云內(nèi)州的晨霧還未散盡時(shí)，月合乃已經(jīng)在醫(yī)館后院的曬藥架前忙碌了。他將曬干的麻黃與杏仁分類裝袋，指尖拂過那些帶著細(xì)小白霜的藥草，系統(tǒng)面板上自動(dòng)彈出標(biāo)注：【麻黃：炮制后含麻黃堿0.8%，可用于風(fēng)寒感冒】【杏仁：苦杏仁苷含量2.3%，需炒制去毒】。這些數(shù)據(jù)讓他想起穿越前在實(shí)驗(yàn)室做的藥材成分分析報(bào)告，嘴角不由自主地泛起一絲苦笑。
“吱呀”一聲，醫(yī)館的木門被推開。巴圖裹著件沾滿油漬的皮襖闖進(jìn)來，懷里抱著個(gè)陶罐，里面飄出濃郁的肉香。他臉上的刀疤在晨光中格外顯眼，右耳缺了半片——那是三天前跟阿合馬余黨巷戰(zhàn)時(shí)被箭簇劃傷的。
“月合乃道長(zhǎng)，帖百戶讓我送早飯來?！卑蛨D把陶罐往案上一放，揭開蓋子，里面是燉得軟爛的羊肉，“他說今天午時(shí)三刻，大都來的宣旨官就到了，讓您務(wù)必去城門口接旨?！?/p>
月合乃用草繩把藥包捆好，淡淡道：“接旨就不必了，我這醫(yī)館還有二十多個(gè)傷兵等著換藥?！彼肫鹱蛱扈F木健帶回來的消息，阿合馬雖被革職，但他的義子桑哥已經(jīng)接管了江淮財(cái)賦，朝中眼線遍布，這次來的宣旨官未必是善茬。
巴圖急得直搓手：“可帖百戶說，這宣旨官是崔彧大人的門生，特意來嘉獎(jiǎng)咱們的！還說要給您和鐵木健封官呢！”
正說著，門外傳來一陣馬蹄聲。鐵木健騎著踏雪奔來，玄色皮甲上還沾著晨露，腰間懸掛的彎刀在陽光下泛著冷光。他翻身下馬時(shí)，靴底的馬刺刮擦青石板，發(fā)出刺耳的聲響。
“別聽巴圖胡扯?！辫F木健將一個(gè)牛皮袋扔在桌上，里面滾出幾顆鴿卵大的金錠，“這是從桑哥派來的密使身上搜出來的，他帶著三十個(gè)死士藏在城外的破廟里，想在宣旨時(shí)動(dòng)手。”
月合乃拿起金錠掂量，系統(tǒng)突然彈出提示：【檢測(cè)到赤金含鉛量3.7%，符合至元二十四年官鑄金鋌標(biāo)準(zhǔn)——此為桑哥私鑄，用于收買云內(nèi)州守軍】。他指尖劃過金錠邊緣的鋸齒紋，突然想起范老頭留下的西夏文手札里記載的密信標(biāo)記，瞳孔微微收縮。
“這些金錠的鋸齒紋有問題?！痹潞夏擞勉y針在金錠上劃出刻痕，“每組鋸齒對(duì)應(yīng)不同的時(shí)辰，這是桑哥約定的動(dòng)手信號(hào)?！?/p>
鐵木健湊近細(xì)看，只見那些看似雜亂的鋸齒其實(shí)暗藏規(guī)律，每五個(gè)為一組，正好對(duì)應(yīng)十二個(gè)時(shí)辰。他突然想起宣旨官抵達(dá)的時(shí)辰——午時(shí)三刻，正是鋸齒紋最密集的一組。
“看來得給他們準(zhǔn)備份‘大禮’。”鐵木健嘴角勾起一抹冷笑，伸手從懷里掏出張羊皮地圖，“帖木兒已經(jīng)帶人包圍了破廟，但桑哥的密使咬舌自盡了，沒問出更多線索。不過這地圖上標(biāo)記的糧倉(cāng)位置很奇怪，城西那處明明早就空了，卻標(biāo)著‘糧草豐足’?！?/p>
月合乃的目光落在地圖右下角的火漆印上——那是個(gè)簡(jiǎn)化的“?！弊?，印章邊緣有處細(xì)微的缺口，與之前在黑風(fēng)口礦場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的令牌缺口如出一轍。他突然想起系統(tǒng)解鎖的“慧眼識(shí)珠”技能，集中靈力看向地圖，果然在折疊處發(fā)現(xiàn)一行淡墨小字：【寅時(shí)，焚倉(cāng)為號(hào)】。
“他們想燒糧倉(cāng)制造混亂?！痹潞夏酥讣恻c(diǎn)向城西的標(biāo)記，“這里離宣旨臺(tái)最近，一旦起火，百姓必然奔逃，死士正好趁亂行刺。”
巴圖臉色煞白：“可城西糧倉(cāng)早就改成軍械庫(kù)了，里面堆著三百副甲胄和五十石火藥！”
鐵木健猛地一拍桌子，青瓷藥碗震得跳起：“好個(gè)毒計(jì)！燒軍械庫(kù)既能制造混亂，又能毀掉咱們的軍備，桑哥這老狐貍果然夠狠！”
月合乃從藥箱里取出三張“離火符”和一瓶“避火丹”：“避火丹能讓接觸者半個(gè)時(shí)辰內(nèi)不怕火烤，離火符改良后可以定時(shí)引爆。巴圖，你帶十個(gè)弟兄偽裝成搬運(yùn)工，午時(shí)一刻把火藥轉(zhuǎn)移到地窖，再在軍械庫(kù)屋頂藏好符篆。”
他轉(zhuǎn)向鐵木健，將一枚刻著狼頭的銅牌遞過去：“這是范老頭留下的西夏軍令牌，桑哥的死士里有不少西夏降兵，見此牌或許會(huì)遲疑。你帶五十人守在宣旨臺(tái)周圍，見機(jī)行事。”
鐵木健接過銅牌時(shí)，指腹摩挲著邊緣的凹槽，突然想起三天前在破廟發(fā)現(xiàn)的西夏文禱詞，那些歪歪扭扭的符號(hào)此刻在腦海中清晰起來——那是“寧死不降”的意思。他抬頭看向月合乃，眼底閃過一絲決然：“午時(shí)三刻，咱們宣旨臺(tái)見。”
午時(shí)的日頭毒辣得像要把人烤化。云內(nèi)州的百姓幾乎傾城而出，擠在通往城門的街道兩側(cè)，想看看這位能扳倒阿合馬的宣旨官究竟長(zhǎng)什么樣。月合乃穿著嶄新的道袍，站在忽都府的隊(duì)伍里，指尖悄悄捏著張“清心符”——這是他用20點(diǎn)功德值兌換的，能在危急時(shí)刻保持心神清明。
城門處突然響起三聲禮炮，一支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍簇?fù)碇敯颂Т筠I走了進(jìn)來。轎夫穿著簇新的紅綢褂子，每一步都踩在預(yù)先畫好的白圈里，顯然是訓(xùn)練有素的內(nèi)廷侍衛(wèi)。轎子兩側(cè)跟著八個(gè)佩刀護(hù)衛(wèi)，腰間懸掛的金魚符在陽光下閃得人睜不開眼。
“宣旨官到——”通事官拖著長(zhǎng)音喊道，聲音尖細(xì)得像刮過鐵器。
轎子停在臨時(shí)搭建的宣旨臺(tái)前，一個(gè)穿著緋色官袍的中年男人走下來。他面容白凈，留著三縷短須，手里把玩著串蜜蠟佛珠，眼神掃過人群時(shí)帶著種居高臨下的漠然。月合乃開啟系統(tǒng)掃描，面板上立刻浮現(xiàn)出信息：【掃描目標(biāo)：李衡，45歲，現(xiàn)任御史臺(tái)監(jiān)察御史，桑哥表侄——實(shí)為阿合馬余黨】。
“果然是圈套。”月合乃低聲對(duì)身旁的帖木兒說，指尖指向李衡腰間的玉佩——那玉佩雕成魚形，正是桑哥黨羽的標(biāo)記。
帖木兒不動(dòng)聲色地摸了摸靴筒里的短刀，甕聲甕氣地說：“按原計(jì)劃行事，午時(shí)三刻準(zhǔn)時(shí)動(dòng)手?！?/p>
李衡走上宣旨臺(tái)，清了清嗓子正要開口，突然被一陣孩童的哭鬧聲打斷。只見巴圖抱著個(gè)發(fā)高燒的孩子擠到臺(tái)前，滿臉焦急地喊道：“李大人！求求您讓月合乃道長(zhǎng)救救我兒子！這孩子快不行了！”
人群頓時(shí)騷動(dòng)起來。百姓們都知道月合乃醫(yī)術(shù)高明，紛紛起哄讓李衡網(wǎng)開一面。李衡臉上的笑容僵住，他本想先宣讀嘉獎(jiǎng)令麻痹眾人，沒想到被這突如其來的變故打亂了節(jié)奏。
“放肆！”李衡身邊的護(hù)衛(wèi)拔刀呵斥，“宣旨大典豈容喧嘩！”
月合乃趁機(jī)走出隊(duì)列，拱手道：“大人息怒，醫(yī)者仁心，容貧道先看看這孩子。”他快步走到巴圖面前，假裝診脈，實(shí)則低聲說，“火藥已轉(zhuǎn)移，死士的位置標(biāo)在這孩子的肚兜上。”
巴圖懷里的孩子突然咳嗽起來，月合乃順勢(shì)解開他的肚兜——那粗布上用炭筆勾著七個(gè)叉號(hào)，分別對(duì)應(yīng)宣旨臺(tái)周圍的七個(gè)角落。他心中一凜，這些位置正是護(hù)衛(wèi)最松懈的地方，顯然李衡早就安排好了伏兵。
“無妨，只是風(fēng)寒入體?！痹潞夏藦乃幭淅锶〕鲱w藥丸喂給孩子，系統(tǒng)提示【“小兒驚風(fēng)散”生效，體溫開始下降】。他起身對(duì)李衡拱手，“讓大人見笑了，貧道獻(xiàn)丑了。”
李衡強(qiáng)壓怒火，展開圣旨開始宣讀。他的聲音在燥熱的空氣里顯得格外干澀，那些表彰的詞句從他嘴里說出來，像是裹著蜜糖的毒藥。月合乃假裝認(rèn)真聆聽，眼角的余光卻緊盯著日晷——當(dāng)晷針指向午時(shí)三刻的瞬間，他猛地將一枚銀針擲向宣旨臺(tái)的立柱。
“砰！”
銀針擊中柱上的火折子，火星濺落在預(yù)先潑好的火油上，燃起一道火墻。與此同時(shí)，城西方向傳來一聲巨響，軍械庫(kù)的方向升起滾滾濃煙——那是帖木兒的人按計(jì)劃引爆了空糧倉(cāng)，制造混亂。
“動(dòng)手！”鐵木健的吼聲劃破喧囂。
藏在人群里的怯薛軍同時(shí)拔出兵器，與李衡的護(hù)衛(wèi)戰(zhàn)在一處。百姓們嚇得四散奔逃，場(chǎng)面頓時(shí)失控。李衡轉(zhuǎn)身想跑，卻被月合乃甩出的“捆仙繩”纏住腳踝，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔在臺(tái)上。
“李大人，別急著走啊?！痹潞夏司彶阶呱吓_(tái)，手里把玩著那串蜜蠟佛珠——這是剛才混戰(zhàn)中從李衡身上奪來的，“桑哥讓你來取什么？是黑風(fēng)口銀礦的賬本，還是范老頭留下的西夏文手札？”
李衡臉色煞白，眼神里充滿驚恐：“你……你怎么知道……”
“要想人不知，除非己莫為。”月合乃蹲下身，撕開李衡的官袍——那內(nèi)襯里繡著幅微型地圖，正是云內(nèi)州周邊的布防圖?！吧８缦電Z回銀礦，再用這些軍備反攻大都，可惜啊，他打錯(cuò)了算盤。”
就在這時(shí)，宣旨臺(tái)后的破廟里突然沖出三十多個(gè)黑衣死士，個(gè)個(gè)手持彎刀，直撲月合乃而來。鐵木健怒吼一聲，揮刀迎上，玄色身影在陽光下劃出一道道殘影。他左臂的舊傷尚未痊愈，動(dòng)作卻比以往更加迅猛，刀光閃過之處，死士紛紛倒地。
月合乃取出“離火符”擲向死士，符咒在空中炸開一團(tuán)火球，將半個(gè)宣旨臺(tái)都點(diǎn)燃了?；鹧嬷校吹嚼詈庹噲D咬碎藏在假牙里的毒藥，趕緊甩出銀針刺穿他的手腕。
“留活口！”月合乃喊道，“他知道桑哥的全盤計(jì)劃！”
鐵木健一腳踹翻最后一個(gè)死士，轉(zhuǎn)身將李衡捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。他的皮甲被鮮血染紅，臉上濺著幾滴血珠，眼神卻亮得驚人：“城西的死士已經(jīng)肅清，現(xiàn)在怎么辦？”
月合乃看向遠(yuǎn)處的城門——那里隱約傳來廝殺聲，顯然桑哥派來的援軍到了。他從懷里掏出張羊皮地圖，上面用朱砂標(biāo)著條秘密通道：“從這里去北門，帖木兒已經(jīng)備好了馬車，我們必須在天黑前把李衡送到大都，交給崔彧大人。”
暮色四合時(shí)，三輛偽裝成商隊(duì)的馬車出了云內(nèi)州北門。月合乃坐在中間那輛車?yán)?，借著燈籠光審問李衡。李衡起初還嘴硬，直到月合乃拿出從他貼身荷包里搜出的密信——那信上用西夏文寫著桑哥的叛亂計(jì)劃，落款日期是三天后。
“桑哥會(huì)在大都起事，聯(lián)合江淮的叛軍里應(yīng)外合?！崩詈獍c在車廂角落，聲音顫抖，“他讓我在云內(nèi)州制造混亂，吸引朝廷注意力，等叛軍攻占大都，再派人接管漠南的銀礦?！?/p>
月合乃心中一緊，看向窗外飛馳而過的荒原。系統(tǒng)突然彈出緊急提示：【檢測(cè)到前方十里處有埋伏，約五百騎兵——為桑哥精銳“黑風(fēng)騎”】。
“不好！”月合乃掀開車簾對(duì)趕車的鐵木健喊道，“前面有埋伏！改走右側(cè)的戈壁灘！”
鐵木健勒住韁繩，踏雪發(fā)出一聲嘶鳴。他回頭看了眼緊隨其后的兩輛馬車，果斷調(diào)轉(zhuǎn)方向：“巴圖帶傷兵走主路吸引注意，我們繞去戈壁灘！”
馬車在崎嶇的戈壁上顛簸前行。車輪碾過碎石發(fā)出刺耳的聲響，車廂里的李衡被晃得嘔吐不止。月合乃掀開窗簾，看到遠(yuǎn)處的地平線上揚(yáng)起一道黑線——黑風(fēng)騎已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們，正快馬加鞭追來。
“把這個(gè)穿上。”月合乃遞給鐵木健一件不起眼的灰布袍子，“這是用‘隱身符’染過的，在夜色里能模糊身形?！彼约簞t換上了件商人的錦袍，將丹砂葫蘆藏進(jìn)袖袋。
鐵木健剛換好衣服，就聽見身后傳來箭簇破空的呼嘯。他猛地將月合乃撲倒，一支狼牙箭擦著月合乃的發(fā)髻射進(jìn)車廂板，箭尾還在嗡嗡震顫。
“坐穩(wěn)了！”鐵木健甩起馬鞭，踏雪如離弦之箭般沖向前方的峽谷。那峽谷是他小時(shí)候放羊時(shí)發(fā)現(xiàn)的，狹窄得僅容一輛馬車通過，最適合伏擊。
馬車沖進(jìn)峽谷時(shí)，月合乃迅速?gòu)南到y(tǒng)商城兌換了十張“地刺符”。他將符咒撒在身后的路面上，默念咒語——那些符咒落地即隱，等黑風(fēng)騎追來時(shí)，馬蹄下突然冒出密密麻麻的尖刺，頓時(shí)人仰馬翻。
“好手段！”鐵木健大笑，駕車沖出峽谷，眼前豁然開朗——帖木兒帶著五百怯薛軍正列陣等候，他們身后是通往大都的官道。
黑風(fēng)騎的統(tǒng)領(lǐng)見狀，怒吼著下令沖鋒。他知道只要拖延到天亮，桑哥派來的后續(xù)部隊(duì)就會(huì)趕到，到時(shí)候定能活捉李衡。
月合乃站在馬車頂上，雙手結(jié)印。系統(tǒng)面板上的靈力值飛速消耗，他卻毫不在意——此刻他腦海里只有范老頭臨死前的笑容，忽都倒在血泊里的身影，還有那些在礦場(chǎng)里失去父母的孩子。
“以我靈力，引天地之火！”月合乃一聲清喝，掌心的“離火符”驟然爆發(fā)出耀眼的光芒。那些符咒如流星般飛向黑風(fēng)騎，在敵陣中炸開一團(tuán)團(tuán)火海。
鐵木健趁機(jī)率領(lǐng)怯薛軍沖鋒。他的彎刀在火光中劃出一道道死亡弧線，踏雪的馬蹄下堆滿了敵人的尸體。帖木兒則帶人繞到黑風(fēng)騎后方，點(diǎn)燃了他們攜帶的草料，斷絕了敵軍的退路。
戰(zhàn)斗持續(xù)了整整兩個(gè)時(shí)辰。當(dāng)最后一個(gè)黑風(fēng)騎被砍倒時(shí)，天邊已經(jīng)泛起魚肚白。月合乃癱坐在馬車上，看著滿地的尸體和燃燒的戰(zhàn)車，突然覺得一陣眩暈——系統(tǒng)提示【靈力耗盡，觸發(fā)虛弱狀態(tài)，持續(xù)24小時(shí)】。
鐵木健走過來，將一件帶著體溫的皮襖披在他身上。他的左臂傷口再次裂開，鮮血浸透了繃帶，卻滿不在乎地笑著：“李衡招了，桑哥的叛亂計(jì)劃都記在他隨身的賬本里。我們現(xiàn)在就去大都，讓那老狐貍的美夢(mèng)徹底破滅?！?/p>
月合乃點(diǎn)頭，看向東方泛起的紅霞。陽光穿過云層灑在荒原上，將一切都染上溫暖的金色。遠(yuǎn)處傳來隱約的駝鈴聲，像是在為這場(chǎng)勝利奏響凱歌。
“走吧?！痹潞夏苏酒鹕恚鲋F木健的肩膀，“還有很長(zhǎng)的路要走呢?！?/p>
兩輛馬車重新上路，在朝陽的照耀下駛向遠(yuǎn)方。車輪碾過的痕跡很快被風(fēng)沙覆蓋，但那些在戰(zhàn)斗中犧牲的英魂，卻永遠(yuǎn)留在了這片廣袤的土地上，如同永不熄滅的星辰，照亮著前行的道路。
（本章完）