一個(gè)微涼的午后，艾德拉正在塔樓頂層安靜地翻閱一本從王宮古老藏書(shū)室借來(lái)的、關(guān)于王國(guó)邊境地理的厚重典籍。影蜷縮在她腳邊，沐浴著窗格透進(jìn)來(lái)的斜陽(yáng)，慵懶地舔舐著爪子。
沉穩(wěn)的腳步聲由遠(yuǎn)及近，停在了門外。篤篤篤，三聲清晰而克制的敲門聲。
艾德拉沒(méi)有動(dòng)。影的耳朵卻警覺(jué)地豎了起來(lái)。
門被輕輕推開(kāi)。卡里昂高大的身影出現(xiàn)在門口，他并未穿著騎士鎧甲，而是一身便于行動(dòng)的深色常服，手中托著一個(gè)精致的銀質(zhì)托盤，上面放著一壺?zé)釟怆硽璧幕ú莶韬蛶讐K小巧的點(diǎn)心。
“艾德拉女士，”他的聲音低沉溫和，如同拂過(guò)塔樓的風(fēng)，“宮廷茶點(diǎn)。希望合您口味?！彼麑⑼斜P輕輕放在房間中央的石桌上。
艾德拉的目光從厚重的書(shū)頁(yè)上抬起，落在他身上，帶著一絲詢問(wèn)。他此刻應(yīng)該隨國(guó)王在議事廳商討邊境軍情。
卡里昂走到窗邊，站在她身側(cè)不遠(yuǎn)的位置，目光也投向窗外繁華的王都，灰藍(lán)色的眼眸深處卻凝聚著一絲不易察覺(jué)的凝重。
“北境告急。”他開(kāi)門見(jiàn)山，聲音壓低了，“‘黑齒’部落的狂戰(zhàn)士，聯(lián)合了被黑暗魔法侵蝕的霜巨人，撕碎了邊境防線。他們像瘟疫一樣蔓延，所過(guò)之處，村莊化為焦土，生靈……涂炭。”他頓了頓，語(yǔ)氣沉重，“他們的先鋒，已經(jīng)逼近‘鐵砧’要塞。要塞一旦失守，通往王都腹地的門戶將徹底洞開(kāi)?！?/p>
艾德拉冰藍(lán)色的眼眸微微收縮。她合上了手中的典籍。指尖無(wú)意識(shí)地捻著書(shū)頁(yè)一角，一絲冰晶無(wú)聲地凝結(jié)。
“國(guó)王陛下決定親征?！笨ɡ锇豪^續(xù)說(shuō)道，目光轉(zhuǎn)向她，里面是純粹的信任與沉重的托付，“我們需要您，艾德拉。王國(guó)需要您的力量，在‘鐵砧’要塞?！?/p>
他沒(méi)有用敬語(yǔ)“女士”，而是直接呼喚了她的名字。那聲音里，帶著戰(zhàn)士對(duì)同伴的懇請(qǐng)，也帶著一種更深沉的東西。
艾德拉沉默著。窗外，王都的金色夕陽(yáng)正在緩緩沉入遠(yuǎn)方的地平線，給宏偉的建筑群鍍上一層悲壯的暖金。而北方，是血與火的黑暗。
良久，她冰藍(lán)色的眼眸迎上卡里昂深邃的灰藍(lán)色眼睛，極其輕微，卻無(wú)比堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沒(méi)有言語(yǔ)。塔樓內(nèi)一片寂靜，只有影喉嚨里發(fā)出的一聲輕微咕嚕。夕陽(yáng)的最后一點(diǎn)余暉掠過(guò)艾德拉蒼白的側(cè)臉，也掠過(guò)卡里昂堅(jiān)毅的輪廓。戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息，如同冰冷的鐵銹味，已然彌漫開(kāi)來(lái)。