漁陽(yáng)郡，九原大軍主帳之內(nèi)。
氣氛凝重如鐵。
蒙恬身披重甲，站在一幅巨大的沙盤地圖前，手指在北地、上郡、雁門一線緩緩劃過(guò)。
帳內(nèi)，十幾名高級(jí)將領(lǐng)分列兩側(cè)，個(gè)個(gè)面色嚴(yán)峻，鴉雀無(wú)聲。
“報(bào)——”
一聲嘶啞的急報(bào)，打破了帳內(nèi)的沉寂。
一名渾身浴血的斥候，連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，單膝跪地。
“大將軍！”
“上谷、雁門、代郡、漁陽(yáng)、右北平……我北境九處邊鎮(zhèn)，于一個(gè)時(shí)辰前，同時(shí)遭到異族大軍突襲！”
此言一出，滿帳皆驚。
九鎮(zhèn)齊動(dòng)！
這是草原傾巢而出了？
蒙恬的身體紋絲不動(dòng)，聲音卻冷得像帳外的冰雪。
“敵軍旗號(hào)，兵力如何？”
“回大將軍！”斥候大聲回答，“東有東胡，西有匈奴，甚至還有月氏的散兵！各路兵馬，少則三千，多則上萬(wàn)！”
“匈奴與東胡聯(lián)手了？”一名將領(lǐng)失聲驚呼。
這兩種草原上的餓狼，向來(lái)是死敵，怎么會(huì)攪和到一起？
蒙恬的拳頭，在身側(cè)悄然握緊。
最壞的情況，還是發(fā)生了。
他沒(méi)有慌亂，數(shù)十年的沙場(chǎng)生涯，讓他早已習(xí)慣了各種突發(fā)狀況。
“傳我將令！”
“命上郡都尉李信，死守防線，不得出擊！”
“命雁門郡守王賁，收縮兵力，固守雁門關(guān)！”
“命代郡……”
一道道命令，從蒙恬口中有條不紊地發(fā)出，如同一只無(wú)形的大手，試圖穩(wěn)住這岌岌可危的防線。
將領(lǐng)們紛紛領(lǐng)命而去，帳內(nèi)很快只剩下幾名心腹。
“輜重營(yíng)，為何還未抵達(dá)？”蒙恬處理完緊急軍務(wù)，終于問(wèn)起了另一件要事。
一名副將上前一步，面有難色。
“說(shuō)?！?/p>
“回大將軍，”副將硬著頭皮開(kāi)口，“輜重營(yíng)在三十里外，長(zhǎng)公子……長(zhǎng)公子體恤民夫勞苦，下令全隊(duì)就地休整?！?/p>
蒙恬的動(dòng)作停住了。
帳篷內(nèi)，陷入了死一般的寂靜。
過(guò)了許久。
蒙恬才發(fā)出了一聲悠長(zhǎng)的嘆息。
他揮了揮手，讓副將退下。
偌大的軍帳，只剩下他一人。
扶蘇。
他的腦海里，浮現(xiàn)出那個(gè)溫文爾雅，滿口仁義道德的年輕人。
純善，仁德，卻也迂腐。
他將儒家的那一套，看得比軍國(guó)大事還要重。
在太平盛世，他或許會(huì)是一位受萬(wàn)民愛(ài)戴的賢明君主。
可在這鐵與血澆筑的北境邊疆，在這人命如草芥的沙場(chǎng)之上，他的仁慈，就是最致命的毒藥。
蒙恬的思緒，不由自主地飄向了西邊。
飄向了上郡，飄向了北地郡。
此次匈奴與東胡聯(lián)手，聲勢(shì)浩大，九處邊鎮(zhèn)遇襲，唯獨(dú)嬴嘉鎮(zhèn)守的上郡與北地，安然無(wú)恙。
甚至連一封求援的急報(bào)都沒(méi)有送來(lái)。
那個(gè)被始皇帝陛下，像扔垃圾一樣扔到邊疆，一扔就是十八年的七公子。
蒙恬想起了關(guān)于嬴嘉的種種傳聞。
坑殺三萬(wàn)匈奴降卒，在長(zhǎng)城外筑起一座又一座京觀。
但凡有部落敢越境騷擾，他從不驅(qū)趕，而是率領(lǐng)鐵騎，追殺千里，滅其全族，連牛羊都不放過(guò)。
他的手段，比這北地的寒風(fēng)更冷，比草原上的惡狼更狠。
上郡和北地的百姓，敬他如神明。
草原上的胡人，畏他如鬼魅。
這么多年，匈奴的主力寧愿繞個(gè)大圈去攻打雁門，也不愿靠近那個(gè)殺神的防區(qū)半步。
以殺止殺。
何其簡(jiǎn)單，又何其有效。
蒙恬的心情有些復(fù)雜。
他欣賞扶蘇的仁德，卻更明白，嬴嘉的酷烈，才是大秦眼下最需要的東西。
可惜。
蒙恬再次嘆了口氣。
嫪?dú)敝畞y，牽連太廣，那位七公子，怕是此生都難再回咸陽(yáng)了。
赫蘭山下，風(fēng)如刀割。
義渠人的帳篷連綿成片，牛馬的騷味混著劣質(zhì)奶酒的氣息，在寒風(fēng)中飄蕩。
這些自詡為草原狼的部族，時(shí)常會(huì)換上匈奴人的皮，南下到長(zhǎng)城邊上打秋風(fēng)，搶些糧食布匹，偶爾也殺幾個(gè)人助興。
大帳之內(nèi)，火盆里的牛糞餅燒得正旺。
一個(gè)高大健壯的年輕人，正唾沫橫飛地說(shuō)著話。
他叫冒頓，匈奴大單于的親兒子。
“渠別頭人，我父汗已經(jīng)與東胡王聯(lián)手，九路大軍齊發(fā)，秦人的邊境現(xiàn)在就是一鍋粥！”
“蒙恬被我們牽制在漁陽(yáng)，自顧不暇?！?/p>
“此時(shí)，正是你們義渠人揚(yáng)名立萬(wàn)的好機(jī)會(huì)！”
冒頓端起酒碗，一飲而盡。
“趁著秦軍大營(yíng)空虛，你們帶人沖一波，隨便搶點(diǎn)東西，殺了幾個(gè)秦軍，整個(gè)草原都會(huì)傳頌?zāi)銈兞x渠的威名?！?/p>
“到那時(shí)，那些散落的部族，還不都得跑來(lái)投靠你？”
坐在主位上的義渠頭人渠別，肥大的臉上擠出笑容，眼珠子卻在不停地轉(zhuǎn)動(dòng)。
這事聽(tīng)起來(lái)很美。
可他心里發(fā)虛。
秦軍的營(yíng)，是那么好沖的？
特別是上郡那個(gè)殺神，聽(tīng)說(shuō)他殺胡人，連眼都不眨一下。
冒頓看出了他的猶豫。
“怎么，渠別頭人怕了？”
“秦人有什么好怕的？他們就是一群待在羊圈里的肥羊！”
“只要你們動(dòng)手，我匈奴，就是你們最堅(jiān)實(shí)的后盾。”
渠別正要說(shuō)些場(chǎng)面話，帳篷簾子猛地被掀開(kāi)。
一個(gè)探子連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，聲音都變了調(diào)。
“頭人！不好了！”
“北邊，北邊二十里外，發(fā)現(xiàn)大股秦軍騎兵！”
帳篷里的空氣，凝固了。
冒頓臉上的笑容僵住了。
秦軍騎兵？
他們不是應(yīng)該在東邊疲于奔命嗎？怎么會(huì)跑到這里來(lái)。
渠別的一顆心，直接沉到了谷底。
“有多少人？”
“黑壓壓的一片，看不清，但至少有上萬(wàn)騎！”
上萬(wàn)騎！
渠別的冷汗“唰”地就下來(lái)了。
冒頓站起身，整理了一下自己的袍子。
“看來(lái)，秦人也不全是廢物。”
他走到渠別身邊，拍了拍他的肩膀。
“機(jī)會(huì)我已經(jīng)給你了，能不能抓住，就看頭人你自己的本事了，”
“希望下次見(jiàn)面，我能聽(tīng)到義渠勇士大破秦軍的好消息?！?/p>
說(shuō)完，他頭也不回地走出了大帳。
渠別聽(tīng)著那話，卻感覺(jué)后脖頸子涼颼颼的。
這哪里是祝福，這分明是威脅。
要是辦砸了，不光要面對(duì)秦軍，還得得罪匈奴。
這下真是騎虎難下了。
“快！快！所有人，準(zhǔn)備迎敵！”
渠別慌亂地大喊，整個(gè)營(yíng)地都陷入了一片雞飛狗跳之中。
夜色，如同濃墨，將整個(gè)草原吞噬。
義渠人的營(yíng)地里，火把搖曳，人喊馬嘶，亂作一團(tuán)。
然而，預(yù)想中的喊殺聲并沒(méi)有傳來(lái)。
秦軍的大部隊(duì)，就在數(shù)里之外停了下來(lái)，如同蟄伏在黑暗中的巨獸，只是靜靜地看著他們。
這種死寂，比千軍萬(wàn)馬的沖鋒，更讓人恐懼。
渠別在營(yíng)地里跑來(lái)跑去，嗓子都喊啞了，卻依舊無(wú)法讓混亂的族人鎮(zhèn)定下來(lái)。
就在這時(shí)，一名親衛(wèi)跌跌撞撞地跑過(guò)來(lái)。
“頭人，秦……秦軍的將軍，請(qǐng)您去大帳一敘?！?/p>
渠別一愣。
去大帳？
去誰(shuí)的大帳？
“他……他已經(jīng)在您的大帳里了?！庇H衛(wèi)的聲音帶著哭腔。
渠別感覺(jué)自己的腿肚子都在打轉(zhuǎn)。
他一步步挪向自己的大帳，那段平日里再熟悉不過(guò)的路，此刻卻漫長(zhǎng)得沒(méi)有盡頭。
帳篷的簾子被兩個(gè)身穿玄甲的衛(wèi)士從里面掀開(kāi)。
渠別走了進(jìn)去。
他的主位上，一個(gè)身穿黑色鎧甲的年輕將軍，正端坐著。
將軍的身后，站著一排同樣身披玄甲的衛(wèi)士，每個(gè)人都像一尊沒(méi)有感情的雕塑，冰冷而堅(jiān)硬。
正是嬴嘉。
渠別雙腿一軟，直接跪了下去，額頭緊緊貼著冰冷的地面。
“小人義渠道渠別，拜見(jiàn)將軍！”
“不知將軍大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，罪該萬(wàn)死！”
嬴嘉沒(méi)有讓他起身。
他只是用手，輕輕敲擊著身旁的案幾，發(fā)出“篤、篤”的聲響。
每一聲，都像是敲在渠別的心臟上。
“渠別頭人，不必多禮?！?/p>
許久，嬴嘉才開(kāi)口，聲音很平淡。
“本將此來(lái)，是遇上了一點(diǎn)麻煩，想請(qǐng)頭人幫個(gè)忙?！?/p>
渠別一聽(tīng)，頭埋得更低了，連忙表態(tài)。
“將軍但有吩咐，小人萬(wàn)死不辭！”
只要能活命，讓他干什么都行。
“好?！?/p>
嬴嘉笑了。
那笑容在跳躍的火光下，顯得格外燦爛。
“也不是什么大事?！?/p>
“我就是想借你們的項(xiàng)上人頭一用?！?/p>