警報聲劃破凌晨三點的寂靜時，程星晚正在調(diào)試新游戲的戰(zhàn)斗數(shù)值。
"又加班？"手機屏幕亮起，母親的信息跳了出來，"你爸說你這周第三次通宵了。"
程星晚揉了揉酸脹的眼睛，剛要回復(fù)，整棟大樓突然劇烈震動起來。她的咖啡杯從桌上滾落，在地毯上留下一片污漬。
"地震？"她下意識鉆到辦公桌下，卻聽見外面?zhèn)鱽泶似鸨朔募饨新暋?/p>
緊接著，她的視野被一片刺目的紅光占據(jù)。一個冰冷的機械女聲直接在她腦海中響起：
【全球同步公告：末日方舟游戲現(xiàn)已啟動。當前玩家數(shù)量：7,893,642,107。第一輪凈化倒計時：10分鐘】
程星晚的呼吸凝滯了。作為"新紀元"游戲公司的首席設(shè)計師，她太熟悉這個聲音——這是公司秘密開發(fā)了三年的神經(jīng)接入系統(tǒng)的標準提示音。但這款名為"末日方舟"的游戲，她從未在內(nèi)部文檔中見過。
"這不是我們公司的項目..."她喃喃自語，手指飛快地在鍵盤上敲擊，試圖接入公司服務(wù)器。
【9分30秒】
紅光中浮現(xiàn)出一行懸浮文字：【玩家程星晚，職業(yè)：游戲設(shè)計師（專家級），初始技能：系統(tǒng)解析Lv.3。請確認是否加入游戲？】
程星晚的指尖懸在虛空中顫抖。作為游戲行業(yè)從業(yè)者，她太清楚這種全沉浸式神經(jīng)接入技術(shù)的危險性——未經(jīng)充分測試就直接全球推送，簡直是謀殺。
大樓外傳來一連串爆炸聲。程星晚沖到窗前，看到遠處的天際線已被火光染紅。街道上人群如無頭蒼蠅般奔逃，幾輛汽車撞在一起，警報聲響成一片。
【8分15秒】
"這不是游戲..."程星晚的喉嚨發(fā)緊，"這是真的末日。"
她深吸一口氣，點擊了確認。無論如何，活下去才有機會弄清楚發(fā)生了什么。
【玩家注冊成功。初始裝備已發(fā)放：戰(zhàn)術(shù)匕首x1，基礎(chǔ)醫(yī)療包x1，飲用水500mlx3。首輪任務(wù)發(fā)布：在凈化倒計時結(jié)束前找到安全屋】
一把匕首憑空出現(xiàn)在她腰間，沉甸甸的重量異常真實。程星晚抓起背包，將辦公桌上的能量棒和瓶裝水掃進去，沖向電梯間。
電梯停運了。安全通道里擠滿了驚慌失措的同事。
"讓一讓！我是游戲設(shè)計師！我知道怎么應(yīng)對！"程星晚大喊，但沒人理會她。人們推搡著，哭喊著，有人被擠倒在地。
程星晚咬咬牙，轉(zhuǎn)身跑向消防梯。剛到樓梯口，整棟樓再次劇烈震動，天花板開始坍塌。一塊混凝土砸在她腳邊，碎石劃破了她的臉頰。
【6分03秒】
"該死！"她抹去臉上的血跡，開始向下狂奔。五樓時，她聽到下方傳來熟悉的電子音效——那是游戲里怪物刷新的聲音。
程星晚剎住腳步，從腰間抽出匕首。拐角處，三只形似鬣狗但體型大如獅子的生物正撕咬著一具尸體。它們的皮膚呈現(xiàn)不自然的青灰色，眼睛閃爍著紅光。
"凈化者..."她立刻認出了這種公司內(nèi)部測試用的怪物模型，"攻擊模式是群體包抄，弱點在腹部。"
她貼著墻緩緩后退，但一只凈化者已經(jīng)抬起頭，血紅的眼睛鎖定了她。
程星晚轉(zhuǎn)身就跑，怪物在她身后發(fā)出刺耳的嚎叫。她沖進四樓的辦公區(qū)，撞翻了幾張椅子阻礙追兵。最前面那只凈化者一躍而起，利爪擦著她的后背劃過，T恤被撕開一道口子。
"操！"她撞開一扇標有"服務(wù)器機房"的門，用全身重量抵住。怪物在外面瘋狂撞擊，金屬門框開始變形。
【4分50秒】
程星晚環(huán)顧四周，機房里只有閃爍的服務(wù)器和通風管道。她爬上機架，試圖打開天花板上的通風口，但螺絲紋絲不動。
一聲巨響，門被撞開了。三只凈化者魚貫而入，齜著沾血的獠牙。
程星晚握緊匕首，后背緊貼墻壁。就在第一只怪物撲來的瞬間，一道黑影從門外閃入，寒光閃過，怪物的頭顱滾落在地。
"蹲下！"一個低沉的男聲喝道。
程星晚本能地服從。兩發(fā)子彈擦著她的頭頂射入另外兩只怪物的眼睛，精準命中弱點。怪物哀嚎著倒地，抽搐幾下后不動了。
她抬起頭，看到一個高大的男人站在門口，手中握著一把軍用匕首和一把手槍。他穿著黑色戰(zhàn)術(shù)服，臉上涂著偽裝油彩，但那雙眼睛——
"俞晟？"程星晚的聲音顫抖。
男人明顯愣了一下，隨即瞇起眼睛："...小星星？"
這個童年昵稱讓程星晚瞬間確認了他的身份。俞晟，她兒時的鄰居，那個總在放學路上保護她不被欺負的男孩，后來參軍去了特種部隊，十年未見。
"你怎么會——"
【3分20秒】系統(tǒng)提示打斷了她的問題。
俞晟皺眉："你也聽到那個聲音了？"
程星晚點頭："這是神經(jīng)接入游戲，但被惡意改造成了殺人工具。我們得在倒計時結(jié)束前找到安全屋。"
"跟我來。"俞晟簡潔地說，轉(zhuǎn)身向外走，"我在樓頂有撤離點。"
他們重新爬上樓梯。二樓已經(jīng)起火，濃煙滾滾。俞晟從背包里掏出兩個防毒面具，遞給她一個。
"你隨身帶這個？"程星晚戴上面具，聲音變得悶悶的。
"職業(yè)習慣。"俞晟踹開通往天臺的門，"我退役后在做私人安保，今晚正好在隔壁大樓執(zhí)勤。"
天臺上停著一架小型直升機，但旋翼已經(jīng)被什么東西砸彎了。俞晟咒罵一聲，轉(zhuǎn)向天臺邊緣。
"那邊！"程星晚指向不遠處一棟矮樓，"樓間距不到三米，我們能跳過去！"
俞晟打量了一下距離，點頭："我先過去接應(yīng)你。"
他后退幾步助跑，輕松躍過。程星晚深吸一口氣，她從小運動神經(jīng)就不怎么樣，但現(xiàn)在別無選擇。
她跑起來，在邊緣奮力一躍。時間仿佛變慢了，她看到下方街道上燃燒的車輛和四散奔逃的人群。然后她重重落在對面樓頂，膝蓋一軟向前撲去。
一雙有力的手臂接住了她。
"十年不見，你倒是學會玩命了。"俞晟的聲音里有一絲不易察覺的關(guān)切。
程星晚正想回嘴，地面突然再次震動。他們剛才所在的大樓開始傾斜，最終轟然倒塌，激起漫天塵土。
【1分45秒】
"快走！"俞晟拉起她的手，"最近的安全屋在哪？"
程星晚調(diào)出系統(tǒng)地圖："往東兩個街區(qū)，有個地下停車場被標記為安全區(qū)。"
他們沖下樓梯。街道上已是一片混亂，幾處建筑燃起大火，遠處傳來密集的槍聲。一群驚慌失措的人從他們身邊跑過，有人大喊著"它們來了！"
拐角處突然沖出五只凈化者，撲向人群。俞晟舉槍射擊，但子彈很快打光。
"這邊！"程星晚拽著他鉆進一條小巷，"我知道捷徑！"
她在腦中快速回憶著公司測試過的地圖模型。這個"游戲"顯然借用了大量"新紀元"的內(nèi)部資源，包括怪物設(shè)計和地圖生成算法。
小巷盡頭被一堆廢墟堵住了。程星晚正要轉(zhuǎn)向，陰影中突然伸出一只手抓住了她的腳踝。
"救...救我..."一個滿身是血的男人呻吟著。
俞晟蹲下檢查："脾臟破裂，失血過多，沒救了。"
男人艱難地抬起手，指向廢墟縫隙："孩子...我女兒...在里面..."
程星晚和俞晟交換了一個眼神，同時開始搬開碎石。下面是一個狹小的空間，一個約莫八九歲的小女孩蜷縮在那里，懷里緊緊抱著一只玩具熊。
【0分58秒】
"出來吧，安全了。"程星晚柔聲說，伸手去拉女孩。
女孩驚恐地搖頭："爸爸說...不能出去...有怪物..."
俞晟看了眼倒計時，直接彎腰把女孩抱了出來："你爸爸讓我們來接你。"
他們繼續(xù)奔跑，程星晚抱著女孩。轉(zhuǎn)過最后一個街角時，一隊全副武裝的人攔住了去路。
"站住！"為首的男人舉槍瞄準，"把補給和孩子留下，饒你們不死。"
俞晟把程星晚推到身后："帶她先走，我斷后。"
"不行！"程星晚咬牙，"倒計時只剩30秒了！"
她突然注意到武裝分子手腕上都沒有玩家手環(huán)——他們是NPC，或者說，系統(tǒng)生成的敵對單位。
程星晚上前一步："我們是新紀元公司的測試員，有最高權(quán)限代碼。阻攔我們進入安全區(qū)將觸發(fā)系統(tǒng)警報。"
武裝分子明顯猶豫了。趁此機會，俞晟猛地擲出一枚煙霧彈，拉著程星晚沖向停車場入口。
【0分10秒】
他們跌跌撞撞地沖下斜坡。黑暗中，一個發(fā)光的綠色標志指示著安全屋方向。身后傳來追兵的腳步聲和叫罵。
【0:05】
程星晚的肺部灼燒般疼痛，但她不敢停下。俞晟推開一扇金屬門，三人沖了進去，門在身后自動鎖閉。
【0:01】
【凈化開始】
透過門上的小窗，他們看到追來的武裝分子突然僵住，然后像沙雕般崩塌瓦解，化為灰燼。遠處傳來此起彼伏的慘叫聲，整個城市仿佛在痛苦中哀嚎。
【全球玩家數(shù)量更新：789,364,210】
程星晚滑坐在地上，懷中的女孩開始抽泣。90%的人口，就這樣消失了。
俞晟檢查了安全屋，這是一個約二十平米的空間，有簡易床鋪、食物儲備和凈水設(shè)備。墻上有一個大型顯示屏，正閃爍著系統(tǒng)公告：
【第一輪凈化完成。幸存玩家獲得24小時休整期。下一階段任務(wù)將在倒計時結(jié)束后發(fā)布。當前區(qū)域存活玩家：1427/10,000,000】
程星晚把女孩安頓在床上，走到角落的水槽前洗臉。冰冷的水沖過臉頰時，她才意識到自己在發(fā)抖。
一件外套披在她肩上。俞晟站在她身后，臉上的油彩已經(jīng)被擦掉，露出那張熟悉又陌生的臉。他眼角多了道疤痕，但眼神還是那么堅定。
"好久不見，小星星。"他輕聲說。
程星晚突然鼻子一酸。上一次聽到這個稱呼，她還是個為高考發(fā)愁的高中生，而他是即將入伍的意氣風發(fā)的少年。
"十年沒消息，"她努力讓聲音保持平穩(wěn)，"一見面就拯救我于水火，你這人設(shè)也太老套了。"
俞晟嘴角微微上揚："你倒是沒變，還是遇到危險就往死里沖。"
女孩的啜泣聲打斷了他們的重逢。程星晚走過去蹲在床邊："你叫什么名字？"
"蘇...蘇瑤。"女孩緊緊抱著玩具熊，"我爸爸呢？"
程星晚和俞晟交換了一個痛苦的眼神。俞晟走過來，單膝跪在床前："蘇瑤，你爸爸是個英雄。他保護了你，現(xiàn)在輪到我們保護你了，好嗎？"
蘇瑤的大眼睛里蓄滿淚水，但她點了點頭，表現(xiàn)出超乎年齡的堅強。
程星晚調(diào)出系統(tǒng)界面，查看新發(fā)布的信息。下一階段任務(wù)將在23小時52分鐘后發(fā)布，當前區(qū)域存活玩家數(shù)量已經(jīng)降至1419人——有8人在抵達安全屋后仍然沒能活下來。
"這不對勁，"她皺眉，"系統(tǒng)用了新紀元的底層代碼，但核心規(guī)則被篡改了。原本的設(shè)計是生存挑戰(zhàn)，不是大屠殺。"
俞晟檢查著武器："你覺得這是黑客攻擊？"
"或者是內(nèi)部人員所為。"程星晚想起離職前聽到的傳聞，公司高層在進行某項秘密計劃，"我需要更高級別的系統(tǒng)權(quán)限。"
安全屋的門突然被敲響。俞晟立刻舉槍對準門口，程星晚把蘇瑤護在身后。
"別開槍！我們是玩家！"門外傳來一個男人的喊聲，"我們看到了安全屋標志！"
程星晚調(diào)出門口的監(jiān)控畫面，看到兩男一女站在外面，身上都有傷，但手腕上確實有玩家手環(huán)。
"讓他們進來嗎？"俞晟低聲問。
程星晚猶豫了一下，點頭："安全屋規(guī)則是允許組隊的。我們需要更多人手。"
門開了，三人踉蹌著進來。最前面的是個四十多歲的中年男人，左臂受了傷；后面是個戴眼鏡的年輕女子，扶著一個十七八歲的少年，少年腿上有一道很深的傷口。
"謝謝，太感謝了，"中年男人喘著氣說，"我是周志明，建筑工程師。這是林小月和弟弟林小飛。"
程星晚幫他們安置傷者，俞晟則警惕地站在門邊。蘇瑤默默遞過來一瓶水和一條毛巾，眼鏡女子——林小月感激地接過去。
"你們怎么活下來的？"程星晚一邊幫林小飛處理腿傷一邊問。
周志明苦笑："我們躲在下水道里。看到那些...東西開始'凈化'地面上的人時，就知道必須找到安全屋。"
"那些怪物是什么？"林小飛忍著疼問，"還有腦子里那個聲音，這到底是什么鬼東西？"
程星晚深吸一口氣："理論上，這是一款全球同步的生存游戲。但實際上..."她看了眼蘇瑤，改口道，"我們需要團結(jié)起來，才能完成下一階段的任務(wù)。"
俞晟走過來，遞給周志明一把多余的匕首："所有人輪流守夜。明天不管發(fā)布什么任務(wù)，都不會容易。"
夜深了，安全屋里漸漸安靜下來，只有傷者偶爾的呻吟和蘇瑤睡夢中抽泣的聲音。程星晚坐在角落的終端前，嘗試黑入系統(tǒng)后臺。
俞晟悄無聲息地坐到她旁邊："發(fā)現(xiàn)什么了？"
"系統(tǒng)里有我的代碼簽名，"程星晚聲音壓得極低，"但我從未參與過這個項目。有人在盜用我的工作成果。"
俞晟皺眉："這意味著什么？"
"意味著要么公司里有內(nèi)鬼，要么..."程星晚的手指停在鍵盤上，"我被設(shè)計了。這個系統(tǒng)有后門，俞晟。有人在監(jiān)控所有玩家，篩選特定對象。"
窗外，遙遠的地方傳來非人的嚎叫聲。倒計時顯示，距離下個任務(wù)發(fā)布還有21小時37分鐘。
程星晚看著熟睡的蘇瑤和疲憊不堪的新隊友，輕聲說："無論這場游戲背后是誰，他們都要付出代價。"
俞晟的手輕輕覆上她的肩膀："這次我們一起面對。"
十年的分離，在末日來臨時顯得那么微不足道。程星晚靠向這個曾經(jīng)最熟悉的身影，在世界的崩塌中找到了片刻安寧。