一大早，盛府的門(mén)就被敲響了。齊國(guó)公府的馬車(chē)停在門(mén)前，齊衡扶著母親齊國(guó)公夫人下了車(chē)，眉宇間帶著一絲不易察覺(jué)的緊張。
他昨夜想了一夜，即便落榜，也要為明蘭求一次。
壽安堂里，盛老太太端坐主位，見(jiàn)齊衡母子進(jìn)來(lái)，慢悠悠地品著茶。
盛明蘭站在老太太身后，低著眼，滿(mǎn)心喜悅和期待，指尖在帕子上掐出了印子。
“老太太安好?！?/p>
齊國(guó)公夫人福了福身，語(yǔ)氣里帶著世家大族的矜持，“今日來(lái)，是想跟老太太討杯茶喝?！?/p>
齊衡深吸一口氣，正要開(kāi)口，卻被母親搶先。
“說(shuō)起來(lái)，我家衡兒常提起盛家六姑娘，說(shuō)姑娘聰慧懂事，性子也好。
我想著，這般好的姑娘，若是能認(rèn)個(gè)干親，做衡兒的妹妹，也是樁美事?！?/p>
“妹妹？”
齊衡猛地抬頭，眼里滿(mǎn)是錯(cuò)愕，“母親，你不是說(shuō)……”
“說(shuō)什么？”
齊國(guó)公夫人瞪了他一眼，轉(zhuǎn)向盛老太太，笑得客氣卻疏離。
“老太太您說(shuō)呢？明蘭姑娘若是認(rèn)了這門(mén)親，往后齊國(guó)公府也能照拂著些，總比在府里受委屈強(qiáng)?！?/p>
這話里的嘲諷再明顯不過(guò)——一個(gè)庶女，能攀上齊家的干親，已是高攀。
盛明蘭的臉?biāo)查g白了，指尖抖得厲害。
她望著齊衡，見(jiàn)他嘴唇翕動(dòng)，卻終究沒(méi)敢反駁母親，心口像被什么東西狠狠剜了一下。
盛老太太放下茶盞，聲音平淡：“多謝夫人美意。只是明蘭是我捧大的，認(rèn)干親這般大事，還得問(wèn)她自己?！?/p>
果然，還是靠不住。得抓緊打探打探金熙的事情。
盛明蘭抬起頭，眼里的淚強(qiáng)忍著沒(méi)掉下來(lái)，聲音輕得像羽毛。
“回夫人，孫女愚鈍，怕是配不上做小公爺?shù)拿妹?。?/p>
齊國(guó)公夫人臉色微沉，沒(méi)再勉強(qiáng)，只拉著齊衡說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，便告辭離去。
馬車(chē)駛遠(yuǎn)后，齊衡猛地攥緊了拳頭，聲音發(fā)顫。
“母親！您為何要這般說(shuō)？我明明是想……”
“想娶一個(gè)庶女？”
齊國(guó)公夫人冷笑，“你忘了自己的身份？齊國(guó)公府的繼承人，豈能娶一個(gè)五品官的庶女？落榜已是丟人，若再娶個(gè)上不得臺(tái)面的，你讓國(guó)公府的臉往哪擱？”
齊衡望著盛府的方向，眼里的光一點(diǎn)點(diǎn)暗下去。
他終究是，沒(méi)能護(hù)著她。
金鑾殿內(nèi)，檀香繞著盤(pán)龍金柱裊裊而上，百官垂首立于兩側(cè)，丹墀前的金熙一身青布襕衫，身姿如勁竹般挺拔。
御座上的皇帝指尖捻著他的策論，目光落在“燕云之痛，痛在失險(xiǎn)更在失心”一句上，沉聲問(wèn)道。
“石敬瑭割地百年，契丹以燕云為跳板，屢屢南侵。你說(shuō)失心，倒要講講，如何能讓燕云遺民重向中原？”
金熙拱手作答，聲線清朗如叩玉：“陛下，燕云百姓多是漢家血脈，心向故土者十之六七。
昔日郭子儀收復(fù)兩京，非獨(dú)靠軍威，更因他每到一地便撫流亡、復(fù)農(nóng)桑，使百姓知‘王師至則安寧至’。
如今若在邊境設(shè)‘歸漢驛’，凡燕云來(lái)投者，賜糧種、分田畝，再選廉吏主其事，使他們親見(jiàn)中原吏治清明、歲稔年豐——人心如草木，向陽(yáng)則生，近暖則榮。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，引史為證：“唐太宗破突厥后，不以異族視之，皆授官職、編戶(hù)籍，終使‘胡越一家’。
今若仿其法，以恩德懷柔燕云，待民心歸附，再議收復(fù)，便如決堤之水，順勢(shì)可成?！?/p>
一番對(duì)答既含戰(zhàn)略遠(yuǎn)見(jiàn)，又有務(wù)實(shí)之策，聽(tīng)得皇帝頻頻頷首，忽然朗笑。
“好個(gè)‘向陽(yáng)則生，近暖則榮’！你這見(jiàn)識(shí)，當(dāng)?shù)闷馉钤?！?/p>
階下響起低低的贊嘆，金熙卻趁勢(shì)躬身，長(zhǎng)揖及地。
“陛下圣明，臣若得狀元之位，已是天恩浩蕩。只是臣心中藏一私愿，斗膽求陛下垂憐?！?/p>
皇帝見(jiàn)他神色懇切中帶著幾分少年人的局促，笑道：“你既有安邦之策，莫非還為兒女情長(zhǎng)所困？且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>
“臣于上月上元燈會(huì)，偶遇工部侍郎盛宏大人之庶女盛墨蘭?！?/p>
金熙叩首時(shí)，聲音帶著幾分難掩的赤誠(chéng)，“姑娘排行第四，那日燈下回眸，眉眼如新月映水，臣只一眼便如失魂魄。
這月余來(lái)，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，食不知味，方知古人‘一日不見(jiàn)，如三秋兮’絕非虛言?！?/p>
他抬眼望向御座，目光坦蕩：“臣知墨蘭姑娘是庶出，臣亦非名門(mén)之后，然臣心匪石，不可轉(zhuǎn)也?！?/p>
“求陛下賜婚，非為攀附，實(shí)因一見(jiàn)傾心，再難割舍。
若蒙陛下成全，不僅是圓臣此生良緣，更顯陛下體恤臣子私情，使天下知人間至美，莫過(guò)于‘情’之一字?！?/p>
這番話將少年癡情說(shuō)得坦蕩真摯，既無(wú)虛飾，又暗合了帝王體恤臣下的心思。
皇帝聞言先是一怔，隨即朗聲大笑。
“好個(gè)‘一眼如失魂魄’！你這狀元郎，倒是個(gè)有情人。金榜題名已在眼前，竟還想著洞房花燭，這人生三大幸事，你是想一并占全了？”
笑罷，他揚(yáng)聲道：“傳朕旨意：金熙策論卓絕，對(duì)答精當(dāng)，特點(diǎn)為本科狀元！”
“另賜金熙與禮部員外郎盛修之庶女盛墨蘭為婚，著禮部備婚書(shū)，待放榜后擇吉日完婚——朕便成全你這‘雙喜臨門(mén)’，看你日后如何以才報(bào)朕，以情待她！”
“臣謝陛下隆恩！”
金熙叩首于地，額頭觸到冰涼的金磚，眼底卻亮得如上元燈火——策論得君贊，狀元入囊中，更得陛下賜婚成全那燈下一眼的心動(dòng)，這金鑾殿上的一日，竟將人生至幸都攏入了懷中。