沙鼠的尖叫像無數(shù)根細(xì)針，扎得人耳膜發(fā)疼。林稷被驚醒時(shí)，天剛蒙蒙亮，山洞外已經(jīng)亂成了一鍋粥。
“是沙鼠！好多沙鼠！”
“它們在啃苗床！快趕走它們！”
林稷抓起身邊的石刀就往外沖，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。數(shù)以百計(jì)的沙鼠從東邊的沙丘涌過來，灰撲撲的一片，像流動(dòng)的潮水，正瘋狂地啃食著洞口附近的幼苗。這些沙鼠比普通老鼠大得多，牙齒尖利，啃食草木的聲音“咔嚓”作響，聽得人頭皮發(fā)麻。
“用火把！”蒼劼的聲音在混亂中響起，他手里舉著松明火把，正往沙鼠群里扔，“快！把火把都扔過去！”
獵手們紛紛效仿，火把在空中劃出一道道火弧，落在沙鼠群里，燃起一片片小火。沙鼠怕火，尖叫著往后退，卻被后面的同類推著，進(jìn)退兩難。
“它們是沖著苗來的！”林稷發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。沙鼠平時(shí)只吃草根和種子，今天卻專啃幼苗的嫩葉，像是被什么東西引誘著。他蹲下身，撿起一只被燒死的沙鼠，掰開它的嘴，一股熟悉的腥甜氣味飄了出來——是枯心草的味道！
“是鴆！”林稷猛地站起身，眼睛通紅，“他在沙鼠窩里放了枯心草！這些老鼠吃了含毒的草，就會(huì)被幼苗的氣味吸引，過來啃苗！”
“我去找他算賬！”猙怒吼一聲，提著石斧就要往祭壇沖。
“別去！”林稷拉住他，“現(xiàn)在去找他，他肯定不承認(rèn)。當(dāng)務(wù)之急是保住幼苗！”
他轉(zhuǎn)頭對(duì)穗喊：“穗，去拿草木灰！越多越好！”又對(duì)石說：“石，帶孩子們?nèi)グ崾^，在苗床周圍堆一圈石墻！”
草木灰能驅(qū)蟲，這是他早就試過的。沙鼠雖然不怕草木灰，但討厭那股嗆人的味道，或許能擋住它們。
穗和石立刻帶著人行動(dòng)起來。孩子們搬不動(dòng)大石頭，就用小石子堆，小手凍得通紅也不停歇。采集團(tuán)的老人們則跟著林稷，把草木灰一把把撒在苗床周圍，形成一道灰色的屏障。
沙鼠果然猶豫了，在草木灰外徘徊著，尖叫著不敢靠近。但后面的沙鼠還在源源不斷地涌來，前面的被擠得沒辦法，只好硬著頭皮沖進(jìn)草木灰里，結(jié)果被嗆得連連后退，有的甚至滿地打滾。
“有效！”礫激動(dòng)地喊，“林稷小哥，這法子真管用！”
林稷松了口氣，剛想擦把汗，就聽見蒼劼的怒吼。他抬頭一看，只見鴆站在遠(yuǎn)處的山坡上，手里舉著個(gè)藤筐，正往沙鼠群里撒著什么。那些沙鼠聞到氣味，頓時(shí)變得更加瘋狂，不顧一切地往苗床沖。
“他在撒枯心草粉！”林稷目眥欲裂，“這老東西，是想把所有苗都?xì)Я?！?/p>
蒼劼沒說話，只是握緊了隕鐵巨刃。他的眼神冷得像冰，一步步往山坡上走。陽光照在他的巨刃上，反射出刺眼的光，嚇得幾個(gè)跟在鴆身后的巫祝連連后退。
“蒼劼！你想干什么？”鴆色厲內(nèi)荏地喊，“這些沙鼠是神派來的警告！你要是敢對(duì)我動(dòng)手，神會(huì)發(fā)怒的！”
蒼劼沒理他，走到他面前，巨刃“哐當(dāng)”一聲插在地上，震得鴆一個(gè)趔趄。
“把筐里的東西扔了?！鄙n劼的聲音像從牙縫里擠出來的。
鴆死死抱著藤筐：“不！這是神的旨意……”
他的話沒說完，就被蒼劼一把揪住了黑袍。蒼劼的手像鐵鉗，把他提離地面，藤筐里的枯心草粉撒了一地，被風(fēng)吹得四處飄散。
“神的旨意？”蒼劼冷笑一聲，“我看是你的私心！你怕他種出糧食，怕沒人再信你這裝神弄鬼的把戲！”
他把鴆往地上一摔，巨刃指著他的喉嚨：“再敢動(dòng)苗床一根手指頭，我就把你喂沙鼠?！?/p>
鴆嚇得癱在地上，臉色慘白，一句話也說不出來。
就在這時(shí)，沙鼠群突然騷動(dòng)起來。它們不再往苗床沖，而是尖叫著往東邊跑，像是被什么可怕的東西追趕著。林稷往東邊一看，眼睛一下子亮了——是猙帶著獵手們，趕著一群劍齒恐鶴過來了！
劍齒恐鶴是沙鼠的天敵，見到這么多沙鼠，頓時(shí)興奮起來，伸長脖子啄食，慘叫聲此起彼伏。沙鼠們嚇得魂飛魄散，跑得比兔子還快，轉(zhuǎn)眼就沒了蹤影。
“搞定！”猙拍了拍手，得意地笑了，“林稷，我這招怎么樣？比你的草木灰管用吧？”
林稷笑著點(diǎn)頭：“管用，太管用了！多謝你了，猙大叔?！?/p>
清理戰(zhàn)場時(shí)，大家發(fā)現(xiàn)還是有十幾株粟苗被沙鼠啃了，雖然不影響大局，卻也讓人心疼。林稷蹲在苗床邊，小心翼翼地剪掉被咬壞的葉片，指尖的綠色葉紋隱隱發(fā)亮。他能感覺到，這些幼苗在他的觸碰下，似乎在努力地修復(fù)傷口，生命力頑強(qiáng)得讓人心顫。
“別難過?！鄙n劼走到他身邊，遞給他一塊烤好的恐鶴肉，“剩下的，我們會(huì)保護(hù)好。”
林稷接過烤肉，咬了一口，肉香在舌尖彌漫開來。他抬頭看向蒼劼，對(duì)方的臉上沾著沙鼠的血，卻顯得格外可靠。
“蒼劼，”林稷忽然說，“等這次的事過去，帶我去藏經(jīng)洞吧。我想看看那些獸骨，或許……能找到讓苗長得更好的法子?！?/p>
蒼劼看著他，沉默了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好?！?/p>
夕陽西下，金色的陽光灑在苗床上，那些幸存的幼苗在風(fēng)中搖曳，像是在向他們致謝。林稷知道，這只是暫時(shí)的平靜，更大的挑戰(zhàn)還在后面。但他不怕，因?yàn)樗皇且粋€(gè)人在戰(zhàn)斗。
身邊有蒼劼的刀，有猙的箭，有礫的經(jīng)驗(yàn)，有穗和石的熱情，還有這片土地上，越來越多相信種子力量的人。