晨霜在苗床上結(jié)了層薄殼，像撒了層碎銀子。林稷蹲在稻苗前，用骨片小心地刮掉葉片上的冰碴，指尖的綠色紋路比昨天更淡了些，卻帶著隱隱的刺痛。
“林稷大哥，你看這個(gè)！”穗舉著片枯黃的葉子跑過來，葉片邊緣卷成了焦黑色，“我在苗床邊上發(fā)現(xiàn)的，是不是被凍壞了？”
林稷接過葉子，放在鼻尖聞了聞，一股辛辣的氣味嗆得他皺眉：“這不是我們種的草。石，去看看別的地方有沒有！”
石跑得飛快，不一會(huì)兒就氣喘吁吁地回來，手里捧著好幾把同樣的枯草：“東邊和西邊都有，像是夜里剛被人撒在這兒的！”
林稷的心沉了下去。這種草他在農(nóng)業(yè)手冊(cè)上見過，叫“枯心草”，汁液有毒，要是混在苗床里，根須會(huì)纏住莊稼的根，吸走土里的養(yǎng)分，不出三天，稻苗和粟苗就會(huì)整株枯萎。
“是獠干的。”礫拄著拐杖走來，瘸腿在雪地上劃出深深的轍痕，“昨天我看見他在坡下轉(zhuǎn)悠，還跟幾個(gè)巫祝的徒弟嘀嘀咕咕。”
林稷捏著枯心草的莖，指節(jié)泛白：“他不敢自己來，肯定是有人撐腰?！?/p>
話音剛落，坡下傳來一陣喧嘩。蒼劼帶著兩個(gè)獵手押著獠走上來，那侏儒的胳膊被反綁在身后，禿腦袋上腫了個(gè)大包，嘴里還在罵罵咧咧：“放開我！你們知道我是誰的人嗎？鴆大人不會(huì)放過你們的！”
“是你撒的毒草？”蒼劼把獠往苗床邊一推，隕鐵巨刃的陰影恰好罩住他的臉。
獠梗著脖子：“什么毒草？我是來看稷神顯靈的！你們這些凡夫俗子，懂什么叫神草嗎？”
“我懂?！绷逐⒍紫律?，撿起一株枯心草湊到他眼前，“這種草的根須有毒，能讓莊稼枯死。你要是不承認(rèn)，我就把這草塞進(jìn)你嘴里，看看是你嘴硬，還是草毒厲害。”
獠的臉?biāo)查g白了，眼神瞟向坡下，像是在求助。林稷順著他的目光看去，鴆正站在祭壇的臺(tái)階上，黑袍被風(fēng)吹得獵獵作響，手里的骨杖指向這邊，像是在發(fā)號(hào)施令。
“是鴆大人讓我干的！”獠突然尖叫起來，“他說這些苗是妖怪變的，留著會(huì)讓部落絕后！他還說，只要我毀了苗床，就把藤姑母那里的鹽分給我一半！”
這話一出，周圍的族人都炸開了鍋。采集團(tuán)的老人們氣得發(fā)抖，孩子們則緊緊攥著手里的石片，瞪著坡下的鴆。
“一派胡言！”鴆的聲音順著風(fēng)飄上來，帶著刻意的鎮(zhèn)定，“獠是犯了錯(cuò)怕受罰，才敢污蔑神靈的使者！蒼劼，你要是還有點(diǎn)敬畏心，就該立刻處死這挑撥離間的侏儒，再把那外鄉(xiāng)人綁去祭柱，平息先祖的怒火！”
蒼劼沒理他，只是看著獠，眼神冷得像冰：“上次斷你耳朵，是讓你記教訓(xùn)。這次……”
他的手按在隕鐵巨刃的刀柄上，刃身摩擦凍土的聲音讓人心頭發(fā)緊。獠嚇得癱在地上，屎尿齊流，哭喊著：“我錯(cuò)了！我再也不敢了！林稷大人，饒了我吧！我給你磕頭了！”
林稷忽然開口：“別殺他?！?/p>
所有人都看向他。林稷站起身，指了指那些枯心草：“讓他把苗床周圍的毒草都拔干凈，拔不干凈就不準(zhǔn)吃飯。再讓他去糞坑邊上守著，什么時(shí)候想明白了，什么時(shí)候再出來?！?/p>
這個(gè)懲罰比殺了他還難受。獠是部落里出了名的愛干凈，平時(shí)連踩了泥都要罵半天，讓他去守糞坑，簡(jiǎn)直是奇恥大辱。
“你……你敢羞辱我！”獠氣得渾身發(fā)抖。
“羞辱你的不是我，是你自己?！绷逐⒌穆曇艉芷届o，“你要是好好學(xué)種莊稼，現(xiàn)在就能分到新磨的粟粉，不用靠害人討鹽吃。”
蒼劼看了林稷一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“按他說的做。”
兩個(gè)獵手架起哭嚎的獠往糞坑那邊拖，路過祭壇時(shí)，鴆的黑袍擋住了他們的路。
“蒼劼，你真要聽一個(gè)外鄉(xiāng)人的話？”鴆的聲音帶著威脅，“別忘了，你妹妹當(dāng)年……”
“閉嘴！”蒼劼的聲音陡然變厲，隕鐵巨刃“噌”地抽出半尺，寒光映在鴆臉上，“再提我妹妹，我劈了你?！?/p>
鴆的臉色瞬間變得慘白，往后退了兩步，眼睜睜看著獠被拖走。風(fēng)卷起他黑袍上的鳥羽，像只受驚的烏鴉。
那天下午，林稷帶著孩子們給苗床搭了籬笆。他們用削尖的木桿插在周圍，又把獠拔出來的枯心草燒成灰，撒在籬笆根下——“這叫以毒攻毒，讓別的蟲子不敢來?！?/p>
礫拄著拐杖，在一旁給大家講他年輕時(shí)的事：“我年輕的時(shí)候，部落里也種過粟，就是不知道選種，撒下去稀稀拉拉長(zhǎng)幾棵，還不夠鳥吃的。后來來了個(gè)游方巫祝，說我們觸怒了谷神，要用人祭才能贖罪……”
他的聲音低了下去：“那次祭了三個(gè)孩子，結(jié)果那年的收成更差了。從那以后，就沒人敢種莊稼了，都覺得還是打獵靠譜，可打獵哪有準(zhǔn)頭啊……”
穗突然指著坡下，眼睛發(fā)亮：“看！是猙大叔！他來干嘛？”
眾人抬頭，看見猙帶著五個(gè)獵手站在坡底，手里扛著獵物——兩只肥碩的劍齒恐鶴，羽毛在陽光下泛著藍(lán)紫色的光。
“蒼劼！”猙的大嗓門震得雪沫子往下掉，“聽說你這兒有能讓人變聰明的草？給我來一把！”
蒼劼走過去，拍了拍他的肩膀：“不是草，是糧食?！?/p>
“管它是什么！”猙咧嘴笑了，露出兩排黃牙，“我兒子說比烤肉還香，讓我來換點(diǎn)回去。這些恐鶴肉，換你那新種的粟，咋樣？”
林稷心里一動(dòng)，走過去說：“不用換。你要是愿意讓獵手們幫著挖條引水渠，把山泉水引到苗床來，我每天給你們煮粟粥喝。”
猙愣了愣：“挖渠？那玩意兒能當(dāng)飯吃？”
“能讓苗長(zhǎng)得更快，結(jié)的糧食更多?！绷逐⒅钢h(yuǎn)處的雪山，“等雪化了，渠里的水還能澆更多的地，到時(shí)候不光有粟粥，還有麥芽糖，比你兒子吃的那次更甜?！?/p>
猙摸了摸下巴上的胡茬，看了看身后流口水的獵手，又看了看苗床上舒展的綠葉，最終一跺腳：“行！挖就挖！但你要是騙我，我把你這苗床刨了！”
孩子們歡呼起來，圍著猙喊“猙大叔好”。林稷看著這一幕，忽然覺得指尖的疲憊減輕了些。他抬頭看向蒼劼，對(duì)方正好也在看他，眼神里沒有了往日的冰冷，多了些說不清道不明的東西。
夕陽把兩人的影子拉得很長(zhǎng)，在苗床邊交疊在一起，像兩棵扎根在凍土上的樹。