第16章 報名風波
祠堂廣場旁的報名處，依舊擠滿了等待登記的族內(nèi)子弟。鎏金的報名冊靜靜攤在紅木案上，在日光下閃爍著尊貴的光澤。執(zhí)事江平正手持狼毫筆，一絲不茍地核對子弟們的姓名與修為，臉上帶著程式化的威嚴，仿佛一座不可侵犯的冰山。
江寒邁著沉穩(wěn)的步伐走到案前時，原本喧鬧的人群突然靜了一瞬，仿佛被按下了暫停鍵。緊接著，爆發(fā)出更甚之前的議論聲，如同洶涌的潮水般襲來。
“他還真敢來報名？”一個子弟滿臉不屑，撇著嘴說道。
“臉皮也太厚了吧，靈根復(fù)測那點白光，也好意思上比武臺？”另一個子弟跟著附和，眼神中滿是嘲諷。
“我賭他連報名費都湊不齊——哦不對，雜役哪來的靈石？”又有人陰陽怪氣地開口，引得周圍一陣哄笑。
這些刻薄的話語像針一樣扎過來，但江寒卻恍若未聞，只是神色平靜地對著江平微微頷首，聲音清晰而堅定：“執(zhí)事，我要報名。”
江平握著狼毫的手頓了頓，抬眼打量江寒的目光像淬了冰，寒冷而又銳利。這幾日關(guān)于江寒的流言早已如風般傳遍家族，靈根復(fù)測的鬧劇更是成了眾人茶余飯后的笑柄。他本以為這雜役會知難而退，沒想到竟真敢湊上來。
“報名？”江平嗤笑一聲，筆尖在硯臺上重重一蘸，墨汁濺出幾滴，落在案上，仿佛是他心中對江寒的不屑，“啟靈宴比武，是給族內(nèi)有望修士準備的，不是讓雜役胡鬧的地方。趕緊滾回你的雜役院，再敢喧嘩，直接按擅闖論處！”
按江家族規(guī)，雜役擅闖子弟聚集的場地，最輕也是杖責三十，重則逐出家族。江平顯然是想借著規(guī)矩，徹底斷了江寒的念頭。
江寒卻往前半步，胸口挺得更直了些，眼神中透露出不容置疑的堅定：“啟靈宴規(guī)定，年滿十六的江家子弟皆可參賽。我雖為雜役，族譜上仍有姓名，為何不能報名？”
“族譜？”江平像是聽到了天大的笑話，猛地拍了下桌子，案上的硯臺都震得跳了跳，墨汁濺得到處都是，“三年前族長就將你從旁系名冊除名，你也配提族譜？再說，就你那點微末靈力，上去不是送死？污了比武臺，你擔待得起嗎？”
周圍的子弟跟著哄笑起來，幾個與江浩交好的更是對著江寒指指點點，仿佛在看一只不知死活的螻蟻，眼神中充滿了戲謔和輕蔑。
江寒的手悄然握緊了藏在袖中的斷劍“殘狼”，劍柄的粗糙觸感讓他心緒稍定。他深吸一口氣，聲音帶著一絲顫抖，卻異常清晰：“能不能擔待，比過才知道。還請執(zhí)事履行職責，登記姓名。”
“你找死！”江平被這油鹽不進的態(tài)度激怒了，猛地站起身，煉氣六層的靈力威壓如同實質(zhì)般壓過去，仿佛一座無形的大山朝著江寒壓來。
靈力威壓如同重錘砸在身上，江寒的膝蓋猛地一彎，差點跪下去。他死死咬著牙，體內(nèi)的噬靈靈力瘋狂運轉(zhuǎn)，順著經(jīng)脈逆流而上，竟硬生生扛住了這股威壓。額頭的冷汗順著臉頰滑落，滴在青石板上，洇出一小片深色的痕跡，仿佛是他不屈意志的見證。
“逐出家族？”江寒的聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定，“就因為我想?yún)⒓右粓龉降谋任?？?/p>
“公平？你也配談公平？”江平眼中厲色一閃，抬手就想喚護衛(wèi)將他拖走，仿佛江寒是一個微不足道的垃圾，需要立刻清理掉。
就在這時，一道蒼老卻帶著威嚴的聲音從人群后方傳來：“誰在喧嘩？”
眾人聞聲回頭，只見三長老江岳拄著玉杖，在侍童的攙扶下緩緩走來。三長老須發(fā)皆白，臉上布滿褶皺，一雙眼睛卻渾濁中帶著精光，仿佛能看穿世間的一切，正是掌管家族刑罰的實權(quán)人物，他的出現(xiàn)讓現(xiàn)場的氣氛瞬間變得凝重起來。
江平連忙收斂怒氣，躬身行禮，聲音中帶著一絲敬畏：“見過三長老。只是一個雜役不知天高地厚，想闖報名處，屬下正欲按規(guī)矩處置?！?/p>
三長老的目光越過人群，落在江寒身上。他的視線在江寒緊握的拳頭、滲汗的額頭，以及袖中隱約露出的斷劍上掃過，沉默了片刻，仿佛在思考著什么。
“哦？雜役想報名？”三長老的聲音不高，卻讓所有人都收了聲，現(xiàn)場頓時安靜下來，“江平，啟靈宴的規(guī)矩，你還記得嗎？”
江平一愣，連忙回道，聲音有些慌亂：“族規(guī)載明，年滿十六的江家子弟，無論嫡系旁系，皆可參賽?！?/p>
“那他為何不可？”三長老的玉杖在青石板上輕輕一頓，發(fā)出“篤”的一聲，仿佛是給這場爭論敲下了定音錘，“族譜未銷，姓名仍在，便是江家子弟?？v然靈根殘缺，難道連登臺的資格都沒有了？”
江平臉色漲紅，卻不敢反駁，只能硬著頭皮說道：“長老教訓的是，只是……他這般實力，恐有性命之憂?！?/p>
“修真之路，本就與天爭命，哪有不擔風險的道理？”三長老淡淡道，目光再次投向江寒，那目光仿佛能看穿江寒的靈魂，“何況，廢物與否，不是靠嘴說的。他既敢報名，便讓他去比。是龍是蟲，走上比武臺，自然分曉?！?/p>
他頓了頓，補充道，聲音中帶著一絲不易察覺的深意：“且看他能走多遠?！?/p>
這話一出，全場嘩然。誰也沒想到，向來嚴苛的三長老，竟會為一個雜役開口。江平臉色一陣青一陣白，卻只能躬身應(yīng)道，聲音中帶著一絲無奈：“謹遵長老令?！?/p>
江寒也有些意外，他抬起頭，正對上三長老的目光。那雙蒼老的眼睛里沒有嘲諷，沒有憐憫，只有一種洞徹世事的平靜，仿佛能看穿他所有的秘密。江寒心中一凜，連忙低下頭，掩去眼底的異色。
“姓名。”江平的聲音帶著不情愿，將狼毫筆遞到江寒面前，仿佛遞出的是一件燙手的山芋。
“江寒?！?/p>
他接過筆，指尖因常年勞作而布滿老繭，握筆的姿勢有些生澀，卻異常堅定。在報名冊的最后一頁，他落下了自己的名字，字跡不算工整，卻力透紙背，帶著一股不屈的鋒芒，仿佛是他對命運的宣戰(zhàn)。
放下筆時，江寒能感覺到無數(shù)道目光落在背上，有驚訝，有鄙夷，有好奇，還有幾道隱晦的敵意——他瞥見江浩站在人群邊緣，臉色陰沉得能滴出水來，眼神中充滿了怨恨和不甘。
但他沒有回頭，只是對著三長老微微躬身，聲音中帶著一絲感激：“多謝三長老?！比缓筠D(zhuǎn)身離開了報名處。
走出很遠，還能聽到身后的議論聲，如同嗡嗡的蒼蠅聲一般，揮之不去。
“三長老怎么會幫他？”一個子弟滿臉疑惑地說道。
“誰知道呢，或許是想看看笑話？”另一個子弟猜測道，眼神中帶著一絲幸災(zāi)樂禍。
“我看懸，首輪怕是就得被抬下來……”又有人不屑地說道。
江寒充耳不聞，腳步輕快了許多。他知道，三長老的話并非出于善意，更像是一場冷眼旁觀的試探。但這已經(jīng)足夠了——他得到了登上比武臺的機會。
只要有機會，他就不會輸。這是他對自己許下的承諾，也是他對命運的抗爭。
夕陽將他的影子拉得很長，袖中的斷劍仿佛也感受到了他的心意，輕輕震顫著，發(fā)出細微的嗡鳴，仿佛在為他加油鼓勁。江寒握緊了拳頭，朝著演武場的方向大步走去，他知道，那里將是他證明自己的戰(zhàn)場。