王都“白塔”維林諾亞，沐浴在初秋的金色陽光里，高聳的尖塔林立，街道喧囂繁華。然而，當艾德拉踏入這座宏偉城池時，無形的風暴已然醞釀。
她并未刻意遮掩行蹤。深灰色的舊袍，蒼白的面容，還有那只如影隨形、綠眸幽邃的黑貓，本身就是最顯眼的標志。所到之處，人群如同被投入石子的水面，先是死寂，隨即爆發(fā)出壓抑的驚恐和厭惡的議論。竊竊私語如同毒蛇在街巷間游走。
“看！就是她！月影森林的食心女巫！”
“她怎么敢踏入圣城？國王陛下……”
“天啊，那只貓！傳說它會偷走嬰兒的靈魂！”
“滾出去！黑暗的爪牙！”
爛菜葉、臭雞蛋如同帶著惡意的冰雹，從躲藏在人群后的陰影里砸出。粘稠腥臭的汁液濺在艾德拉的袍角，滑落在冰冷的石板路上。她腳步?jīng)]有絲毫停頓，仿佛那些污穢不存在，那雙冰藍色的眼眸直視著前方巍峨的王宮，如同穿越一片無物的虛空。影緊貼著她的腳踝，弓起背，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼，綠眸掃過人群，帶著森然的警告。每當它的目光鎖定某個方向，那個方向的投擲便會瞬間停止，只剩下無聲的恐懼。
王宮厚重的橡木大門在她面前緩緩打開，隔絕了外面的喧囂與惡意。金碧輝煌的大廳里，國王利奧親自迎接，態(tài)度依舊鄭重。但艾德拉能清晰地感受到，這恢弘宮殿的每一根大理石柱背后，每一幅華麗織錦的陰影里，都藏著無數(shù)道冰冷、審視、充滿戒備的目光。無形的壁壘，比月影森林的荊棘更加難以穿越。
她的居所被安排在王宮西翼一座偏僻的高塔頂端。房間寬敞卻異?？諘缋淝澹薮蟮墓靶未巴馐峭醵煎e落的屋頂和更遠處灰蒙蒙的平原。這里離天空很近，離人間很遠。
安頓下來不久，麻煩便接踵而至。
先是負責侍奉她的侍女，在更換燭臺時“不小心”打翻了燭火，點燃了帷幔，驚恐地尖叫著“黑巫術！她詛咒了我！” 火焰被及時撲滅，但謠言如同火星，瞬間燎原。
緊接著，王都衛(wèi)戍營里，幾名在邊境巡邏時遭遇不明襲擊的士兵，被送回王都時已陷入譫妄。他們雙目赤紅，力大無窮，口中發(fā)出非人的嘶吼，皮膚下仿佛有黑色的蠕蟲在爬動，散發(fā)著令人作嘔的硫磺氣息。宮廷醫(yī)師束手無策。
流言立刻找到了靶心?！笆悄莻€女巫！她帶來了森林的詛咒！”
“只有黑暗魔法才會造成這種侵蝕！”
壓力如同沉重的鉛云，壓向國王利奧的議事廳。貴族們?nèi)呵榧?，要求立刻?qū)逐甚至處決帶來災禍的女巫。領頭的，是奧利弗伯爵，一個眼神陰鷙、鷹鉤鼻如同刀削般銳利的老貴族，他的家族領地與月影森林接壤，對那片禁地的恐懼和貪婪世代相傳。
“陛下！”奧利弗伯爵的聲音在大廳里回蕩，帶著煽動性的悲憤，“事實擺在眼前！那些可憐士兵身上的黑暗侵蝕，與古老典籍中記載的被女巫詛咒的癥狀一模一樣！這個邪惡的存在踏入維林諾亞的那一刻起，災禍就降臨了！為了王國的安全，必須立刻將她投入‘守夜人’地牢！”
“守夜人”地牢，那是王國關押最危險異端和魔物的深淵，進去的人，從未活著出來過。
國王利奧端坐于王座之上，面沉如水。他看向站在大廳中央、依舊一身深灰舊袍、仿佛周遭風暴與她無關的艾德拉。
“艾德拉女士，”國王的聲音帶著沉重的壓力，“奧利弗伯爵的指控，您有何解釋？您能否驅(qū)除士兵身上的……侵蝕？”
所有人的目光，如同冰冷的箭矢，瞬間聚焦在艾德拉身上。奧利弗伯爵嘴角勾起一絲不易察覺的陰冷笑意。
艾德拉冰藍色的眼眸平靜地掃過那些充滿敵意或恐懼的臉龐，最后落在國王身上。她的聲音清冷，穿透大廳的嘈雜：“可以。但需準備：無垢的銀粉，北境冰晶，圣泉之水，以及……”她微微一頓，目光轉(zhuǎn)向奧利弗伯爵，眼神銳利如冰錐，“一份來自指控者家族的、三代以上血脈純凈者的鮮血。”
“什么？！”奧利弗伯爵臉上的得意瞬間凝固，轉(zhuǎn)為驚怒，“荒謬！邪惡的儀式！陛下，她這是在褻瀆！”
“伯爵大人，”卡里昂沉穩(wěn)有力的聲音響起。他一直站在國王王座旁，此刻上前一步，挺拔的身影如同一座可靠的壁壘。他灰藍色的眼眸直視著奧利弗伯爵，聲音不高，卻帶著一種令人信服的穿透力，“既然您堅信這是女巫的詛咒，那么按照古老的《異端審判律》補充條款，在指控者無法提供確鑿證據(jù)而受指控者愿意自證時，指控者有義務提供自證所需的‘引信’。三代純血……并不難?！?/p>
他轉(zhuǎn)向艾德拉，眼神沉靜而堅定：“銀粉、冰晶、圣泉水，即刻備齊。至于鮮血……”他的目光再次落在臉色鐵青的奧利弗伯爵身上，“伯爵大人，為了王國的安全，為了證明您的指控并非空穴來風，想必您不會吝嗇幾滴家族之血？”
奧利弗伯爵的臉瞬間漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦著，卻一個字也反駁不出來。大廳里一片死寂，貴族們面面相覷，風向似乎開始微妙地轉(zhuǎn)變。
國王利奧眼中閃過一絲精光，沉聲道：“照辦！”
驅(qū)魔的地點定在王宮守衛(wèi)森嚴的演武場中央。巨大的火盆熊熊燃燒，驅(qū)散著深秋的寒意，也映照著四周黑壓壓的人群——被強制“觀禮”的貴族們，以及部分膽大的市民代表。氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
三名被黑暗侵蝕的士兵被鐵鏈牢牢鎖在巨大的石柱上，他們嘶吼掙扎，皮膚下黑色的紋路如同活物般蠕動，赤紅的雙眼毫無理智，只有毀滅的瘋狂。濃烈的硫磺味彌漫開來。
場地中央，艾德拉面前擺放著三個銀盆。盆中盛著圣潔的泉水，上面漂浮著細碎的、如同鉆石粉塵般的北境冰晶。旁邊是研磨得極其細膩的銀粉。
奧利弗伯爵被兩名宮廷侍衛(wèi)“請”上前，臉色慘白如紙，手腕上纏著干凈的繃帶，顯然剛被放過血。他端著一個秘銀小碗，碗中是幾滴暗紅的、散發(fā)著淡淡腥氣的血液。他死死盯著艾德拉，眼神怨毒得淬了毒。
艾德拉看也沒看他一眼。她伸出蒼白的手，指尖捻起一撮無垢的銀粉，輕輕灑入第一個銀盆的泉水中。銀粉入水，竟發(fā)出細微的、如同冰裂般的“滋滋”聲，水面瞬間蒸騰起一絲幾乎看不見的白色寒氣。
然后，她拿起秘銀小碗，毫不猶豫地將里面那幾滴奧利弗家族的純血，滴入銀盆。
“嗤——！”
血液接觸那混合了銀粉和冰晶的圣泉水的剎那，竟如同滾油滴入冷水，猛地騰起一股濃郁到令人窒息的、帶著強烈硫磺和腐敗氣息的黑煙！那黑煙扭曲著，隱隱形成一個痛苦咆哮的鬼臉！
“黑暗之血！”人群中不知是誰失聲尖叫！
奧利弗伯爵如遭雷擊，踉蹌后退，臉上血色盡褪，只剩下極致的驚恐和難以置信。他家族的血液……竟然與黑暗侵蝕同源？！這怎么可能？！
艾德拉眼神冰冷，動作沒有絲毫停頓。她雙手懸于銀盆之上，掌心向下?？谥虚_始吟誦一種古老、晦澀、音節(jié)如同冰棱碰撞般的咒文。每一個音節(jié)吐出，空氣的溫度就驟降一分！銀盆中的液體開始劇烈翻騰、旋轉(zhuǎn)，吸收著那升騰的黑煙，同時散發(fā)出越來越強烈的、冰藍色的光芒！
“凝！”艾德拉清叱一聲，雙手猛地向下一壓！
銀盆中劇烈旋轉(zhuǎn)的冰藍液體驟然沖天而起！在半空中凝聚成三支尖銳無比、閃耀著刺骨寒芒的冰晶長矛！長矛的尖端，纏繞著絲絲縷縷被凈化、如同活物般掙扎扭動的黑氣！
艾德拉手指疾點！
“咻！咻！咻！”
三支冰晶長矛如同被賦予了生命，帶著凍結靈魂的尖嘯，精準無比地射向三名被鎖鏈束縛的士兵！
噗！噗！噗！
長矛并非刺穿血肉，而是如同幻影般沒入三名士兵的胸膛！士兵們身體猛地一僵，發(fā)出凄厲至極、不似人聲的慘嚎！他們皮膚下瘋狂蠕動的黑色紋路如同遇到了克星，瞬間被冰晶長矛上散發(fā)的極寒藍光凍結、撕裂！
“嗬……嗬……”士兵們劇烈地抽搐著，口中噴出大股大股粘稠的、散發(fā)著惡臭的黑色污血！污血落在地上，竟如同強酸般腐蝕著石板，滋滋作響，冒出帶著硫磺味的黑煙。
幾息之后，慘嚎和抽搐停止了。士兵們癱軟下來，赤紅的雙眼恢復了清明，雖然極度虛弱，但皮膚下那令人作嘔的黑色紋路已消失無蹤，只剩下被腐蝕的傷痕。那股濃烈的硫磺惡臭也迅速消散在空氣中。
死寂。
偌大的演武場，只剩下火盆燃燒的噼啪聲和士兵們劫后余生的粗重喘息。
艾德拉緩緩收回手，臉色比之前更加蒼白了幾分，仿佛剛才的施法消耗巨大。她冰藍色的眼眸掃過癱軟在地、面如死灰的奧利弗伯爵，沒有任何情緒，仿佛只是掃過一粒塵埃。然后，她的目光掠過驚魂未定的人群，最后落在王座方向，對著國王利奧，極其輕微地點了一下頭。
真相，如同那冰晶長矛，刺破了所有的污蔑與謊言。奧利弗伯爵被侍衛(wèi)拖走時，如同被抽掉了脊梁的死狗?；\罩在艾德拉身上的惡意陰云，被這絕對的力量與無可辯駁的真相，暫時撕開了一道裂口。卡里昂站在國王身側(cè)，看著場地中央那個深灰色的、略顯單薄卻仿佛能撐起一片天空的身影，灰藍色的眼眸深處，涌動著難以言喻的、深沉的光芒。