第17章 賽前挑釁
啟靈宴前一日，演武場(chǎng)被族中弟子們打掃得一塵不染，仿佛被精心擦拭過的明鏡。四周豎起了高高的看臺(tái)，族老與核心子弟的席位上，已經(jīng)擺放好了柔軟的軟墊與冒著熱氣的茶水，仿佛在靜靜等待著明日盛會(huì)的開啟。幾個(gè)負(fù)責(zé)布置的弟子正在調(diào)試比武臺(tái)四周的防護(hù)陣法，靈光流轉(zhuǎn)間，如夢(mèng)幻般的光影將整個(gè)演武場(chǎng)烘托得莊嚴(yán)肅穆，宛如一座即將開啟大戰(zhàn)的神秘戰(zhàn)場(chǎng)。
江寒提著“殘狼”斷劍，腳步沉穩(wěn)地來到演武場(chǎng)邊緣的僻靜處。此處遠(yuǎn)離喧囂，四周樹木蔥蘢，晨光透過枝葉的縫隙灑下，形成一片片斑駁的光影。他借著這柔和的晨光，開始細(xì)細(xì)打磨劍身。
斷劍的缺口在他手中被用細(xì)沙一點(diǎn)點(diǎn)磨得光滑，原本銹跡斑斑的劍身早已褪去那層黯淡，露出內(nèi)里暗沉卻帶著獨(dú)特質(zhì)感的金屬光澤。他磨得極慢，每一次擦拭都力道均勻，眼神專注而堅(jiān)定，仿佛在雕琢一件稀世珍寶，每一個(gè)動(dòng)作都傾注著他的心血與期待。晨光落在他專注的側(cè)臉，將他下頜的線條勾勒得格外鋒利，如同刀刻一般，透著一股堅(jiān)毅與不屈。
這些日子，他的靈力又有精進(jìn)。雖然依舊停留在煉氣一層，但他卻能更熟練地操控“噬靈”法門。夜里在山谷練劍時(shí)，他甚至能感覺到斷劍上縈繞的靈力變得更加凝練，仿佛有了自己的意識(shí)，與他產(chǎn)生了某種微妙的共鳴。每一次揮劍，都仿佛能感受到那股靈力在劍身上涌動(dòng)，如同沉睡的猛獸即將蘇醒。
“嗤——”
一聲嗤笑打破了清晨的寧?kù)o，如同平靜湖面投入的一顆石子，激起層層漣漪。
江楓帶著幾個(gè)嫡系子弟，緩步走了過來。他們錦衣華服，在晨光下格外刺眼，仿佛一群驕傲的孔雀，昂首挺胸，不可一世。江楓的目光落在江寒手中的斷劍上，像是看到了什么污穢之物，眉頭瞬間擰成了疙瘩，眼中滿是嫌棄與不屑。
“這就是你要用來參加比武的兵器？”江楓的聲音帶著毫不掩飾的輕蔑，如同鋒利的刀刃，直直刺向江寒，“一把破銅爛鐵，也配踏上啟靈宴的比武臺(tái)？簡(jiǎn)直是對(duì)這神圣比武臺(tái)的褻瀆！”
周圍的嫡系子弟紛紛附和，聲音中充滿了嘲諷與譏笑：“就是，楓哥用的可是上品法器‘青鋒劍’，這廢物拿把斷劍，怕是連楓哥的衣角都碰不到，就像一只螻蟻妄圖撼動(dòng)大象，自不量力！”
“我看他是想用這斷劍給自己收尸吧？到時(shí)候在比武臺(tái)上被打得遍體鱗傷，哭都來不及！”
江寒頭也沒抬，繼續(xù)用細(xì)沙打磨劍身，仿佛沒聽到這些嘲諷，如同入定的老僧，對(duì)外界的喧囂充耳不聞。他的心中只有手中的斷劍，只有那即將到來的比武，只有證明自己的決心。
江楓的臉色沉了沉，如同暴風(fēng)雨來臨前的天空，陰沉得可怕。他最討厭江寒這副不卑不亢的樣子，明明是個(gè)靈根殘缺的雜役，卻偏偏擺出一副傲骨，看著就讓人厭煩。那日靈根復(fù)測(cè)后，父親特意找他談過，讓他留意江寒，說這雜役身上有些古怪。
古怪？不過是不知死活罷了。江楓心中暗自冷笑，在他眼里，江寒就是一個(gè)跳梁小丑，妄圖在啟靈宴上出風(fēng)頭，簡(jiǎn)直是癡心妄想。
江楓上前一步，青鋒劍突然出鞘半寸，寒光一閃，如同一條冰冷的毒蛇，劍尖直指江寒的咽喉：“雜役，我勸你現(xiàn)在就滾出江家，別等明日丟人現(xiàn)眼。啟靈宴不是你這種廢物能參加的地方，別在這里自取其辱！”
冰冷的劍氣逼得江寒鬢角的發(fā)絲微微顫動(dòng)，仿佛被寒風(fēng)吹拂的枯草。他終于停下了手中的動(dòng)作，緩緩抬起頭，目光平靜而堅(jiān)定，沒有看那柄青鋒劍，而是落在江楓因傲慢而微微揚(yáng)起的臉上：“二長(zhǎng)老說了，我有參賽資格。這是族規(guī)賦予我的權(quán)利，誰(shuí)也不能剝奪?！?/p>
“資格？”江楓像是聽到了什么笑話，劍刃又往前遞了半寸，距離江寒的咽喉不過寸許，仿佛只要輕輕一動(dòng)，就能結(jié)束江寒的生命，“在我眼里，你連站在比武臺(tái)上的資格都沒有。明日只要你敢上臺(tái)，我便親手打斷你的四肢，扔出江家大門——免得污了啟靈宴的地，讓這神圣的比武臺(tái)沾上你的晦氣。”
煉氣五層的靈力威壓如同潮水般涌來，比那日江平的威壓強(qiáng)悍數(shù)倍。演武場(chǎng)邊緣的其他子弟都嚇得后退幾步，生怕被波及，如同受驚的羊群，紛紛逃離危險(xiǎn)區(qū)域。他們的臉上充滿了恐懼與驚慌，仿佛看到了世界末日的景象。
江寒的身體微微晃動(dòng)，如同在狂風(fēng)中搖曳的小樹。但握劍的手卻穩(wěn)如磐石，仿佛與斷劍融為一體。他能感覺到體內(nèi)的噬靈靈力在瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，順著經(jīng)脈逆流，將那股威壓一點(diǎn)點(diǎn)卸去、吞噬。這幾個(gè)月的寒潭淬煉與木人樁打磨，讓他的肉身與靈力韌性，早已遠(yuǎn)超同階修士。每一次與靈力的對(duì)抗，都讓他的身體變得更加堅(jiān)韌，如同經(jīng)過千錘百煉的鋼鐵。
他垂下眼，目光重新落回手中的斷劍上，用拇指輕輕摩挲著鋒利的邊緣，那里還沾著些許細(xì)沙，仿佛在感受著斷劍的溫度與力量。
“拭目以待?！?/p>
四個(gè)字，聲音不高，卻異常清晰，帶著一股不容置疑的堅(jiān)定，如同戰(zhàn)鼓敲響，宣告著他的決心與勇氣。
江楓愣住了。他沒想到江寒竟敢這樣回話，這分明是赤裸裸的挑釁！一股怒火瞬間沖上頭頂，他握劍的手猛地用力，青筋暴起，就想一劍劈下去，將江寒?dāng)赜趧ο隆?/p>
“楓哥！”旁邊的嫡系子弟連忙拉住他，臉上滿是焦急與擔(dān)憂，“明日就是啟靈宴了，在這里動(dòng)手，怕是會(huì)惹長(zhǎng)老不快。到時(shí)候被長(zhǎng)老責(zé)罰，可就得不償失了?！?/p>
江楓深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的殺意。他看著江寒那張平靜無波的臉，突然覺得有些看不透這個(gè)雜役。但轉(zhuǎn)念一想，一個(gè)煉氣一層的廢物，就算再嘴硬，明日也不過是砧板上的魚肉，任他宰割。
“好，很好?！苯瓧骶従徥栈厍噤h劍，劍鞘碰撞發(fā)出清脆的響聲，如同他心中的怒火在燃燒，“明日，我會(huì)讓你知道，什么叫后悔。到時(shí)候在比武臺(tái)上，我會(huì)讓你為自己的狂妄付出慘痛的代價(jià)！”
他冷哼一聲，帶著嫡系子弟轉(zhuǎn)身離去，錦衣飄動(dòng)間，留下滿場(chǎng)的冷意，仿佛一陣寒風(fēng)吹過，讓人不寒而栗。
演武場(chǎng)邊緣重新恢復(fù)了寧?kù)o，只剩下江寒與他手中的斷劍。周圍的一切仿佛都靜止了，只有江寒那堅(jiān)定的身影和那把散發(fā)著神秘氣息的斷劍。
江寒拿起斷劍，對(duì)著晨光輕輕一吹，劍身上的細(xì)沙被吹得四散。他能感覺到，劍身上的靈力波動(dòng)，似乎比剛才更加活躍了些，像是在回應(yīng)他的情緒，仿佛在與他并肩作戰(zhàn)，共同迎接即將到來的挑戰(zhàn)。
“拭目以待……”他低聲重復(fù)著這四個(gè)字，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，如同冬日里的寒風(fēng)，帶著刺骨的寒意。
江楓，你以為我還是那個(gè)任人欺凌的雜役嗎？這幾個(gè)月來，寒潭的刺骨冰水，木人樁的血肉碰撞，噬靈功法的經(jīng)脈撕裂之痛……他所承受的一切，都不是為了在比武臺(tái)上被打斷四肢。每一次的痛苦與磨難，都是他成長(zhǎng)的階梯，都是他走向強(qiáng)大的基石。
他抬起頭，望向那座即將見證一切的比武臺(tái)，陽(yáng)光灑在臺(tái)面上，反射出耀眼的光芒，仿佛是一座通往榮耀的殿堂。
明日，便是他撕開所有偽裝，讓整個(gè)江家都為之震驚的日子。他要讓所有人都知道，他江寒，不是任人踐踏的雜草，而是一顆即將崛起的星辰！
江寒握緊斷劍，轉(zhuǎn)身離開了演武場(chǎng)。晨光中，他的背影依舊單薄，卻透著一股一往無前的決絕，如同即將奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的勇士，義無反顧。