露水冰涼，草葉上的濕氣透過褲管鉆進(jìn)膝蓋。李元慶貓著腰鉆回山洞，一股混雜著泥土和金屬的冷冽氣息撲面而來。
他卸下包袱，手指在粗糙的帆布上摸索，心里飛快盤算。一百塊銀元，沉甸甸的，被他用厚油紙裹了三層，仔細(xì)塞進(jìn)貼身的夾襖內(nèi)袋里——這是他在這個(gè)陌生年代安身立命、撬動(dòng)一切的硬通貨。又取了五塊壓縮餅干，抓了一把火腿腸（估摸四十來根），花花綠綠的塑料包裝在洞內(nèi)幽暗的光線下顯得異常刺眼。軍用水壺灌滿冰涼的溪水，壺壁的寒意讓他打了個(gè)激靈，混沌的腦子清醒不少。
十字弩被小心拆解成幾截，冰冷的金屬部件透著殺機(jī)。他用粗硬的麻布仔細(xì)包裹好每一塊零件，那十支致命的碳纖維箭矢，箭頭被厚厚的棉布緊緊纏裹成圓球狀，乍一看，倒真像個(gè)笨重的木匠工具錘。
“進(jìn)城就得弄幾件真刨子鑿子塞進(jìn)去?！彼吐曌哉Z，指尖劃過弩機(jī)冰冷的輪廓，盤算著下一步。
最后，他掬起洞外溪澗里渾濁的泥水，毫不吝惜地往臉上、脖子上、手上狠狠抹了幾把。泥水順著臉頰流下，帶來刺癢感，也徹底掩蓋了他原本還算周正的面容。對著水面模糊的倒影看了看，一個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜、灰頭土臉的流民形象躍然而出。
辨明東方熹微的晨光，他把那偽裝成工具的包裹甩上肩頭，分量不輕。腳步聲驚起幾只山雀，撲棱棱飛向枯黃的樹梢，帶起幾片落葉。他悶頭踏上東去的土路，腳步沉重。
走了半個(gè)多時(shí)辰，腳下的路開始“活”了過來。三三兩兩的人影佝僂著出現(xiàn)，像被無形繩索牽引的木偶，在塵土中緩慢挪動(dòng)。
大多面黃肌瘦，蠟黃的臉皮緊貼著嶙峋的骨架，破爛的衣衫幾乎遮不住身體的輪廓。他們背著鼓鼓囊囊卻看不出內(nèi)容的麻袋，眼神空洞地望著前方，對周遭的一切漠不關(guān)心，只剩下本能的求生欲在驅(qū)使著腳步。濃重的汗酸、塵土和絕望的氣息彌漫在空氣中。
“流民潮……”李元慶心頭一凜，隨即強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定。他目光銳利地掃過人群，迅速鎖定了一個(gè)相對“安全”的目標(biāo)——由兩個(gè)中年婦女帶著四個(gè)孩子的組合。
大的不過十四五歲，臉上帶著不屬于這個(gè)年紀(jì)的警惕和兇狠，小的還流著鼻涕，被塵土糊成了花貓臉?？吹嚼钤獞c靠近，年長些的婦人猛地拽了把同伴，動(dòng)作快得像受驚的兔子。
兩個(gè)半大男孩立刻像小狼崽般齜起牙，舉起手中充當(dāng)武器的、帶著尖茬的斷木棍，最小的兩個(gè)則被婦人死死摟在懷里，只露出驚恐的眼睛。
這套防御動(dòng)作行云流水，透著一路走來的血淚教訓(xùn)。
李元慶看得心頭發(fā)堵，趕緊停下腳步，保持安全距離，同時(shí)從懷里掏出兩塊用油紙仔細(xì)包好的壓縮餅干，高高舉起示意：“大姐！莫慌！俺不是歹人！山東蘭陵逃難來的，家都?xì)Я耍褪０骋粋€(gè)光棍漢！想跟著你們搭個(gè)伴兒進(jìn)城討活路！這點(diǎn)吃的，權(quán)當(dāng)俺的份子錢！”
話音未落，那幾個(gè)孩子的喉嚨里就發(fā)出了難以抑制的“咕嚕”聲，眼睛像釘子一樣死死釘在他手里的餅干上，閃爍著餓狼般的綠光。
他帶著這一家人繞到遠(yuǎn)離官道四五百米的一道半塌土墻后面。
風(fēng)卷著干燥的塵土味撲面而來。剛把油紙包打開，孩子們就像脫韁的野馬，帶著一股蠻力撲了上來！
陳大花的二兒子王順河餓瘋了似的，抓起一塊餅干就往嘴里猛塞，干硬的餅干碎屑嗆進(jìn)氣管，噎得他小臉?biāo)查g憋成紫紅色，雙手在空中亂抓，喉嚨里發(fā)出可怕的“嗬嗬”聲！
“順河！”陳大花嚇得魂飛魄散，聲音都變了調(diào)。
“水！”李元慶心頭一緊，動(dòng)作飛快地?cái)Q開軍用水壺蓋，另一只手迅速托起順河的下巴，小心地往他嘴里灌水，同時(shí)用力拍打他的后背。
周蘭花也撲過來，蹲下身，動(dòng)作異常輕柔地拍撫著順河的胸口，她的聲音帶著一種奇異的鎮(zhèn)定：“別怕，順河，慢慢咽，別急……”那輕柔的拍撫和清潤的嗓音，與她枯草般的頭發(fā)、灰撲撲的臉頰形成強(qiáng)烈反差。
順河劇烈地咳嗽了一陣，總算把那口要命的氣喘順了，眼淚鼻涕糊了一臉。李元慶松了口氣，把剩下的壓縮餅干、火腿腸一股腦全拿出來分掉。
看著孩子們狼吞虎咽，連包裝紙都舔得干干凈凈，他默默把水壺遞給最小的王寶寶。小姑娘怯生生地抱著水壺小口啜飲。
“你叫啥名兒？”一直沉默的周蘭花忽然抬起頭，看向李元慶。她的眼睛很大，此刻雖然布滿血絲，卻異常清亮。
“李元慶，三十一了?！彼谷换卮穑抗庀乱庾R(shí)地掃過她藏在破舊袖口下的手腕——那里皮膚細(xì)膩，指關(guān)節(jié)勻稱，全然沒有常年勞作的厚繭和裂口。
“周蘭花。”她報(bào)上名字，頓了頓，沒說年齡，只抬手將散落在頰邊的幾縷枯發(fā)輕輕別到耳后。這個(gè)動(dòng)作讓她露出了一小截異常白皙光滑的脖頸，在灰撲撲的衣領(lǐng)襯托下，格外顯眼。
“俺陳大花！”旁邊的婦人連忙接口，像是急于劃清界限，指著孩子們，“這是俺大兒子王大山，二小子王順河，侄子張小峰，閨女王寶寶?！彼桃饴赃^了周蘭花的身份，眼神里帶著一絲不易察覺的戒備和疏離。
王順河啃著火腿腸，滿嘴油光，含糊不清地問：“李哥，這肉腸咋恁香？俺從來沒吃過！”
“徐州那邊洋行買的，稀罕貨。”李元慶隨口胡謅，眼角余光卻敏銳地捕捉到周蘭花聽到“徐州”二字時(shí)，長長的睫毛幾不可察地輕輕顫動(dòng)了一下。
重新上路，李元慶主動(dòng)抱起了剛吃飽、還在打小飽嗝的王寶寶。小姑娘起初像只受驚的小鳥，緊緊蜷縮著，后來漸漸放松，竟然伸出臟兮兮的小手，好奇地揪著他衣襟上的一塊補(bǔ)丁，咯咯地笑起來。
這童稚的笑聲在沉悶的流民隊(duì)伍里顯得格外珍貴。陳大花邊走邊抹眼淚，斷斷續(xù)續(xù)地訴說：河南老家遭了災(zāi)，活不下去，一路逃荒三個(gè)多月。男人和弟弟為了搶回被地主家丁奪走的半袋紅薯，被活活打死在路上。如今只能帶著孩子們，來南京城投奔早年改嫁給一個(gè)小商人的弟媳。
“徐州……徐州打仗那天，”周蘭花的聲音很輕，像怕驚擾了什么，又像在夢囈，“我跟當(dāng)家的……走散了?！?/p>
她望著前方煙塵籠罩下的南京城輪廓，眼神空洞又復(fù)雜，里面似乎翻涌著恐懼、迷茫，還有一絲……微弱的希冀？“聽說南京城解放了，太平了……興許……興許能有條活路吧?！?/p>
日頭爬到頭頂，毒辣辣地曬著。南京城灰褐色的巨大城墻終于從地平線上拔地而起，像一條疲憊不堪的巨蟒盤踞在平原上。聚寶門方向，黑壓壓的人頭攢動(dòng)，隱約可見陽光下晃動(dòng)的刺刀寒光和穿著不同制服的人影。
“前面就是聚寶門了！”
陳大花的聲音帶著明顯的恐懼，干裂的嘴唇哆嗦著，“俺聽人說，查得可嚴(yán)了，要……要路條呢！沒有那個(gè)紅印戳子，天王老子也進(jìn)不去！”
路條！
李元慶的心猛地一沉，最擔(dān)心的事情還是來了。他腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，盤算著各種可能和對策。
就在這時(shí)，一陣急促雜亂的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，踏起滾滾煙塵！幾個(gè)穿著舊時(shí)代黑色警察制服的人策馬沖了過來！漿洗得發(fā)白、卻依舊能看出原本黑色的制服外面，都滑稽地套著一件不合身、顏色不一的灰布褂子，顯然是新政權(quán)要求“去標(biāo)識(shí)化”的臨時(shí)措施。
腰間挎著的舊式步槍隨著馬匹的顛簸哐當(dāng)作響，槍托上的油漆早已剝落。領(lǐng)頭的是個(gè)滿臉橫肉、眼神油滑的家伙，帽檐壓得很低，勒住馬韁時(shí)，馬匹不耐煩地打著響鼻，噴出白沫。
“都給老子排好隊(duì)！挨個(gè)檢查！誰敢亂擠，吃槍子兒！”領(lǐng)頭的警察扯著破鑼嗓子吼道，唾沫星子飛濺。他兇狠的目光像刀子一樣在流民們驚恐的臉上掃過，帶著一種舊衙役特有的、居高臨下的審視和貪婪。
他身后的幾個(gè)警察也懶洋洋地散開，堵住了道路，手有意無意地搭在腰間的槍套上。
流民隊(duì)伍瞬間像被投入石子的水面，劇烈地騷動(dòng)、擠壓起來，哭喊聲、呵斥聲、孩子的驚叫聲響成一片。
李元慶立刻用身體護(hù)住陳大花一家，低聲喝道：“跟緊我！別散開！”他像礁石一樣在混亂的人流中穩(wěn)住一小塊空間，帶著他們艱難地隨著隊(duì)伍向前蠕動(dòng)。
輪到他們了。負(fù)責(zé)登記的是一個(gè)留著兩撇油光水滑八字胡的警察，他坐在一張歪斜的破桌子后面，翻著一本泛黃卷邊、沾滿油漬的舊式登記簿，手指在紙頁上無意識(shí)地捻著，留下更深的污跡。
他眼皮都沒抬，拖著長腔：“籍貫？事由？有證明文書沒？”
陳大花嚇得舌頭打結(jié)，哆哆嗦嗦地重復(fù)著投奔親戚的話，手指緊張地絞著衣角，指節(jié)發(fā)白。八字胡警察不耐煩地嘖了一聲，目光終于從本子上抬起來，像探照燈一樣掃過他們一行人。當(dāng)他的視線落在周蘭花身上時(shí)，猛地一頓！
那雙三角眼里射出精光：“你！”他用筆桿點(diǎn)了點(diǎn)周蘭花，“口音不對！不是河南的！”
周蘭花臉色“唰”地變得慘白，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，剛要說什么。李元慶一步上前，半個(gè)身子擋在周蘭花前面，臉上堆起討好的、帶著底層人特有的卑微笑容，腰也微微彎了下去：“長官！長官您眼力真毒！這位是俺們路上遇著的苦命姊妹，徐州逃難來的！她……她男人沒了，孤零零一個(gè)，俺們看她可憐，就搭把手帶著一起走，路上也好有個(gè)照應(yīng)……”
他一邊說著，一邊極其自然地側(cè)過身，似乎是為了讓警察看得更清楚，右手借著身體的掩護(hù)，極其隱蔽、迅捷地將一塊冰涼堅(jiān)硬的銀元塞進(jìn)了八字胡警察放在桌下、攤開的手心里！
指尖在對方汗?jié)竦恼菩目焖俣昧Φ夭淞艘幌?，傳遞出一種底層人“懂規(guī)矩”的暗示。
八字胡警察的手掌條件反射般地一縮，隨即緊緊攥?。∧菈K銀元堅(jiān)硬的棱角硌在手心，帶來一種熟悉的、令人愉悅的觸感。
他臉上兇悍的表情像變戲法一樣瞬間松弛下來，甚至擠出一絲極淡、幾乎看不出的笑意。他那只攥著銀元的手飛快地縮回桌下，塞進(jìn)了褲兜。
另一只手則拿起筆，在登記簿上那個(gè)模糊不清的地址欄旁邊，極其潦草地劃了個(gè)誰也看不懂的勾，然后下巴朝著黑黢黢的城門洞方向一揚(yáng)，語氣變得“和藹”了許多：“行了行了，進(jìn)去吧！進(jìn)城后到城墻根底下的收容所再登個(gè)記！別亂跑！”那語氣，仿佛剛才的刁難從未發(fā)生。
李元慶心頭巨石落地，后背的冷汗幾乎浸透了內(nèi)衫。
他連聲道謝：“謝長官！謝長官開恩！”趕緊招呼陳大花一家，低著頭，快步穿過那陰冷、布滿彈痕的城門洞。
洞壁上的青磚坑坑洼洼，陽光從箭窗斜射進(jìn)來，形成一道道明暗交錯(cuò)的光柱，塵埃在其中飛舞，如同破碎的時(shí)光碎片。
王寶寶好奇地指著遠(yuǎn)處模糊的鐘樓輪廓咿呀叫著。周蘭花低著頭，腳步匆匆，但李元慶敏銳地捕捉到，在掠過幾個(gè)穿著嶄新灰色軍裝、臂戴紅袖章的士兵身邊時(shí)，她的目光飛快地掃過，眼神深處閃過一絲極其復(fù)雜、難以言喻的光亮。
而那些穿著新舊混雜制服的舊警員們，依舊在城門附近懶散地晃蕩、吆喝，新舊交替的混亂與不安，如同這渾濁的空氣，彌漫在每一個(gè)角落。