的忌憚**！這個(gè)兒子，展現(xiàn)出的能力、魄力、以及在民間積累的威望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)期。這柄刀，似乎……磨得太鋒利了些。
站在皇帝身側(cè)的繼后周氏，臉上掛著無(wú)懈可擊的雍容微笑，向蕭景珩和謝明璃微微頷首示意，仿佛真心為他們高興。但寬大鳳袍袖中的手，卻早已緊握成拳，指甲深深嵌入掌心！她看著蕭景珩沉穩(wěn)的身影和謝明璃那張清麗卻讓她感到無(wú)比刺眼的臉，心中的毒焰幾乎要噴薄而出。云澤的釘子被拔掉了大半，雖未傷及兄長(zhǎng)周顯根本，但也損失不??！更讓她心驚的是，這對(duì)夫妻在民間的聲望！絕不能讓他們?cè)龠@樣下去！
“景珩此次辛苦，回府好生休養(yǎng)。你的王府……似乎有些偏僻了?！被实鄢烈髌蹋鋈婚_口，“朕記得，朱雀大街原安國(guó)公的府邸空置已久，景致頗佳，離宮也近。就賜予你吧，也方便你時(shí)常入宮，為朕分憂。” 這看似恩寵的賞賜，何嘗不是一種變相的“就近監(jiān)視”？
“謝父皇厚愛！”蕭景珩再次叩首，神色如常，心中卻一片冷然。
退朝后，回到鳳儀宮。周氏屏退左右，臉上的笑容瞬間化為寒冰。她對(duì)著心腹嬤嬤，聲音如同淬了毒的冰凌：“去告訴哥哥，老七翅膀硬了！不能再等了！給本宮盯死朱雀大街的新王府！還有……那個(gè)謝明璃！本宮倒要看看，他們這對(duì)‘賢伉儷’，能得意到幾時(shí)！給本宮尋機(jī)會(huì)……尋一個(gè)能讓他們?nèi)f劫不復(fù)的機(jī)會(huì)！”
一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，在表面的封賞與平靜下，正悄然醞釀。而此刻，走出宮門的蕭景珩與謝明璃，望著眼前象征著無(wú)上榮寵卻也暗藏殺機(jī)的朱雀大街府邸，目光交匯，無(wú)需言語(yǔ)，已讀懂了彼此眼中的凝重與堅(jiān)定。前路，依舊是荊棘密布。