晨露漫過(guò)馬廄的銅鈴，露水在鈴鐺表面凝成細(xì)珠。管家側(cè)身立于馬車旁，左手馬鞭垂于膝側(cè)，右掌裹著亞麻帕子，帕子在皮革座椅上緩緩掠過(guò)，褶皺處的塵埃被拂得無(wú)影無(wú)蹤。待最后一粒塵屑落下，他抬頭望向站在西跨院與宅邸前院相連走道上的伊蓮娜，眼眸里浮起笑意：
“伊蓮娜小姐，請(qǐng)上車！”
西跨院里面養(yǎng)著十幾匹馬，伊蓮娜順著管家的呼聲進(jìn)入了西跨院，別的馬都在低頭吃草，唯獨(dú)那匹銀合馬從草槽里抬起頭望向她，銀白色的鬢毛上還沾著幾根金黃的稻草。與此同時(shí)，伊蓮娜也瞧見(jiàn)了它，她興奮地沖進(jìn)它的馬隔間，翻身上馬的動(dòng)作很是利落。
“您確定要這樣做嗎，小姐？”管家的驚呼混著驟然急促的馬蹄聲刺破晨霧。
陽(yáng)光斜斜地切過(guò)莊園的石階，伊蓮娜騎著那匹銀合馬如一陣疾風(fēng)掠過(guò)管家目前，她的裙裾被馬蹄掀起的塵土染成模糊的霧色，馬匹脖頸上的鬢毛根根直立，仿佛燃燒的銀色火焰。
管家瞳孔驟縮，來(lái)不及呵斥。只見(jiàn)那馬已沖至西跨院與外界相通的側(cè)門處，而伊蓮娜卻在門外猛地勒韁，馬蹄在青石板上犁出兩道焦黑的痕跡。她俯下身子，用臉頰貼著馬頸那溫?zé)岬钠っ?，呼吸間盡是稻草與陽(yáng)光曬過(guò)的汗水的氣息。
“嘿！”伊蓮娜低聲說(shuō)，她的手指梳過(guò)它銀白色的鬢毛，“小白蘿卜，要不要去一個(gè)你沒(méi)去過(guò)的地方?！?/p>
馬耳輕輕抖動(dòng)，像是捕捉到她語(yǔ)調(diào)里藏不住的雀躍。
“不是牧場(chǎng)，不是河邊，也不是你熟悉的任何一條路?！彼穆曇魤旱煤艿?，幾乎成了風(fēng)中的絮語(yǔ)，“而是更遠(yuǎn)的地方——比丁坦頓學(xué)院，我上課的地方 ”
小白蘿卜打了個(gè)響鼻。
“我就當(dāng)你答應(yīng)了?！毙β曄裆綕拘∠翢o(wú)阻礙地奔涌流淌，帶著歡快和自由。
嘶鳴聲震得馬廄的鈴鐺狂癲，管家策馬追出，用蒼老的手掌精準(zhǔn)地扣住小白蘿卜的轡頭，另一只手則穩(wěn)住自己坐騎的躁動(dòng)。兩匹馬的鼻息此起彼伏，肌肉緊繃如弓弦。管家低喝一聲：
“夠了，小姐！”
“小姐，如果您執(zhí)意如此，請(qǐng)?jiān)试S我陪您一起去吧，況且....”老管家的眉頭緊鎖，眉宇間刻出兩道深深的溝壑，仿佛承載著千斤重的憂慮，雙眼也跟隨著小姐，里面盛滿了無(wú)聲的懇求。
“我說(shuō)了，我可以！我已經(jīng)不是小娃娃了。我認(rèn)得路！”剛滿10歲的伊蓮娜轉(zhuǎn)身就打斷了管家的話，“我要自己騎馬，像父親那樣！”
“讓我跟在您身后......至少能替您盯著前方的路況?！彼砷_(kāi)了扣住轡頭的手。
小白蘿卜似乎感覺(jué)到伊蓮娜的猶豫，轉(zhuǎn)過(guò)頭用鼻尖蹭了蹭她的手。
“......好吧?！彼穆曇魫瀽灥?，帶著一絲不易察覺(jué)的妥協(xié)，但很快又試圖用強(qiáng)硬來(lái)掩飾，“但只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！非常遠(yuǎn)！而且不許說(shuō)話！不許指手畫(huà)腳！就……就只是看看路就行?！?/p>
然而她心底那點(diǎn)小小的隱秘的依賴感還是悄悄冒了頭，偷偷咽了下口水。
“當(dāng)然，小姐?！卑＜犹毓芗易旖欠潘傻囊凰?，眼中露出一絲欣慰，“我保證，我只是您身后一個(gè)安靜的影子，也請(qǐng)您務(wù)必小心控制速度?！?/p>
伊蓮娜沒(méi)有回應(yīng)，只是用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她深呼一口氣，挺直小小的腰板，用雙腿輕輕一夾馬腹，小白蘿卜便溫順地邁開(kāi)了步子，接著又用腳跟輕踢它的腹部，它就開(kāi)始朝著通往林地的方向奔去。草甸被陽(yáng)光鍍上金邊，低矮雜草的影子被拉得又細(xì)又長(zhǎng)，在這片縱橫交錯(cuò)的暗色線條中，兩道躍動(dòng)的黑影尤為醒目，一前一后，在濕潤(rùn)的泥土和掛滿露珠的青草上急速滑過(guò)。前面那道影子小巧而充滿活力，在這靈動(dòng)跳躍的影子之后，隔幾步之遙，追隨著另一道更沉穩(wěn)、更龐大的影子。風(fēng)掠過(guò)草尖，無(wú)數(shù)細(xì)草的剪影在天空這個(gè)更大的光影畫(huà)布中搖曳，如同涌動(dòng)的暗色潮水，那兩道追逐的剪影也在這波動(dòng)的“潮水”中漸行漸遠(yuǎn)…
馬蹄叩碎林區(qū)的寂靜，伊蓮娜騎著小白蘿卜率先撞入濃蔭，細(xì)碎的光斑剛灑滿她的肩頭，又被緊隨其后的管家和他高大坐騎的身影吞沒(méi)，樹(shù)木的枝椏低垂，仿佛要拂過(guò)疾馳的騎者。轉(zhuǎn)瞬間，一個(gè)覆滿青藤的幽深隧道張開(kāi)巨口，他們毫不猶豫地扎入這濃得化不開(kāi)的黑暗，只余蹄聲在空洞回響。再往前，翻涌至地平線的金黃麥浪令人豁然開(kāi)朗，一座座巨大的風(fēng)車吱呀轉(zhuǎn)動(dòng)，扇葉的影子悠長(zhǎng)地掃過(guò)田野。小白蘿卜輕快地踏過(guò)潺潺溪水，濺起的水珠在陽(yáng)光下如碎鉆般晶瑩，管家勒馬溪邊，高大的身影被風(fēng)車轉(zhuǎn)動(dòng)的巨大投影拂過(guò)，目光緊隨前方那個(gè)躍動(dòng)的小點(diǎn)。
郊外的深褐色淤泥緊緊裹著精鐵蹄掌，在比丁坦頓城門外飽經(jīng)風(fēng)霜的灰白石板路上印下一個(gè)個(gè)清晰、濕潤(rùn)、邊緣微微綻開(kāi)的印記。伊蓮娜輕輕勒住韁繩，小白蘿卜的步伐隨之變得遲疑而莊重，埃加特管家的驪馬踏著幾乎相同的節(jié)奏，在身后留下一串稍大、更深沉的印痕。兩串印記并行，深深淺淺，如同通向城內(nèi)的奇異路標(biāo)。
風(fēng)裹挾著城內(nèi)喧囂的氣息撲面而來(lái)，帶著烤面包的暖香、鮮花攤的甜膩，還有人群聚集處特有的，混著塵土和汗水的蓬勃生氣。高聳的城門拱頂掛滿了層層疊疊、色彩斑斕的布匹，深紅、靛藍(lán)、明黃、翠綠……各種濃烈飽滿的色塊毫無(wú)章法地拼接，覆蓋。穿過(guò)甬道，視野驟然開(kāi)闊。
比丁坦頓城——傳說(shuō)中的“無(wú)憂城”，當(dāng)?shù)厝丝谥械摹氨死硎コ恰?，毫無(wú)保留地在他們面前呈現(xiàn)出來(lái)。街道狹窄彎曲，如同孩童信手畫(huà)下的線條，兩旁擠滿了房屋，但它們簡(jiǎn)直像是用盡了世間所有的顏料，粉墻是那種蜜桃熟透般的粉，橙墻像蜂蜜般金燦溫潤(rùn)，藍(lán)墻是深邃寧?kù)o的湖藍(lán)，綠墻則如初春的嫩草。經(jīng)過(guò)數(shù)年的風(fēng)吹雨打，許多墻壁已經(jīng)斑駁，露出底下的灰泥或磚石本色。窗戶大小各異，窗臺(tái)上擺滿陶盆，里面盛開(kāi)著粉色的天竺葵。
而在這一切之上，在城邦鱗次櫛比的屋頂盡頭，圣威蘭大教堂的鐘樓在藍(lán)得沒(méi)有一絲雜質(zhì)的天空的映襯下矗立著，它通體由淺黃色石材砌成，并非哥特式整體線條向上延伸的高聳尖塔，而是帶著一種敦厚、堅(jiān)不可摧的力量感，優(yōu)雅地向上收束。最頂端，沉默的巨大銅鐘在日光下反射出耀眼的光芒。
“看啊，小白蘿卜，那里就是圣威蘭大教堂，我的學(xué)院就在它附近喲！”伊蓮娜興奮地用手指向大教堂的鐘樓。
鐘樓就像一個(gè)慈祥的巨人，俯視著腳下那片絢麗多彩，生機(jī)勃勃的土地。
街道的喧囂在伊蓮娜和埃加特管家兩人的坐騎的蹄聲下漸漸淡去，那些擠擠挨挨、色彩濃烈的房屋開(kāi)始變得疏朗，濕潤(rùn)的空氣隱隱夾雜著水草和石頭的氣息。道路將他們引向鬧市邊緣，一條寬闊、沉靜的河流橫亙?cè)谇胺?，太?yáng)慷慨地將光芒傾瀉在河面上，粼粼波光化作千萬(wàn)片躍動(dòng)的金鱗，隨著水流的韻律起伏翻飛，幾片銀葉失車菊的花瓣飄落，在水面打著旋兒，被水流送往未知的遠(yuǎn)方。賽也維河之橋橫跨在河流之上，這是一座長(zhǎng)約百米、結(jié)構(gòu)堅(jiān)固的多拱石橋，橋身的石縫間長(zhǎng)滿了深綠色的苔蘚，寬闊的橋面足以容納數(shù)騎并行。一百米的距離在緩慢的馬蹄下顯得格外悠長(zhǎng)，卻又轉(zhuǎn)瞬即逝。
當(dāng)馬蹄踏下石橋的最后一塊條石，眼前的景象豁然開(kāi)朗。一座凱旋門造型的大門聳立在正前方，它由象牙白的巨大石材構(gòu)筑而成，門楣高懸，線條簡(jiǎn)潔而有力。大門兩側(cè)，延伸著郁郁蔥蔥的低矮樹(shù)林，形成一道綠色屏障。
伊蓮娜勒住韁繩，小白蘿卜溫順地停在比丁坦頓學(xué)院的大門外，她輕盈利落地翻身下馬。
“埃加特叔叔。”她轉(zhuǎn)過(guò)身，說(shuō)話的音調(diào)高而明亮，像一串被微風(fēng)拂動(dòng)的銀鈴，“請(qǐng)把小白蘿卜帶到納可夫馬廄去，您知道地方的。這是馬隔間的鑰匙，在出發(fā)前偷帶的?！?/p>
她瞇起眼睛，將鑰匙在管家目前晃出一道銀弧。那個(gè)馬隔間是伊蓮娜父母先前托人購(gòu)置好的。管家沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，也順暢地下了馬。他高大的身軀在伊蓮娜面前投下一片陰影。他沒(méi)有立刻去牽小白蘿卜的韁繩，而是下意識(shí)地抬手，輕輕按了按自己頭頂那頂寬檐禮帽的邊緣，確保它穩(wěn)妥地遮蓋住且不該顯露的輪廓。伊蓮娜也幾乎同時(shí)用手飛快地整理頭上那頂綴著絲帶的軟帽，那是她今早出門精心挑選的“屏障”，巧妙地將她蓬松發(fā)絲中那對(duì)柔軟的耳朵隱藏起來(lái)。空氣中彌漫著一種心照不宣的謹(jǐn)慎，在這個(gè)“無(wú)憂城”深處，某處矛盾在當(dāng)?shù)厝诵闹性缫迅畹俟蹋y以改變……
“我待會(huì)兒要在城里采購(gòu)一些莊園內(nèi)所需的物資，不過(guò)您放心，我不會(huì)在其他地方逗留，我會(huì)守住我倆的秘密的?！彼舆^(guò)小白蘿卜的韁繩，連同自己那匹驪馬的韁繩一起握在手中?！扒f園的事務(wù)就不勞您費(fèi)心了?！彼a(bǔ)充道，目光沉沉地注視著伊蓮娜，“日落前，我會(huì)準(zhǔn)時(shí)回到這里。”
伊蓮娜臉上綻開(kāi)一個(gè)安心的笑容，那笑容沖淡了方才片刻是凝重。她立刻轉(zhuǎn)向自己的小白蘿卜，那匹銀白色的小家伙似乎也感受到了離別的氣氛，不安地踏著蹄子，濕潤(rùn)的鼻頭輕輕蹭著伊蓮娜伸過(guò)來(lái)的手。
“好啦，小白蘿卜。”伊蓮娜的聲音放得很輕，像哄小孩一樣安撫著它，她將額頭抵在它溫?zé)岬念~頭上，“乖乖待在馬廄那里，別鬧脾氣，要聽(tīng)埃加特叔叔的話。只是分開(kāi)一會(huì)兒，等我放學(xué)，我們就回家。”
她的小手一遍遍撫摸著小白蘿卜光滑的頸側(cè)鬢毛，像是在做無(wú)聲的約定。馬兒噴了個(gè)溫?zé)岬谋窍?，似乎?tīng)懂了，安靜下來(lái)，用它那雙水靈的大眼睛看著小主人。伊蓮娜將手縮了回來(lái)，然后退開(kāi)一步。她面向管家，小臉上努力擺出屬于莊園小主人的莊重：“那么，一切就拜托您嘍，日落見(jiàn)！”
她揚(yáng)起下巴，目光越過(guò)管家寬闊的肩膀，投向那象征著知識(shí)與未知的學(xué)院大門。
埃加特管家微微躬身，行了一個(gè)簡(jiǎn)潔而標(biāo)準(zhǔn)的禮：“日落見(jiàn)，伊蓮娜小姐。”他不再多言，牽起兩匹馬的韁繩，朝著與學(xué)院大門相反的方向走去，蹄鐵在石板路上敲擊出清脆而漸行漸遠(yuǎn)的節(jié)奏，匯入通往市集和納可夫馬廄的人流。他沒(méi)有回頭，寬闊又直挺的脊背，守護(hù)著屬于他們的秘密，也守護(hù)著對(duì)小主人的承諾……
伊蓮娜站在原地，目送著那熟悉的背影和心愛(ài)的伙伴消失在街角，然后正了正頭上的軟帽，將裙擺上的褶皺撫平，帶著被知識(shí)殿堂召喚的雀躍，轉(zhuǎn)身，堅(jiān)定地朝著校園走去。首先映入眼簾的是位于學(xué)院中軸線盡頭的主樓，那是一座巍峨的半圓弧形古羅馬式四層建筑，通體由厚重的淺金色石料砌成，和與之對(duì)稱并連接主樓兩端的半圓弧形雙層連廊一起環(huán)抱著學(xué)院中心的西式園林，連廊下層是敦實(shí)的拱券，上層則是精致的列柱，陽(yáng)光透過(guò)柱間的間隙，在地上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的光柵。她朝著左側(cè)與連廊走向垂直修建的三座呈前后關(guān)系排列的教學(xué)樓走去，它們的風(fēng)格與主樓類似，但規(guī)模稍遜，樓宇的線條筆直、剛硬，連廊依次從它們的盡頭橫穿而過(guò)，將它們與主樓緊密聯(lián)系起來(lái)。
伊連娜找到自己的階梯教室走了進(jìn)去，光線瞬間變得柔和，一排排深色的木質(zhì)長(zhǎng)椅呈扇形逐級(jí)升高。此刻已經(jīng)坐了不少學(xué)生，交談聲像蜂群般嗡嗡作響。她的目光快速掃過(guò)，找到了那個(gè)屬于她的位置——在中間偏后的區(qū)域，靠近過(guò)道。木制座椅在她坐下時(shí)發(fā)出輕微的呻吟。
拱形高窗引入充沛的陽(yáng)光，使階梯教室格外通透亮堂。伊蓮娜正埋頭將幾本厚重的典籍小心地堆放在腳邊，深色木椅與地板的間隙幾乎被書(shū)本填滿。就在她調(diào)整最后一本書(shū)的角度時(shí)，一片影子無(wú)聲地覆蓋了她眼前那堆剛碼放整齊的書(shū)塔。她下意識(shí)地抬頭，映入眼簾的是一張近在咫尺、帶著陽(yáng)光般燦爛笑容的臉龐。那是她的同桌——提耶林，她一頭蓬松的、棕黃色的短發(fā)有些凌亂地翹著，有幾縷還調(diào)皮地貼在微汗的額角，一雙快活的板栗色眼睛正望著伊蓮娜，里面盛滿了純粹的、毫無(wú)保留的分享欲。
“嘿，伊蓮娜！”提耶林的聲音帶著一種能輕易將陰霾驅(qū)散的活力。
她根本沒(méi)等伊蓮娜完全反應(yīng)過(guò)來(lái)，就獻(xiàn)寶似的將一直背在身后的手猛地舉到了兩人之間。她的動(dòng)作帶著點(diǎn)夸張的戲劇感，卻又無(wú)比真誠(chéng)。那是一只被精心包裹著的、比提耶林的手掌還要大一圈的比丁坦頓式黃金面包，它的邊緣已經(jīng)被烤得微微焦黃、油潤(rùn)發(fā)亮，一股無(wú)法抗拒的、混合著小麥、焦糖和濃郁黃油烘烤后的甜香，霸道地沖破了書(shū)籍的墨香味，瞬間充盈了伊蓮娜周圍的空氣。
“快看！”提耶林得意地晃了晃手中的面包，“這是我叔叔今早新鮮出爐的！他可是城東‘橡木爐’的老板，烤面包的手藝是這個(gè)！”
她空著的另一只手豎起了大拇指，眼睛里閃爍著對(duì)親人的崇拜。
“我特意讓他多放了一小勺蜂蜜！你看這顏色，金黃金黃的，表皮酥脆，里面軟得像云朵！我敢打賭，整個(gè)比丁坦頓，不，整個(gè)世界都找不到比這更香的面包了！”她帶著孩子氣的夸張語(yǔ)氣，充滿了讓人無(wú)法質(zhì)疑的篤定和熱情。
她把面包又往伊蓮娜面前遞了遞，那誘人的面包幾乎要撞上伊蓮娜的鼻尖：“喏，給你的！我掰了一大塊！快嘗嘗，趁它還熱乎著。”她的眼眸里滿是期待，仿佛分享這塊面包是此刻世界上最重要、最快樂(lè)的事情。
伊蓮娜被這突如其來(lái)的熱情弄得微微一怔，但和埃加特管家一起吃的、分量扎實(shí)的莊園早餐還在胃里穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卮Ｋ行┎缓靡馑嫉財(cái)[擺手：“謝謝你，提耶林！聞起來(lái)真是……太棒了。不過(guò)我剛吃過(guò)早飯，肚子還飽飽的呢。”
她輕輕拍了拍自己的小腹以示真實(shí)。
“哎呀！”提耶林一聽(tīng)，立刻撅起了嘴，但那不是生氣，更像是一種“你怎么能錯(cuò)過(guò)如此美味”的惋惜和堅(jiān)持，“飽了?那有什么關(guān)系！面包又不會(huì)跑掉！等你的肚子召喚它吧！”
她說(shuō)著自己都忍不住咯咯笑起來(lái)，眼睛彎成了月牙兒。
“而且，學(xué)習(xí)很費(fèi)腦子的！費(fèi)腦子就餓得快！拿著拿著！就當(dāng)……就當(dāng)是替我嘗嘗味道嘛！”她不由分說(shuō)，直接將那一大塊掰下的面包用一塊干凈的布料包裹好塞進(jìn)了伊蓮娜的手中。
伊蓮娜看著手中這份帶著溫?zé)岬亩Y物，再看看提耶林那寫(xiě)滿“快收下快收下”的、毫無(wú)陰霾的笑臉，拒絕的話再也說(shuō)不出口。她用指尖感受著面包外皮的酥脆，真誠(chéng)地笑道：“好吧……謝謝你，提耶林。你叔叔的面包，聞著就贏了?！?/p>
“這才對(duì)嘛！”提耶林心滿意足地拍了拍手，仿佛完成了一件了不起的大事，她身體微微前傾，壓低聲音，“等會(huì)我再告訴你我叔叔烤面包的秘訣，雖然他總說(shuō)那是“橡木爐”的傳家寶，不能外傳，但我偷偷記下來(lái)了！噓……”
伊蓮娜會(huì)心一笑，小心翼翼地將面包放進(jìn)自己的皮革書(shū)袋里，她心里想著，等稍微有點(diǎn)餓意，一定要好好品嘗這份來(lái)自朋友的心意。她完全不知道，此刻彌漫在兩人之間、如同新鮮面包香氣般純粹溫暖的友誼，以及提耶林那雙盛滿陽(yáng)光和分享快樂(lè)的栗色眼眸，在未來(lái)，將成為她記憶中永遠(yuǎn)無(wú)法填補(bǔ)的、帶著麥香和淚水的空洞……
午后的陽(yáng)光慵懶地斜射進(jìn)階梯教室高聳的拱窗，在學(xué)生們低垂的腦袋上鍍上了一層暖融融的金邊?？諝饫飼?shū)香依舊，但此刻卻悄然混入了一絲若有若無(wú)的甜香。伊蓮娜小心地剝開(kāi)那層布料，掰開(kāi)一小塊，那柔軟如絮的內(nèi)瓤在陽(yáng)光下能看到細(xì)膩的紋理。她小口咬著，焦糖的微苦、蜂蜜的清甜、濃郁扎實(shí)的麥香瞬間在口中彌漫開(kāi)來(lái)，提耶林沒(méi)有吹牛，這確實(shí)是她吃過(guò)最棒的面包之一。不知不覺(jué)，半個(gè)面包已經(jīng)進(jìn)了肚子。
就在這時(shí)，一陣刻意壓低的、帶著點(diǎn)神秘和不安的嗡嗡聲，像水底的暗流，從她座位下方幾排的位置隱隱傳來(lái)。伊蓮娜咀嚼的動(dòng)作慢了下來(lái)，耳朵不由自主地捕捉著那些細(xì)碎的交談聲。
“……是真的，我舅舅在治安隊(duì)當(dāng)差；他親口說(shuō)的，最近幾個(gè)月，每周日都這樣！”一個(gè)刻意放輕，卻因緊張而略顯尖銳的男聲響起，帶著不容置疑的篤定，“圣威蘭大教堂，主日崇拜結(jié)束，人群一散，準(zhǔn)保少兩三個(gè)人！全是女人！活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸……”
空氣仿佛凝固了一樣，隨即，幾個(gè)圍攏的身影立刻騷動(dòng)起來(lái)。
“卡里斯！你瘋了嗎?”一個(gè)男生驚懼的聲音響起，帶著嚴(yán)厲的斥責(zé)，“在學(xué)院說(shuō)這種話，還牽扯到圣威蘭大教堂！”
“就是！你這是褻瀆！”另一個(gè)聲音立刻附和，語(yǔ)氣里充滿了對(duì)教會(huì)權(quán)威的本能維護(hù)，“失蹤?肯定是那些女人自己亂跑，或者……或者就是編出來(lái)的故事！治安隊(duì)每天那么多事，你舅舅說(shuō)不定聽(tīng)岔了！”
“可……可是……”那個(gè)叫卡里斯的銀發(fā)男孩似乎想爭(zhēng)辯，聲音卻明顯弱了下去，桃紅色的眼睛在同伴們集體的質(zhì)疑聲和恐懼中顫動(dòng)。
“沒(méi)有可是！快別說(shuō)了！”又一個(gè)聲音加入，“萬(wàn)一被教授聽(tīng)見(jiàn)……”
伊蓮娜的心跳莫明快了一拍。圣威蘭大教堂?每周日的主日崇拜……婦女失蹤?她下意識(shí)地看向窗外，目光仿佛能穿透厚重的石墻，投向城中那座沉默的圣殿。一絲寒意，像冰冷的蛇，悄然爬上了她的脊背。
就在這時(shí)，一陣溫?zé)岬臍庀⑼蝗环鬟^(guò)她的耳廓。
“伊蓮娜?！碧嵋植恢螘r(shí)已經(jīng)湊到了她身邊，那雙栗色的眼睛里的快活被一種少見(jiàn)的、混雜著憂慮的認(rèn)真取代，“……我也聽(tīng)說(shuō)了?！?/p>
伊蓮娜對(duì)上提耶林近在咫尺的視線，提耶林此刻眉頭微蹙，蓬松的頭發(fā)有幾縷垂到了額前。
“我媽媽的一個(gè)朋友，就是上個(gè)月……在圣威蘭大教堂的主日崇拜結(jié)束后，再也沒(méi)回家?！碧嵋值穆曇糨p得如同嘆息，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，“沒(méi)人知道她去了哪里?！?/p>
伊蓮娜深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心頭翻涌的不安，她又看了一眼窗外。
“提耶林?！彼穆曇舨淮?，卻帶著一種堅(jiān)定，她迅速將剩下的面包重新包好，塞進(jìn)書(shū)袋，然后站起身，“時(shí)間到了，該去種植園上實(shí)踐課了?！?/p>
她伸出手，輕輕拉了一下還有些愣神的提耶林的衣袖，目光直視著她，帶著一種無(wú)聲的催促——離開(kāi)這里，離開(kāi)這令人窒息的低語(yǔ)和陰影，去陽(yáng)光下，去泥土和植物中間。
提耶林眨了眨眼，似乎從剛才低沉的情緒中被伊蓮娜的動(dòng)作和語(yǔ)氣拽了出來(lái)，那屬于她的活力又一點(diǎn)點(diǎn)回到了臉上。
“哦！對(duì)！差點(diǎn)忘了！”提耶林恢復(fù)精神后，臉上重新?lián)P起笑容，雖然那笑容比早晨少了幾分無(wú)憂無(wú)慮，卻多了幾分釋然，“走！我們?nèi)ツ眯＄P子！”
伊蓮娜點(diǎn)點(diǎn)頭，率先沿著臺(tái)階向下走去，提耶林緊隨其后，兩人的身影穿過(guò)高窗投下的斑駁光影，朝著階梯教室的出口走去，將那份神秘事件暫時(shí)留在身后的寂靜中，前方，是種植園泥土的芬芳和等待她們照料的、生機(jī)勃勃的綠色生命。
此時(shí)此刻另一邊，在一片虛空中的飄渺之地的一處深淵內(nèi)，一位皮膚淡黃，體態(tài)沉穩(wěn)壯碩的男子蘇醒過(guò)來(lái)。他緩緩睜開(kāi)雙目，從一座石洞內(nèi)跳出，只見(jiàn)此人舒筋動(dòng)骨，活動(dòng)手腳，宛如一只沉睡已久的雄獅一般蘇醒。也正是在此刻，一位面戴羊角面具。渾身纏繞著詭異之氣的劍客撕裂虛空降臨于此，那幕布般的虛空如同被撕裂成碎片的薄紙，又被此人喝水一般復(fù)原，像是從未發(fā)生過(guò)一樣。隨后此人又甩了幾下他那布滿灰塵的披風(fēng)，走到體格壯碩的男子面前，并當(dāng)著他面念了一些術(shù)語(yǔ)，羊頭人的意念直接在這名男子的意識(shí)深處響起，他忽然回過(guò)神來(lái)，一臉和善地看著眼前這名羊頭人。
“狀態(tài)如何，何意汝之驍勇，竟亦重傷如此！經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的恢復(fù)，身體也漸緩許多了罷?”羊頭人對(duì)著已經(jīng)恢復(fù)意識(shí)的他發(fā)話。
“朽燭次使，十分抱歉。此次行動(dòng)是我疏忽大意，否則我是不會(huì)經(jīng)受如此重傷的。但還是要感嘆一句，幻麟的確是一位值得敬佩的對(duì)手。對(duì)了次使大人，此人貌似還遺留下了“火種”?！眽汛T的男子立即回答，“在毀滅圣樹(shù)的過(guò)程中，還有一位亞人男孩沒(méi)有死?！?/p>
“不可能，神樹(shù)周圍都被黑炎所吞沒(méi)，不可能有人存活下來(lái)！”
“此事不簡(jiǎn)單，朽燭大人，那位亞人男孩可能與那幻麟有著密切的聯(lián)系，我親眼目睹他被幻麟所庇佑，之后就再也沒(méi)有見(jiàn)到他的身影?！?/p>
蚩融此話剛落，朽燭深思了一會(huì)兒后，迅速答道：“那個(gè)亞人小鬼可能受到了幻麟的囑托，幻麟他自爆肉身后甚至連元嬰氣息都無(wú)法察覺(jué)，看來(lái)要派人去圣樹(shù)遺骸那里調(diào)查一下了，還有讓你安插在比丁坦頓城的暗線，都安排妥善了吧?”
“已經(jīng)辦成了，朽燭大人?！?/p>
“時(shí)間不等人，走吧，蚩融。”此刻朽燭開(kāi)始動(dòng)用“虛空法則”。